Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 140

Bab 140
Yang ada hanyalah kegelapan total.
 
“Di mana aku…?” Joshua memulai.
 
Namun, dia tiba-tiba berhenti berbicara ketika menyadari bahwa suaranya tidak keluar.
 
Ia merasa tanpa bobot, seolah-olah sedang terbang di udara. Selain itu, ia merasa seolah-olah dapat melihat setiap detail di sekitarnya. Joshua pernah mengalami hal serupa sebelumnya, yaitu pada hari ketika kadipaten Agnus dihancurkan hingga rata dengan tanah.
 
*Wooong.*
 
Begitu Joshua mengingat hal itu, lingkungan sekitarnya tiba-tiba berubah. Kegelapan pekat lenyap, dan cahaya menyelimutinya. Ketika ia mendongak, ia mendapati dirinya berdiri di dataran luas. Di tengah dataran itu berdiri sebuah kastil benteng yang menjulang tinggi.
 
*’Itu…?’ *Mata Joshua membelalak saat ia menatap spanduk kastil itu.
 
Pengalaman ini berbeda dari sebelumnya. Terakhir kali, ia merasa seperti berada dalam mimpi saat menyaksikan Draxia menghancurkan kadipaten hingga rata dengan tanah. Joshua ingin bergerak saat itu, tetapi ia tidak bisa. Ia ingin melihat lebih dekat, tetapi ia juga tidak bisa. Yang bisa ia lakukan hanyalah menonton dalam diam saat adegan-adegan itu tersaji di hadapannya.
 
Kali ini berbeda. Dia bisa terbang di udara seolah-olah dia adalah roh, memungkinkannya untuk melihat ke mana pun dia mau.
 
Dia menatap panji kastil dan melihat bunga krisan merah yang mekar penuh menghadap ke depan.
 
Lambang itu milik tak lain dan tak bukan adalah Kepangeran Thran.
 
*’Kalau begitu…’*
 
Joshua menyadari sesuatu dan dengan cepat melihat sekeliling dengan mata berbinar.
 
Hanya ada beberapa alasan mengapa gerbang kastil akan ditutup sepenuhnya, dan panji merah terang yang berkibar di samping bendera negara hanya akan dipajang selama masa perang.
 
Ini hanya bisa berarti satu hal.
 
*’Aku sudah tahu…’*
 
Ada pasukan besar yang ditempatkan di dekat pintu masuk kastil. Ekspresi Joshua tetap tidak berubah ketika dia melihat pasukan itu menutupi seluruh dataran tanpa ada ujungnya yang terlihat.
 
*’Itulah pasukan Swallow. Jika Ksatria Maut itu benar-benar Duke Altsma, maka ingatan ini…’*
 
Kepangeranan itu adalah negara yang masih sangat muda, berbeda dengan Kekaisaran Walet.
 
Kekaisaran Swallow selalu memandang Kepangeran Thran sebagai negara bawahan, dan mereka berada dalam hubungan yang hampir seperti tuan dan budak. Karena itu, hanya sedikit perang yang terjadi antara Kekaisaran Swallow dan Kepangeran Thran.
 
Joshua juga tidak ingat pernah ada pasukan sebesar ini yang mengepung benteng Thran.
 
Menurut catatan sejarah resmi, Kekaisaran Swallow hanya mengalami satu kemunduran signifikan melawan Thran, dan itu terjadi selama kampanye pertama Pangeran Ulabis.
 
Kekaisaran Swallow mengerahkan dua ratus ribu tentara melawan lima puluh ribu tentara Thran dan gagal menembus benteng Kerajaan Thran. Selain itu, mereka bahkan kehilangan delapan puluh ribu orang dalam proses tersebut.
 
Saat Yosua sedang tenggelam dalam pikirannya, sebuah suara melengking menggema di seluruh dataran di depan pasukan yang sangat besar, mengganggu proses berpikir Yosua.
 
“Ulabis, keluar sini, dasar bajingan! Aku bersumpah demi namaku—Raja Liar Adipati Altsma—akan membalas dendam! Aku akan menghapus Thran dari peta!” Adipati Altsma mengangkat pedang bergerigi raksasanya.
 
Para ksatria di belakangnya saling berdesakan.
 
“Bukankah pedang itu terlalu berat untuk sekumpulan ayam?”
 
Beberapa tentara mengejek pasukan musuh.
 
“Kalian sampai ngompol gara-gara mendengar nama Raja Liar!”
 
“Apakah Kerajaan Thran tidak memiliki siapa pun selain para pengecut?!”
 
” *Ha ha ha! *”
 
Seluruh dataran itu dipenuhi dengan ejekan para tentara.
 
Sementara itu, seorang pria yang menunggang kuda menyelinap melalui celah kecil di gerbang tersebut.
 
“Siapa?” Duke Altsma mengerutkan kening.
 
Salah seorang ksatria bawahannya bergumam sebagai tanggapan, “Rambut merah menyala, pedang kecil setengah ukuran pedang panjang. Tidak diragukan lagi. Dia adalah Ulabis, pewaris nama keluarga Agreta.”
 
“Apa? Dia masih anak-anak, kalau begitu?!” Duke Altsma tertawa terbahak-bahak sebelum melangkah maju.
 
“Duke?”
 
“Kalian semua sebaiknya mundur. Aku yang akan mengurus ini,” Duke Altsma terkekeh sebelum memegang erat kendali kuda.
 
“Ayo pergi.”
 
Duke Altsma bergegas maju sementara kudanya meringkik, dan jarak antara keduanya tiba-tiba menyempit. Ketika jarak antara mereka tinggal sekitar sepuluh meter, Duke Altsma memperlihatkan senyum menyeramkan dan bertanya, “Apakah kau si berandal Ulabis itu?”
 
Duke Altsma menyeringai getir sambil menatap kedua mata pria lain yang menyerupai api.
 
“Aku Altsma brun Edenhaits dari Kekaisaran Walet. Kalian seharusnya sudah pernah mendengar tentangku karena aku seorang Master.”
 
Mendengar itu, pria berambut merah itu bertanya, “Apakah Anda benar-benar harus memperkenalkan diri dua kali?”
 
“…” Duke Altsma tidak menanggapi Ulabis yang memergokinya basah.
 
Sebaliknya, ia turun dari kudanya dan memperlihatkan senyum lebar sebelum berkata, “Aku hanya ingin membongkar kepura-puraanmu itu. Lagipula, bukankah akan menjadi ketidakadilan besar jika kau melanjutkan perjalananmu ke alam baka tanpa mengetahui nama pria yang telah merenggut nyawamu?”
 
Urabis, yang selama ini tetap diam, menjawab dengan suara lembut.
 
“Si pecundang…” Ulabis memulai.
 
“…?” Duke Altsma tampak bingung.
 
“Biasanya banyak bicara. Baik sebelum maupun sesudah pertempuran.”
 
“Bajingan…” Duke Altsma tersenyum lebar. Kemudian, dia menyerbu Ulabis tanpa peringatan. Namun, Ulabis juga sudah turun dari kudanya, jadi dia siap menerima serangan Duke Altsma karena dia sudah mengambil posisi.
 
Pedang Ulabis sangat kecil jika dibandingkan dengan Pedang Taring Serigala milik Duke Altsma yang sangat besar. Pedang Duke Altsma setinggi dirinya, tetapi cukup ramping dengan tepi bergerigi, yang memungkinkannya merobek daging sekaligus mampu melakukan serangan tusukan. Pedang itu memberinya semua keuntungan dari pedang dua tangan dan satu tangan.
 
Senjata seperti pedang Duke Altsma lebih dikenal sebagai pedang bastard. Namun, pedang Duke Altsma dilapisi dengan lapisan merah tua, yang membuat pedang itu tampak seperti bisa terbakar kapan saja.
 
Sebagai perbandingan, pedang hitam Ulabis panjang dan ramping.
 
“…!” Alis Duke Altsma berkedut. Ulabis tampak tidak terpengaruh meskipun menerima serangannya.
 
“Dasar bodoh. Kau menjadi terlalu percaya diri setelah berhasil menembus pertahanan.” Duke Altsma mengarahkan pedangnya ke arah Ulabis.
 
“Anda bisa melihatnya sendiri,” jawab Ulabis.
 
Saat itu, Duke Altsma tanpa ampun menyalurkan mana ke pedangnya. Dia tampak seperti ingin mengakhiri pertempuran ini secepat mungkin.
 
*Wooong.*
 
Udara pun bergetar saat pedang Duke Altsma bergetar. Dalam sekejap mata, salinan lain dari pedang Duke Altsma tumpang tindih dengan yang asli—Pedang Aura.
 
“Kau memang telah berhasil menembus batasan, tetapi Ksatria Kelas A tidaklah sama. Akan kutunjukkan padamu bahwa gelar ‘Master’ bukanlah main-main!” kata Duke Altsma.
 
“Aku sangat menantikannya,” jawab Ulabis sambil semburan api merah menyala menyelimuti pedangnya.
 
Api itu seperti kobaran api yang mengamuk dan menghanguskan segalanya, tetapi ada sesuatu yang khas tentang nyala api mana yang menyelimuti pedang Ulabis.
 
Namun, mata Duke Altsma berbinar ketika melihat Aura Blade milik Ulabis.
 
“Aku ingin melihat serangga sepertimu menghalangi ini.” Duke Altsma menyeringai ganas. “Aku akan memusnahkan semua yang kau miliki, termasuk bentengmu itu.”
 
Dia mengarahkan pedangnya ke tanah, menyeretnya di sepanjang tanah. Percikan api yang muncul identik dengan yang dilihat Joshua dari ksatria maut yang baru saja dia lawan. Duke Altsma akan melepaskan ‘Raungan Serigala’ sekali lagi.
 
“…”
 
Ulabis dengan lembut mengangkat pedang merahnya yang halus. Bahkan di hadapan Duke Altsma, yang telah menjadi Master selama hampir satu dekade, tidak ada sedikit pun kecemasan dalam ekspresi Ulabis.
 
“Kaisar Api: Serigala,” bisik Ulabis dengan mata berbinar.
 
Kemampuan pedang Ulabis terinspirasi oleh tempat di mana ia menemukan Batu Primordial, Magma, yang merupakan lokasi terpanas di benua itu. Mana yang dimilikinya menyebabkan tanah di depannya retak seolah-olah terjadi gempa bumi, dan lava merah menyembur keluar dari retakan tersebut.
 
Panas yang menyengat itu seolah akan menelan segala sesuatu di antara langit dan bumi.
 
*Langkah demi langkah.*
 
Keduanya saling menyerbu. Jarak sepuluh meter hanyalah sekejap mata bagi orang-orang di level mereka, sehingga pedang mereka dengan cepat beradu.
 
“ *Hah! *”
 
Tabrakan itu mengakibatkan ledakan dahsyat yang mengirimkan gelombang kejut mengerikan ke segala arah, bersamaan dengan awan asap tebal.
 
*’Wow.’ *Joshua terengah-engah. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan kekuatan sejati Ulabis.
 
Setelah beberapa saat, asap menghilang, dan mata Joshua membelalak melihat pemandangan itu.
 
Pemandangan di sekitarnya berubah dengan cepat, dan ketika ia tersadar, ia mendapati Duke Altsma yang sedang marah.
 
Duke Altsma diejek dan dicerca oleh banyak bangsawan.
 
Ia juga dicabut statusnya sebagai Guru.
 
Pemandangan berubah dengan cepat sekali lagi, dan Joshua mengerutkan kening melihat pemandangan di depannya.
 
*’Di mana aku?’*
 
Joshua mendapati dirinya berada di dalam sebuah ruangan yang tampaknya berukuran sekitar dua puluh meter persegi.
 
Duke Altsma terbaring di sebuah ruangan seluas sekitar dua puluh meter persegi. Tubuhnya dipenuhi perban dan luka bakar dengan berbagai ukuran. Di depannya berdiri seorang pria paruh baya yang sangat mirip dengan Kaisar Verona, tetapi tampak lebih kasar daripada Kaisar Verona.
 
“Kenapa kau melakukan ini, kenapa?!” teriak Duke Altsma kepada pria paruh baya itu. “Apakah kau menginginkan takhta? Kenapa kau tidak mengambilnya saja? Sebagai salah satu dari Sembilan Bintang Agung, kau seharusnya mampu melakukannya!”
 
“Tidak—” Duke Altsma menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika kau menunjukkan sedikit saja ambisi untuk takhta, maka aku akan segera mengikutimu daripada adikmu. Dan mengapa kau ada di sini?”
 
“Yah…” sebuah suara berat keluar dari bibir pria paruh baya itu. “Sekarang setelah aku menjadi tua, aku juga menjadi lebih nyeleneh, kau tahu?”
 
“Anda-”
 
“Aku tidak punya keinginan khusus untuk menjadi Kaisar, hanya saja dunia saat ini begitu membosankan dan monoton. Di usiaku, semuanya terasa sama. Kita butuh perubahan,” kata pria paruh baya itu. Setelah selesai berbicara, ia mengeluarkan pisau dari lengan bajunya.
 
“Kau gila?! Apa yang kau—” Duke Altsma buru-buru memaksakan tubuhnya yang terluka untuk berdiri, tetapi matanya membelalak saat melihat pisau tertancap di jantungnya. Mulutnya terbuka, bertanya, “Kenapa…? *Keugh. *”
 
“Seorang ksatria yang kalah harus tetap diam.” Pria paruh baya itu memutar pisau. “Waktumu telah habis.”
 
“ *Keugh. *” Duke Altsma mengerang, dan matanya segera kehilangan cahayanya saat kepalanya terkulai.
 
Duke Altsma mengalami kematian yang mengerikan, tetapi penglihatan Joshua tidak berakhir di situ. Hal yang sama terjadi ketika ia melihat Kadipaten Agnus dihancurkan hingga rata dengan tanah, ingatan orang mati akan terus berlanjut untuk beberapa saat setelah kematian mereka, mungkin mengungkapkan informasi yang paling penting.
 
“Masuklah,” gumam pria paruh baya itu.
 
Saat itu, dua orang pria memasuki ruangan.
 
*’Kedua orang ini…?’ *Mata Joshua yang terkejut dengan cepat memerah karena marah.
 
“Ayah, kau telah bekerja keras.”
 
Pria satunya lagi menundukkan kepalanya; ia memiliki rambut hijau dan mata hijau.
 
“Aku akan bicara dengan Lucifer… Dan…”
 
Pria paruh baya itu menatap pria lain yang mengenakan jubah hitam sebelum berkata, “Sudah saatnya kau menciptakan monster itu. Seharusnya mudah melakukannya dengan jiwa seorang ksatria yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk kejahatan, bukan begitu?”
 
Pria berjubah hitam itu membungkuk tanpa berbicara, dan ketika dia mengangkat kepalanya sekali lagi, Joshua dapat melihat wajahnya dengan jelas.
 
“…!” Mata Joshua membelalak lebar.
 
*’Apakah itu…’*
 
Sama seperti Kekaisaran Avalon, Kekaisaran Swallow saat ini sedang dilanda perebutan kekuasaan yang penuh kekerasan, dan setiap orang di ruangan ini memiliki hubungan dengan Keluarga Kekaisaran Swallow.
 
*’Kalau begitu, pola di pintu masuk ruang bawah tanah…!’*
 
Joshua hendak memikirkannya secara mendalam, tetapi cahaya terang kembali menyelimutinya.