Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 125

Bab 125
Beberapa jam telah berlalu sejak pertemuan itu berakhir.
 
Charles duduk di kamarnya dengan dagunya ditopang oleh kedua tangannya sambil tersenyum penuh kekaguman.
 
“Icarus-nim benar-benar hebat tadi, dan dia membuat orang-orang bodoh itu menari seperti boneka di telapak tangannya,” gumam Charles, dan matanya yang seperti rubi berbinar saat suaranya bergema sekali lagi di tengah keheningan kamarnya. “ *Ah, *akan tidak sopan jika aku memaksanya untuk menjawab, tapi aku benar-benar penasaran. Jika Icarus-nim *benar-benar *seorang wanita, bisakah aku menjadi seperti dia?”
 
“Bagaimanapun juga, Icarus-nim dan Sir Cain adalah anugerah bagi kita di masa-masa sulit ini, tetapi semuanya berkat dia.”
 
Pipi Charles memerah saat mengingat wajah seseorang. Ini semua kesalahan Cox.
 
Itu karena dia mengatakan hal-hal sebelumnya tentang melunasi hutang dengan tubuhnya.
 
“Cox, si bodoh yang hanya memikirkan uang…”
 
Charles menggerutu, tetapi dia terkejut mendengar ketukan di pintunya.
 
“Siapa yang datang pada jam segini?”
 
“Nyonya, mohon maaf atas gangguannya, tetapi Anda sedang kedatangan tamu.”
 
“Seorang pengunjung?”
 
Charles memiringkan kepalanya saat mendengar itu.
 
Saat itu sudah larut malam, jauh melewati waktu makan malam. Pada jam-jam seperti ini, kebanyakan orang sudah berada di alam mimpi mereka sendiri, tetapi seseorang benar-benar mengunjunginya.
 
Namun, kata-kata pelayan itu menghilangkan kekhawatiran Charles.
 
“Ini tamu yang Anda sambut sendiri, Nyonya… Icarus-nim.”
 
“ *Ah! *”
 
Charles melompat dan membanting pintu hingga terbuka.
 
*Bang!*
 
Sosok Charles yang tampan muncul di balik pintu yang terbuka lebar, dan di belakang pelayan wanita itu, Charles melihat sosok yang familiar.
 
“Nyonya…” Icarus memulai. “Saya tahu ini tidak sopan dan tidak pantas, mengingat sudah larut malam, tetapi bolehkah saya masuk sebentar?”
 
“Ya, Anda boleh masuk.”
 
“Karena nyonya saya telah mengatakannya seperti itu, maka saya akan patuh.”
 
Pelayan wanita itu memberi mereka sedikit hormat, hanya menyisakan Charles dan Icarus di ruangan itu.
 
“Silakan duduk, Icarus-nim.”
 
“Terima kasih.” Icarus tidak menolak tawaran Charles dan duduk.
 
“Saya mohon maaf jika terkesan terlambat, tetapi terima kasih. Berkat Anda, semuanya berjalan lancar.”
 
“Kurasa tidak akan terlambat bagimu untuk menyampaikan rasa terima kasihmu kepada tuanku nanti…”
 
“Oh, ya…” Charles tampak gelisah saat Icarus tergagap-gagap mengucapkan kata ‘tuan’.
 
Icarus menatap langsung ke arah Charles dan bertanya, “Saya akan langsung saja: saya datang ke sini pada jam ini untuk menanyakan sesuatu kepada Anda—jika Anda tidak keberatan saya bertanya.”
 
Charles terdiam sejenak sebelum mengangguk.
 
“Silakan bertanya.”
 
“Saya tidak ada di sana ketika perang teritorial dimulai, jadi saya tidak mengetahui fakta-faktanya. Namun, saya pernah mendengar bahwa perang itu sangat tidak seimbang, menguntungkan pihak musuh, apakah itu benar?”
 
Kata-kata Icarus sepertinya membuat Charles mengingat kembali kenangan buruk, tetapi dia hanya menggigit bibirnya sebelum berkata, “Seperti yang kau katakan. Sebelum Raja Tentara Bayaran bergabung dalam perang, kita setara dengan musuh dalam hal kekuatan dan segalanya.”
 
Icarus menggelengkan kepalanya tak percaya dan berkata, “Aku sangat menyadari pengaruh besar yang dapat diberikan oleh Manusia Super dalam sebuah perang. Namun, dia hanya ada di awal perang, kan?”
 
“Ya, tetapi dia muncul di lokasi-lokasi penting dan krusial, dan kehadirannya saja sudah cukup untuk menentukan arah perang—”
 
Icarus berbicara sebelum Charles selesai bicara. “Sejauh yang saya tahu, Keluarga Pontier sama sekali tidak kalah dengan Keluarga Crombell. Mengesampingkan Raja Tentara Bayaran—kekuatan militer, kekuatan finansial—bahkan para pemimpin Anda pun lebih unggul. Dalam hal ini, pasti ada variabel yang tidak diketahui.”
 
“Itu…”
 
“Dalam setiap konflik, pihak yang bertahan selalu memiliki keunggulan alami terhadap pihak penyerang. Saya yakin Keluarga Pontier telah menerima dukungan yang kuat dari banyak keluarga di awal, bukan?”
 
“Ada yang tidak beres…” gumam Charles. Sepertinya dia akhirnya menyadarinya.
 
“Ya. Terlalu berlebihan jika mengatakan bahwa semua ini hanya karena satu Manusia Super. Namun, ada hal lain yang lebih mengganggu saya daripada apa pun.”
 
“Ada sesuatu yang lebih mengganggumu?” tanya Charles dengan mata terbelalak.
 
Icarus mengangguk dan berkata, “Ayahmu, kepala keluarga Pontier, Yang Mulia Pontier.”
 
“…!” Charles tetap diam.
 
Icarus melanjutkan, “Dia salah satu dari Lima Adipati dan kepala keluarga Pontier, tapi makanannya diracuni?”
 
Charles mulai gemetar saat Icarus melanjutkan dengan suara rendah. “Ini sangat aneh. Sebagai kepala rumah tangga adipati, makanannya seharusnya telah melalui prosedur penyaringan racun yang ketat, apakah saya salah?”
 
“Apakah maksudmu ada pengkhianat di antara kita?” gumam Charles, bingung.
 
Ekspresi Icarus berubah muram saat dia melanjutkan. “Mengingat situasinya, kemungkinannya tinggi. Dasar-dasar menguasai strategi musuh dimulai dengan meragukan setiap hal kecil. Untuk mengungkap rencana lawan kita, kita harus tetap waspada.”
 
“Ingatlah ini mulai sekarang, Nyonya…” Icarus mengangkat jari dan berkata, “Jangan percaya siapa pun, bahkan mereka yang mengaku sebagai penyelamatmu. Percayalah hanya pada dirimu sendiri.”
 
***
 
“ *Haaa… *” Joshua menghela napas panjang. Anak dari penginapan itu akhirnya berhenti mengganggunya. Namun, apa yang bisa dia harapkan dari anak yang baru saja bertemu idolanya? Tentu saja, wajar jika Joshua kelelahan ketika berhadapan dengan anak yang energik.
 
*’Tapi ini tidak seburuk itu….’? *gumam Joshua pada dirinya sendiri sebelum tersenyum cerah.
 
Pertemuan hari ini adalah yang pertama baginya. Di kehidupan sebelumnya, momen seperti ini sangat asing baginya. Dulu, dia akan langsung menusukkan pisaunya ke leher rekannya begitu menerima perintah. Tidak masalah, bahkan jika dia baru saja makan malam dengan rekan tersebut.
 
Tombaknya tidak mengenal hubungan. Selama perintah diberikan, dia akan mengarahkannya kepada siapa saja, dan tangan Yosua selalu berlumuran darah.
 
Joshua Sanders yang dulu adalah tombak kaisar tanpa kemauan, dan dia telah menjadi seseorang yang ditakuti semua orang. Dia telah menjalani kehidupan seperti itu sebelumnya, tetapi sekarang, seorang anak kecil benar-benar bisa mendekatinya dan mengajukan pertanyaan dengan santai…
 
“Hei, pendatang baru! Minggir!”
 
Joshua sedang tenggelam dalam pikirannya, tetapi sebuah suara keras mengejutkannya dan membuatnya terbangun.
 
Tiga gerbong berukuran sedang mendekat dari kejauhan.
 
Saat Joshua menatap para tentara bayaran itu, dia teringat kata-kata Eiden, manajer cabang Serikat Tentara Bayaran di Kota Kastil Haiburi.
 
*“Wajahmu terlalu terkenal, jadi kamu harus memakai jubah jika tidak ingin dikenali. Dan beri tahu semua orang bahwa kamu pendatang baru. Agak merepotkan, aku tahu, tapi kamu bisa melakukannya, kan?”*
 
“Maaf…” kata Joshua kepada tentara bayaran itu.
 
“Aku tidak meminta maaf darimu. Biar kukatakan satu hal, jika kau tidak segera bersikap jantan, kau tidak akan bertahan lama di profesi ini!”
 
Tentara bayaran itu memiliki wajah yang keras dan penuh bekas luka yang membuat profesinya mudah ditebak oleh siapa pun. Joshua tidak tahu, tetapi tentara bayaran yang ramah itu sebenarnya adalah Bear, yang telah membicarakan Pertempuran Para Master di penginapan selama beberapa waktu.
 
“Tetap di sini, Bear! Tahukah kau? Mungkin pria berjubah di sana itu adalah orang yang memamerkan auranya di guild sebelumnya.”
 
“Apa? Pria kikuk di sini?” Beruang tertawa.
 
Beruang tertawa terbahak-bahak saat temannya, Dirk si penurut, mengucapkan kata-kata itu.
 
“Kenapa? Apakah aura itu nama anjing seseorang? Pria berbakat adalah mereka yang berotot, seperti Raja Tentara Bayaran, atau idola Tentara Bayaran, Akshuller! Bukan anak kecil yang terlihat lemah.”
 
“Hmmm.”
 
“ *Oh, *ayolah. Itu sangat bodoh—apa kau akan mengatakan padaku bahwa pria kecil yang mengemudikan gerobak itu juga kuat, Dirk?” Bear menunjuk ke arah sosok kecil berjubah lusuh di atas tiga gerobak.
 
Dirk menatap Joshua sejenak sebelum mengangguk. “Jika itu aura, maka menurut standar seorang ksatria, dia setidaknya harus berada di kelas B.”
 
“Pokoknya…” kata Bear kepada Joshua. “Ini hanya misi bintang 2, ya, tapi akan sulit bagi pemula sepertimu untuk menghadapinya. Kau sepertinya tidak mengenal siapa pun di sini, jadi tetaplah bersama kami, dan kami akan menjagamu!”
 
*’Quest Bintang 2?’*
 
Seorang tentara bayaran melihat bahwa Joshua tidak bergerak, jadi dia mengejek dan berkata, “Anak itu kedinginan karena ketakutan, apakah kau benar-benar akan memungut biaya perlindungan dari orang seperti dia?”
 
“Greg!” Bear menatap tajam tentara bayaran bernama Greg. “Kau—
 
Namun, Bear tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
 
*’Perasaan ini…!’? *Joshua juga merasakan kehadiran berbahaya yang menghampiri mereka.
 
“Bersiaplah untuk bertarung!” teriak Eiden.
 
Para tentara bayaran itu segera mengatur diri mereka menjadi formasi.
 
Beberapa saat kemudian, mata para tentara bayaran itu membelalak ketika mereka akhirnya melihat lawan mereka.
 
“Para mayat hidup?”
 
“Rumornya benar? Itu makhluk undead!”
 
“Rasanya juga kuat.”
 
Para tentara bayaran tampak bingung, tetapi mata Bear membelalak saat melihat musuh lebih dekat.
 
“D-Dullahans?”
 
“…!” Mata Joshua juga membelalak.
 
Dullahans, Ksatria Tanpa Kepala.
 
Para Dullahan sangat kuat, dan mereka selalu membawa pedang besar sebesar tubuh mereka sendiri di satu tangan. Satu ayunan pedang mereka dapat menghancurkan baja sekalipun dalam sekali pukul, dan karena Ksatria Tanpa Kepala adalah makhluk undead, mereka tidak akan pernah lelah mengayunkan pedang mereka tanpa henti.
 
Sebagian besar makhluk undead memiliki pertahanan yang biasa-biasa saja dibandingkan dengan kemampuan menyerang mereka, tetapi Dullahans adalah pengecualian. Mereka tidak dapat memunculkan Aura, tetapi tubuh mereka ditutupi oleh baju zirah lengkap.
 
Memang, kaum Dullahan memiliki keseimbangan yang luar biasa antara pertahanan dan serangan, sehingga mereka tidak dikategorikan sebagai bagian dari undead tingkat lanjut tanpa alasan.
 
*’Aku sudah tahu, mereka sudah lama berada di sini…’*
 
Joshua melangkah maju dengan tatapan muram dan dingin.
 
Ada sekitar sepuluh orang Dullahan yang mendekati mereka.
 
Meskipun Joshua mampu menghabisi mereka semua sendirian, dia tetap membutuhkan bantuan untuk mengurangi jumlah korban. Lagipula, ini adalah sebuah permintaan, dan dia telah menerima permintaan tersebut.
 
“Hei, pendatang baru! Tetaplah dekat dengan kami jika kamu ingin tetap hidup.”
 
“Lihat…”
 
Joshua mengabaikan perkataan Bear, tetapi ia menegang ketika mendengar suara lain.
 
Para tentara bayaran itu menatap pemimpin kafilah mereka.
 
Pemimpin itu bertubuh kurus dan mengenakan jubah.
 
Mata Joshua membelalak saat melihat mata biru sosok itu.
 
“Tidak mungkin…” gumam Joshua tak percaya.
 
Sebuah tangan putih bersih dan tanpa cela segera muncul dari sela-sela jubah. Tangan itu bergoyang lembut dari kiri ke kanan seolah-olah mengusir serangga.
 
Itu adalah tindakan yang tampaknya tidak berarti, tetapi berujung pada bencana.
 
Setelah isyarat itu, embun beku putih mulai menyelimuti padang rumput yang subur. Musim dingin masih jauh, tetapi Joshua tidak bisa melihat apa pun selain es.
 
Itu adalah mantra mengerikan yang menyelimuti segala sesuatu di jalurnya dengan hawa dingin yang menusuk.
 
“Frost Nova,” gumam sosok itu dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Joshua.