Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 30

Bab 30
Semua orang berkumpul di arena latihan terbesar di Kadipaten. Rombongan Adipati Agnus dan Adipati sendiri, Pangeran Keempat Kaiser ben Britten, Archmage Evergrant, dan Komandan Batalyon ke-9, Valmont, semuanya hadir. Meskipun demikian, sebagai fasilitas termegah di wilayah tersebut, arena ini dapat menampung seluruh kerumunan dengan ruang yang masih tersisa, bahkan dengan para ksatria dan senjata mereka di setiap sudut.
 
Valmont menelan ludah ketika melihat para komandan Adipati di antara kerumunan. Ini adalah pertama kalinya dia melihat tokoh-tokoh penting ini secara langsung.
 
Dua pria berdiri sendirian di tengah arena, saling menilai dan dinilai oleh para penonton.
 
Dua pria? Bukan… lebih tepatnya, satu pria dan satu anak laki-laki. Seekor anak singa muda yang belum berbulu untuk menggelitik dadanya.
 
“Apakah kamu siap?”
 
Lawan anak laki-laki itu adalah Joker, wakil komandan Batalyon ke-9 Kekaisaran. Melihat Joshua mengangguk, Joker melanjutkan. “Ujiannya akan sederhana… Kita akan bertarung tiga ronde di hadapan para juri. Jika ada di antara mereka yang mengangguk setuju selama tiga ronde itu, kau lulus.”
 
“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Aku hanya akan menggunakan mana pada level terendah Kelas C.”
 
Ketidakpedulian Joshua membuat Joker terkekeh.
 
*’Kurasa siapa pun akan merasa gugup dalam situasi seperti ini.’*
 
Tentu saja, Joker tidak berniat untuk menuruti keinginannya. Ada alasan mengapa dia tidak menyukai bocah kurang ajar ini—kehadiran Joshua membuatnya tidak bisa berpikir jernih. Dan yang lebih penting, dia telah menerima tugas berat dari atasannya.
 
“Jangan gugup. Jika terjadi kecelakaan, bukankah Adipati, kebanggaan Kekaisaran, akan segera datang?”
 
Joker berbicara dengan sedikit sopan santun karena orang-orang di Kadipaten sedang memperhatikan, tetapi bagi Joshua, sikap merendahkannya sangat terasa.
 
“Pft.”
 
“Ha ha ha.”
 
Para Ksatria Kekaisaran juga menyadarinya dan tertawa terbahak-bahak.
 
Joshua menyeringai dingin. Dia tidak akan membiarkan Joker pergi begitu saja.
 
“Kurasa aku sudah memberitahumu, kan? Kau terlalu banyak bicara. Kau seorang ksatria Kekaisaran yang bangga, kan? Apakah Kekaisaran memilih ksatria berdasarkan seberapa baik mereka berbicara?”
 
“Kau gila—!” Joker sangat marah tetapi dia harus menutup mulutnya; Ksatria Kekaisaran lainnya juga sama-sama diam. Ekspresi mereka kaku tetapi kemarahan mereka tetap terlihat jelas. Joshua baru saja menghina seluruh Ksatria Kekaisaran.
 
“…Kau akan menyesal mengatakan itu,” ujar Joker dengan ekspresi keras.
 
“Kalau kupikir aku akan menyesalinya, aku takkan membuang waktuku menertawakan wajahmu yang menyedihkan itu sekarang.” Joshua tertawa terbahak-bahak.
 
“-Apa?”
 
“Aku bukan orang yang cukup lemah untuk merasakan sesuatu yang cengeng seperti penyesalan, apa pun keadaannya.”
 
“Kurasa kau bertarung dengan lidahmu, bukan dengan tanganmu.” Mata Joker setajam pisau yang mendesis dari sarungnya.
 
*’Awalnya aku hanya berencana memberimu pukulan ringan, karena banyak mata yang memperhatikan… Tapi aku akan memastikan kau tak akan pernah memegang pedang lagi.’*
 
Joker hendak melangkah maju, tetapi tiba-tiba berhenti.
 
“Apakah itu senjata?”
 
Saat pertama kali melihat batang besi tergeletak di tanah, dia tidak terlalu memperhatikannya. Dia mengabaikannya dan lebih fokus pada lawannya. Tetapi sekarang setelah melihat Joshua mengambil batang besi itu, dia mengerutkan kening.
 
“…Lagi sibuk apa?”
 
“Tes ini terlalu abstrak. Saya ingin sedikit mengubah aturannya.”
 
“Apa maksudmu?” Joker memutar matanya.
 
“Sederhana saja… jika Anda mundur selangkah setelah menerima pukulan, Anda kalah. Bagaimana menurut Anda?”
 
Suasana di arena menjadi hening.
 
Apakah anak laki-laki ini gila? Apakah dia mencoba menantang seorang ksatria tingkat menengah kelas B? Bahkan sikap Duke Agnus yang biasanya tak tergoyahkan pun retak, dan dia menatap putranya dengan mata terbelalak, bertanya-tanya apa yang ada di pikirannya.
 
“Kau bajingan arogan dengan ambisi yang berlebihan… Aku tidak tahu apakah kau berbakat atau hanya sombong.” Joker tak kuasa menahan kata-kata kasarnya.
 
Namun, ketika Joker berhenti sejenak untuk memikirkannya, bukankah ini situasi terbaik untuk menyelesaikan pekerjaannya? Ini jauh lebih baik daripada melakukan sesuatu yang akan merugikan harga dirinya—yaitu, menggunakan alasan melakukan kesalahan selama ujian.
 
“Apakah Anda setuju dengan itu, komandan batalion?” Bibir Joker melengkung membentuk senyum yang mencurigakan saat dia menoleh ke arah Valmont.
 
“Ah, itu…” Valmont terguncang oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.
 
Dia melirik Duke Agnus. Valmont bertanggung jawab atas ujian tersebut, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meminta persetujuan dari Duke.
 
“Sesuai keinginannya.” Sang Adipati tampak menenangkan pikirannya dan mengangguk tajam.
 
Valmont tersenyum canggung dan mengangkat tangannya, menyatukan ibu jari dan jari telunjuknya untuk membuat isyarat OK.
 
“Aku akan melakukannya jika itu yang kau inginkan.” Joker menyeringai ganas ke arah Joshua dan mengambil posisi yang menyeimbangkan pertahanan dan serangan.
 
“Serang aku duluan.”
 
Cuacanya bagus. Joker merasa dia harus memberi pelajaran pada anak sombong itu tentang neraka di bumi.
 
*’Sebagai bonus tambahan, aku akan melumpuhkannya agar dia tidak sombong lagi.’*
 
Namun secara lahiriah, kata-kata Joker tetap mempertahankan kesan simpati.
 
“Itu tidak akan terjadi, tetapi ujian akan berakhir jika aku mundur satu langkah pun. Dengan kata lain, kau akan resmi menjadi Ksatria Kelas C Kekaisaran Avalon mulai saat itu.”
 
Joshua mengangkat tongkat besi itu. Gerakannya sangat alami, seolah-olah tongkat besi itu adalah perpanjangan dari tubuhnya.
 
Joshua dan Duke Agnus saling bertukar pandang.
 
“Jika Anda ingin berjudi, Anda harus bertaruh besar atau pulang saja.”
 
Joker memasang ekspresi bingung.
 
“Menurutku hukuman ringan pantas diberikan jika kamu yang kalah… jumlah langkah mundur yang kamu ambil sama dengan jumlah kali kamu merangkak di lantai dan menggonggong seperti anjing.”
 
“….!”
 
“Aku ingin memberimu pelajaran… Caramu bersikap seperti bangsawan membuatku khawatir.”
 
*“Seperti anjing yang selalu mengikuti tuannya…” *Joshua mengucapkan kata-kata terakhir ini tanpa suara, tetapi Joker tidak kesulitan memahaminya.
 
“Ayo kita mulai saja! Aku akan memastikan lidahmu yang lancar bicara itu tidak akan lagi bisa mencoreng reputasi Ksatria Kekaisaran!” Wajah Joker memerah.
 
“Bagus.” Joshua menggenggam tongkat itu dengan erat dan menegakkan postur tubuhnya. Ekspresi ceria di wajahnya tiba-tiba hilang, digantikan oleh fokus seperti dalam keadaan trans.
 
*’Perasaan apa ini…?’ *Joker terkejut oleh ketidaksesuaian yang tiba-tiba itu. ‘ *Dia hanya anak berusia sembilan tahun dengan nafsu makan yang besar… Sekalipun dia jenius melebihi Grand Duke, aku tahu dia hanya kelas C paling banter… Tapi apa—apa perasaan buruk ini?”’*
 
Bukankah ini yang dirasakan seorang ksatria ketika ia menatap Kematian di mata di medan perang? Joker bisa merasakan bayang-bayang kematian melayang di udara.
 
Berbeda dengan Joker, Joshua agak bermasalah.
 
*’Pada level ini, masih sulit untuk menggunakannya dengan tubuh yang masih muda.’ *Keringat dingin mengucur di dahi Joshua. Dia tahu dia terlalu memaksakan diri saat ini. ‘ *Untuk menggunakan teknik ini dengan benar, aku harus setidaknya berada di tahap 3. Dengan tubuh orang dewasa, itu akan mudah, tetapi—’*
 
Joshua tidak berdiam diri sepanjang hari terakhir ini. Dia berhasil menguasai teknik yang diceritakan Lugia kepadanya; Joshua telah melewati tahap pertama Teknik Tombak Sihir dan mencapai tahap kedua.
 
*’Secara internal masih belum stabil. Tapi bukan berarti tidak bisa digunakan.’ *Dua energi mirip parasit di tubuhnya masih terkunci dalam pertarungan. Dia hanya memiliki cukup kekuatan untuk mengendalikan mereka, mendorong mereka ke setiap sudut tubuhnya. Kekuatan iblis dan kekuatan ilahi biasanya tenang, tetapi mereka cenderung bereaksi dengan keras dan tak terduga terhadap mana Joshua; seperti binatang buas yang mengamuk, mereka akan menerjang mana Joshua.
 
*’Butuh waktu lama untuk mengaktifkannya, tapi daya hancurnya…’ *Joshua menegang seolah-olah akan langsung menyerbu maju, tetapi tidak bergerak setelah satu menit lamanya.
 
“Ini bukan waktu yang tepat untuk takut, Nak.”
 
Joshua bahkan tidak bereaksi terhadap sarkasme Joker. Dia perlahan-lahan meningkatkan mana dalam tubuhnya seiring waktu.
 
*’Ini seperti memancing, perlahan-lahan mengarahkan mana ke kekuatan iblis dan kekuatan ilahi.’*
 
Apakah usahanya akhirnya membuahkan hasil? Ketiga energi itu, terjalin dan terserap, mengalir keluar dari ujung jari Joshua dan merangkul tongkat besi itu.
 
*’Ini baru kedua kalinya aku menggunakan ini.’ *Joshua memejamkan matanya erat-erat.
 
*’Hei, apa itu…?’ *Apakah itu hanya ilusi, atau Joker merasakan benturan energi yang sangat besar?
 
Joshua menatap Joker dengan tatapan malu dan menurunkan batang besi itu, mengarahkannya ke Joker.
 
“Lugia.” Tongkat itu merespons dengan penuh semangat suara Joshua. Seolah-olah telah disambar oleh penyihir Kelas 3 dengan mantra Petir Berantai, tongkat itu mulai memancarkan percikan api putih. Bentuknya berubah sedikit demi sedikit, seolah-olah ia tahu persis apa yang harus dilakukannya—dari silinder besi biasa menjadi tombak aneh dengan ujung bercabang.
 
“Sebuah artefak?” Duke Agnus terkejut.
 
Sebuah senjata yang bisa berubah bentuk. Sejauh yang dia tahu, hanya artefak yang memiliki kekuatan khusus. Terlebih lagi, senjata dengan bentuk yang tidak biasa seperti itu kemungkinan besar adalah senjata kuno.
 
“Mungkin ujian ini akan berakhir di ronde ini,” ucap Joshua dengan nada datar.
 
Percikan api yang menjalar panas di sepanjang tombak akhirnya berkumpul di ujungnya.
 
*Bzzt!*
 
Mana milik Joshua, yang kini telah kehilangan kilau mempesonanya, menjadi teka-teki bagi para penonton. Mana selalu monokrom dan warnanya ditentukan oleh karakter bawaan seseorang, tetapi mana milik Joshua menunjukkan tiga warna berbeda: biru tua, hitam pekat, dan putih murni. Warna-warna itu seperti minyak, air, dan ter; semuanya mengalir, tetapi tidak bercampur.
 
“Gila!” Joker bergegas membangkitkan mananya.
 
“Kilatan Petir.”
 
Lugia melesat dengan kekuatan menggelegar, meninggalkan jejak putih yang menyilaukan.