Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 23

Bab 23
Benua Igrant menjadi tempat tinggal bagi banyak negara.
 
Dari segi kekuatan, benua itu tidak kekurangan apa pun: tiga kekuatan besar, tujuh kekuatan menengah, dan dua kekuatan kecil. Tiga kekuatan besar di Igrant adalah Kekaisaran Avalon, Kekaisaran Sallow, dan Kekaisaran Hubalt.
 
Terdapat tujuh negara lain yang berkinerja rata-rata, termasuk Kerajaan Sihir Terra. Dua negara terlemah adalah Kepangeran Thran dan Kerajaan Hart, yang telah melemah akibat perang saudara selama hampir sepuluh tahun.
 
Tiga kekuatan besar terus-menerus saling memantau dan mengendalikan satu sama lain, menghasilkan periode perdamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi Igrant adalah bom waktu yang siap meledak; jika mereka terus membangun kekuatan, bom itu pasti akan meledak. Seorang kaisar besar akan mencari perang dengan wilayah luar untuk menyediakan saluran bagi pertunjukan kekuatan, semua itu untuk menghindari perang saudara. Satu-satunya alasan perang belum dimulai adalah karena mengetahui bahwa siapa pun yang mengambil langkah pertama akan dirugikan.
 
Kekaisaran Avalon terkenal sebagai surga bagi para ksatria; ibu kota kekaisaran, Arcadia, memiliki sejarah yang sangat panjang dalam mendukung para ksatria. Karena para ksatria sama sombongnya dengan keahlian mereka, Arcadia didekorasi secara rumit untuk mencerminkan karakter mereka.
 
Secara khusus, istana agung Kekaisaran Avalon berdiri sebagai bangunan tertinggi dan termegah di ibu kota. Istana Galtika adalah salah satu kastil terindah di benua itu; dinding-dindingnya yang megah seolah menolak hal-hal duniawi.
 
Pemilik istana ini tak lain adalah Kaisar Darah Besi, penguasa Kekaisaran Avalon: Marcus ben Britten.
 
***
 
Ruang Sidang Kekaisaran itu sederhana, tetapi memancarkan keanggunan dan kebanggaan para ksatria dari setiap sudutnya. Di ujung karpet merah yang mewah terdapat singgasana berhiaskan emas, diukir dengan naga di kedua sisinya, yang diyakini melambangkan keganasan dan keberuntungan.
 
Biasanya, ruang sidang digunakan oleh para bangsawan untuk melaporkan berbagai kebijakan dan situasi kepada Kaisar, tetapi hari ini ruangan itu begitu kosong sehingga orang bisa mendengar hembusan angin dingin berdesir di antara bebatuan.
 
Di atas singgasana duduk orang terpenting di Kekaisaran. Kaisar Marcus ben Britten. Ia terkulai di kursinya, dagunya bertumpu pada tinjunya.
 
Seorang pria muncul, bersujud di hadapan takhta. Ia mengenakan pakaian hitam dari atas hingga bawah; topeng yang tergantung di sisi wajahnya menunjukkan keanggotaannya dalam pasukan rahasia keluarga Kekaisaran. Dikenal sebagai “Angin Hitam”, ia memimpin kelompok intelijen yang melapor langsung kepada Kaisar Marcus. Tentu saja, hanya Kaisar sendiri yang mengetahui identitas aslinya.
 
Black Wind berdiri tegak dan memulai laporannya dengan suara yang monoton dan menyeramkan.
 
“Ada laporan khusus dari Red Wyvern.”
 
Mata Kaisar Marcus langsung terfokus.
 
“Seorang anak dengan potensi menjadi bintang telah muncul.”
 
Terjadi jeda yang panjang dan penuh makna.
 
“…Jika itu adalah Wyvern Merah, dia pasti keturunan Adipati Agnus?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Dari garis keturunan Adipati?” Dahi Kaisar Marcus berkerut. “Jika Kami ingat dengan benar, anak itu lahir dan dibesarkan dengan separuh darah kerajaan kami. Saudari kami, Vanessa, ada di sana—”
 
“Laporan mengatakan dia keturunan Adipati Agnus, tetapi dia bukan Babel von Agnus.”
 
“Apa?” Kejutan sekilas muncul di wajah Kaisar Marcus yang biasanya tak tergoyahkan.
 
“Apakah Adipati memiliki anak lagi dengan Saudari Vanessa?” Kaisar Marcus tak percaya. “Ini pertama kalinya Kami mendengarnya.”
 
“Itulah…,” kata pria itu dengan hati-hati. “Saya dengar itu bukan anak Duchess.”
 
“…Anak seorang selir?”
 
“Ya. Konon katanya dia lahir dari salah satu pelayan Adipati.”
 
“Dia…” Kaisar Marcus merosot kembali ke singgasananya, kelelahan. Setelah beberapa saat, dia tertawa terbahak-bahak.
 
“Sungguh menyenangkan. Dia memiliki satu anak yang merupakan harta yang tak ternilai harganya, dan sekarang dia memiliki dua anak. Kami benar-benar iri.”
 
“Namun para pangeran itu cukup berbakat untuk membuat dunia menangis.”
 
“Kami tidak sepakat.” Kaisar Marcus menggelengkan kepalanya pelan. “Jelas, ada beberapa yang memiliki kualitas seorang kaisar. Tetapi dalam hal kekuatan, mereka semua payah.”
 
Pria itu ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian menutup mulutnya. Masyarakat umum tidak akan pernah menilai para pangeran seperti itu—Kaisar, seorang Guru, memiliki standar yang sangat tinggi. Dan dia juga memiliki keserakahan yang setara terhadap mereka yang berbakat.
 
“Jika sang Adipati memutuskan untuk mengungkapkan kartu sembunyinya sekarang, anak laki-laki itu pasti memiliki bakat setidaknya sama dengan anak laki-laki bernama Babel?”
 
“Itu—” Pria itu mengerutkan bibir. Sekali lagi, dia ragu untuk menjawab. Dia tidak tahu bagaimana dia harus mulai menjelaskan hal ini.
 
Wajah Kaisar Marcus menegang karena tidak sabar.
 
“—Ada desas-desus bahwa Babel von Agnus dikalahkan oleh anak laki-laki itu,” jawab pria itu dengan tergesa-gesa.
 
“Apa?” Kaisar Marcus tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
 
Dikalahkan? Salah satu talenta terbaik di Avalon, Kekaisaran Ksatria?
 
“Ceritakan secara detail. Apakah dia sudah dewasa atau bagaimana?”
 
“…Saya yakin dia berumur sembilan tahun tahun ini.”
 
Mulut Kaisar Marcus ternganga tanpa berkata-kata.
 
Tidak mungkin pria itu akan mengatakan kebohongan seperti itu kecuali dia sudah gila. Jadi… kemungkinan laporan itu benar sangat tinggi.
 
“Konon Duke Agnus akan segera meminta pengiriman Ksatria Kekaisaran. Dengan kata lain, diasumsikan bahwa anak itu sudah mendekati level Ksatria Kelas C.” Black Wind melanjutkan, menganggap keheningan Kaisar Marcus sebagai konfirmasi untuk melakukan hal itu.
 
“Pada usia sembilan tahun… Kelas C…”
 
*’Bukankah akan sangat menyenangkan jika itu benar?’*
 
Belum pernah di seluruh benua—bahkan *sepanjang sejarah benua ini, *bakat seperti ini muncul. Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa ini adalah kejayaan Adipati Agnus, tetapi bukan hanya itu. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa tingkat bakat seperti ini membawa kejayaan bagi seluruh Kekaisaran.
 
“Menarik. Sungguh menarik.” Senyum lebar teruk di bibir Kaisar Marcus. “Ini benar-benar menyenangkan. Putra selir berusia sembilan tahun mengalahkan ‘harta karun Adipati’, dan sudah berada di level Ksatria Kelas C… Hmm… Jika dia benar-benar mengalahkan Babel, level anak itu jelas terlihat. Lagipula, mustahil mengalahkan pengguna mana tanpa menggunakan mana. Hahaha… Kau benar-benar kebanggaan Kekaisaran.”
 
Kaisar tertawa kecil lagi untuk beberapa saat.
 
“Jacken.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Jika kamu lahir dari keluarga sederhana, ada kemungkinan besar kamu tumbuh tanpa dihormati oleh keluargamu. Benar kan?”
 
“—Ya, Yang Mulia.” Melihat tatapan penuh harap Kaisar, pria itu langsung menjawab dengan cepat. Sekaranglah saatnya untuk mengatakan kepada tuannya apa yang ingin didengarnya.
 
“Itu artinya kita juga punya kesempatan.”
 
“Maksudmu…” Wajah pria itu menegang karena khawatir.
 
“Kami ingin pergi ke sana sendiri, tetapi…”
 
Pria itu terkejut.
 
Apakah Kaisar benar-benar mempertimbangkan untuk pergi mencari anak laki-laki itu sendiri?
 
Berbicara saja mudah, tetapi dampaknya akan tak terbayangkan. Kaisar *setara *dengan Kekaisaran—langkah seperti itu seperti Kekaisaran itu sendiri yang menekan Adipati Agnus.
 
Kaisar Marcus berbicara sebelum pria itu sempat bicara.
 
“Sayang sekali kita tidak bisa karena banyaknya oportunis.” Pria itu menghela napas lega.
 
Namun…
 
“Kirim Evergrant, Valmont, dan salah satu pangeran sebagai gantinya.”
 
Pria itu menarik napas tajam dan menghela napas berat. Orang-orang yang disebutkan Kaisar adalah masa depan Kekaisaran: Evergrant adalah kepala penyihir saat ini dan telah melewati batas Kelas 7. Valmont adalah salah satu dari sepuluh wakil ksatria, memimpin Batalyon ke-9 Ksatria Templar. Dia naik ke posisinya pada usia dua puluh tahun, dan sering disebut-sebut sebagai komandan ordo berikutnya.
 
“Yang Mulia—Yang Mulia,” pria itu tergagap, baru saja sadar kembali. “Untuk mengirim salah satu pangeran ke sana…?”
 
“Jika kau yang menyiapkan meja, terserah masing-masing untuk memakannya.” Kaisar Marcus tersenyum getir, tetapi sedikit candaan terselip di balik sikap seriusnya. “Apakah ada orang lain yang mendengar desas-desus tentang monster dari Kadipaten Agnus ini?”
 
“Oh, mereka mungkin belum tahu. Desas-desus akan menyebar dengan cepat, tetapi saat ini, keadaan tenang bahkan di dalam keluarga Duke—”
 
“Kalau begitu, mari kita rahasiakan ini.” Senyum Kaisar Marcus semakin lebar. “Kemampuan mengenali bakat juga merupakan kualitas yang harus dimiliki seorang kaisar. Hanya ada desas-desus tentang anak ini; selebihnya terserah mereka.”
 
“…Jika tak satu pun pangeran yang bertindak…”
 
“Lalu, apa, mereka tidak beruntung? Jika memang begitu, kami akan memberikan perintah kekaisaran untuk membawanya ke sini secara pribadi.”
 
“Aku mendengar dan menuruti.” Pria itu menundukkan kepalanya dan bersujud lagi.
 
“Kami menantikannya. Hahahaha!” Tawa riang Kaisar Marcus menggema di seluruh istana.