Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 32

Bab 32
Ruang konferensi itu dapat dibandingkan dengan ruang sidang Istana Kekaisaran. Di sanalah sang Adipati membahas berbagai masalah besar dan kecil, dan di sanalah ia mengadakan pertemuan-pertemuan terpentingnya.
 
Hari ini sang Adipati mengadakan sesi rutin dengan para bawahannya. Barisan panjang para bawahan terpenting sang Adipati berdiri di kedua sisi karpet merah yang mewah, menunggu giliran beliau berbicara. Para bawahan tersebut termasuk para ksatria, dan berbagai bangsawan di bawah pangkat Earl yang bertanggung jawab atas administrasi, perekrutan, dan urusan luar negeri.
 
Pria itu sendiri duduk di kursi yang seindah singgasana kekaisaran, tenggelam dalam perenungan. Dia hanya menatap pintu tanpa berkata-kata dengan mata yang berkabut.
 
“Selanjutnya, silakan. Hanya hal-hal penting saja, karena kita semua tahu hari kembalinya Adipati ke ibu kota semakin dekat. Mohon manfaatkan kesempatan ini untuk memberi tahu kami tentang isu-isu terpenting dalam agenda.” Count Anghel, yang konon merupakan otak di balik Adipati Agnus, mengatur jalannya sidang. Seorang pria paruh baya dengan otot yang mengesankan diam-diam mengangkat tangan.
 
“Tuan Armstrong, bicaralah.”
 
“Anggota kami yang dikirim telah kembali secara tiba-tiba,” lapor pria bernama Armstrong.
 
Beberapa pengikut yang berkumpul menahan napas. Korps Surai Emas, komando Armstrong, tidak diragukan lagi adalah ksatria terkuat di Agnus; kinerja mereka tidak perlu dipertanyakan lagi.
 
Kecuali untuk kebutuhan minimum yang diperlukan untuk membela keluarga, para ksatria Agnus dikerahkan di luar wilayah tersebut. Adipati Agnus bermaksud agar para ksatrianya memperoleh pengalaman praktis dari dunia luar. Tentu saja, ini hanya sebagian kecil dari misi mereka; tujuan utama pengiriman mereka adalah untuk memahami dinamika Kekaisaran, membersihkan unsur-unsur yang tidak murni, membunuh atau menculik pengkhianat, dan sebagainya. Terlepas dari kebanggaan mereka di luar, mereka sangat terlibat dalam operasi rahasia.
 
Kembalinya bukan hanya satu, tetapi dua penugasan pasti akan menimbulkan masalah.
 
“Pertama-tama… dilaporkan bahwa situasi di Hutan Monster Hitam, di sebelah utara, telah berubah secara drastis.”
 
Beberapa pengikut terkejut mendengar laporan itu. Hutan Monster Hitam, yang berbatasan dengan Agnus di utara, adalah surga sejati bagi monster. Ketika bulan darah terbit, monster-monster ganas akan turun untuk memangsa rakyat mereka. Itu adalah salah satu masalah lama Kadipaten.
 
“Hingga saat ini, garnisun mampu mengatasinya sendiri, tetapi entah mengapa, jumlah monster yang turun dari pegunungan meningkat dua kali lipat.”
 
“Ya Tuhan… Pasti ada ribuan dari mereka…”
 
Armstrong mengangguk setuju.
 
“Masalah yang lebih besar adalah bahwa Raksasa Hitam telah muncul di antara mereka.”
 
“Raksasa Hitam—”
 
“Mengapa monster itu menampakkan dirinya…?” Ruang konferensi dipenuhi kegelisahan.
 
Ogre Hitam, makhluk buas dan penyendiri, adalah predator puncak bahkan di antara monster-monster ganas yang menghuni Hutan Hitam. Rahangnya mampu mencabik-cabik lengan troll, dan kulitnya yang tebal mampu menahan sihir apa pun di bawah Kelas 3. Dengan kata lain, hanya penyihir Kelas 4 atau ksatria pengguna pedang Kelas B yang mampu menantangnya.
 
“Aku akan mengurusnya,” kata Adipati Agnus. Ruang konferensi yang tadinya ribut langsung menjadi sunyi. Di sini, perkataan Adipati Agnus adalah hukum—jika dia mengatakan akan mengurusnya, para pengikutnya tidak akan mempertanyakannya. Itu adalah salah satu aturan tertua Adipati Agnus.
 
Pangeran Anghel memecah keheningan dengan batuk kecil.
 
“Tolong ceritakan kepada kami tentang yang berikutnya, Tuan Armstrong.”
 
“…Baiklah. Kasus kedua menyangkut Lima Duke.”
 
“Lima Adipati?” Kali ini, Adipati Agnus cukup tertarik untuk menegakkan badannya.
 
“Ya, keluarga Pontier.”
 
“Keluarga Pontier…?” gumam Duke Agnus. Keluarga Pontier adalah keluarga terkaya di Avalon. Di atas segalanya…
 
*’Apakah Charles dan Cox punya alasan lain untuk datang ke sini?’ *Duke Agnus merenungkannya sejenak.
 
“Mari kita dengar laporan itu secara terpisah.”
 
“Baik, Pak.” Armstrong mundur selangkah.
 
“Jika Anda memiliki hal lain untuk ditambahkan ke agenda, silakan sampaikan.” Pangeran Anghel mengangguk tegas. Beberapa pengikut mengangkat tangan dan menyampaikan kekhawatiran mereka.
 
Kondisi keuangan keluarga, pergerakan sejumlah besar uang… Berbagai topik dibahas, seperti laporan tentang seorang ksatria baru yang menjanjikan, tetapi Adipati Agnus tetap acuh tak acuh.
 
“Akhirnya, kita sampai pada poin terpenting dalam agenda hari ini.” Keheningan menyelimuti ruang konferensi saat Count Anghel mengangkat agenda terakhir.
 
“Seperti yang kalian semua ketahui, sesuatu yang penting terjadi kemarin. Tuan Muda Joshua, yang baru berusia sembilan tahun tahun ini, telah diangkat menjadi Ksatria Kelas C sebagai pengakuan atas kemampuannya. Dia adalah bintang yang sedang naik daun di Kadipaten. Dari segi bakat saja, dia dikatakan melampaui bahkan Tuan Babel, yang dianggap sebagai talenta terbaik di Kekaisaran.”
 
“Pangeran Anghel, bukankah itu terlalu subjektif?” salah satu pengikutnya terang-terangan mengerutkan kening.
 
“Ya, Count Tluman… Bagian kalimat saya yang mana yang Anda sebut ‘subjektif’?”
 
Pangeran Tluman melirik sekeliling sebelum bangkit dari tempat duduknya. Ia memiliki janggut tebal dan lebat serta sikap ceria yang membuatnya lebih mirip bandit perampok daripada seorang bangsawan. Namun, bertentangan dengan penampilannya yang kasar, ia menduduki salah satu posisi paling berpengaruh dalam keluarga, yaitu sebagai bendahara.
 
“Saya akui bahwa bakat Tuan Muda Joshua memang layak diakui. Namun, kita tidak bisa memastikan apakah bakatnya dapat melampaui bahkan Tuan Muda Babel. Tuan Babel telah berlatih keras sejak kecil, sementara Tuan Muda Joshua baru saja membangkitkan mana-nya. Bahkan jika mereka berdua Kelas C, pasti akan ada perbedaan yang signifikan.” Count Tluman melanjutkan, tanpa menyadari bahwa Joshua dan Babel telah menguji kemampuan mereka satu sama lain. “Jika hanya itu, saya akan selesai. Tapi… tidakkah Anda tahu? Tuan Muda Joshua tentu memiliki beberapa keadaan yang tidak jelas.”
 
Sebagian besar pengikut Adipati menggelengkan kepala mereka. Beberapa di antara mereka setuju, beberapa lainnya menggelengkan kepala tanda tidak setuju.
 
Pangeran Tluman melirik Duke Agnus; melihat ekspresinya tetap tenang, dia membuka mulutnya lagi.
 
“Seperti yang Anda ketahui, belum lama ini, Tuan Muda Joshua adalah orang luar dan sering disebut anak haram. Kebanyakan orang tidak akan mengenali wajahnya. Ia sangat berbeda dengan didikan terhormat yang diterima Tuan Muda Babel.” Beberapa hadirin mengangguk dengan antusias.
 
“Dia muncul suatu hari dan menjadi Ksatria Kelas C dengan kecepatan luar biasa. Mengingat usianya, situasi ini menjadi semakin sulit untuk dijelaskan! Bagaimana dia bisa mencapai level itu? Bahkan jika Duke membimbingnya sepanjang tahun, jalannya akan berliku. ‘Bakat’ saja tidak cukup untuk menjelaskan hal ini.”
 
“Jadi, apa yang ingin dikatakan Pangeran Tluman?” Pangeran Anghel mendesaknya untuk langsung ke intinya.
 
“Aku…” Pangeran Tluman ragu-ragu. “Aku menduga Tuan Muda Joshua meminjam kekuatan monster.”
 
“Apa maksudmu, monster?” Count Anghel terkejut, tetapi sebagian besar, termasuk para ksatria, mengangguk seolah-olah mereka sudah menduganya.
 
“Semua orang pasti sudah melihatnya. Senjata yang belum pernah terdengar sebelumnya yang digunakan oleh Tuan Muda Joshua.”
 
“Ya…”
 
“Senjata yang bisa berubah bentuk. Sejauh yang saya tahu, satu-satunya benda yang diresapi kekuatan magis adalah artefak. Bahkan saya belum pernah melihat senjata seperti itu.” Semua uang dan harta benda yang menuju Kadipaten melewati tangan Pangeran Tluman, termasuk yang ditujukan untuk sang Adipati sendiri. Tentu saja, selera Tluman terhadap persenjataan sangat luar biasa.
 
“Bentuknya aneh. Meskipun sekilas mirip tombak, saya ragu kekuatan sebesar itu bisa terkandung dalam sebuah tombak. Atau setidaknya, ini adalah pertama kalinya saya melihatnya.”
 
Demikianlah sejauh mana pemahaman mereka tentang tombak.
 
“Saya setuju dengan Count Tluman.” Chiffon berdiri. “Saya berkesempatan melihat Tuan Muda Joshua sedikit lebih awal daripada kebanyakan orang yang berkumpul di sini. Saat itu, dia tampak sangat lemah sehingga saya pikir dia mungkin memiliki kelainan mana bawaan.”
 
Para pengikutnya menjadi heboh.
 
“Mereka yang hadir kemarin pasti merasakannya. Aura menyeramkan yang terpancar dari Tuan Muda Joshua saat ia menyerang Tuan Joker bercampur dengan berbagai aura, tetapi dalam arti tertentu, itu jelas memiliki kemiripan dengan kekuatan iblis,” lanjut Chiffon.
 
“Kekuatan iblis—!” Penonton pun bergemuruh.
 
“…Dengan kata lain,” tanya Count Anghel dengan ekspresi muram. “Tuan Chiffon juga percaya bahwa Tuan Muda Joshua mencapai keadaan itu dengan meminjam kekuatan monster?”
 
Chiffon mengangguk tanpa ragu. “Benar. Kalau tidak, tidak ada penjelasan lain untuk ini.”
 
“Dengan baik-”
 
“Jika itu benar, maka Tuan Muda Joshua—”
 
“Ilmu hitam dan ilmu setan adalah hal tabu di seluruh—”
 
“Hal itu akan menyebabkan kerusakan besar bagi keluarga. Rasanya seperti aku telah menutup mata terhadap hal seperti itu—”
 
Meskipun para bawahannya gelisah, Adipati Agnus tetap diam.
 
Kemudian, pintu yang tertutup rapat terbuka, membiarkan seorang anak laki-laki kecil dengan rambut biru tua yang sedikit berkibar masuk ke ruang konferensi. Seketika, aula menjadi sunyi sehingga terdengar suara langkah kaki kecilnya.
 
Adipati Agnus dan para pengikutnya menatap Joshua dengan aneh.
 
“Monster, katamu…” gumam Joshua, sambil memberikan senyum dingin pada Chiffon. “Jika itu yang kau pikirkan, silakan saja, uji sendiri.”
 
Semua orang yang hadir tercengang mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Joshua. Hanya Duke Agnus, yang mengamatinya dari ujung meja, yang tersenyum lebar.
 
*’Berapa lama lagi kau akan menghiburku?’*
 
Duke Agnus terkekeh, terlalu pelan untuk diperhatikan orang lain.