Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 122

Bab 122
“Misi Bintang 5…” gumam Joshua dengan kebingungan.
 
Joshua tahu bahwa Persekutuan Tentara Bayaran hanya memiliki segelintir Misi Bintang 5. Sebagian besar misi tingkat tinggi adalah bintang empat. Perlu diketahui bahwa Joshua pernah berpartisipasi dalam Misi Bintang 5, dan itu melibatkan pengintaian sarang naga. Bahaya misi semacam itu tidak perlu dijelaskan.
 
“Kamu tidak perlu terlalu cemas. Ini hanya misi pengawalan dengan sedikit pengintaian.”
 
“Kalau begitu, peringkat 5 bintang itu tidak masuk akal.”
 
“Apakah kamu akan mengambilnya?”
 
“…” Joshua terdiam sejenak sebelum mengangguk. “Aku akan mengurusnya. Kapan aku bisa berangkat?”
 
“Langsung saja. Lokasinya di bagian timur wilayah Tripia, tempat tinggal Pangeran Rebrecca dan keluarganya.”
 
“…!” Mata Joshua membelalak seolah-olah dia menyadari sesuatu.
 
*’Sekarang setelah kupikir-pikir…’*
 
Joshua meringis saat kenangan lama muncul kembali. Kemudian dia menatap mata Eiden dan berkata, “Jika aku berhasil menyelesaikan tujuan-tujuan itu, bisakah kau ceritakan hubunganmu dengannya?”
 
Kebingungan di wajah Eiden menghilang saat dia mulai berbicara. “Tentu saja, selama kau berhasil. Pertama-tama—”
 
Namun, ia segera berhenti berbicara sebelum melanjutkan. “Kita akan mengatasi masalah itu nanti, tapi jangan khawatir, saya menerima permintaan Anda, Baron Joshua Sanders.”
 
“ *Hmmm.? *Satu hal lagi…” Joshua tersenyum.
 
Eiden merasakan firasat buruk saat melihat senyum Joshua. Itu adalah senyum yang anehnya terasa familiar.
 
Firasat Eiden ternyata benar ketika Joshua berkata pelan, “Ini akan menjadi ujian sekaligus sebuah pencarian. Kalau begitu, pasti ada imbalannya, kan?”
 
“Itu…” Eiden memulai.
 
“Jangan bilang, idola jutaan tentara bayaran dan pemegang kartu berlian punya niat pelit soal permintaan bintang lima?”
 
“…” Eiden menatap Joshua, yang menekankan kata ‘pelit’.
 
*’Sekarang aku ingat…?’ *Eiden akhirnya menyadari mengapa senyum Joshua tampak familiar baginya. *’Dia memiliki senyum yang sama dengan pria berambut pendek itu.’*
 
Pria paruh baya itu ahli dalam mengumpulkan dana, dan ia memiliki uang yang sangat banyak. Semua orang juga menganggap pria paruh baya itu sebagai monster emas Kekaisaran Avalon.
 
Eiden teringat pada pria paruh baya itu setelah melihat senyum mesum Joshua.
 
“Kau benar. Ini adalah ujian sekaligus sebuah misi, jadi aku memang bermaksud menawarkan kompensasi yang sesuai. Namun, ini adalah permintaan pribadiku, jadi hadiahnya tidak akan terlalu besar.”
 
Mendengar itu, senyum Joshua semakin lebar sambil berkata, “Kau sudah tahu apa yang kuinginkan, kan? Selain misi tanpa bintang, misi yang tingkat kesulitannya hanya sampai lima bintang. Kurasa permintaanku tidak berlebihan.”
 
Sebagai tanggapan, Eiden mencibir dan berkata, “Itu Reipon, kan? Kau menginginkan Reipon sebagai hadiahmu.”
 
Joshua tidak mengatakan apa pun, tetapi senyumnya yang semakin lebar sudah cukup sebagai jawaban.
 
Melihat itu, Eiden merasa ingin menebas dan mengusir pemuda tampan di depannya. Hal itu tak bisa dihindari karena Joshua bertindak lebih seperti pengganggu terbesar di Avalon daripada talenta terbesarnya.
 
Akhirnya, Joshua berkata, “Bukankah akan lebih baik jika Reipon jatuh ke tangan seseorang yang menghargainya? Lagipula, ini masih prototipe yang belum diluncurkan di pasaran. Nilainya bisa naik atau turun tergantung pada seberapa berharga menurut orang-orang.”
 
Eiden menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Penemunya tidak berniat mengkomersialkannya—
 
“Ya, tapi saya cukup yakin penemu itu juga ingin perangkat mereka sampai ke tangan orang-orang yang dapat menggunakannya dengan baik.”
 
“…” Mendengar itu, Eiden langsung menutup mulutnya.
 
Eiden pastinya tiga kali lebih tua dari Joshua, tetapi ia kesulitan berurusan dengan Joshua. Tentu saja, Eiden tidak tahu bahwa Joshua adalah seorang regresif.
 
*’Apakah dia juga berbakat di bidang ini?’ *Eiden merenung. Dia tertawa hampa saat menyadari bahwa Joshua juga bisa menjadi pengusaha yang cukup sukses.
 
“Aku yakin kau sudah tahu, tapi dia memegang otoritas penuh atas Reipon. Aku juga menggunakan artefak buatan khusus, jadi aku tidak—”
 
“Mengatur pertemuan dengannya saja sudah cukup. Karena, setahu saya, Anda adalah satu-satunya yang mampu melakukannya saat ini. Saya akan menangani sisanya.”
 
“Ini akan tetap terjadi—” Eiden tampak bingung sebelum memperlihatkan senyum getir.
 
Itu adalah jenis senyum yang paling dikenal Joshua karena bagi dia senyum itu berarti kemenangan.
 
Eiden akhirnya setuju dan berkata, “Baiklah. Aku akan mengurusnya.”
 
“Terima kasih banyak.”
 
Eiden menggelengkan kepalanya mendengar itu. Dia tampak tercengang oleh sikap santai Joshua.
 
“Kau memang luar biasa, kau tahu itu? Kau… Tahukah kau bahwa aku juga berasal dari Avalon? Kau benar-benar mengingatkanku pada seorang bangsawan yang semua orang sebut ‘monster emas.’ Dia benar-benar monster pemakan emas.”
 
“ *Ah, *apakah Anda berbicara tentang Count Cox ron Bagen? Julukan itu tidak terlalu sopan…”
 
“Seperti yang diharapkan, kau tahu…” Eiden tersenyum dan berkata, “Bagaimanapun, kita sudah berbicara cukup lama sekarang. Kurasa kau akan menerima permintaan pribadiku, Baron Joshua Sanders?”
 
“Ah, itu….” Joshua mengenakan jubahnya sekali lagi dan tersenyum.
 
“Ngomong-ngomong, saya bukan bangsawan Avalon, Joshua Sanders. Nama saya Ash, seorang tentara bayaran.”
 
***
 
“ *Bersin! *”
 
“ *Hah? *Kamu masuk angin, Cox?”
 
Charles memiringkan kepalanya ke arah Cox yang terisak-isak.
 
“Tidak… aku baik-baik saja. Kurasa seseorang hanya membicarakan hal buruk tentangku di belakangku.”
 
Mendengar itu, Charles mendengus dan terkikik sebelum berkata, “Yah, aku tidak heran, mengingat bagaimana biasanya tingkahmu.”
 
Kata-kata Charles terdengar kurang bagus di telinga Cox, tetapi dia tidak bisa menahan senyum saat mendengarnya.
 
*’Lady Charles kehilangan senyumnya ketika ayahnya terbaring sakit.… Tapi sekarang, saya melihatnya lebih sering tersenyum daripada beberapa tahun terakhir…’*
 
Sebenarnya, lebih tepatnya dia menemukan kembali senyumnya—dia menemukan dirinya sendiri lagi.
 
*’Kita berutang semuanya pada mereka…?’ *Cox juga tersenyum sambil mengenang ahli strategi cantik berambut biru muda dan ksatria muda yang ramah namun terkadang serius.
 
Ada juga satu orang yang membawa semua orang itu ke sini untuk membantu mereka di tengah krisis keluarga.
 
Cox mengangguk. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa pemuda berambut biru itu telah tumbuh dengan luar biasa.
 
“Mereka benar-benar luar biasa. Sir Cain sudah melatih generasi muda keluarga kami sementara Sir Icarus masih berada di kamarnya, merencanakan langkah selanjutnya. Mereka tidak harus membantu kami, dan itu juga bukan urusan mereka, tetapi mereka sangat membantu kami.”
 
Cox sangat berterima kasih, meskipun secara teknis ia memiliki kedudukan lebih tinggi dari mereka sebagai bangsawan.
 
Charles mengangguk setuju.
 
“Ya, kita selamanya berhutang budi kepada mereka. Mereka pantas mendapatkan imbalan setelah semua ini. Saya yakin kita mampu melakukannya sebagai sebuah kadipaten.”
 
Mendengar itu, Cox tersenyum penuh arti. “Apakah Anda hanya akan memberi penghargaan kepada mereka berdua saja, Nyonya?”
 
“Apa?” Charles tampak terintimidasi oleh senyum itu.
 
Cox menjelaskan, “Saya hanya mengatakan bahwa meskipun mereka melakukan semua ini untuk kita, mereka tetap melakukan semua ini di bawah perintah tuan mereka. Kita juga harus memberi penghargaan kepada tuan mereka.”
 
Setelah menyadarinya, Charles sedikit tersipu dan tergagap. “Oh, tentu saja, k-kita juga harus menyampaikan rasa terima kasih kita kepadanya,”
 
“Tapi…” Cox sedikit gemetar.
 
“…?” Charles tampak bingung melihat pemandangan itu. Dia merasa tingkah laku Cox yang disengaja itu aneh.
 
Akhirnya, Cox melanjutkan berbicara.
 
“Sekalipun kita berhasil, biaya untuk memulihkan semuanya tetap akan sangat mahal. Biayanya akan sangat besar, melebihi kemampuan istri saya. Saya hanya ingin istri saya tahu bahwa itu adalah jumlah uang yang sangat besar.”
 
“Kau benar, tapi jika semuanya berjalan lancar, bukankah kita bisa melahap bisnis mereka? Kalau begitu, kita seharusnya bisa memberi penghargaan—” Charles memulai.
 
Namun, Cox menyela perkataannya dengan mengatakan, “Nyonya Charles tampaknya sudah menghitung ayam sebelum telurnya menetas. Jika semuanya berjalan lancar, Nyonya harus ingat bahwa itu semua hanya mungkin karena bantuannya. Lagipula, apakah Nyonya percaya bahwa menghasilkan uang itu semudah itu?”
 
Tanpa menunggu jawaban Charles, mata Cox membelalak. Ia tampak terdorong oleh kata ‘uang’ saat melanjutkan. “Apakah Nyonya mengerti bagaimana uang bekerja? Kita harus membangun semuanya dari nol dan mendapatkan kembali kepercayaan konsumen kita. Ya, keluarga kita adalah raksasa dalam masyarakat bangsawan, tetapi kita tetap harus melakukan semua itu meskipun kita berhasil memenangkan perang wilayah.”
 
“Itu…” gumam Charles.
 
“Kita butuh uang untuk menghasilkan uang. Saya memperkirakan kita akan terus mengalami kerugian dalam waktu lama sebelum kita bisa melihat keuntungan,” kata Cox dengan percaya diri. Ia tampak menyimpang dari topik ketika berkata, “Berbicara soal uang, mereka merebut pabrik-pabrik manufaktur kita. Namun, saya cukup yakin mereka membiarkannya saja karena sangat menguntungkan untuk dioperasikan, tetapi biaya operasional, biaya tenaga kerja, dan biaya pembangunan, semuanya membutuhkan uang. Itu belum semuanya. Kita menghabiskan uang untuk perang setiap hari dan dana kita terus menipis. Tahukah Anda berapa banyak waktu yang kita—”
 
“Cukup, Cox. Aku juga punya sedikit pengetahuan tentang bagaimana segala sesuatu bekerja.”
 
Charles sudah lama berkeringat dingin, jadi dia tahu bahwa dia harus menghentikan Cox sebelum keadaan semakin memburuk.
 
Untungnya, Cox tampaknya mengindahkan nasihatnya karena ia berseru, “Tapi ya! Itulah mengapa Nyonya saya tidak boleh sembarangan berbicara tentang memberi mereka kompensasi berupa uang.”
 
Mendengar itu, Charles menjawab, “Kita masih harus menjaga reputasi keluarga kita. Jika kita tidak memberi kompensasi kepada mereka, apa yang akan dipikirkan orang tentang keluarga kita? Bukankah reputasi adalah hal terpenting sebagai seorang pedagang?”
 
“Siapa bilang tidak akan ada kompensasi?” tanya Cox.
 
“Lalu bagaimana kita memberi kompensasi kepada mereka?” tanya Charles.
 
Cox menjelaskan, “Saya mengatakan bahwa istri saya seharusnya tidak memberi kompensasi kepada Lord Joshua dengan uang. Saya cukup yakin dia punya banyak uang di sakunya, dia memiliki latar belakang keluarga, keterampilan, dan bahkan paras tampannya untuk dibanggakan! Lord Joshua mungkin tidak terlalu peduli dengan uang.”
 
Itu adalah kalimat yang mengejutkan dari seorang pria yang lebih mencintai uang daripada hidupnya.
 
“Jadi, apa yang harus kita lakukan?” Charles tampak malu. Dia benar-benar tidak memikirkan hal itu.
 
“Karena kita tidak bisa membalasnya dengan uang…” Cox tersenyum penuh arti. “Nyonya, sebaiknya kau membalasnya dengan tubuhmu.”
 
Charles terdiam.
 
Saat ia tersadar, wajahnya langsung memerah dan ia buru-buru berseru, “A-Apa yang kau katakan, C-Cox?!”
 
Cox dengan santai berkata, “Untuk bersama dengan pangeran tampanmu… Bukankah itu yang selalu terjadi dalam dongeng-dongeng itu?”
 
Charles menggigil dan mulai mendorong Cox menjauh. “K-Keluar! Dasar serakah!”
 
“Berita penting!”
 
Seorang petugas tiba-tiba menerobos masuk ke ruangan, menginterupsi candaan Cox.
 
“Keluarga Crombell akan pindah!”
 
“…!”
 
Mata Charles dan Cox membelalak saat mereka segera bergegas keluar ruangan.