Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 119

Bab 119
Berbeda dengan wilayah utara dan timur Avalon yang bergunung-gunung, terjal, dan jarang penduduknya, wilayah selatan datar dan subur. Wilayah selatan juga menghasilkan sekitar delapan puluh persen makanan kekaisaran.
 
Jalan-jalan di wilayah selatan diaspal dengan jauh lebih baik dibandingkan dengan wilayah lain karena transportasi di sini jauh lebih penting daripada di bagian lain kekaisaran.
 
Oleh karena itu, kelas penguasa selalu memperhatikan wilayah selatan, dan para bangsawan juga menyukai wilayah selatan. Namun, seorang bangsawan tertentu di wilayah selatan sangat marah, dan orang itu mengendalikan sektor bisnis paling berpengaruh di wilayah selatan.
 
***
 
Ada sebuah ruangan megah yang seluruhnya dilapisi emas dari lantai hingga langit-langit.
 
Pemiliknya, seorang pria paruh baya, duduk di podium ruangan itu. Wajahnya tampak mengintimidasi, kontras dengan dekorasi artistik yang membuat siapa pun bertanya-tanya mengapa ruangan itu didekorasi seperti itu. Hal itu membuat orang bertanya-tanya berapa banyak uang yang telah ia peras dari rakyat jelata untuk membangun kemegahan seperti itu. Wajahnya yang menyerupai segitiga terbalik mengingatkan kita pada seekor tikus. Namanya Gehor don Crombell, patriark keluarga Crombell saat ini. Dan saat ini, keluarga Crombell memegang pengaruh terbesar di wilayah selatan.
 
Para bawahan pria paruh baya itu menatapnya dengan napas tertahan, dan akhirnya dia mengangkat tinjunya yang bertatahkan berlian dan membantingnya ke meja ruang konferensi.
 
*Bam!*
 
“Adipati Pontier… Dia sungguh sekuat kecoa. Bukankah seharusnya dia sudah mati sekarang?” Marquis Crombell menatap tajam pria berjanggut di sebelahnya dan bertanya dengan dingin, “Ya Tuhan! Apakah Anda yakin Adipati Pontier telah pingsan di kadipaten? Anda melaporkan bahwa dia meminum racun!”
 
“Saya—saya yakin, Tuanku. Duke Pontier telah mengambil Gari yang sangat ampuh dari Pegunungan Biru! Sangat sulit untuk pulih dari efek benda itu, bahkan jika Anda hanya mengonsumsi sedikit saja,” kata Gott sambil mengamati semua orang.
 
“Tapi, kenapa?! Dia seharusnya sudah mati sekarang! Jika kepala keluarga jatuh, seluruh keluarga seharusnya juga hancur! Kenapa mereka masih berjuang begitu sengit?”
 
“Bolehkah saya mengatakan sesuatu, Tuan?”
 
“Bicaralah, Jackson.”
 
Mendengar kata-kata seorang ksatria paruh baya, Marquis Crombell sedikit merasa tenang.
 
Semua itu terjadi karena ksatria paruh baya, Jackson, adalah ksatria terkuatnya. Selain bergelar bangsawan, Jackson juga bisa dianggap sebagai tangan kanan Marquis Crombell. Oleh karena itu, kata-katanya pasti memiliki nilai.
 
Jackson sedikit menundukkan kepalanya seolah-olah dia berterima kasih telah menerima izin dari Marquis Crombell untuk berbicara.
 
“Seperti yang Anda ketahui, kita sedang mengalami kebuntuan. Wilayah dan bisnis Pontiers kurang dari sepertiga dari sebelumnya. Perbedaan antara kesuksesan besar kita dan pertempuran ketat yang biasa kita alami adalah penggunaan serangan beruntun dan *dirinya *.”
 
“Raja Tentara Bayaran…” Marquis Crombell meringis. “Namun, mereka pasti akan runtuh cepat atau lambat. Lagipula, kepala keluarga mereka sudah jatuh. Aku sebenarnya tidak ingin terlalu bergantung pada Raja Tentara Bayaran.”
 
“Tentu saja.” Jackson mengangguk setuju. “Raja Tentara Bayaran meminta setengah dari tanah yang kita rebut dari Keluarga Pontier. Saya tidak yakin apakah Yang Mulia akan menyetujui kesepakatan kita, tetapi saya yakin Yang Mulia tidak akan keberatan selama Raja Tentara Bayaran memutuskan untuk berkomitmen pada Avalon. Tidak, Yang Mulia justru akan berterima kasih. Lagipula, Yang Mulia menghargai bakat dan keterampilan, dan kemungkinan akan menyambutnya dengan tangan terbuka. Maka, Raja Tentara Bayaran akan menjadi musuh potensial bagi kita.”
 
“Baik…” gumam Marquis Crombell.
 
“Karena sekarang kita berada di posisi yang menguntungkan, saya rasa kita tidak perlu meminta apa pun dari Raja Tentara Bayaran. Saya tidak yakin berapa banyak yang akan dia minta sebagai imbalan,” tambah Jackson.
 
Kerutan di dahi Marquis Crombell semakin dalam.
 
“Lalu, bagaimana kita harus bertindak? Kita tidak boleh meremehkan mereka karena mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka seolah-olah ini adalah pertempuran terakhir mereka. Karena kita telah menduduki sebagian besar wilayah timur, mereka hanya memiliki satu jalur tersisa untuk dipertahankan. Mereka dapat memfokuskan seluruh kekuatan mereka untuk menjaga jalur yang mengarah ke benteng terakhir mereka. Itu adalah posisi terbaik untuk bermain bertahan.”
 
Kekhawatiran Marquis Crombell bukanlah tanpa dasar.
 
Wilayah barat daya dari Wilayah Keluarga Pontier berisi benteng terakhir Keluarga Pontier. Sayangnya bagi Marquis Crombell, tempat itu adalah lembah yang dikelilingi oleh pegunungan terjal, dan hanya ada satu jalan untuk masuk ke dalam lembah tersebut, tidak seperti wilayah selatan lainnya, di mana jalan-jalannya beraspal dengan sangat baik untuk mengakomodasi perdagangan.
 
“Aiden Gorge adalah ngarai sepanjang satu kilometer yang terkenal dengan kabut tebalnya bahkan di siang hari bolong. Tempat ini bagaikan benteng surgawi bagi mereka, jadi kita harus memanfaatkan ciri khas ini.”
 
“Siapakah kau…” Marquis Crombell memulai.
 
Namun, Jackson menyela perkataannya dengan meminta seorang pelayan, “Bawakan saya peta.”
 
Pelayan itu buru-buru membentangkan peta di atas meja.
 
Peta itu sama bagusnya—jika tidak lebih baik dan lebih detail—daripada peta Keluarga Pontier.
 
“Kita bisa memanfaatkan kelemahan yang tak pernah mereka bayangkan—sumber kabut di Ngarai Aiden.” Jackson mengambil spidol merah dan menggambar garis dari Sungai Dennis melalui lembah tersebut.
 
Terdapat sebuah sungai panjang tidak jauh dari Aiden Gorge. Itu adalah Sungai Dennis, yang membelah langsung jantung lembah tersebut.
 
“Itu…”
 
“Itu tidak mungkin, Tuanku,” akhirnya Gott angkat bicara, “Arus Sungai Dennis sangat deras, dan pasukan kita bisa musnah sebelum kita sempat bertempur.”
 
Saat itu, mata Jackson berbinar sejenak. “Bagaimana jika kita bisa mengatur aliran sungai?”
 
“Itu…” gumam Gott dengan kebingungan.
 
Marquis Crombell diam-diam melirik Gott sebelum bertanya kepada Jackson, “Apakah Anda yakin bisa mencapai hal itu?”
 
“Tentu saja, Tuanku,” jawab Jackson tanpa ragu.
 
Marquis Crombel memilih untuk diam untuk sementara waktu.
 
Akhirnya, Marquis Crombell berkata, “Kita akan mempertahankan sistem kita saat ini, dan mengincar semua tempat yang berbendera Pontier. Penyergapan terhadap gerbong perbekalan musuh harus dilakukan. Hancurkan semuanya hingga berkeping-keping dan jangan tinggalkan apa pun. Saya tidak menginginkan pertempuran yang melelahkan, jadi isolasi mereka dan pastikan mereka akhirnya kehabisan perbekalan.”
 
“Baik, Tuan!”
 
“Dan…”
 
Marquis Crombell menatap garis merah terang di peta itu.
 
“Aku akan mempercayakan misi ini padamu.”
 
“Tuanku, saya akan melakukan segala yang saya mampu, dan misi ini akan berhasil meskipun saya binasa.”
 
Marquis Crombell mengangguk kepada Jackson dan mengakhiri pertemuan.
 
“Baiklah, kita selesaikan kegiatan hari ini. Semuanya, pastikan kalian menyelesaikan tujuan kalian tanpa penundaan.”
 
“Ya!”
 
Mendengar teriakan para pengikut, pertemuan akhirnya ditunda.
 
Namun, tak satu pun dari mereka yang tahu bahwa tanda yang digambar di peta mereka identik dengan garis yang digambar di peta Charles.
 
***
 
Joshua menghela napas sekali saat ia berjalan langsung menuju Persekutuan Tentara Bayaran yang terletak di jantung Kota Kastil Haiburi.
 
Dia menghela napas karena semakin jauh dia berjalan, semakin banyak perhatian yang dia dapatkan. Sayangnya, bahkan dia sendiri tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini.
 
“Ya… ya Tuhan.”
 
“I-Dia di sini?!”
 
“Dia bukan manusia! Dia tidak mungkin manusia!”
 
“Peri! Mungkin dia peri? Kudengar para peri bisa mengubah telinga runcing mereka dengan bantuan artefak!”
 
Orang-orang menjatuhkan barang-barang ke tanah dan menatapnya, tanpa memandang usia atau jenis kelamin, tetapi hal itu sangat mengganggu para wanita.
 
– Hei, sobat, kenapa kamu tidak memakai jubahmu?
 
Joshua meringis mendengar suara yang familiar di benaknya.
 
“Kukira aku sudah memperingatkanmu untuk tidak melompat keluar kapan pun kau mau, Lugi,” gumam Joshua. Dia berusaha sebisa mungkin untuk merendahkan suaranya karena dia tidak ingin semua orang memandangnya seperti orang gila yang sedang berbicara sendiri.
 
– Aku yakin sudah bilang aku tidak mau dipanggil dengan nama itu! Panggil aku Lugia-nim! Aku sudah terkenal di Alam Iblis, jadi berani-beraninya kau memanggilku dengan nama panggilan? Kau memperlakukanku seperti tetangga sebelahmu!
 
“ *Haaah… *” Joshua menghela napas mendengar suara keluhan yang tak henti-hentinya di kepalanya. Akhirnya, rasa pasrahnya lenyap saat ia memarahi, “Terus begini, dan aku akan mendorongmu ke ruang subruang. Sebagai bonus, aku juga tidak akan membiarkanmu keluar selama seminggu.”
 
– …
 
Saat itu, suara di kepala Joshua pun terdiam.
 
– Bajingan.
 
Tentu saja, benda itu masih mengutuknya sebelum mundur. Sebuah tongkat besi sepanjang lengan bawah Yosua yang tergantung di pinggangnya mengeluarkan suara gema singkat.
 
Joshua menyeringai sambil bersembunyi di balik sudut dan mengenakan jubahnya.
 
“Ada beberapa hal yang harus saya khawatirkan.” Joshua sepenuhnya menyadari situasinya. Dia tahu bahwa dia menarik perhatian bukan hanya karena sejarah keluarganya dan pentingnya namanya.
 
Tentu saja, semua daya tarik ini adalah hal baru bagi Joshua. Dalam kehidupan sebelumnya, orang-orang selalu mengabaikan dan memperlakukannya dengan hinaan saat ia masih kecil di kadipaten Agnus. Akhirnya, ia belajar bagaimana menjalani dunia yang keras sendirian dengan menjadi tentara bayaran setelah kematian ibunya.
 
Setelah menjadi cukup kuat, dia mengambil tombak dan menghabiskan sisa hidupnya di medan perang.
 
*’Jika dilihat ke belakang, hidupku selalu penuh liku-liku.’*
 
Joshua memperlihatkan senyum getir saat ia mengingat kembali kejadian-kejadian di masa lalu.
 
Dia meninggal dengan cara yang mengerikan, tetapi entah bagaimana kondisinya membaik dan dia diberi kesempatan hidup lagi.
 
Namun, yang dipikirkannya hanyalah balas dendam. Tentu saja, balas dendam masih ada, tetapi…
 
*’Aku masih belum memikirkan bagaimana hidupku setelah semuanya selesai…’*
 
– Kau sepertinya melupakan sesuatu. Setelah kau selesai dengan pembalasanmu, nyawamu adalah milikku. Kau tahu kita terikat perjanjian, kan?
 
“…” Joshua tetap diam mendengar suara Lugia yang kurang ajar itu.
 
– Bagaimana menurutmu tentang menaklukkan Alam Iblis? Lagipula, tubuhku ini masih berupa tombak—Oh astaga—
 
Kesabaran Joshua akhirnya habis saat dia membuka ruang subruang dan memasukkan batang besi di pinggangnya ke dalamnya.
 
– Tuan—tidak, Guru! Saudara, tolong! Di sini sangat dingin dan pengap—
 
Suara itu tiba-tiba menghilang ketika subruang itu ditutup.
 
Saat itu, rasa kagum karena bertemu Lugia sudah sirna, dan Joshua bahkan mulai mempertanyakan apakah Lugia yang dia temui di kehidupan ini benar-benar Lugia yang asli. Lagipula, sebelum regresinya, Lugia hanya muncul setelah Joshua mencapai Level 4 Seni Tombak Sihir dan menjadi sekuat Ksatria Kelas A. Selain itu, Lugia sudah muncul ketika dia belum sekuat di kehidupan masa lalunya.
 
*’Berhentilah memikirkannya.’ *Joshua menggelengkan kepalanya beberapa kali.
 
Joshua harus menemukan cara untuk menyembunyikan identitasnya. Untungnya, ada artefak kelas atas yang dapat menyembunyikan identitas Joshua, dan artefak itulah yang sangat dia butuhkan saat ini.
 
*’Artefak itu tidak hanya dapat mengubah warna rambut atau sebagian tubuh seseorang, tetapi seluruh tubuh serta perilakunya. Ini adalah transformasi total, setidaknya. Selain itu, penemu artefak luar biasa ini hanyalah seorang gadis muda dari Avalon. Dia bahkan bukan berasal dari Kerajaan Sihir Terra atau Menara Sihir.’*
 
Joshua tidak mengetahui seluruh kisah di balik artefak itu, tetapi dia tahu bahwa penemunya adalah seorang gadis muda yang lahir dengan bakat alami untuk mana dan bahwa dia telah menciptakan mahakarya itu di tengah krisis setelah dikejar selama bertahun-tahun.
 
Dia bisa menyembunyikan identitasnya setelah mendapatkan kartu tentara bayarannya, tetapi penampilannya terlalu mudah dikenali. Orang-orang bisa langsung menebak identitas aslinya dari penampilannya. Dan status tentara bayaran yang susah payah dia dapatkan hanya akan menjadi bahan pembicaraan di kota.
 
*’Saya tidak ingat persis detail barang itu, tetapi penemunya cukup terkenal saat itu.’*
 
Namun, saat mengingat namanya, senyum Joshua tampak masam.
 
“Sang Pembantai Berdarah Dingin, Bunga Es.”