Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 101

Bab 101
Lima adipati Kekaisaran Avalon…
 
Terdapat banyak bangsawan di seluruh Avalon, tetapi hanya lima keluarga bangsawan yang menduduki kedudukan tertinggi di Avalon. Kelima keluarga tersebut memiliki karakteristik unik masing-masing, dan mereka telah menjadi kekuatan pendorong bagi perkembangan Avalon dalam beberapa dekade terakhir.
 
Kepala Keluarga Agnus, Adipati Aden von Agnus, juga terkenal sebagai Pedang Kekaisaran. Penguasa kekaisaran lainnya adalah anggota keluarga tertua Avalon, yaitu Adipati Tremblin dari Timur.
 
Jika Adipati Agnus dan Adipati Tremblin mewakili kehebatan militer Avalon, maka Adipati Prius mewakili sastra Avalon. Keluarga Prius telah menghasilkan banyak cendekiawan yang kemudian menduduki posisi tinggi di istana.
 
Sementara itu, Adipati Reye dari Utara disebut sebagai Penasihat Militer Agung Kekaisaran Avalon, dan dia adalah seorang ahli diplomasi dan strategi.
 
Akhirnya, Adipati Pontier dari Selatan mengendalikan setengah dari perdagangan kekaisaran.
 
Mereka adalah lima pilar Kekaisaran Avalon.
 
Mereka tampak tak tergoyahkan, tetapi perubahan signifikan terjadi pada salah satu dari mereka.
 
Itu adalah perubahan yang bisa meruntuhkan salah satu pilar.
 
***
 
Di dalam ruangan seluas sepuluh meter persegi dengan interior sederhana, terdapat seorang wanita muda setinggi 170 cm yang tingginya pas untuk usianya. Rambutnya diikat rapi menjadi ekor kuda, seperti api yang dikumpulkan menjadi seikat yang menyilaukan, dan itu ada manfaatnya: lehernya terlihat.
 
Matanya berbinar seperti rubi di bawah alisnya yang sedikit terangkat, dan ia memiliki kecantikan yang mengingatkan pada seekor kucing dengan fitur wajah khas yang mencerminkan ciri-ciri orang dari wilayah selatan. Ia sedang duduk, namun lekuk tubuhnya tetap menonjol. Ia dianggap sebagai salah satu wanita paling menarik di seluruh Kekaisaran Avalon yang luas.
 
“Nyonya Charles, sudah waktunya untuk pergi.”
 
Wanita itu menghela napas panjang. Suara itu telah mengejutkannya dan membangunkannya dari lamunannya. Memang, dia bukan lagi seorang ‘nona muda’. Putri bungsu Keluarga Pontier baru saja berusia delapan belas tahun, dan delapan belas tahun adalah usia dewasa bagi para wanita di Avalon.
 
“Cox, apa kita benar-benar perlu pergi? Tidak bisakah kita tinggal saja?” kata Charles, tampak kesal.
 
“…”
 
Seorang pria paruh baya mengikuti Charles. Dia adalah Cox. Waktu dan kerja keras telah meninggalkan bekas di wajah Cox, tetapi kecintaan pria itu pada uang tidak pernah berubah.
 
“Kau tahu kau tidak bisa melakukan itu, kan? Begitu kau mulai mengabaikan adat istiadat, para bangsawan juga akan mulai memandang rendahmu. Lalu, apa yang bisa kau harapkan dari para bangsawan? Lebih penting lagi, kita juga harus mempertimbangkan hati Yang Mulia.”
 
“Bajingan-bajingan itu… Marquis Crombell.”
 
Kata-kata kasar keluar dari bibir manis Charles ketika dia mengingat situasi ayahnya.
 
Banyak hal telah berubah selama lima tahun terakhir. Keluarga Pontier, salah satu keluarga paling terkemuka dalam sejarah Avalon, mulai mengalami kemunduran. Tampaknya ketidakhadiran Duke Pontier berdampak besar pada perang antara Keluarga Crombell dan Keluarga Pontier.
 
Untuk pertama kalinya, mereka kalah. Mereka kalah bukan hanya dalam hal kekuatan finansial, yang merupakan aset yang sangat penting dalam perang dagang antara kedua keluarga, tetapi juga dalam hal jumlah ksatria, kualitas, dan jumlah personel yang mereka miliki telah dilampaui oleh Marquis Crombell.
 
Lalu, sesosok yang memiliki aturan sendiri dan tidak mengikuti hukum apa pun muncul dan membalikkan segala sesuatu di luarnya. Sosok itu adalah orang luar, dia bukan bagian dari Dua Belas Keluarga maupun Sembilan Bintang—Raja Tentara Bayaran Barbar—Sang Ahli Kapak.
 
Dengan ekspresi muram, Cox melanjutkan ceramahnya. “Saya tidak ingin memperburuk keadaan, tetapi kesehatan Yang Mulia semakin menurun bahkan saat kita berbicara ini. Saya khawatir Anda harus mengambil alih keluarga cepat atau lambat, Lady Charles.”
 
“…” Charles menggigit bibir bawahnya.
 
Cox melanjutkan, “Ini hari ulang tahun Pangeran Pertama, Lady Charles, tolong hormati keluarga Pontier.”
 
“Aku mengerti, Cox.” Charles menghela napas sebelum berdiri dengan tatapan penuh tekad.
 
Waktu yang tersisa hingga jamuan makan malam sangat sedikit, jadi dia harus bersiap sesegera mungkin.
 
“Cox, bolehkah kau keluar sebentar? Aku khawatir aku harus buru-buru menyelesaikan persiapanku.”
 
Cox tersenyum lembut. “Ya, Lady Charles. Saya akan meminta para pelayan untuk membantu Anda.”
 
“Terima kasih,” jawab Charles.
 
Setelah itu, Cox membungkuk dan berjalan keluar pintu.
 
Charles, yang telah ditinggal sendirian di ruangan itu untuk beberapa waktu, menatap keluar jendela ke arah lokasi yang jauh.
 
Sendirian, Charles menatap keluar jendela ke arah suatu lokasi terpencil. Dia tidak punya siapa pun untuk diandalkan sekarang.
 
*’Tapi mengapa aku masih teringat wajah anak laki-laki yang menghancurkan hatiku? Apakah aku merindukannya?’*
 
Mungkin, bukan anak kecil itu yang ia rindukan, melainkan masa-masa itu. Saat itu, ia masih anak-anak, jadi ia bisa bersikap riang tanpa beban.
 
“ *Haaah. *”
 
Desahan panjang Charles memenuhi ruangan tak lama kemudian, dan pandangannya tampak berat seolah-olah sedang menanggung beban dunia itu sendiri.
 
***
 
Ordo Ksatria Kekaisaran memiliki gedung administrasi sendiri, dan kantor setiap komandan batalion terletak di lantai tiga gedung Ordo Ksatria Kekaisaran.
 
Tiba-tiba, pintu dengan angka ‘9’ terukir di atasnya terbuka lebar.
 
“Kamu bermalas-malasan lagi?”
 
“ *Gah! *”
 
Pemilik kamar itu terkejut, dan ia jatuh dari sofa. Tampaknya ia sedang tidur siang di bawah sinar matahari yang hangat.
 
“ *Ck. *” Pria itu menggaruk kepalanya dan menjawab, “Pak. Saya tidak bermalas-malasan. Saya hanya melakukan simulasi di kepala saya dengan mata tertutup, dan tahukah Anda, Pak? Saya mengalahkan lebih banyak lawan daripada Anda saat mata saya tertutup..”
 
“Kau omong kosong.” Pria paruh baya yang membanting pintu itu menggelengkan kepalanya dan menghela napas sebelum berkata, “Valmont, apa kau lupa?”
 
Komandan Batalyon ke-9 Ordo Ksatria Kekaisaran, Valmont, menjawab, “Tuan… apa yang Anda bicarakan?”
 
Komandan Ksatria Ordo Ksatria Kekaisaran, Master Rod den Hogg, menunjukkan ekspresi serius dan berkata, “Ini bukan lelucon. Ini ulang tahun Pangeran Pertama, bukan ulang tahun sembarang orang. Bantuanmu sangat dibutuhkan, jadi apakah kau benar-benar berpikir tidak apa-apa jika kau hanya tidur siang di sini?”
 
Mendengar itu, Valmont cemberut dengan ekspresi tidak senang. “Bukankah itu tugas tiga batalion teratas?”
 
“Kamu tidak boleh terlalu santai. Untuk berjaga-jaga.”
 
“ *Ah, sudahlah. *Orang gila macam apa yang tega membunuh seorang pangeran saat dia berada di tengah-tengah para ksatria paling elit kekaisaran? Dan jumlah mereka ada 300 orang!”
 
“Valmont!”
 
Rod den Hogg berseru sambil mengerutkan kening.
 
Namun, Valmont malah mulai mengamuk bukannya tenang. “Aaaahhh! Bajingan-bajingan sombong itu memerintah kita dengan nada angkuh mereka. Batalyon ke-9 kita sangat kesal soal itu. Dan mereka bilang kita harus berpatroli di pinggiran seperti sub-batalyon kita ini? Apa-apaan ini?”
 
Mendengar itu, Rod menghela napas dan berkata, “Jika kau sangat kesal tentang hal itu, tantang saja komandannya.”
 
“…” Valmont tetap diam.
 
Menyadari hal itu, Rod melanjutkan. “Jika kau mengambil alih pangkatnya, tidak akan ada yang bisa mengabaikan anak buahmu—maksudku, bukankah itu jelas ketika kau melihatnya *? *Jangan bilang kau masih tidak mengerti bagaimana dia mengubah Batalyon ke-11 dan ke-12 dari pasukan biasa menjadi beberapa ksatria terbaik dari Ordo Ksatria Kekaisaran kita?”
 
“Anak itu monster.” Valmont mengerutkan kening. Namun, dia langsung mengerutkan kening ketika menyadari hal itu.
 
Rod juga menyadarinya, dan dia menunjukkannya. “Bukankah kau sama seperti dia saat berusia dua puluhan? Kau seperti monster sekaligus Ksatria Kelas B. Kau anak yang malas, tapi aku mengenalmu, Valmont dun Brown, kau adalah salah satu pemimpin paling berbakat dan juga pemimpin termuda dari Ordo Ksatria Kekaisaran.”
 
Valmont tersenyum, tampak senang dengan ucapan Komandan Ksatria tersebut.
 
“Yah, aku bukan yang termuda lagi. Dan aku tidak menyangka Anda begitu menghargaiku, Komandan Ksatria, Tuan.” Valmont menegakkan punggungnya dan berdiri. Ia tampak dalam suasana hati yang baik saat berkata, “Sekarang dia sudah menjadi baron, kurasa itu sudah membuatnya besar kepala.”
 
Valmont mengangkat bahu. Dia menatap Komandan Ksatria Rod dan berkata, “Yah, aku seorang Viscount, jadi aku tidak terlalu keberatan.”
 
Valmont melirik janggut pirang Komandan Ksatria Rod dan menggaruk kepalanya. “Um, bolehkah Komandan Ksatria memberi tahu saya di mana dia sekarang?”
 
“Tidak seperti kamu, dia di luar sana menjalankan tugasnya.”
 
Valmont menyeringai kecut ketika Komandan Ksatria Rod menekankan kata ‘tugas’.
 
“Ini sebuah jamuan makan, jadi wajar jika dia bersemangat. *Ah, *aku juga harus hadir,” kata Valmont dengan mata berbinar.
 
Komandan Ksatria Rod tampak kesal saat dia berkata, “Valmont.”
 
“Ya?”
 
“Perbedaan antara menjadi yang terbaik dan menjadi seorang Guru adalah *pencerahan *.”
 
Valmont menatap Komandan Ksatria Rod. Dia terkejut melihat ekspresi serius Rod.
 
“Menjelajahi hal-hal baru dan melawan orang-orang yang lebih kuat lebih baik daripada berlatih sendiri. Aku sudah bilang padamu bahwa kau adalah salah satu orang paling berbakat yang kukenal, jadi jika kau menemui jalan buntu, itu karena kau kurang pengalaman untuk menembusnya. Sepertinya kau masih anak-anak.”
 
Mendengar itu, Valmont tersenyum getir dan menggerutu dalam hati. *’Dia tahu? Seperti yang sudah diduga…’*
 
Komandan Ksatria Rod menoleh ke arah pintu.
 
“Komandan Ksatria, Tuan…” seru Valmont.
 
Komandan Ksatria Rod menghentikan langkahnya tepat saat dia hendak keluar pintu.
 
Melihat itu, Valmont melanjutkan. “Jangan khawatir, saya tidak akan mengecewakan Anda, Tuan. Saya akan membuktikan kepada Anda bahwa saya lebih baik daripada monster Joshua itu.”
 
Komandan Ksatria Rod tertawa. “Nah, begitulah seharusnya.”
 
Setelah itu, Komandan Ksatria Rod berjalan melewati pintu.
 
*Gedebuk!*
 
“Baron Yosua…”
 
Valmont bergumam saat ditinggal sendirian di ruangan itu.