Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 171

Bab 171
Di hutan yang tenang tak jauh dari Reinhardt berdiri seorang pria yang baru saja dikalahkan untuk pertama kalinya. Dia adalah Theta, dan dia tersenyum lebar sambil memikirkan kejadian hari sebelumnya.
 
“Mereka bilang ada langit lain di atas langit. Jika pepatah itu benar, maka ada tak terhingga jumlah orang menarik di luar sana.”
 
Pertandingan berakhir kemarin, jadi Menara Sihir seharusnya juga mengetahui kekalahannya kemarin karena Reinhardt menggunakan bola kristal komunikasi untuk memberi tahu.
 
Seluruh benua akan menyaksikan Pertempuran Master Reinhardt secara langsung.
 
Oleh karena itu, kabar kekalahannya pasti sudah menyebar ke seluruh benua, tetapi entah mengapa, Theta tidak merasa sedih atas kekalahannya.
 
Sejujurnya, dia sangat gembira. Dia senang setelah menemukan gol baru.
 
“Sihir itu tidak seperti apa pun yang pernah kulihat—mungkin sama sekali tidak kalah hebatnya dengan sihir Guru.” Theta memikirkannya sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Tidak ada gunanya membandingkan keduanya.
 
Sinar putih itu adalah pemandangan paling menakjubkan yang pernah dilihatnya—sejak kecil. Itu adalah keajaiban sihir yang mengesankan, tetapi jika dia melihatnya hari ini, Theta yakin dia tidak akan terkesan seperti dulu.
 
Theta terkekeh. “Untuk membela dan menjadi kaisar… sungguh orang yang aneh dan lucu. Dia mengingatkan saya pada diri saya sendiri dalam banyak hal. Mungkin…”
 
Theta menatap langit. “Mungkin ini akan menjadi kemitraan yang luar biasa…”
 
Suara berdengung di saku Theta membangunkannya dari lamunannya. Dia menyeringai dan mengeluarkan bola kristal bercahaya.
 
“Bisakah kamu lebih mengkhawatirkan muridmu? Berhentilah meneleponku, kumohon.”
 
“Kupikir kau akan sedih atas kekalahanmu, tapi sepertinya aku salah.”
 
“Ya Tuhan, itu sakit sekali. Kenapa Kakek Kepala Menara berpikir aku akan terluka hanya karena kekalahan?”
 
“Ini bukan sekadar *kekalahan *. Kamu dikalahkan oleh seseorang yang lebih muda—tidak, setengah dari usiamu.”
 
“…” Theta mengerutkan kening. Kata-kata Kepala Menara Ian terasa seperti garam yang digosokkan ke lukanya.
 
“Tidak mungkin kau akan mengatakan itu jika kau berada di posisiku,” gumam Theta sambil cemberut. Ia tampak seperti ingin mengamuk.
 
“Apakah dia sehebat itu?”
 
“…” Theta terdiam cukup lama setelah mendengar itu.
 
Theta akhirnya tersadar dari keadaan linglungnya, tetapi senyum tak lagi terlihat di wajahnya saat dia berkata, “Dia lebih baik daripada siapa pun yang pernah kutemui sejauh ini.”
 
“…” Master Menara Ian terdiam mendengar kata-kata Theta. Ia memiliki pengalaman puluhan tahun dalam bidang sihir, jadi penilaian seperti itu agak sulit diterimanya.
 
“Hei, aku sendiri pun tidak percaya sampai aku melihatnya,” gumam Theta, mencairkan suasana.
 
Kepala Menara Ian memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. “Aku ada yang ingin kukatakan.”
 
“ *Hmph!? *Kalau kau mau memarahiku lagi, aku akan menutup telepon—”
 
“Saya sedang mencari Wakil Kepala Menara.”
 
“…!” Mata Theta membelalak. Dia sama sekali tidak menduga hal itu akan terjadi.
 
“Kursi Petir masih kosong, tetapi Anda sudah mencoba mencari Wakil Kepala Menara? Itu adalah kursi yang telah kosong selama lebih dari dua puluh tahun, jadi apa yang membuat Anda berubah pikiran?”
 
“Bukankah sudah kukatakan bahwa aku semakin tua? Kau sama sekali tidak tertarik dengan Menara Sihir, jadi aku harus mencari orang lain yang nantinya akan menggantikanku menjadi Kepala Menara.”
 
“…”
 
Setelah mendengar itu, kata-kata Joshua yang bernada mengancam tiba-tiba muncul di benak Theta.
 
Theta menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran itu sebelum bertanya, “Jadi, siapa yang kamu maksud?”
 
“…” Kepala Menara Ian terdiam sejenak, dan seiring waktu berlalu, Theta semakin cemas. Sayangnya bagi Theta, ramalan Joshua menjadi kenyataan.
 
“Evergrant con Aswald. Aku berencana memberinya kesempatan.”
 
***
 
“Selamat!”
 
Pada malam hari setelah pertandingan semifinal Reinhardt Masters’ Battle, Joshua kembali ke penginapannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Namun, tidak seperti biasanya yang sunyi, Joshua disambut hangat saat memasuki penginapan.
 
Joshua menatap bergantian kedua orang yang menyambutnya saat masuk sebelum berkata, “Kalian berdua tiba-tiba masuk ke kamarku?”
 
“ *Oh, um… *pintunya tidak terkunci, jadi… *um, *aku tidak berencana melakukan apa pun.” Iceline terkejut mendengar suara Joshua yang acuh tak acuh. Iceline tiba di sini lebih dulu sebelum Akshuller, jadi jelas bahwa dia bergegas ke sini segera setelah pertandingan berakhir.
 
Dia ingin masuk ke kamar Joshua sebelum Joshua sempat melakukannya karena dia ingin memberi kejutan dan mengucapkan selamat kepadanya. Tetapi setelah Joshua bertanya apakah dia baru saja menerobos masuk ke kamarnya, Iceline akhirnya menyadari bahwa apa yang telah dia lakukan sudah melewati batas.
 
Lagipula, siapa yang ingin privasinya dilanggar? Iceline menyadari bahwa bahkan dia pun akan marah jika berada di posisi Joshua. Namun, dia tidak menyangka Joshua akan menjawab dengan suara sedingin itu, dan itu membuatnya sedih saat dia menyatukan jari-jarinya dengan cemas.
 
Akshuller melihat itu, dan dia tak bisa menahan tawanya. Dia berusaha menahan tawanya, tetapi siapa pun bisa melihat bahwa dia kesulitan karena bahunya bergoyang-goyang.
 
Tentu saja, dia tetap menyinggung masalah yang ada dengan mengatakan, “Malam ini adalah malam yang indah, dan kami sebenarnya tidak datang ke sini dengan niat buruk. Lagipula, bukankah kita berteman dekat? Selain itu, ada pepatah tentang bagaimana ketenaran dapat mengubah seseorang dalam semalam…”
 
”Aku percaya bahwa ketenaranmu tidak akan memengaruhimu, tetapi jika aku salah, maka aku minta maaf. Maaf, Joshua.”
 
“Kau membuatku terdengar seperti penjahat padahal setiap orang berhak atas privasinya.”
 
“Oh, ayolah, jangan terlalu asing!” Akshuller melambaikan tangannya dengan berlebihan. “Bersikaplah sedikit baik, ya? Dia datang ke sini membawa hadiah, dan siapa tahu? Bagaimana jika itu hadiah yang benar-benar kau butuhkan?”
 
“…”
 
Joshua tetap tenang, tetapi Akshuller tidak gentar.
 
“Jika rumor itu benar, Anda sangat membutuhkan informasi ini.”
 
“Informasi?” Joshua tampak sedikit tertarik.
 
“Sebelum itu…” Akshuller merendahkan suaranya seolah-olah apa yang akan dia katakan menyangkut informasi rahasia. “Aku perlu memverifikasi sesuatu—ini terkait dengan rumor yang baru saja kusebutkan. Kupikir akan lebih baik untuk bertanya langsung kepada orang itu.”
 
“…?” Joshua menunjukkan ekspresi bingung.
 
Untungnya, Akshuller segera angkat bicara, “Rupanya, ada desas-desus yang beredar mengenai Yang Mulia Agnus dan Keluarga Pontier, dan ada beberapa desas-desus tentang bagaimana pasukan Anda membantu Keluarga Pontier.”
 
“…!” Mata Joshua sedikit melebar. Dia tidak menyangka akan mendengar itu saat berada di Reinhardt.
 
Tentu saja, Joshua tahu persis apa yang dibicarakan Akshuller. Penerus Marquis Crombell, Gehog, juga memiliki dendam terhadap Joshua.
 
“Tentu saja, semua orang memutuskan bahwa ini adalah taktik cerdik Adipati Agnus untuk menyelamatkan muka di antara para bangsawan—karena bahkan keluarga Kekaisaran pun tidak memiliki motivasi untuk membantu keluarga yang sedang terpuruk. Namun, hal itu berubah beberapa waktu lalu.”
 
“…” Joshua tetap diam.
 
Melihat itu, Akshuller mengangkat bahu dan berkata, “Tidak peduli seberapa berbakatnya dirimu, kau baru berusia lima belas tahun, dan kau dikenal luas sebagai Ksatria Kelas B sampai baru-baru ini. Namun, di luar dugaan, kau bergabung dengan barisan Ordo Ksatria Kekaisaran dan menarik perhatian Yang Mulia sehingga beliau bahkan memberimu gelar Komandan Batalyon Cadangan…”
 
Akshuller menghela napas dan berkata, “Seorang bocah ingusan dengan susu di bibirnya menunjukkan kekuatan luar biasa dalam Pertempuran Master Reinhardt, tempat semua yang terbaik di benua ini berkumpul. Bocah yang sama itu juga akhirnya menjadi salah satu Master paling menjanjikan di benua ini…”
 
Akshuller tampak terkejut juga saat ia menambahkan, “Di Avalon, nama ‘Joshua Sanders’ telah menjadi lebih populer daripada nama para pangeran Avalon sekalipun. Saat ini, kita dapat mengatakan bahwa Anda, kurang lebih, telah menjadi pahlawan di Avalon.”
 
“…”
 
Perjalanan Joshua sejauh ini dapat dianggap sebagai kisah epik seorang pahlawan yang bahkan Iceline tampak bersemangat saat mendengar prestasinya.
 
“Banyak orang sudah bertanya-tanya hadiah megah apa yang akan diberikan Yang Mulia Kaisar kepada Anda. Beliau memang seorang tiran—ya, tetapi beliau juga ahli dalam menggunakan iming-iming dan ancaman.”
 
“Jadi…” Joshua akhirnya angkat bicara. Ia tampak kesal karena menyadari Akshuller sepertinya akan langsung ke intinya, tetapi belum juga. “Apa sebenarnya yang ingin kau tanyakan padaku?”
 
Mendengar itu, Akshuller berkata, “Apakah kamu yakin masih belum mengerti meskipun aku baru saja mengatakan itu? Maksudku, ini sudah cukup jelas, kan?”
 
“…” Joshua hanya menatap Akshuller dengan bingung. Melihat itu, Akshuller mengangkat bahu dan akhirnya membahas inti permasalahan dengan mengatakan, “Apakah kau membantu Keluarga Pontier atas kemauanmu sendiri, atau atas kehendak Yang Mulia Agnus?”
 
“…” Joshua tetap diam.
 
Akshuller menambahkan, “Jika Anda tidak yakin, maka saya akan memperjelasnya. Hadiah ucapan selamat saya untuk Anda akan berubah tergantung pada jawaban Anda.”
 
“Aku…” Joshua sedikit tercengang mendengar itu. Akhirnya, dia melanjutkan dengan mata berbinar. “Kehendakmu tidak dapat terikat pada sebuah pilihan. Bertindak berdasarkan tuntutan atau perintah orang lain tidak dapat dianggap sebagai kehendakmu.”
 
“Dan itu artinya…” Joshua melirik ke arah Akshuller dan Iceline sebelum berkata, “Saya membantu Keluarga Pontier atas kemauan saya sendiri, dan saya juga akan secara sukarela membantu Iceline mengungkap kebenaran di balik kematian Count Rebrecca.”
 
“Joshua…” gumam Iceline. Matanya berbinar-binar, bercampur aduk berbagai emosi yang rumit, tetapi kata-kata Joshua jelas telah menyentuh hatinya.
 
“ *Hehe. *” Akshuller terkekeh dan berkata, “Aku tahu kau akan mengatakan itu.”
 
“Sekarang setelah aku menjawabmu, giliranmu menjawabku. Apa yang terjadi?” Joshua tampak gelisah.
 
Akshuller tak berani menunda lebih lama lagi saat menjawab, “Keluarga Pontier dalam bahaya, dan orang-orangmu di sana—tunggu, kau sama sekali tidak tahu tentang itu?”
 
“…” Joshua menegang.
 
Akshuller mengerang dan berkata, “Aku tidak tahu apakah mereka tidak memberitahumu karena mereka tidak ingin mengalihkan perhatianmu dari Pertempuran Para Master, tapi… dia sudah bergerak.”
 
“Tidak…” Joshua tersentak.
 
Akshuller menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa, tetapi keheningannya adalah sebuah jawaban.
 
Raja Tentara Bayaran Barbar berdiri di puncak kekuasaan jutaan tentara bayaran.
 
“Rupanya, dia muncul kembali setelah lama menghilang di Marquisat Crombell.”