Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 22

Bab 22
Babel dan Joshua berdiri di lapangan latihan kecil di halaman belakang rumah besar sang Adipati. Kali ini, pedang Babel bukan terbuat dari kayu. Bayangannya terlihat jelas di bilah pedang yang mengkilap.
 
“Ini adalah tempat latihanku sendiri, jadi kau tak perlu khawatir ada orang yang datang. Terakhir kali, kita bermain-main dengan mainan-mainan menyedihkan itu… Kurasa aku tak bisa menggunakan mana-ku dengan benar melalui sepotong kayu. Kali ini, aku ingin bertarung menggunakan pedang sungguhan.” Babel menyeringai puas kepada Joshua. Burung-burung berhamburan dari pepohonan di sekitar mereka, seolah-olah mereka bisa merasakan bahaya di udara.
 
“Jika kau butuh pedang, aku bisa meminjamkannya padamu—” Joshua memotong perkataannya sambil tertawa.
 
“Apa yang lucu?” tanya Babel.
 
“Kau masih sama saja, Babel von Agnus yang dulu. Cih—”
 
Babel mengerutkan kening mengejek Joshua.
 
“Saat aku melihat sorot matamu, aku berpikir, ‘Apakah *ini *terjadi lagi?’”
 
“Apa maksudmu?” Babel mengerutkan kening.
 
“Babel von Agnus… harta karun keluarga.” Joshua tak berusaha menyembunyikan seringainya. “Kau pikir kau bisa menipuku dengan sandiwara menyedihkanmu itu? Keinginanmu untuk menang hanyalah ilusi! Yang sebenarnya kau inginkan hanyalah mendapatkan Kadipaten itu, dan diakui memiliki bakat untuk itu!”
 
“Kau…!” Wajah Babel memerah. Penghinaan ini mencoreng nama baiknya sendiri!
 
*’Kau bilang aku melakukan ini untuk mendapatkan pengakuan? Omong kosong belaka.’ *pikir Babel.
 
Siapakah dia? Dia adalah Babel von Agnus—harta karun Kadipaten Agnus dan satu-satunya pewaris kadipaten Agnus; seorang Ksatria Kelas C pada usia empat belas tahun, terkenal di seluruh Kekaisaran. Seseorang yang pantas dihormati hanya karena… dirinya sendiri?
 
*’Sampah seperti itu berani-beraninya…’*
 
“Tidak akan ada lagi penghinaan yang ditoleransi,” gerutu Babel sambil mengangkat pedangnya. “Angkat senjatamu, Yosua.”
 
“Aku tidak butuh senjata apa pun.”
 
“Apa?” Babel menatap kosong.
 
“Bagimu, kepalan tangan ini sudah cukup.” Yosua mengangkat kedua tangannya yang kosong. “Izinkan aku menunjukkan perbedaan talenta kita.”
 
Wajah Babel memerah luar biasa.
 
“Mati!” Babel meraung dan menerjang ke arah Joshua. Ia tak membuang waktu mengumpulkan mananya menjadi kabut biru samar di sekitar pedangnya. Itu bukanlah manifestasi yang sempurna, tetapi jelas itu adalah mana.
 
“Haa!”
 
Kali ini, ayunannya rapi dan efisien, tidak seperti gerakan-gerakan ceroboh yang pernah ia tunjukkan sebelumnya. Sederhana, namun bertenaga.
 
Kilatan cahaya melintas di mata Joshua.
 
Ketika Yosua mencondongkan tubuh ke samping untuk menghindari serangannya, Babel dengan tenang mengarahkan pedangnya ke sisi Yosua. Pedang itu mendesis di udara. Tapi…
 
*’Dia menghilang?’ *Babel tak bisa menyembunyikan kebingungannya.
 
“Di sini.” Sebuah suara terdengar dari atasnya, dan kepala Babel langsung mendongak.
 
*Pang!?*
 
Pedang Babel berdentuman akibat benturan tinju Yosua.
 
“Hngh!” Babel dengan putus asa mencengkeram gagang pedangnya, yang dengan cepat menjadi licin karena darahnya.
 
*’Begitu banyak kekuatan.’?*
 
Keringat dingin mengalir di punggungnya saat dia mundur dua langkah. Dia bertanya-tanya apakah Joshua mencoba mempermalukannya dengan bertarung hanya dengan tangan kosong.
 
Banyak ksatria menganggap kehilangan pedang mereka dalam pertempuran sebagai nasib yang lebih memalukan daripada kematian. Akibatnya, mereka cenderung menganggap pertarungan jarak dekat sebagai tindakan vulgar bagi tentara bayaran rendahan, dan tidak mahir dalam hal itu.
 
“Aku bisa tahu apa yang kau pikirkan hanya dengan melihat wajahmu.”
 
“Apa?”
 
“Kau pasti mengabaikan dasar-dasar pertarungan tangan kosong karena itu ‘hanya untuk tentara bayaran,’ ya?”
 
Babel tersentak ketika Joshua mengungkapkan pikirannya.
 
“Mulai sekarang…” Joshua mengepalkan tinjunya. “Aku akan menunjukkan betapa menakutkannya seni bela diri.”
 
Seni bela diri yang dipelajari Yosua mencakup lebih dari sekadar tombak. Seni bela diri tersebut merinci berbagai teknik untuk menaklukkan musuh menggunakan setiap bagian tubuhnya.
 
Joshua melesat ke arah Babel.
 
“Ma-Mana?” Bahkan dalam sekejap mata, Babel dapat melihat energi di kepalan tangan Yosua. Energi itu disertai dengan suara berdengung yang hanya berlangsung sepersekian detik.
 
Mana di tinjunya yang kosong! Memasukkan mana ke dalam tubuh adalah kemampuan eksklusif para Master; kesulitan untuk sekadar menerapkan mana ke media eksternal seperti pedang jauh lebih rendah daripada menerapkannya langsung ke tubuh.
 
“Haah!” Babel dengan putus asa mengayunkan tangannya ke arah Joshua.
 
Mana yang terkumpul di kepalan tangan Joshua meledak di ujung pedang Babel. Lapangan latihan bergetar akibat ledakan itu, bahkan lebih keras dari sebelumnya. Joshua telah meledakkan mananya tepat sebelum benturan, menggandakan kekuatan efektifnya.
 
Nama teknik ini adalah “Ledakan Aura”, dan sejauh yang Joshua ketahui, hanya dia sendiri yang bisa menggunakannya.
 
“Ugh…” Babel terjatuh tersungkur. Darah menetes dari mulutnya, dan pedangnya, yang nyaris tak bisa dipegangnya, bengkok di ujungnya.
 
Seolah-olah dia membenturkan pedangnya ke balok besi.
 
“Sialan.” Babel terkulai lemas.
 
Dia tidak ingin mengakuinya, tetapi dia harus mengatakannya: orang ini adalah seorang jenius. Seorang jenius yang tak tertandingi dibandingkan dirinya sendiri, yang sudah dianggap sebagai yang terbaik di Kekaisaran.
 
Saat itulah Babel mengerti betapa luasnya langit.
 
“Apakah kamu kesal?” Suara Joshua mengguncang tubuhnya yang kelelahan.
 
“Menjadi lebih kuat.”
 
*’Aku tahu kata-kata ini.’ *Mata Babel membelalak. Dia pernah mendengar hal yang sama dari orang lain belum lama ini. ‘ *Aku perlu menjadi lebih kuat…?’*
 
Sembari Babel merenungkan kata-kata itu, Joshua melanjutkan.
 
“Jangan lupakan perasaan ini. Jangan lupakan bagaimana kau dikalahkan oleh seseorang yang menggunakan tinju kosong… tinju yang begitu kau remehkan.”
 
Dia ingin mencari alasan, tetapi tidak ada yang terlintas di benaknya. Lagipula, dialah yang kalah dalam pertempuran itu.
 
“Awalnya, aku berencana untuk mematahkan salah satu anggota tubuhmu sepenuhnya, dan mengubahmu menjadi orang bodoh.”
 
Babel gemetar. Ia tahu bahwa Yosua tidak berbohong, dan bahwa Yosua memiliki kekuatan untuk melaksanakan kata-katanya.
 
“Tapi karena saya sudah lama tidak melihat semangat seperti itu, saya akan membiarkannya kali ini saja.”
 
Babel menghela napas lega.
 
“Namun…” Joshua mendekat.
 
“Katakan padaku!” Babel dengan putus asa mengangkat dirinya. Rasa sakit akibat kekalahan membuat perutnya mual, tetapi ia berhasil menatap mata Joshua. Tatapan Joshua tampak dingin.
 
“Jika kau menghina aku atau ibuku lagi…”
 
Babel menahan batuk kering saat Joshua melanjutkan dengan nada rendah.
 
“…Aku akan memastikan… tanganmu itu tak akan pernah lagi memegang pedang.”
 
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Babel yang sombong merasakan ketakutan, seluruh tubuhnya gemetar. Ia bahkan belum pernah mengalami hal serupa, bahkan ketika berdiri di hadapan ayahnya, Adipati Agung Agnus.
 
“Kau dan aku, saat ini juga… jangan lupa bagaimana aku membuatmu berlutut.” Setelah itu, Joshua pergi.
 
Bagi Babel, punggung Joshua tampak lebih besar dari ukuran sebenarnya.
 
“Sialan.” Gumaman pelannya bergema di aula latihan yang kosong saat ia membiarkan dirinya ambruk ke tanah.
 
***
 
Salah satu tempat paling rahasia di Kadipaten adalah kamar sang Adipati Wanita.
 
Di tengah kamar Vanessa, sebuah bola kristal mana yang bercahaya terletak di atas meja kayu.
 
Bola kristal portabel seperti ini akan berharga sangat mahal. Bahkan bangsawan berpangkat tinggi di atas gelar Count pun akan kesulitan untuk memilikinya. Lagipula, ini bukanlah artefak biasa; bola kristal ini, yang dikembangkan oleh seorang Master Menara Sihir, bernilai minimal puluhan ribu koin emas. Dengan harga tersebut, seseorang dapat membeli kastil mana pun di pedesaan.
 
Saat bola kristal itu bersinar lebih terang, sesosok manusia pun terlihat di dalamnya.
 
“Semuanya sudah siap.” Sosok berjubah itu membungkuk dalam-dalam kepada Vanessa sebelum melangkah mundur.
 
“Paman?”
 
—Oh, Vanessa. Sudah lama sekali. Apakah Duke memperlakukanmu dengan baik?
 
“Aku selalu baik-baik saja.” Bibir Vanessa membentuk senyum lebar. Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia bertemu pamannya. “Bagaimana kabarmu?”
 
—Yah, Arcadia sama seperti biasanya. Rutinitas membosankan yang sama, setiap hari.
 
“Benar sekali.” Vanessa mengangguk setuju, tetapi matanya berkilauan penuh kebencian.
 
Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya pelan, namun berat dan dingin seperti badai salju.
 
“Paman… ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepadamu.”