Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 161

Bab 161
*Hooong!*
 
Itu adalah pukulan sederhana, tetapi cukup kuat ketika pukulan itu dilakukan oleh kepalan tangan sebesar panci dengan kekuatan yang besar di baliknya.
 
*Bantingan.*
 
Suara dentingan logam terdengar saat tinju menghantam pedang Ulabis. Itu adalah suara yang tidak masuk akal, tetapi memang terdengar seperti itu.
 
Ulabis mengerutkan kening, tangannya yang memegang pedang terasa mati rasa akibat benturan itu.
 
“Sungguh mengagumkan…”
 
Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, dia tersentak karena merasakan bahaya. Sebagai respons, dia mengayunkan pedangnya ke arah tinju yang datang dari sisi kirinya.
 
*Ledakan!*
 
Berbeda dengan suara sebelumnya, suara yang dihasilkan oleh benturan itu bahkan lebih keras. Suara ledakan itu muncul sebagai akibat dari benturan antara Pedang Aura miliknya dan Tinju Aura Akshuller yang tampak transparan.
 
Ulabis memanfaatkan gaya tolak tersebut untuk melakukan salto di udara dengan anggun dan mundur sambil terkekeh. “Senjata yang konyol sekali yang kau punya. Senjata itu benar-benar bisa memanipulasi mana.”
 
“Kau punya sesuatu yang bisa menandingi senjataku?” Akshuller menyeringai tajam.
 
Aura Blade merah tua milik Ulabis terlihat menyelimuti pedangnya, tetapi mana Akshuller sama sekali tidak terlihat. Itu adalah salah satu ciri unik dari Abudaham’s Knuckles. Pedang itu memiliki kemampuan untuk menyembunyikan mana penggunanya dan mendistorsinya untuk menipu musuh.
 
“Seseorang harus melatih indra lainnya untuk mendeteksi mana, bukan hanya mata…” gumam Ulabis pelan.
 
“Apa yang kau pikirkan?” **Akshuller **melesat maju seperti roket, begitu cepat sehingga satu-satunya cara untuk melihat ke mana dia menuju adalah melalui bayangan yang ditinggalkannya di belakangnya.
 
*’Aku tidak bisa membiarkannya mendekat lagi…?’ *Ulabis mengambil keputusan. Dia memastikan untuk menjaga jarak tertentu di antara mereka. Itu semua karena dia tahu bahwa petarung tinju akan memiliki keuntungan melawan pendekar pedang jika petarung tinju berhasil mendekat.
 
Petarung tinju dapat memanfaatkan sudut yang canggung dan bahkan titik buta. Karena itu, Ulabis tahu bahwa dia akan berada dalam posisi yang lebih baik jika dia mempertahankan jarak di antara mereka sehingga dia dapat memanfaatkan sepenuhnya jangkauan pedangnya yang lebih baik.
 
Ulabis menyimpulkan langkah Akshuller selanjutnya, dan dia memutuskan untuk mengayunkan pedangnya dan melihat bagaimana hasilnya. Bagaimanapun, dia masih harus memahami proses berpikir Akshuller serta kebiasaan Akshuller dalam pertempuran.
 
Ulabis menebas Akshuller secara diagonal. Dia mengabaikan gerakan rumit dan memutuskan untuk menggunakan serangan langsung. Dengan cara ini, jika terjadi kesalahan, dia dapat dengan mudah menghindari serangan balik lawannya.
 
Lagipula, tinju akan selalu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan pedang.
 
“…!”
 
Namun, mata Ulabis membelalak ketika melihat bagaimana lawannya memutuskan untuk terus menyerang. Pedangnya pasti akan mengenai sasaran lebih dulu karena jangkauannya lebih luas daripada tinju Akshuller, jadi mengapa Akshuller tidak mundur?
 
Saat itulah alarm mulai berbunyi di kepala Ulabis.
 
*’Aku dalam masalah!’*
 
Ulabis memutuskan untuk mengikuti instingnya dan buru-buru menoleh ke samping.
 
*Desis!*
 
Garis tipis terukir di pipi Ulabis, sepertinya dia tidak sepenuhnya berhasil menghindari serangan Akshuller. Namun, garis itu bukan hasil pukulan tinju Akshuller.
 
“Sungguh disayangkan.”
 
“Sarung Tangan Berbilah?” Ulabis meringis. Sebuah bilah mencuat dari buku-buku jari Akshuller. Akshuller telah menyembunyikan bilah itu selama ini, dan berhasil menipu Ulabis, menggores pipinya. “Aku tidak menyangka orang sepertimu akan menyukai trik seperti itu.”
 
“Itu stereotip, dan kau mendiskriminasi aku. Haaah. Aku akan membiarkannya saja. Aku tidak bisa menyalahkanmu atas didikanmu.” Akshuller menatap mata Ulabis dan melanjutkan bicaranya, “Aku dibesarkan di tempat di mana bukan yang kuat yang bertahan hidup, tetapi mereka yang bertahan hidup adalah yang terkuat. Betapa sia-sianya mati di medan perang acak di mana kau akan cepat dilupakan? Kami bukan ksatria. Tentara bayaran lebih menghargai uang daripada kehormatan, jadi jangan menilai kami berdasarkan standarmu.”
 
“Begitu…” Ulabis mengangguk. Ia tampak seperti telah menyadari sesuatu. Sungguh konyol baginya untuk berpegang teguh pada konsep seperti kehormatan dalam pertempuran hidup dan mati sejak awal. Biarkan orang lain menghakiminya jika mereka mau—ia hanya perlu melakukan yang terbaik.
 
“Saya minta maaf atas ucapan saya yang tidak bijaksana, dan sekarang saya akan menggunakan semua yang saya miliki untuk melawan Anda.”
 
“Bagus.” Akshuller tersenyum mendengarnya. “Judi itu adiktif. Dua kali lebih menyenangkan dan tanpa kesedihan. Kuharap kau akan menikmati pertarungan ini sama seperti aku.”
 
Suara Akshuller penuh semangat, dan pesan tersiratnya sepertinya menyuruh Ulabis untuk tidak berpikir untuk menyerah di tengah jalan.
 
“Jika memang semenarik yang kau katakan, aku juga ingin mencobanya…” Ulabis tersenyum. Setelah itu, ia mengangkat pedang merahnya yang halus dan melemparkannya ke lantai. Pedang itu menancap di tanah, dan Ulabis bergumam, “Kaisar Api: Serigala.”
 
Panggung di tengah koloseum yang besar itu seketika diselimuti panas yang menyengat. Mata Joshua membelalak melihat pemandangan itu.
 
*’Aku pernah melihat itu sebelumnya…?’ *gumam Joshua. Sebuah adegan muncul di benaknya.
 
Duke Altsma dari Swallow…
 
Ulabis menggunakan teknik itu untuk menundukkan Duke Altsma, yang menyebabkan kematian Altsma dan transformasinya menjadi Ksatria Kematian.
 
– Itu pasti tiang merah menyala besar itu, kan? Dia akan kesulitan menghadapinya—Oh, panggungnya sudah sangat panas. Jika pria yang tampak seperti pencuri itu ada di sini, pasti akan menjadi pemandangan yang luar biasa. Bukankah itu teknik yang memaksanya berlutut?
 
“Kau tahu kan ada orang-orang dari Hubalt di sini? Kalau kau membuat kesalahan lagi…”
 
“Eh, ya? Apa yang kau katakan?” Iceline menatapnya dengan rasa ingin tahu.
 
Joshua sedang berbicara dengan Lugia, jadi dia menggelengkan kepalanya ke arah Iceline dan berkata, “Tidak ada apa-apa.”
 
– Omong-omong, mengapa kau mengirim ksatria kematian itu pergi? Memang kuat, tapi semakin jauh dari pemanggilnya, semakin lemah dia.
 
“…” Joshua bahkan sudah tidak menanggapi lagi, tetapi Lugia terus berbicara.
 
– Tuan, lihat dia. Dia tampan, tapi dia bodoh. Idiot—
 
Joshua akhirnya memutuskan hubungannya dengan Lugia, dan pada saat yang sama, sebuah kolom api muncul dari panggung di tengah koloseum yang besar itu.
 
“ *Ugh…? *Panasnya luar biasa!”
 
“Terlalu panas!”
 
Para penonton yang duduk di barisan depan mulai mengerang karena panas yang tak tertahankan. Langit yang cerah pun berubah menjadi kemerahan. Kobaran api yang membara tampak seperti akan melelehkan koloseum besar tempat pertempuran berlangsung.
 
Kobaran api yang sangat panas itu bahkan mendistorsi udara itu sendiri, sehingga menyulitkan orang untuk membedakan mana di antara kedua sosok itu yang merupakan Akshuller dan Ulabis.
 
“Perlindungan Es.”
 
Joshua bergeser saat merasakan gelombang lembut mana dan hawa dingin menyelimuti tubuhnya.
 
“Saya ingin membantu, bahkan di saat-saat seperti ini,” kata Iceline.
 
Namun, ketika dia menyadari bahwa Joshua masih menatapnya, wajahnya memerah, dan dia tergagap, “Maksudku, bukankah kita berteman?”
 
Joshua memperhatikan rona merah di pipi Iceline, dan dia menjawab, “Terima kasih.”
 
“Bukan apa-apa…” Iceline buru-buru memalingkan kepalanya setelah menjawab.
 
Entah mengapa, Iceline kesulitan mempertahankan kontak mata dengan Joshua sejak tadi malam.
 
*’Serius, apa yang terjadi padaku?’ *Iceline menghela napas karena emosinya yang bergejolak. Apa sebenarnya yang terjadi? Semua orang bersemangat tentang pertarungan itu, tetapi dia merasa agak tidak enak badan.
 
“Subruang,” gumam Joshua.
 
-…
 
Namun, Lugia tetap diam seperti sebuah kebohongan.
 
***
 
Saat pertempuran antara Akshuller dan Ulabis sedang berlangsung sengit, seorang pria mendekati Marquis Moreland dan Count Ford, yang duduk di kursi Kekaisaran Hubalt di sisi lain koloseum yang besar itu.
 
“Imam Besar Herald telah mengirimkan pesan.”
 
Suhu tinggi itu mulai mengganggu Count Ford, tetapi dia mengabaikannya dan menjawab utusan itu, “Bicaralah.”
 
“Mustahil bagi Sir Christian untuk pulih tepat waktu. Imam Besar Herald berencana untuk memberitahu panitia penyelenggara tentang pengunduran diri Sir Christian dari Pertempuran Para Master.”
 
“Sialan…” Marquis Moreland menghela napas kesal.
 
“Ini omong kosong!” Count Ford menggertakkan giginya. “Sungguh kacau. Avalon dan Swallow sudah memiliki satu Master masing-masing; bahkan yang bukan dari kalangan kekaisaran pun bertingkah sok besar. Mengapa para ksatria Kekaisaran Hubalt yang agung harus menyerah tanpa perlawanan yang sesungguhnya?!”
 
Pangeran Ford membanting tangannya ke dadanya dengan marah. “Tidak, kita tidak bisa membiarkan ini berakhir seperti ini. Kita tidak bisa kembali ke kekaisaran seperti ini. Apa yang harus kita katakan kepada Yang Mulia Kaisar? Sungguh memalukan!”
 
“ *Haaa. *” Marquis Moreland menghela napas sekali lagi.
 
“Marquis Moreland! Apakah Anda benar-benar akan membiarkan semuanya berakhir seperti ini?”
 
“Apa yang kau ingin aku lakukan? Kita tidak mungkin membangunkan Sir Christian secara paksa. Ini pasti kehendak Hermes.”
 
“Hmph.” Count Ford mendengus dan tertawa saat nama Hermes disebutkan. “Kita tidak bisa membiarkan ini berakhir begitu saja.”
 
Marquis Moreland memiringkan kepalanya mendengar suara Count Ford yang terdengar muram. “Menurutmu apa yang harus kita lakukan, Count Ford?”
 
“Kecuali ada perubahan, kita harus mencari alasan sebelum bisa kembali. Imam Besar Herald dan Sir Modrian mengatakan mereka akan melakukan sesuatu tentang itu, tetapi Yang Mulia dan para bangsawan lainnya tidak akan pernah yakin dengan alasan yang asal-asalan,” kata Count Ford.
 
“Jadi, menurutmu apa yang harus kita lakukan?” tanya Marquis Moreland, penasaran.
 
Count Ford berkata dengan mata berbinar,
 
“Apakah kau sudah lupa apa yang mereka katakan tentang Sir Christian? Sir Christian dirasuki kekuatan iblis saat berada di Avalon—sebuah negara yang memusuhi kita.”
 
“Apakah maksudmu kita harus mencari kambing hitam?”
 
“Tidak serumit itu. Pemuda yang ada di tempat kejadian adalah semua yang kita butuhkan.”
 
“Maksudmu Baron Joshua Sanders?” Marquis Moreland menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika kau bertindak tanpa bukti, itu bisa dengan cepat berkembang menjadi masalah internasional. Sekarang dia sudah begitu besar pengaruhnya, kita tidak bisa dengan mudah menghadapinya..”
 
Mendengar itu, Count Ford tersenyum licik. “Joshua Sanders baru saja menjadi seorang Master, yang membuat pekerjaan kita lebih mudah.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Aku sebenarnya berencana menyelidikinya lebih teliti, tapi kita kekurangan waktu, jadi aku akan menjalankan rencanaku apa adanya.” Kemudian Count Ford berbisik ke telinga Marquis Moreland.
 
Setelah beberapa saat, Marquis Moreland tiba-tiba berdiri dengan mata terbelalak.
 
“Itu tuduhan yang sama sekali tidak berdasar—”
 
Namun, Count Ford menyela perkataannya dengan mengatakan, “Tidak masalah apakah itu benar atau tidak. Manusia selalu menjadi makhluk yang hanya mempercayai apa yang ingin mereka percayai.”
 
“Memang benar, tapi…”
 
“Jangan remehkan rasa iri hati manusia. Kita hanya butuh sedikit percikan untuk menyulutnya.”
 
Setelah itu, keheningan menyelimuti ruangan.
 
Saat Marquis Moreland bergumul dengan moralitas rencana tersebut, senyum Count Ford semakin lebar.