Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 124

Bab 124
“Icarus-nim!”
 
Semua orang menoleh dan melihat sosok yang menawan dengan rambut biru muda berkilau dan mata yang indah.
 
Icarus menoleh ke arah Charles dan tersenyum. “Terima kasih telah menyapa saya, Nyonya.”
 
Suara derap tumit Charles terdengar di lantai saat dia berlari ke arah Icarus dan memegang tangan Icarus.
 
“Oh, bukan apa-apa. Anda sangat membantu, Icarus-nim.”
 
“Ya, itulah alasan saya berada di sini.”
 
Charles tersenyum mendengarnya. “Saya sangat menghargai itu. Apakah Anda ingin kami memberikan penjelasan singkat tentang situasinya?”
 
“Tidak, saya sudah tahu.”
 
“Apa maksudmu…”
 
Senyum Icarus semakin lebar, dan dia dengan antusias menjawab, “Jangan khawatir, Nyonya. Saya punya penangkalnya.”
 
“Jadi—” Charles hendak meminta informasi lebih lanjut.
 
Namun, Baron Ashbal sepertinya tidak ingin mendengar apa yang Icarus katakan, ia menggerutu keras tanda tidak setuju. “Apa yang bisa dilakukan oleh lulusan baru sepertimu untuk membantu kami?”
 
“Jaga ucapanmu, Tuan Ashbal.” Charles menatap pria itu dengan tajam.
 
Mendengar itu, Baron Ashbal berdiri. Ia tampak sudah tidak tahan lagi dan berkata dengan marah, “Dia hanyalah anak kecil yang bodoh dan belum punya pengalaman dunia nyata. Lagipula, seberapa banyak orang biasa bisa tahu tentang keluarga kita?”
 
“Baron Ashbal!” Charles meninggikan suaranya.
 
“Saya baru saja mulai, Nyonya!” Baron Ashbal juga meninggikan suaranya tanpa menghindari tatapan tajam Charles. “Pertama-tama, ini… Icarus adalah orang luar dan kita bahkan tidak tahu apakah Icarus itu laki-laki atau perempuan. Waktu yang tepat sekarang karena Anda di sini, izinkan saya mengajukan pertanyaan: apakah Anda benar-benar seorang pria, Icarus?”
 
“Mengapa itu perlu, Tuan Ashbal? Apakah Anda mengatakan bahwa hanya laki-laki yang boleh menjadi ahli strategi?”
 
“Benar sekali, Nyonya.”
 
“…!” Mata Charles membelalak mendengar jawaban itu.
 
“Baron Ashbal!” Cox melangkah maju. Wajahnya tampak marah saat ia berkata, “Nyonya kami juga seorang wanita! Penghinaan macam apa ini?!”
 
“Count Cox…” Baron Ashbal tampak santai, meskipun ada perbedaan pangkat di antara mereka. “Aku bukan satu-satunya yang memiliki perasaan yang sama, tidakkah kau lihat para pengikut lainnya?”
 
“Apa?”
 
Cox menegang mendengar kata-kata Baron Ashbal.
 
Baron Ashbal benar. Dia bukan satu-satunya. Entah mengapa, sebagian besar pengikut di sini menunjukkan ‘ketidakpuasan’ di wajah mereka.
 
“Nyonya, saya tidak berhak menghakimi tindakan Anda, tetapi saya akan jujur.” Baron Ashbal menatap ke arah Charles dan berkata, “Nyonya, Anda selalu mengabaikan urusan keluarga sebelumnya, bukan? Baru setelah tuan jatuh Anda mulai datang ke sini untuk melempari kami dengan batu sembarangan, bolehkah saya bertanya mengapa?”
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan?! Tuan kita telah menangani urusan internal keluarga kita sementara nyonya harus tinggal di luar untuk mencari sekutu guna membantu keluarga kita. Apakah kau benar-benar begitu buta terhadap apa yang telah dia lakukan pada keluarga selama ini?”
 
“Usaha tanpa hasil adalah buang-buang waktu…” gumam Baron Ashbal.
 
“Apa?” Cox menatap Baron Ashbal dengan marah.
 
“Pada akhirnya, tidak satu pun keluarga yang datang membantu kami! Sekarang, katakan padaku: kontribusi apa yang diberikan wanita yang kita sebut itu kepada keluarga ini?”
 
“Ashbal!”
 
“Saya di sini, Count Cox! Tidak akan mengherankan jika Keluarga Pontier menyatakan kebangkrutan besok, dan saya tidak akan mentolerir seorang wanita, apalagi wanita yang tidak kompeten seperti itu, untuk memerintah kita!”
 
“Kau…!” Cox dengan marah menghentakkan kakinya menuju Baron Ashbal dan mengangkat tangan kanannya, jelas-jelas bermaksud menamparnya.
 
“Cukup.”
 
Cox berhenti begitu suara Charles terdengar di telinganya.
 
“Tolong, hentikan. Tentu Anda mengerti bahwa perselisihan internal hanya akan membantu mereka mewujudkan rencana mereka?”
 
“Nyonya.”
 
“Apakah ada orang lain yang memiliki pandangan yang sama dengan Baron Ashbal?”
 
“…”
 
Tak satu pun dari para pengikut itu berbicara, tetapi ekspresi wajah mereka sudah menjelaskan semuanya.
 
*’Aku sudah tahu mereka menyimpan perasaan seperti itu…?’ *gumam Charles dalam hati.
 
Saat itu, Charles mengumumkan, “Karena kalian semua sependapat, maka saya akan mundur dari garis depan.”
 
“Nyonya!” teriak Cox, terkejut.
 
“Saya menghargai perhatian Anda, Count Cox, tetapi saya baik-baik saja. Saya tidak ingin menjadi beban yang hanya menambah perselisihan internal.”
 
“Lalu…” Cox hendak berbicara, tetapi akhirnya ia menggigit bibirnya.
 
Dia tidak bisa menahan diri. Terutama setelah melihat Charles menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.
 
Selain itu, ini adalah pertama kalinya Cox melihat ekspresi sedih seperti itu di wajah Charles.
 
“Sialan…” Cox mengumpat pelan, tetapi dia tetap menundukkan kepalanya.
 
“Kalau begitu, sudah selesai.” Charles tersenyum tipis dan berbalik.
 
“Mohon tunggu, Nyonya.”
 
“…?”
 
Charles berhenti saat mendengar suara di belakangnya.
 
“Icarus-nim.”
 
“Percayalah padaku, Nyonya.” Icarus tersenyum pada Charles sebelum menatap Baron Ashbal.
 
“Apakah Anda mengatakan nama Anda Baron Ashbal?”
 
“Ya.” Baron Ashbal mengerutkan kening.
 
Icarus berbalik dan mengamati para pengikutnya dengan saksama.
 
“Aku mendengar apa yang kau katakan. Aku tidak mendengar semuanya, tapi itu sudah cukup.”
 
“Apa yang ingin kau sampaikan?” tanya Baron Ashbal.
 
“Anda benar. Upaya tanpa hasil adalah buang-buang waktu. Jika kita berada di masa damai, upaya seperti itu dapat menjadi landasan bagi kemajuan di masa depan. Namun, saat ini kita sedang berperang. Kita berada dalam perang di mana kekalahan berarti kehilangan segala yang kita miliki.”
 
“Sepertinya kau punya ide,” kata Baron Ashbal sambil tersenyum meremehkan.
 
Icarus mengabaikan itu dan melanjutkan. “Namun, kau melakukan kesalahan. Seharusnya kau memuji Lady Charles karena dia pantas mendapatkannya. Dia mengumpulkan lebih banyak sekutu yang dapat diandalkan daripada siapa pun, terlepas dari situasi sulit yang dialami Keluarga Pontier.”
 
“…?” Baron Ashbal mengerutkan kening. Ia tampak seperti tidak mengerti apa yang dibicarakan Icarus.
 
Mendengar itu, Icarus dengan berani mengangkat ibu jarinya dan menunjuk ke belakang—ke arah dirinya sendiri.
 
“Sekutu yang dapat diandalkan yang saya maksud adalah *kita. *”
 
Baron Ashbal kembali tersenyum sinis sambil mencemooh. “Sungguh menggelikan! Kau pikir kau siapa—”
 
Namun, Icarus menyela dan berbicara seolah-olah dia tidak peduli dengan perasaan Baron Ashbal.
 
“Kita seharusnya mampu memproduksi cukup makanan untuk memberi makan tujuh puluh persen penduduk. Dengan kata lain, kita seharusnya mampu bertahan lebih lama jika kita mengabaikan rakyat dan menggunakan persediaan untuk para tentara.”
 
“Apa yang kau katakan, Icarus-nim?” tanya Charles dengan tak percaya.
 
Semua orang menatap Icarus dengan mata terbelalak ketika dia dengan santai mengatakan untuk mengabaikan orang-orang yang tinggal di wilayah tersebut.
 
“Sayangnya…” Cahaya di mata Icarus sesaat muncul saat ia melanjutkan. “Mereka tidak akan pernah mengizinkan kita melakukan hal seperti itu. Semakin lama perang ini berlangsung, semakin mahal biayanya bagi mereka. Jika saya berada di posisi Marquis Crombell, saya pasti tidak akan membiarkan perang ini menjadi perang gesekan.”
 
“Apakah maksudmu kita harus meninggalkan rakyat kita? Apa—” Baron Ashbal memulai.
 
Namun, Icarus menyela sekali lagi. “Tidak! Segala sesuatunya sudah berjalan sesuai rencana bagi mereka, jadi mereka akan tetap memiliki keuntungan meskipun kita memberi makan rakyat kita atau tidak. Ada kemungkinan besar dia akan memancing kita ke dalam pertempuran yang menentukan untuk mengakhiri perang dan tidak memperpanjangnya.”
 
Tiba-tiba, suara keras bergema di luar.
 
“Ada masalah!”
 
“…!” Semua orang menghentikan aktivitas mereka dan menatap pintu.
 
Seorang utusan menerobos masuk melalui pintu sambil membawa bendera merah bergambar lambang keluarga Pontier.
 
“Apa yang sedang terjadi?” tanya Cox.
 
Utusan itu berlutut dan berseru, “Marquis Crombell sedang mengumpulkan pasukannya di depan Ngarai Aiden! Jumlahnya diperkirakan lebih dari tiga puluh ribu!”
 
“Tiga puluh ribu…!”
 
Para pengikut berseru kagum.
 
Marquis Crombell memiliki sekitar lima puluh ribu tentara di wilayah kekuasaannya.
 
Pada waktu tertentu, sepuluh ribu tentara akan ditempatkan di markas besar, jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa tiga puluh ribu pasukan adalah jumlah maksimum yang dapat dikerahkan Marquis Crombell.
 
“Mengapa?”
 
Icarus baru saja mengatakan bahwa ada kemungkinan besar Marquis Crombell akan segera bertindak, dan hal itu dengan cepat menjadi kenyataan. Para pengikut menoleh kepada Icarus.
 
Icarus melirik mereka sambil tersenyum dan berkata, “Tidak akan ada yang berubah meskipun kita menerima tawaran mereka.”
 
“Tunggu, apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
Seorang bawahan bertanya.
 
Icarus menjawab dengan senyum yang lebih lebar, “Jika kita yang memimpin, mereka akan memusnahkan pasukan kita dengan kekuatan mereka yang luar biasa. Bahkan jika kita tidak memimpin untuk menyerang mereka, kita tetap harus mengumpulkan pasukan kita untuk membela diri.”
 
Bawahan yang mengajukan pertanyaan sebelumnya tampak lebih bingung lagi.
 
Icarus menyadari hal itu, lalu ia menjelaskan, “Apa keuntungan yang akan mereka peroleh dengan membuat kita mengumpulkan pasukan? Ngarai Aiden jelas merupakan benteng alami. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk bertahan dalam perang pengepungan selain di Ngarai Aiden. Kalau begitu, mengapa mereka berkumpul di sana?”
 
“Tentu saja, masuk akal jika mereka berkumpul di sana jika ini bukan perang pengepungan, tetapi aku cukup yakin mereka menginginkan sesuatu yang lain,” kata Icarus.
 
“Apa yang ingin kamu sampaikan?”
 
“Inilah yang kumaksud! Tujuan sebenarnya mereka adalah…!” seru Icarus sebelum membentangkan peta besar yang digulung di salah satu tangannya ke atas meja.
 
“Operasi dua front.”
 
“…!” Mata para pengikut melebar saat melihat lokasi yang ditandai dengan warna merah terang di peta.
 
Baron Ashbal juga mulai gemetar ketika melihat itu. Ia tampak seperti akan pingsan kapan saja sambil gemetar karena kesal dan berteriak, “Ini konyol! Secara fisik tidak mungkin bagi mereka untuk menyeberangi Sungai Dennis! Bahkan seorang ksatria yang terampil pun akan langsung tersapu—”
 
“Tenanglah. Aku tahu beberapa metode yang bisa mereka gunakan. Tapi sekarang setelah aku menunjukkan sekilas kemampuanku…” Icarus menyela Baron Ashbal dan mulai berjalan menuju kursi kosong. Dia duduk dan dengan tenang menyatukan kedua tangannya sebelum berkata, “Bagaimana kalau kita bersikap lebih hormat dan berbicara dengan serius?”
 
Charles dan para pengikutnya hanya bisa menatap kosong ke arah Icarus, yang baru saja merebut wilayah kekuasaannya.