Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 160

Bab 160
“Itu mudah sekali…” Theta keluar dari koliseum setelah menyelesaikan pertandingannya. Ia tersenyum lebar sambil bersenandung.
 
“Si monyet Australo itu puas hanya dengan menjadi seorang Master dan langsung menyerah… Untuk pertandingan selanjutnya, anggota terakhir Grup A adalah…” Setelah hening sejenak, Theta tersenyum sinis. “Joshua Sanders? Sepertinya kita akhirnya akan bertemu.”
 
Sejujurnya, Theta sebenarnya tidak tertarik dengan Pertempuran Para Master.
 
Dia terlibat perkelahian dengan Kepala Menara Ian ketika yang terakhir mengetahui kemampuannya. Namun, Theta tidak akan menerima perintah Kepala Menara Ian jika tidak ada hal menarik di baliknya.
 
“Aku spesialis dalam melarikan diri.” Senyum Theta semakin lebar. Apa yang akan mereka lakukan jika dia memutuskan untuk melarikan diri ke tempat terpencil yang indah? Akankah Kepala Menara Ian mengejarnya? Akankah Kakek Ian mengejarnya?
 
Saat ia sedang tenggelam dalam pikirannya, seseorang yang menarik perhatiannya tiba-tiba muncul dalam benaknya. Orang yang dimaksud adalah Joshua Sanders dari Kekaisaran Avalon—seorang calon Bintang Igrant.
 
“Keterampilan juga dapat dianggap sebagai bagian dari diri seseorang, tetapi saya lebih tertarik pada bagaimana dia—Code Zero—memperoleh kekuatan Bronto.”
 
Theta yakin bahwa Joshua memiliki Bronto, dan kemungkinan itu membuatnya sangat penasaran. Tidak setiap manusia mampu menangani Batu Primordial, terutama Bronto. Bronto sangat kuat sehingga dapat mengubah tangan Anda menjadi arang, dan batu-batu lainnya pun tidak berbeda.
 
“Yang Mulia Ulabis berhasil mengasimilasi Magma tanpa menyerah pada kengerian api neraka karena konstitusi bawaannya dan latihannya. Jelas, fakta bahwa dia sudah hampir menjadi seorang Master membantu dalam proses asimilasi…” Theta berhenti bicara. Matanya berbinar saat dia melanjutkan. “Joshua Sanders baru berusia sepuluh tahun ketika dia mencuri Bronto. Dia secara luas diakui sebagai monster—ya, tetapi dia hanya sebanding dengan Ksatria Kelas C pada saat itu. Bagaimana dia mengasimilasi Bronto tanpa mati?”
 
Theta tidak mendapat jawaban. Dia mondar-mandir sambil melanjutkan pikirannya.
 
Pertama-tama, bagaimana Joshua bisa tahu tentang Bronto?
 
Theta telah mendengar desas-desus tentang bagaimana Bronto ditemukan di Hutan Monster Hitam. Hutan Monster Hitam adalah wilayah berbahaya yang dipenuhi monster, tetapi seorang anak kecil benar-benar berhasil memasuki wilayah itu dan bertahan hidup sendirian?
 
“Mungkin ada sesuatu yang aneh tentang Batu Primordial yang hanya diketahui oleh Joshua Sanders.” Mata Theta berbinar dengan cahaya yang aneh.
 
Theta menginginkan Batu Primordial Stormwind. Sayangnya, Theta tidak yakin apakah dia akan pernah bisa menemukan petunjuk yang terdokumentasi tentang Stormwind, apalagi menemukannya, dan semua itu karena Joshua Sanders.
 
“Saya menantikan pertarungan kita, Joshua Sanders.”
 
Theta memperlihatkan senyum cerah dan menghilang, hanya meninggalkan beberapa kata di belakangnya.
 
***
 
Saat itu sudah lewat tengah hari, tetapi koloseum Reinhardt sudah sunyi. Keheningan itu terasa mencekam, tetapi tak seorang pun dari penonton ingin pergi karena mereka masih terbuai oleh kegembiraan dan rasa tak percaya setelah pertarungan yang baru saja berakhir.
 
“Ketujuh Penyihir Menara Sihir—mereka benar-benar hebat. Astello tidak punya kesempatan, padahal dia salah satu orang terkuat di Terra!”
 
“Kudengar Storm adalah yang termuda dari Tujuh Penyihir. Dengan penampilan yang dia tunjukkan kepada kita, aku bahkan tidak tahu apa yang bisa kuharapkan dari enam penyihir lainnya!”
 
“Kurasa Tujuh Penyihir Menara Sihir sekarang menjadi Enam Penyihir Menara Sihir. Apa kau belum mendengar desas-desus tentang kematian Thunder bertahun-tahun yang lalu?”
 
“Itu jelas omong kosong. Tujuh Penyihir adalah monster, jadi dibutuhkan monster di antara monster untuk menghadapi mereka. Katakan padaku, apakah ada seseorang seperti itu?”
 
“Yah… itu saja yang saya dengar. Saya rasa kita tidak bisa memastikan hal itu.”
 
“Pokoknya, itu fantastis. Jauh lebih menyenangkan daripada menonton para ksatria saling bertarung.”
 
Kerumunan itu ramai dengan beragam komentar pedas. Bibir Joshua tetap diam sambil merenung. Dia menoleh ke samping dan melihat profil samping Iceline yang memesona. Bibirnya yang indah masih sedikit terbuka, dan jelas terlihat bahwa dia masih terkejut.
 
“Anda pasti sangat terkejut.”
 
*Berkedut.*
 
Iceline langsung tersadar dari lamunannya begitu mendengar suara Joshua.
 
“Dia benar-benar monster. Aku belum pernah melihat yang seperti dia. Cara dia mengalokasikan mananya, pemahamannya tentang sihir, dan kemampuannya untuk beradaptasi semuanya sempurna. Aku sendiri telah bertemu cukup banyak jenius, tapi…” Iceline menghela napas dan bergumam sinis, “Sepertinya memang ada langit di atas langit.”
 
“…” Joshua meringis mendengar itu. Seingatnya, dia dan Iceline sama-sama jenius luar biasa yang mampu mendominasi orang lain. Karena itu, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa jika dia hidup sedikit lebih lama, dia akan melihat Iceline mencapai lebih banyak hal.
 
“Yah…” Joshua tampak kaku saat bergumam.
 
“Lihat,” kata Iceline.
 
“Apa?” Joshua menatap Iceline.
 
Setelah menyadari tatapan Joshua, Iceline melanjutkan.
 
“Dia membuat lawannya menyerah karena kelelahan. Melemahkan lawannya secara perlahan seperti itu, alih-alih mengalahkannya sekaligus, hanya berhasil jika dia memiliki keunggulan di setidaknya dua bidang. Terakhir kali aku melihat Force Mage Astello, dia baru saja menjadi Mage Kelas 6 sementara Theta sudah—”
 
“Seorang Master Mage Kelas 6?” Joshua menyimpulkan.
 
Iceline mengangguk dan melanjutkan. “Dia sudah menjadi Master Mage, tetapi jika dia tidak melepaskan kesempatannya untuk menjadi Juara Pertempuran Para Master, maka kau akan bertemu dengannya suatu saat nanti. Sebenarnya, dialah lawanmu selanjutnya.”
 
Iceline tampak tidak terpengaruh, meskipun ada makna luar biasa di balik semua ini. Diakui sebagai Penyihir Agung dalam Pertempuran Sihir Kontinental sangat berbeda dengan diakui sebagai Penyihir Agung dalam Pertempuran Para Master Reinhardt.
 
Sebagian besar peserta Pertempuran Master Reinhardt adalah ksatria, dan mereka selalu memandang penyihir dengan buruk. Para juri juga merupakan ksatria Master, jadi mereka cenderung mengabaikan prestasi para penyihir, itulah sebabnya mereka tidak mengakui Astello sebagai seorang Master meskipun Astello dapat dengan mudah menjadi seorang Master dalam Pertempuran Sihir Kontinental.
 
Namun, fakta bahwa mereka mengakui Theta sebagai seorang Guru berarti kekuatan Theta yang luar biasa membuat mereka gentar.
 
‘ *Thetapirion Whitesocks…’? *Joshua bergumam dalam hati sambil tersenyum.
 
Mereka memanggilnya Penyihir Badai, tetapi kemampuan yang ditunjukkan Theta di arena hari ini tampaknya kurang sesuai dengan julukannya. Karena itu, Joshua menantikan pertandingan mereka.
 
*’Ini adalah kesempatan besar untuk melawan seorang Bintang.’*
 
Joshua pasti akan belajar banyak dalam pertandingan melawan Archmage manusia pertama. Selain itu, kontraktor Asmodeus, Lich Heinz, tampaknya adalah monster dalam wujud Penyihir Kelas 8 dan sangat terkait dengan Evergrant con Aswald serta dengan Keluarga Kekaisaran Avalon.
 
Joshua menoleh kembali ke Iceline, yang masih termenung.
 
Tingkat perkembangannya jauh lebih unggul daripada penyihir lain yang dikenal Joshua, jadi akan sangat fantastis jika dia bisa menghadapi Evergrant dan jika Joshua entah bagaimana berhasil memanipulasi Thetapirion untuk berurusan dengan Heinz…
 
Namun, Joshua akhirnya menggelengkan kepalanya. Orang-orang yang ingin dia hadapi adalah musuh yang tangguh, dan tidak mungkin dia bisa mengalahkan mereka dengan cara-cara murahan seperti itu.
 
Selain itu, tidak mungkin Joshua memanipulasi orang lain untuk menjadi “pisau pinjamannya” padahal mereka bahkan tidak terlibat dalam masalah yang menjadi balas dendam Joshua.
 
*’Aku juga harus mewaspadai sekutu terdekat Kaiser, tapi untuk saat ini…’*
 
“ *Uwaaah! *”
 
Alur pikiran Joshua terputus oleh teriakan keras kerumunan.
 
“Yang Mulia! Yang Mulia! Yang Mulia!”
 
“Yang Mulia Ulabis! Semangat bertarung! Anda adalah harapan kami, kaum non-kekaisaran!”
 
“Kau harus menang! Ksatria Api Merah!”
 
Suara-suara itu terdengar sangat keras di sisi barat koloseum yang besar, tempat Ulabis berasal. Tak lama kemudian, keributan besar terdengar dari sisi timur koloseum yang luas itu.
 
“Dia besar sekali!”
 
“Buktikan pada kami bahwa kau bukan Tentara Bayaran Kedua tanpa alasan, Akshuller!”
 
“Aku bersamamu, Akshuller! Jika kau berani kalah, jangan coba-coba pulang!”
 
“Jangan sampai kalah dari si berandal itu, Ulabis!”
 
Teriakan para pria di sisi timur terdengar sangat keras.
 
“Ehem.” Pemandangan itu sangat mengejutkan Joshua sehingga tanpa sadar ia menelan seteguk air liurnya sendiri. Ia mengalihkan perhatiannya ke arena yang luas dan melihat dua orang berjalan saling mendekat.
 
Di satu sisi ada seorang pemuda bermata seperti rubi, sementara di sisi lain ada seorang pria bertubuh besar yang otot-ototnya tampak berkedut samar bahkan dari kejauhan. Perawakan pria itu begitu besar sehingga ia tampak seperti batu besar yang menjulang tinggi.
 
“Senang bertemu dengan Anda.”
 
“Kamu sudah mengenalku.”
 
“Apa, kita tidak bisa saling menyapa lagi?” Akshuler tersenyum getir dan mengangkat tinjunya, memperlihatkan buku jari Abudaham miliknya kepada kerumunan.
 
Ulabis menghunus pedangnya, yang menyemburkan lidah api merah.
 
Kerumunan itu langsung terdiam.
 
“…”
 
Ulabis dan Akshuler saling menatap dan mengamati satu sama lain untuk waktu yang cukup lama.
 
Akhirnya, raungan yang memekakkan telinga dan mengguncang langit bergema, dan pertandingan yang paling ditunggu-tunggu dalam Reinhardt Masters’ Battle pun dimulai.