Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 24

Bab 24
Di kejauhan, sebuah bangunan batu berlantai tiga tampak mengintimidasi di sekitarnya. Meskipun tua dan usang, bagian depannya menunjukkan jejak waktu, namun bangunan itu dibangun untuk bertahan lama.
 
Ini adalah bangunan eksklusif untuk Ksatria Kekaisaran, salah satu kekuatan ksatria terbesar di Kekaisaran Avalon.
 
Ketiga lantai tersebut digunakan untuk tujuan yang sama: kantor bagi para petinggi. Secara khusus, lantai tiga memiliki kantor pribadi yang khusus digunakan oleh komandan dan wakil komandan Ksatria Templar Kekaisaran. Ruangan terluas, di tengah, adalah kantor komandan; di sisi-sisinya terdapat kantor para wakil komandan yang bertanggung jawab atas batalion ke-1 hingga ke-10.
 
Ada alasan yang jelas mengapa seluruh lantai didedikasikan untuk kepemimpinan senior. Yaitu, mereka ingin menanamkan rasa bangga pada anggota ordo, membuat mereka merasa bangga dengan tugas dan status mereka, serta memotivasi mereka untuk terus mengasah keterampilan mereka. *’Suatu hari nanti, Anda pun mungkin bisa memiliki salah satu ruangan ini untuk diri Anda sendiri.’*
 
Di lantai ini, di kantor batalion ke-9, seorang pemuda berbaring di sofa. Rambutnya merah menyala dan tampak berkilauan seperti kembang api, tetapi matanya yang berwarna perak, sebaliknya, tampak sangat dingin.
 
Saat sinar matahari dari jendela menerpa wajahnya, raut wajahnya menunjukkan kemalasan yang sempurna. Seolah tak ada yang bisa menggoyahkan kemalasannya.
 
“Ini nyaman.” Pria itu meregangkan kakinya di sofa.
 
Belum lama sejak ia dipromosikan menjadi wakil komandan, dan itu sudah cukup baginya. Hobi favoritnya adalah menghindari perhatian atasannya sambil bersantai selama jam kerja; lagipula, hanya ada satu orang di gedung ini yang berpangkat lebih tinggi darinya.
 
Tiba-tiba, pintu yang dia kira terkunci terbuka tanpa peringatan sedikit pun.
 
“…Aku tahu kau ada di sini.”
 
“Ya?” Pria itu tidak beranjak duduk, hanya menoleh ke arah suara lelah yang datang dari ambang pintu. Namun, setelah memastikan identitas pria yang memasuki ruangan itu, matanya membelalak.
 
“Komandan?”
 
Di sana berdiri satu-satunya orang yang bisa memberi perintah kepada siapa pun di gedung itu: Rod den Hogg, sang “Master”, komandan Ksatria Kekaisaran yang sudah setengah baya. Melihat atasannya, pria itu dengan enggan beranjak dari sofa.
 
“Apa yang membawa Anda kemari, Komandan? Jika Anda menghubungi saya sebelumnya, saya akan datang menemui Anda secara langsung.”
 
“Lihat dirimu. Apakah kau benar-benar datang menemuiku?” Komandan Ksatria Rod menggelengkan kepalanya dengan kesal melihat pria lain itu menguap dan bergumam.
 
“Ah, Komandan Ksatria adalah pengecualian. Apa pun yang terjadi, Anda benar-benar salah satu dari sedikit orang yang benar-benar saya kagumi.”
 
“Valmont, kulihat kau masih saja berbicara penuh tipu daya… Kuharap kau menunjukkan rasa hormatmu dengan tindakan, bukan hanya kata-kata kosong. Kau bukan sekadar anggota Ksatria Templar biasa, kau adalah seseorang yang dihormati, seorang wakil komandan yang bertanggung jawab atas sebuah batalion.”
 
“Jangan khawatir, aku sudah berusaha sebaik mungkin.” Valmont berdiri dan tersenyum main-main.
 
“Lalu kenapa kau di sini bukannya berlatih?!” Rod menatapnya dengan tajam, dan mengangkat kedua tangannya ke udara dengan putus asa, tetapi tidak repot-repot mendesak masalah itu. Dia tahu bahwa tidak akan ada yang berubah, dan dia hanya akan berakhir mengomel pada Valmont lagi.
 
Valmont dun Brown memang selalu seperti ini.
 
Bakat Valmont begitu luar biasa sehingga terkadang membuat Komandan gugup, tetapi Rod yakin bahwa seseorang seperti Valmont tidak akan pernah bisa menggantikannya. Sederhananya, dia terlahir lebih malas daripada babi di kandang.
 
Untuk dipromosikan menjadi wakil komandan Ksatria Kekaisaran, seseorang harus setidaknya seorang Ksatria Kelas B; dengan kata lain, setidaknya seorang ahli tingkat lanjut. Seolah-olah Valmont mencapai status tertinggi ini dengan usaha setengah dari yang dilakukan orang lain.
 
“Aku selalu merasakan hal ini… tapi entah kenapa, kedokteran malah jadi membosankan. Dulu, aku sangat bangga, tapi sikapmu itu—”
 
“Pak Kepala, kalau aku ini sebatang kayu, bukankah itu berarti aku cukup berguna?” Valmont cemberut mendengar omelan Rod sebelum mendecakkan lidah dan bertepuk tangan.
 
Rod mengepalkan tinjunya, menghela napas, dan mengulurkan tangan kanannya.
 
“…Dekrit Yang Mulia Raja.”
 
Valmont menghapus ekspresi bercanda dari wajahnya dan matanya membelalak.
 
“Berlututlah dan dengarkan.”
 
“Dengan rendah hati saya menerima perintah Yang Mulia.” Valmont segera berlutut dan menundukkan kepalanya.
 
Rod den Hogg melirik Valmont sebelum membuka gulungan itu. Naga emas yang terukir pada segel itu terbelah, memperlihatkan isi yang tersembunyi.
 
“…Dengarkan kami, komandan Batalyon ke-9 kami yang gagah berani. Kami ingin mengirimkan Ksatria Kekaisaran ke wilayah Agnus, atas perintah Adipati. Kami memerintahkanmu untuk berangkat bersama Kepala Penyihir Kekaisaran Evergrant segera setelah semua persiapan selesai.”
 
Setiap kata yang keluar dari mulut Komandan Ksatria membuat mata Valmont semakin melebar.
 
***
 
Salah satu aula pelatihan terbesar milik Adipati, yang terletak di area paling terpencil di kediaman Adipati, dibangun semata-mata untuk tujuan melatih tentara. Puluhan perwira centurionnya berkumpul di sana.
 
“Hei, apa kau dengar?” tanya seorang prajurit dengan baju zirah kulit tipis.
 
“Tentang?”
 
“Anak kuda yang dikurung di kandang—Bukan, putra kedua Adipati!”
 
“Ah, itu!” Prajurit di sebelahnya bertepuk tangan sebagai permintaan maaf.
 
“Kudengar dia sebenarnya sangat berbakat? Kabarnya dia bahkan mengalahkan raksasa dengan tangan kosong?” Ini berasal dari seorang prajurit muda kepada pihak lawan.
 
“Hei! Bahkan ksatria pun akan hancur berkeping-keping jika menyerang raksasa dengan tangan kosong. Apa itu, Nak? Katakan sesuatu yang masuk akal—”
 
“Bukankah ada desas-desus bahwa anak kecil itu sudah menggunakan mana?”
 
“Dasar bodoh, sungguh… Maksudmu, seorang anak selir yang belum genap sepuluh tahun bisa menjadi pengguna mana? Apa? Kalau begitu aku seorang Master—tidak, aku salah satu dari Sembilan Bintang!”
 
“Pfthahahahaha!”
 
Para prajurit di sekitar mereka tertawa terbahak-bahak. Sebagian besar dari mereka menganggap desas-desus itu omong kosong—kedengarannya terlalu absurd untuk menjadi kenyataan. Sama sekali tidak ada orang waras yang akan mempercayai hal seperti itu. Kecuali…
 
“Hei Rols! Ceritakan pada kami! Ke mana Roid dan Gort pergi?”
 
“Ya, Rols! Kau bilang kau akan menghajar gadis bernama Lucia itu! Bukankah kalian bertiga selalu membully anak itu?”
 
“Yah, dengan wajah dan tubuh seperti itu, tentu saja dia akan menarik perhatian seseorang… Ah, seharusnya aku tidur dengan pelayan itu—”
 
“Kamu kecil sekali di bagian bawah sana, kamu bahkan tidak bisa memuaskan dirimu sendiri. Dia butuh seseorang yang seukuran denganku.”
 
“Apa?”
 
Para perwira terus bercanda dengan obrolan cabul mereka, tetapi Rols tidak bisa berkata apa-apa. Setelah apa yang dia saksikan pada malam itu dengan bulan yang sangat terang dan menakutkan, Rols terdiam seolah-olah lidahnya telah dipotong.
 
“Bajingan aneh itu… Dia mulai bertingkah aneh entah sejak kapan. Dia bahkan tidak bicara.”
 
“Apa kau benar-benar memperkosa Lucia, setelah sekian lama? Wanita seusia Lucia memang lapar, *hehe *. Aku yakin Rols sangat kecil, Lucia pasti kecewa—”
 
“Bodoh, kau berpikir pakai alat kelaminmu lagi. Kapan terakhir kali kau berhubungan seks?” Sekali lagi, tawa para perwira memenuhi aula.
 
“Ngomong-ngomong, siapa yang menelepon kita hari ini?”
 
“Kurasa itu Ksatria Merah.” Saat nama Ksatria Merah disebutkan, Rols terkulai lemas dan pandangannya kehilangan fokus.
 
“Para Ksatria Merah… Hahhh, ini akan menjadi hari yang panjang.”
 
“Apakah latihan tanding memakan waktu berhari-hari atau bagaimana? Ayo kita selesaikan ini dengan cepat dan pergi minum.”
 
Semua perwira itu memasang ekspresi pasrah.
 
Pelatihan para centurion tidak biasa; mereka diharapkan memimpin 100 prajurit, jadi mereka dilatih langsung oleh para ksatria yang berpengalaman dalam memimpin. Tiga ordo ksatria besar milik Adipati secara bergantian melatih mereka, dan di antara mereka, Ksatria Merah terkenal sebagai yang paling keras. Mengingat pengaruh relatif mereka, Ksatria Merah melatih para centurion dengan keras agar tidak diremehkan oleh ordo-ordo lainnya.
 
“Lalu kenapa kalau kamu bangga dengan benda itu? Setelah latihan, menurutmu kamu bahkan bisa membuatnya berdiri tegak saat kakimu lemas seperti jeli?”
 
“Ckk. Hei Rols! Jika kau pernah merasakan surga, kau harus menceritakan pengalamanmu kepada teman-temanmu! Sial, kalau itu Lucia, aku akan dengan senang hati melakukannya meskipun setelah pelatihan yang mengerikan ini.”
 
“Dia benar-benar tak bisa dihentikan, kan?” salah satu perwira menggelengkan kepalanya dan suasana langsung menjadi hening. Tepat saat itu…
 
“Perhatian!”
 
Atas seruan pemimpin Batalyon ke-1, yang merupakan perwira paling senior di antara para perwira, semua perwira berdiri tegak memberi hormat.
 
Langkah-langkah kecil bergema dalam keheningan.
 
“…Rols? Apa kau baik-baik saja? Apa kau sakit?” tanya seorang ksatria di samping Rols, tetapi Rols tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.
 
Rols gemetar tak terkendali ketika melihat ksatria itu tiba. Sang malaikat maut hari itu—hari yang mengerikan itu—muncul di hadapannya sekali lagi…
 
“Hmm? Mengapa ksatria itu membawa seorang anak bersamanya?”
 
“Tunggu. Bukankah itu anak dari kandang kuda? Kenapa anak Lucia—”
 
Rols, yang terguncang oleh setiap kata yang diucapkan, perlahan berhasil mengangkat kepalanya. Ia bertatap muka dengan seseorang dan mengerang.
 
“Tuan Muda… Joshua.” Rasa takut terlihat jelas dalam suara Rols.
 
“Latihan hari ini akan bermanfaat bagimu.” Kain, yang mengenakan pelindung besi berhiaskan lambang Ksatria Merah, melihat sekeliling.
 
Mengapa seorang Ksatria Merah menggunakan gelar kehormatan untuk anak sekecil itu? Barisan para centurion bergetar.
 
“Saya Joshua von Agnus.” Anak muda itu melangkah maju untuk menyelesaikan kebingungan di hati para perwira.
 
“…Hei, anak itu—”
 
Joshua bisa mendengar para perwira bergumam, tetapi tetap melanjutkan.
 
“Saya berharap para perwira Kadipaten Agnus adalah tipe orang yang mampu memimpin pengikut, bukan tipe orang yang hanya tahu cara meneriakkan ‘Serang’ atau ‘Serbu’ dalam pertempuran.”
 
Ada kilatan dingin di tatapannya. Keheningan itu mencekik.
 
“Oleh karena itu, keterampilan seseorang akan menjadi sangat penting”
 
Dia melihat sekeliling dan mengamati setiap perwira centurion. “Kalian semua… serang aku.”