Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 33

Bab 33
“Apa maksudmu, Tuan Muda Joshua?” Chiffon mengerutkan kening, menatap bocah itu. Joshua balas menyeringai padanya, tanpa rasa malu atau takut di matanya.
 
“Ya sudahlah. Tidakkah sebaiknya kau coba sendiri? Lihat apakah aku benar-benar meminjam kekuatan monster atau tidak? Kau bisa tahu pasti jika kita bertarung, kan?”
 
*’Satu langkah salah dan aku akan dihukum oleh Tuan. Tapi jika itu kemampuan aslinya…?’ *Rahang Chiffon mengencang. Menyetujui bukanlah pilihan, tepat di depan Adipati. Para pengikut yang tadi meninggikan suara kini memasang ekspresi santai dan bungkam, seolah-olah seluruh situasi itu tidak ada hubungannya dengan mereka.
 
*’Mereka seperti burung nasar,’ *Chiffon mengumpat pelan.
 
*’Jika sampai terjadi perkelahian… kemampuan anak laki-laki itu adalah…’*
 
Chiffon enggan mengakuinya, tetapi Joshua sebenarnya tidak membutuhkan senjata mengerikan untuk menjadi monster. Dia telah melihat pertarungan Joshua dengan Babel, ketika bocah itu mencabik-cabik kakak laki-lakinya tanpa mengangkat tongkatnya yang konyol itu lebih dari sekali. Tentu saja, dia bisa saja meminjam kekuatan monster, tetapi masih ada kemungkinan besar bahwa itu bukanlah kasusnya…
 
*’Ini jelas pertarungan yang akan kalah bagiku, apa pun hasilnya,’ *pikir Chiffon.
 
Para pengikut lainnya yang tadi ramai mengobrol tiba-tiba terdiam dan menyaksikan situasi yang terjadi dengan penuh minat.
 
*’Sialan.’ *Chiffon bergumam dalam hati.
 
Bocah laki-laki yang saat ini memenuhi pikirannya menatap langsung ke matanya, dengan senyum jahat teruk di bibirnya.
 
.
 
“Apa, kau tidak percaya diri? Hahh… Bukankah salah satu dari empat komandan Adipati seharusnya termasuk di antara para ksatria yang paling berani?”
 
Chiffon biasanya tidak akan bereaksi terhadap provokasi kekanak-kanakan yang begitu terang-terangan, tetapi ada sesuatu dalam situasi itu yang membuat darahnya mendidih.
 
*’Anak nakal ini!’ *Ada tatapan maut di mata Chiffon, tetapi Joshua menyeringai menantang padanya.
 
“Hentikan.” Ruang konferensi bergetar akibat suara Duke Agnus yang dipenuhi mana.
 
“Chiffon, kamu harus berhenti. Joshua, kamu juga harus berhenti.”
 
“Baik, Pak.” Chiffon mundur selangkah, dan Joshua menutup mulutnya seperti yang diperintahkan.
 
“Ada satu hal yang kalian semua, termasuk Chiffon, abaikan. Kalian belum lupa siapa yang ada di sana ketika mana Joshua dinilai, kan?”
 
Keraguan yang muncul di mata para bawahannya memudar, digantikan oleh kesadaran dan mata yang membesar.
 
“Aku tidak percaya para ksatria keluarga kita lebih rendah dari mereka dalam hal apa pun, tetapi… mereka adalah ksatria terbaik di Kekaisaran, bukan?” lanjut Adipati Agnus.
 
“Para Ksatria Kekaisaran…” Armstrong mengerang.
 
Duke Agnus benar. Batalyon terkuat di antara keempat batalyonnya, ‘Batalyon Surai Emas’, setara dengan lima batalyon teratas Kekaisaran. Ini berarti bahwa Batalyon ke-9 yang mengunjungi mereka beberapa hari yang lalu setidaknya setara dengan batalyon-batalyonnya sendiri.
 
*’Namun, tak seorang pun dapat memprediksi hal itu sampai mereka benar-benar saling berhadapan dalam pertempuran. Fakta bahwa Ksatria Templar Kekaisaran adalah yang terkuat di Kekaisaran tidak dapat diragukan lagi.’*
 
Pertarungan kemarin disaksikan tidak hanya oleh para Ksatria Kekaisaran, tetapi juga oleh Kepala Penyihir Kekaisaran Evergrant dan sang Adipati sendiri, salah satu dari Sembilan Bintang Kekaisaran. Salah satu Ksatria Kekaisaran bahkan secara pribadi beradu pedang dengan Joshua.
 
*’Jika dia benar-benar menggunakan kekuatan monster, pasti ada yang akan menyadarinya. Lagipula, mereka adalah orang-orang paling luar biasa di Kekaisaran.’*
 
Terlebih lagi, Joshua telah mendapatkan perhatian penuh dari sang Adipati, jadi bagaimana mungkin sang Adipati gagal merasakan hal seperti itu?
 
“Saya rasa itu akan menyelesaikan kontroversi ini. Ada keberatan?” Duke Agnus tersenyum.
 
Tak seorang pun cukup bodoh untuk menjawab. Mulut mereka terbungkam dan mereka mengalihkan pandangan, seolah-olah masalah itu tidak pernah muncul sejak awal.
 
“Saya rasa tidak ada keberatan. Menurut saya, senjata itu sama sekali tidak terlihat seperti artefak monster. Tapi…” Duke Agnus melirik ke seberang aula, lalu mengalihkan pandangannya ke Joshua. “…Itu tidak berarti semua pertanyaan telah terjawab.”
 
Senyum Duke Agnus yang muram dan tanpa humor seolah membuat Joshua terpaku di tempat, membuat bocah yang lebih muda itu sedikit tersentak.
 
“Ada banyak hal yang membuatku penasaran. Aku ingin menanyakan tentang pertumbuhanmu yang tiba-tiba, dan aku yakin para bawahanku juga penasaran.”
 
*’Ya!’ *seru Chiffon dengan gembira. ‘ *Mengapa aku begitu khawatir? Jika Tuan menginginkannya, aku dengan senang hati akan menggali aib anak ini.’*
 
Chiffon menatap Duke Agnus dengan memohon, tetapi tidak mendapat balasan sepenggal pun.
 
“Sedangkan untukmu, Nak… Aku akan membawamu bersamaku ke ibu kota.”
 
“Yang Mulia?” Chiffon kebingungan, dan para pengikut lainnya pun tak terkecuali.
 
*’Membawanya ke ibu kota?’ *Itu hanya bisa berarti satu hal.
 
“Terlepas dari pertanyaan-pertanyaan yang ada, bakat Joshua tidak dapat disangkal. Sesuai dengan adat istiadat Kadipaten, kita harus memberi anak itu kesempatan,” kata Adipati Agnus dengan tegas.
 
Begitulah aturan tegas sang Adipati: semua orang berbakat diberi kesempatan yang sama tanpa memandang pangkat. Siapa pun yang memiliki hasrat untuk berperang tidak akan dibiarkan kekurangan.
 
“Aku berencana mengirim Joshua ke Akademi Kekaisaran untuk memberinya pelatihan yang lebih sistematis dan mendasar, yang berarti dia tidak hanya akan mempelajari ilmu pedang, tetapi juga mata pelajaran lain, seperti etiket dan disiplin ilmu lain yang diketahui oleh sebagian besar bangsawan.”
 
*’Sialan—!’ *Chiffon menggigit bibirnya dengan marah. Begitu bocah itu lolos dari sini, semua rencananya akan berantakan. Jika dia berbakat sekarang, maka ketika dia kembali beberapa tahun lagi…
 
*’Tuan Muda Babel akan kalah dalam perebutan tahta! Aku bahkan tidak mau memikirkannya…’ *Itu sama sekali bukan hal yang mustahil, mengingat betapa cepatnya ia tumbuh hingga saat ini.
 
*’Bakat mengerikan itu dapat membuat semua kekuatanku menjadi tidak berarti… tetapi tidak ada gunanya khawatir. Kata-kata Sang Guru adalah final. Apa lagi yang bisa kukatakan?’*
 
“Apakah kau tidak puas?” Sang Adipati menatap Joshua dengan senyum tipis di bibirnya.
 
*’Jelas, pergi ke ibu kota adalah keuntungan besar saat ini. Tapi…?’ *Joshua menepis keraguannya.
 
“Saya punya satu permintaan.”
 
“Ada apa?” Duke Agnus menatap Joshua dengan rasa ingin tahu.
 
“Aku ingin pergi ke ibu kota bersama ibuku.”
 
“Itu tidak mungkin!” teriak Chiffon. “Jika Duke pergi ke ibu kota bersama Madame Lucia, apa yang akan terjadi pada Duchess Vanessa?”
 
“Bagaimana jika dia memutuskan bahwa dia tidak ingin tinggal di sini?” Suara Joshua terdengar dingin. “Apakah Anda mengatakan bahwa Duke hanya perlu peduli pada alasan egoisnya?”
 
*’Dasar bajingan kecil!’ *Chiffon mengertakkan giginya, merasakan suasana berbalik melawannya. Sekali lagi, dia tidak bisa mengatakan “Ya” di sini, atau itu pasti akan membuatnya terdengar seperti ibu mertua. Perasaan dipermainkan oleh anak ini membuatnya gila.
 
“Aku hanya khawatir reputasi Duke akan rusak jika dia hanya menyukai Madame Lucia.” Chiffon berusaha menyembunyikan rasa malunya, namun gagal.
 
“Diamlah.” Duke Agnus mengangkat tangannya.
 
“Ya, Duke.”
 
“Aku akan mengizinkannya.”
 
“Terima kasih, Duke.” Joshua membungkuk.
 
Duke Agnus tersenyum. Gerakan membungkuk Joshua tampak luar biasa tulus.
 
*’Dia tetap bukan anak biasa.’ *Sang Duke terkekeh sendiri. *’Entah sudah berapa lama aku tidak merasakan hal seperti ini. Aku tidak pernah mengalaminya dengan Babel atau anak Palang Merah itu.’*
 
“Apakah ada yang punya pendapat tentang masalah ini?” Duke Agnus melihat sekeliling.
 
“Semuanya sesuai dengan kehendak Sang Guru.” Pangeran Anghel adalah orang pertama yang membungkuk.
 
“Semuanya sesuai dengan kehendak Sang Guru!” Bahkan Chiffon pun menurutinya.
 
“Kalau begitu sudah diputuskan.” Dengan itu, Duke Agnus bangkit dari tempat duduknya. “Begitu kita membersihkan Hutan Hitam, kita akan berangkat ke Arcadia. Semua hal yang berkaitan dengan laporan Anda harus diselesaikan sebelum itu.”
 
“Dipahami!”
 
“Dan Armstrong? Bawalah laporan Pontier ke kamarku segera setelah selesai. Lebih baik lagi, bawalah para ksatria dari pengiriman itu bersamamu, jika memungkinkan.”
 
“Saya menuruti perintah Anda.” Armstrong membungkuk.
 
“Joshua, aku ingin bertemu denganmu di kamarku segera setelah rapat selesai.”
 
“Ya.”
 
“Pertemuan hari ini ditunda.” Para pengikut membungkuk saat Adipati Agnus berjalan maju dengan senyum puas.
 
“Tunggu sebentar!” Sebuah suara keras terdengar dari balik pintu yang terbuka.
 
Orang yang muncul dari balik pintu itu membuat para pengikutnya tercengang.
 
1. Dia merujuk pada Kain