Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 102

Bab 102
Jamuan ulang tahun Pangeran Pertama, Kiser ben Britten, adalah salah satu perayaan besar di Istana Kekaisaran, dan mungkin karena dia adalah salah satu kandidat terdekat untuk takhta.
 
Aula perjamuan itu bisa menampung lebih dari seribu orang, tetapi penuh sesak, dan meja-meja yang berjajar dipenuhi dengan banyak hidangan. Tentu saja, para bangsawan, yang tidak tertarik dengan hidangan lezat seperti itu, berkumpul dalam kelompok tiga atau lima orang dan mulai mengobrol di antara mereka sendiri. Tampaknya para bangsawan lebih tertarik untuk memajukan agenda mereka sendiri sebelum tokoh utama tiba.
 
Topik pembicaraan paling umum tentu saja adalah pesta dansa, yang diadakan setiap tahun untuk merayakan ulang tahun para pangeran dan putri. Pesta dansa itu megah dan mewah, dan merupakan tradisi lama Kekaisaran Avalon. Karena itu, tidak ada bangsawan yang ingin melewatkan pesta dansa apa pun, baik itu pesta dansa pangeran maupun pesta dansa putri.
 
Seorang pemuda tentu akan mengajak seorang wanita berdansa. Bagi putri dari keluarga terhormat, menerima undangan berdansa sangat penting karena akan menjadi penghinaan besar jika tidak ada yang mengajaknya berdansa. Selain dampaknya terhadap keluarganya, hal itu juga berarti bahwa wanita tersebut kurang memiliki daya tarik feminin.
 
Para bangsawan hidup untuk kemuliaan mereka sendiri, jadi mereka cenderung memilih pasangan dengan status yang serupa. Dengan demikian, bahkan jika penampilan luar wanita itu kurang memuaskan, pemuda itu akan bersedia mengabaikannya.
 
Penentuan pasangan Pangeran Pertama di penghujung malam menjadi hal penting yang menjadi perhatian para wanita di ruang perjamuan. Dan siapa pun yang mendapat undangan dansa terbanyak akan menjadi pasangan Pangeran Pertama. Karena itu, ada lima atau empat wanita muda berkumpul di sudut-sudut ruang perjamuan, mendiskusikan hal tersebut.
 
Sambil mendesah, seorang wanita muda berambut cokelat muda dari keluarga bangsawan berkata, “Sekali saja, aku berharap bisa menjadi pasangan Yang Mulia.”
 
“Jangan coba-coba. Kau tahu itu berarti mengalahkan para wanita dari keluarga yang lebih berpengaruh, kan?” kata seorang wanita muda lain yang berdiri di sebelahnya sambil menunjuk ke lantai dansa di tengah aula perjamuan.
 
Dia menunjuk ke tempat berkumpulnya para putri dari Dua Belas Keluarga serta putri-putri dari para bangsawan berpengaruh. Para wanita itu berkumpul di lokasi yang mencolok sehingga menarik perhatian para bangsawan di sekitarnya.
 
“Itu hanya khayalan saya sendiri! Kamu tidak perlu menganggapnya serius.”
 
“Aku hanya ingin kamu memiliki mimpi yang lebih realistis, Nak.”
 
“Apa yang kamu bicarakan? Itu hanya mimpi karena tidak realistis.”
 
Seorang wanita muda lainnya dengan rambut pirang terang, perawakan mungil, dan wajah yang menggemaskan mengangkat jarinya. Hal itu menarik perhatian para wanita lainnya, dan dia memiringkan kepalanya sebelum bertanya, “Selain Pangeran Pertama, siapa bujangan paling populer di kerajaan kita?”
 
Salah satu dari mereka berpikir sejenak sebelum menjawab, “Tuan Muda Babel?”
 
Gadis muda bertubuh mungil itu mengangkat bahu. “Ada orang lain selain Tuan Muda Babel. Tentu saja, dia akan menjadi seorang Guru dalam sepuluh tahun, tetapi yang saya maksud adalah penampilan, bukan bakat.” Mendengar itu, mata gadis muda bertubuh mungil itu menjadi kabur seolah-olah dia sedang memikirkan seseorang.
 
“ *Ah, *dia mulai lagi.”
 
“Kurasa dia sakit. Tuan Muda Veron tidak terlalu membuatku terkesan dengan penampilannya.”
 
“Tunggu, apa? Tuan Muda Veron ada di sini? Di mana dia?” tanya wanita muda bertubuh mungil itu.
 
“Karena Senna menyebut namanya, kurasa aku juga ingin mencarinya. Sayangnya, ada begitu banyak ksatria di luar sana sehingga mencarinya akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami.”
 
“ *Ah, *benar, bukankah ayah Senna adalah Komandan Batalyon dari Ordo Ksatria Kekaisaran?”
 
Mendengar itu, Nona Muda Senna menunjukkan ekspresi puas sambil menjawab, “Benar sekali. Dan Anda pasti tahu bahwa Ordo Ksatria Kekaisaran memiliki banyak pria tampan.”
 
“Ya, itu benar. Maksudku, aku tahu latihannya berat, tapi setidaknya tidak ada seorang pun dari Ordo Ksatria Kekaisaran yang mirip dengan putra malang Pangeran Shibre.”
 
“Hei! Kecilkan suaramu!” salah satu wanita muda memperingatkan dengan cemas ketika seorang pria bertubuh besar berjalan dengan kursi rodanya menuju salah satu meja yang penuh dengan hidangan di tengah aula perjamuan.
 
Wanita muda yang sama itu sejenak melihat sekeliling sebelum berkata dengan suara rendah, “Ayahku memberitahuku sesuatu. Rupanya, Pangeran Shibre menemukan tambang batu mana yang menghasilkan pendapatan tahunan lebih besar daripada pendapatan kekaisaran selama beberapa tahun!”
 
“Apakah itu masuk akal?” tanya Senna dengan mata terbelalak.
 
“Ya. Ayahku mengawasi Perbendaharaan Rahasia, dan rupanya dia melihat batu mana tingkat tinggi disimpan di Perbendaharaan Rahasia, dan tentu saja, itu berasal dari Count Shibre.”
 
Senna bergumam kosong, “Ya Tuhan… Jika itu benar, maka Avalon akan memiliki satu pilar lagi untuk diandalkan, kan?”
 
Gadis muda yang membocorkan informasi itu mengangguk dan berkata, “Saya yakin tujuan Count Shibre adalah untuk menambah satu kursi lagi ke Dua Belas Keluarga sehingga menjadi tiga belas! Yang Mulia senang dengan apa yang telah dilakukan Count Shibre, jadi itu mungkin karena Yang Mulia pasti senang dengannya. Tidak ada salahnya untuk menambah keluarga lain juga, terutama dengan keadaan saat ini.”
 
“ *Tidak, *aku tidak suka ini. Aku tidak mau berdansa dengan seseorang yang berpenampilan seperti itu..”
 
Senna merasakan merinding di punggungnya, dan dia gemetar saat menatap putra sulung Count Shibre.
 
Meskipun cuaca di luar tidak terlalu panas, dia tampak seperti berlumuran minyak. Wajahnya bengkak karena kelebihan lemak, dan dua lubang kecil yang tampaknya adalah matanya hampir tidak terlihat.
 
Sebagai putri seorang ksatria, Senna membenci pria yang tidak bisa menjaga diri mereka sendiri.
 
Akan lebih bisa ditoleransi jika saja penampilan luar Tuan Muda Pigge Shibre menjijikkan. Sayangnya, dia sangat terkenal karena masalah pengendalian amarahnya dan caranya yang tak tahu malu sering menggoda wanita bangsawan dari keluarga lain.
 
“Dia mau pergi ke mana?” gumam Senna sambil meringis.
 
“Kurasa dia sedang menuju ke arah Nona Muda Natasha dari Keluarga Broly.”
 
“Natasha mun Broly?”
 
Mendengar itu, Senna menggelengkan kepalanya sambil menatap area tengah aula perjamuan dengan ekspresi gelisah. Di sana ada seorang wanita muda yang kepalanya tampak seperti brokoli dan mengenakan gaun merah yang mencolok. Tidak perlu perkenalan lebih lanjut karena semua orang di sini tahu siapa dia.
 
“Itu bukan pilihan yang bijak…”
 
“Maksudmu apa? Dia mengincar seorang wanita muda yang setara dengannya.”
 
Kata-kata Senna disambut dengan mengangkat bahu dari para wanita muda lainnya.
 
“ *Ehem… *” Pigge dengan gugup memainkan pakaiannya. Dia berdeham untuk menarik perhatian Natasha sebelum berkata, “Nyonya Natasha, jika tidak keberatan, maukah Anda berdansa dengan saya?”
 
“Hah?” Natasha, dengan rambut hijau terangnya yang khas, menoleh.
 
Sudut bibirnya berkedut ketika dia mendapati Pigge berdiri di sana.
 
*’Babi menyedihkan ini…!’ *Natasha mengumpat dalam hati, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan sikap anggunnya di luar.
 
Apakah dia khawatir tentang konsekuensi menolak tawaran Pigge?
 
Sama sekali tidak!
 
Tugas para tetua adalah mengurus masalah yang mungkin timbul di sini. Itu bukan tugas generasi muda. Natasha berpikir bahwa dia hanya perlu memastikan dirinya bersinar di sini dan mengungguli para wanita lainnya.
 
Natasha menahan diri untuk tidak mengumpat karena dia tahu bahwa jika dia membalas dengan tidak sopan, citranya akan hancur. Jika itu terjadi, maka ada kemungkinan besar para pemuda dari keluarga bangsawan lain tidak akan mengundangnya berdansa, apalagi Pangeran Pertama.
 
*’Ya, tenanglah, Natasha. Pikirkan Yang Mulia. Jadikan babi ini batu loncatanmu!’*
 
Natasha dengan cepat menyadari bahwa semua mata tertuju padanya, dan sebagai balasannya ia tersenyum lebar.
 
“Anda Tuan Muda Pigge set Shibre, bukan? Saya telah mendengar bagaimana ayah Anda banyak berkontribusi pada kemakmuran yang dinikmati kekaisaran.”
 
Mendengar itu, dada Pigge membusung. Jantungnya pun berdetak lebih cepat, dan dia pun tertawa terbahak-bahak lalu menjawab, “ *Gurnt? *Bukan apa-apa. Kami hanya melayani Yang Mulia.”
 
Setelah itu, dia mengulurkan tangannya dan bertanya sekali lagi, “Nyonya Natasha, bolehkah saya mengajak Anda berdansa?”
 
Sebagai tanggapan, Natasha buru-buru meminta maaf, “Maaf, tapi apa yang harus saya lakukan? Saya sedang tidak ingin berdansa sekarang.”
 
“ *Ah, *saya mengerti.”
 
“Terimalah permintaan maaf saya yang tulus, Tuan Muda Pigge.”
 
Natasha membungkuk dengan lembut tanpa memberinya kesempatan lain untuk berbicara.
 
Dengan begitu, Pigge tidak bisa berkata apa-apa lagi, tetapi jelas bahwa dia tidak mau menyerah.
 
Lagipula, dia bukan hanya putri dari keluarga berpangkat tinggi—dia adalah seorang Broly—dengan segala gengsi yang menyertainya.
 
“Aku tidak menyadari bahwa kamu sedang merasa tidak enak badan. Mohon maafkan aku karena telah bersikap tidak peka—”
 
“Tidak, jangan katakan itu. Kamu membuatku sedih karena aku harus menolakmu.”
 
Beberapa pemuda dari keluarga bangsawan lain memperhatikan bagaimana Natasha tetap rendah hati sambil menggelengkan kepalanya meminta maaf dengan senyum sedih ke arah Pigge.
 
“Putri kecil Marquis Broly benar-benar memiliki hati yang baik.”
 
“Benar kan? Dia bisa menolak anak-anak dari kalangan bawah tanpa menyinggung perasaan mereka atau merusak harga dirinya.”
 
“Seperti yang diharapkan dari seorang anggota Dua Belas Keluarga.”
 
Senyum Natasha semakin lebar mendengar komentar para bangsawan muda itu.
 
*’Semuanya berjalan sesuai rencana…?’ *pikirnya.
 
Sementara itu, Pigge memasang ekspresi jelek saat berjalan pergi. Sepertinya dia tidak tahu apa yang dipikirkan Natasha.
 
“Sialan,” umpatnya. Namun, musik yang menggema di seluruh aula perjamuan meredam suaranya. Tidak ada yang mendengar apa yang dia katakan selain teman-temannya di dekatnya.
 
“Dia bahkan bukan tipeku sama sekali! Aku hanya tertarik padanya karena dia berasal dari keluarga yang cukup berpengaruh, dan dia berani menolakku?!”
 
Pigge terengah-engah karena marah, dan pipinya memerah, membuatnya tampak seperti tomat berukuran besar.
 
“Jangan terlalu marah. Bukankah kau hanya mendekatinya sebagai penerus Shibre berikutnya?”
 
“Natasha juga terkenal karena menolak laki-laki.”
 
“Betapa bodohnya dia memperlakukan putra Pangeran Shibre dengan begitu seenaknya.”
 
Teman-teman Pigge berkomentar.
 
Sementara itu, anak-anak bangsawan rendahan di dekatnya menggosok-gosokkan tangan mereka sambil mendekati Pigge. Namun, Pigge sebenarnya tidak peduli dengan mereka. Lagipula, memang wajar jika orang-orang berkumpul di sekitar seseorang yang berkuasa. Wajar jika banyak orang mengelilinginya karena pengaruhnya.
 
“ *Kuhum… *” Pigge terbatuk, merasa sedikit lebih baik.
 
“Ayo kita pergi ke suatu tempat setelah jamuan makan, aku tahu tempatnya—” kata salah seorang temannya.
 
“Oh tentu, aku agak senang karena ini saranmu, Baron Trax.” Pigge tersenyum. Ia akhirnya bisa tersenyum sekarang karena ia merasa lebih baik.
 
Namun, percakapan mereka ter interrupted oleh pramugara.
 
“Nyonya Charles di Pontier telah tiba!”
 
Pigge secara naluriah menoleh ke arah pintu masuk saat petugas mengumumkan hal tersebut.
 
“…!” Mata kecil Pigge membulat.
 
Seorang wanita cantik berambut merah memasuki ruangan dengan gaun putih yang indah.
 
Pigge telah melihat banyak wanita sepanjang hidupnya, tetapi bahkan dia pun terkejut dengan perawakan mungil Lady Charles dengan lekuk tubuh yang sempurna.
 
“Saya dengar Lady Charles adalah salah satu dari tiga wanita tercantik di kekaisaran.”
 
“Sudah lama saya tidak bertemu dengannya. Keluarga Pontier sedang mengalami kemunduran, tapi kurasa itu tidak ada hubungannya dengan kecantikannya.”
 
Pigge terdiam kaku mendengar ucapan-ucapan itu.
 
“Nona Charles dari keluarga Pontier, begitu katamu?” gumam Pigge sambil tersenyum.
 
Tidak masalah meskipun Keluarga Pontier berada di ambang perpecahan, putri dari salah satu dari lima adipati tetap akan menjadi pendamping yang fantastis dan tepat baginya.
 
*’Ini akan menyenangkan!’*
 
Pigge menjilat bibirnya. Ia baru saja mengalami penolakan sebelumnya, tetapi seolah-olah itu tidak pernah terjadi sama sekali. Setelah mengambil keputusan, Pigge dengan hati-hati mulai berjalan ke arah Lady Charles.