Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 103

Bab 103
Sebuah siluet bergerak tanpa suara di atas atap sebuah bangunan di kompleks Istana Kekaisaran yang luas. Siluet itu bergerak ringan seolah mengejek para ksatria yang berpatroli di Istana Kekaisaran. Akhirnya, siluet itu tiba di atap sebuah bangunan terpencil.
 
*Hwing.*
 
Bangunan itu tinggi, dan angin dingin menerpa wajah mereka. Tentu saja, wajah yang tersembunyi di balik tudung gelap jubah yang mereka kenakan tidak terlihat karena tidak ada cahaya lain yang menerangi atap selain cahaya bulan.
 
– Bidiklah saat dia sedang berdansa dan mabuk karena suasana hatinya. Kamu hanya punya satu kesempatan, dan jika gagal…
 
Sebuah suara berdengung di kepala mereka, dan sosok itu memasukkan jari-jari dinginnya dalam-dalam ke dalam saku. Ujung jari mereka tetap dingin meskipun berada jauh di dalam saku, dan sensasi dingin itu, yang telah menjadi lebih familiar daripada apa pun, mengingatkannya bahwa dia masih hidup.
 
“Jadi aku masih hidup…”
 
Suara ambigu dari sosok itu bergema.
 
Sosok itu tampak sedang merenung dalam-dalam.
 
Pesta ulang tahun itu akan menjadi acara mengerikan yang dipenuhi dengan jeritan, bukan sorak sorai.
 
Di tengah kegelapan yang suram, dua mata biru terlihat bersinar tenang di balik tudung kepala.
 
***
 
Banyak bangsawan memuji penampilan Charles, tetapi Charles sudah merasa mual meskipun dia baru saja tiba di ruang perjamuan. Semua orang menatapnya, dan dia tahu bahwa mereka membicarakan keluarganya.
 
Lagipula, Keluarga Pontier saat ini sedang mengalami kemunduran. Prestise yang mereka peroleh berkat ayahnya sebagai salah satu dari lima adipati Kekaisaran Avalon kini tampak seperti lelucon.
 
*’Aku tidak bisa lari. Ini untuk ayahku, jadi aku harus berani. Ayahku mengalami hal yang lebih buruk daripada aku.’*
 
Charles menggigit bibir bawahnya dan mulai bergerak dengan percaya diri ke tengah kerumunan tak lama kemudian.
 
Bagian tengah aula perjamuan sangat ramai.
 
“Dia pikir dia siapa? Keluarganya sedang mengalami kemunduran, namun dia masih berani menari?” gumam Natasha. Sepertinya dia tidak suka bagaimana Lady Charles langsung mencuri perhatian begitu dia tiba.
 
Natasha sengaja berbicara sedikit lebih keras, dan dia menutup mulutnya serta terkikik sebelum berkata sekali lagi, ” *Hehe, *Duke Pontier pasti memiliki banyak beban yang harus dikhawatirkan. Mungkin Lady Charles harus memberikan bantuan.”
 
Natasha menyenggol pria di sebelahnya.
 
“…”
 
Charles memperhatikan tatapan seorang pria muda yang tampak seperti segitiga terbalik, dan dia menatap tajam ke arah pria itu.
 
Putra Marquis Crombell, Gehog, membalas tatapan Charles dan menatapnya dengan mengancam.
 
*’Ada apa sebenarnya dengannya?’ *pikirnya.
 
Ekspresi Gehog berubah jelek saat dia menoleh ke arah Natasha. Natasha mengangkat bahu, tampak terkejut.
 
Mendengar itu, Gehog mengerutkan kening, tetapi matanya bersinar terang setelahnya.
 
“Dia harus berada di sini untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa keluarganya masih teguh. Saat dia menunjukkan kelemahan sedikit pun, reputasi mereka akan hancur total,” komentar Gehog.
 
“Ya ampun,” seru Natasha, sambil sengaja menutup mulutnya dengan tangan dan berpura-pura terkejut.
 
Gehog melirik Natasha sekilas sebelum kembali menatap Charles.
 
“Dia menjadi lebih cantik sejak terakhir kali aku melihatnya.”
 
Gehog memperlihatkan senyum mesum yang mirip dengan senyum ‘sopan’ Pigge sebelumnya.
 
“Dia seperti piala, dan melihat wajah itu, aku ingin menerkamnya sepenuhnya.”
 
Gehog termenung sambil memperhatikan Charles yang semakin mendekat ke arah mereka.
 
Namun, seorang pria gemuk mendekati Charles sebelum wanita itu bisa mendekati tengah aula perjamuan.
 
“Halo?”
 
Charles menoleh ke arah sumber suara itu.
 
Pigge hanya menyapa para bangsawan karena alasan yang jelas, dan dia tersenyum ramah saat berkata, “Saya putra sulung Count Shibre, Pigge set Shibre.”
 
“Ah, putra Count Shibre.” Charles mengangguk. Ia tampak mengerti.
 
Sangat penting untuk tetap waspada dan membaca situasi di sekitar kita dalam kondisi keluarga saat ini, yang tidak berbeda dengan perang.
 
Charles tahu bahwa situasi keluarganya mirip dengan berada di medan perang, jadi dia tahu bahwa dia harus selalu waspada. Dia harus tahu keluarga bangsawan berpengaruh mana yang bisa menjadi teman mereka. Dia tidak punya pilihan lain, dia harus melakukannya demi kelangsungan hidup mereka.
 
Dengan demikian, Charles dengan anggun mengangkat ujung gaunnya.
 
“Saya Charles di Pontier. Senang bertemu dengan putra dari Pangeran Shibre yang terhormat.”
 
Senyum Pigge semakin lebar saat Charles memperkenalkan diri.
 
Cara Charles bergerak membuat wanita itu tampak bukan seperti wanita muda dari kadipaten yang sedang mengalami kemunduran.
 
Setiap gerakan yang dilakukannya memancarkan keanggunan, dan ketika dipadukan dengan parasnya yang memukau, hal itu membuat semua orang terdiam. Mata setiap pria tertuju padanya.
 
*’Meskipun orang kaya menjadi miskin, kemungkinan besar ia masih memiliki makanan yang cukup untuk tiga tahun. Keluarga bangsawan memang sesuai dengan nama mereka.’*
 
Pigge diam-diam mengepalkan tinjunya yang tersembunyi di balik lengan bajunya saat jantungnya berdebar kencang di dadanya. Rasa posesif dan nafsu muncul dari lubuk jiwanya.
 
*’Aku ingin wanita ini menjadi milikku.’*
 
Itu adalah jenis emosi yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan apa yang dia rasakan ketika melihat Natasha.
 
Saat ini, ia lebih didorong oleh tubuhnya daripada keluarganya.
 
*’Aku ingin melihat bagaimana reaksi para pria di sini, dan dia cukup cantik serta cocok sebagai selir.’*
 
Pigge langsung menepis pikirannya. Dia tersenyum dan berkata, “Rumornya, putri Adipati Pontier adalah salah satu dari tiga wanita tercantik di kekaisaran. Sepertinya rumor itu bukan sekadar rumor.” Pigge tertawa agak menyeramkan dengan mata berbinar sebelum melanjutkan. “Ngomong-ngomong, aku yakin kau sedang terluka. Maksudku, mengingat situasi keluargamu dan semua itu.”
 
Mendengar itu, Charles sedikit gemetar. Namun, ia tetap mempertahankan ekspresi tenangnya dan menjawab dengan senyum, “Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Muda Pigge. Ya, seperti yang Anda katakan, kita berada dalam situasi yang genting, tetapi saya tahu bahwa ini akan segera teratasi.”
 
“ *Aaah, *” seru Pigge. Kilauan di matanya menjadi sedikit lebih terang saat itu. Itu semua karena dia menyadari pandangan Charles melirik ke arah tengah aula perjamuan. Tidak, lebih tepatnya, dia melirik putra Marquis Crombell—Gehog.
 
Sambil menyeringai, Pigge juga menatap Gehog dan berbisik kepada Charles, “Jika kau berencana melakukannya dengan cara *itu *, maka aku bisa membantumu.”
 
“Benarkah?” tanya Charles dengan mata terbelalak.
 
Pigge melanjutkan dengan suara rendah. “Seperti yang kukatakan. Keluargaku baru-baru ini menemukan banyak sekali batu mana. Itu berarti uang—hal terpenting dalam perang. Antara keluargamu dan keluargaku, siapa tahu apa yang bisa kita capai?”
 
Terlepas dari motif tersembunyinya, Pigge sebenarnya mengatakan sesuatu yang mendalam.
 
Dengan begitu, umpan telah dipasang.
 
Keluarga Pontier pasti akan kesulitan menolak sarannya.
 
Ada kemungkinan besar dia tidak akan menolaknya.
 
Tidak—Pigge seratus persen yakin bahwa dia akan setuju.
 
*’Bagianku dari batu mana hanya sepuluh persen, tapi itu seharusnya cukup. Keluarga Pontier juga akan perlahan pulih setelah mengamankan bisnis yang sangat menguntungkan. Jika Keluarga Crombell bermasalah dengan kita, kita bisa membiarkan mereka mendapatkan sebagian kecil dari keuntungan juga.’*
 
Pigge sejenak memperlihatkan senyum jahat. Setelah itu, dia menatap Charles, yang tetap diam.
 
“Bolehkah saya menemani Anda, Nona Muda?”
 
“Itu…” Charles menghela napas kecil setelah sejenak menatap tangan Pigge.
 
“Terima kasih atas perhatiannya, tetapi… saya harus menolak.”
 
“Benarkah?” tanya Pigge. Ia tampak bingung dan ragu.
 
“Uang memang sangat penting, tetapi keluarga kami memiliki masalah yang lebih besar dari itu. Saya tidak ingin merepotkan Keluarga Shibre juga dan menyebabkan kerugian yang tidak perlu.” Charles menghela napas dan membungkuk sekali lagi.
 
Dia tampak tidak terganggu oleh kenyataan bahwa pangkat bangsawan Pigge secara teknis lebih rendah darinya karena dia tetap berbicara sopan kepadanya.
 
“Saya menghargai pemikiran Tuan Muda Pigge.”
 
“…”
 
Saat itu, ekspresi Pigge perlahan berubah saat dia menatap kosong ke arah Charles dengan rahang terkatup.
 
Suara Charles berulang kali terngiang di telinganya, dan dia tidak bisa mendengar apa pun selain penolakan darinya.
 
Dengan demikian, kompleks inferioritas Pigge akhirnya muncul.
 
“Apakah kamu tidak menyadari situasimu, atau kamu terlalu sombong untuk menghadapi kenyataan?”
 
Suara Pigge terdengar seperti dengungan nyamuk, tetapi menusuk telinga Charles. Lagipula, dia berdiri tepat di depannya.
 
“Apa yang tadi… kau katakan?” tanya Charles, tampak terkejut.
 
“Aku bilang kau terlalu sombong untuk seorang wanita di keluarga yang sedang sekarat.”
 
“…!” Mata Charles membelalak.
 
“Kau kaget? Aku akhirnya mengerti mengapa Keluarga Pontier mengalami kemunduran. Itu semua karena mereka memiliki anak perempuan sepertimu.”
 
“Jangan berani-beraninya kau bicara seperti itu padaku!” teriak Charles.
 
Pigge mengamati sekeliling ruang perjamuan dan menyeringai menyeramkan, “Seharusnya kaulah yang tidak boleh berbicara seperti itu kepadaku, Lady Charles. Lagipula, tidak ada yang akan membantumu di sini.”
 
“Apa yang kamu…”
 
Charles menatap lurus ke arah Pigge, dan Pigge menjelaskan, “Tidak ada seorang pun di sini yang ingin menyinggung Marquis Crombell, jadi tidak ada yang berani berbicara denganmu. Aku juga mendengar bahwa keluargamu telah kehilangan lebih dari tujuh puluh persen distrik komersial mereka, bukan? Jangan lupa bahwa uanglah yang membawamu ke sini, dan ayahmu hanya berbakat dalam hal uang. Sayangnya, bakat ayahmu telah hilang, dan apa yang bisa kau lakukan? Kau terlalu sombong dan angkuh untuk seseorang yang praktis tidak punya apa-apa untuk dibanggakan.”
 
Charles mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kukunya menancap ke telapak tangannya.
 
Dia ingin membalas, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.
 
Lagipula, Pigge hanya menyatakan fakta.
 
*’Tapi aku tidak bisa menunjukkan kelemahan apa pun kepada mereka…’*
 
Karena itu, dia menahannya. Dia menahan air mata yang menggenang di kelopak matanya, dia harus menoleransinya dan bertahan.
 
Lagipula, dia adalah putri sulung Adipati Pontier, Charles di Pontier.
 
“Sekarang, buatlah keputusan bijak dan raih tanganku. Tidak banyak orang yang mau membantumu, Lady Charles,” kata Pigge sambil menyeringai. Ia mengulurkan tangannya sekali lagi.
 
Gehog telah mengamati situasi dengan saksama dari kejauhan, dan dia terkekeh mendengar kata-kata dan tindakan Pigge.
 
“Ini menyenangkan… Hei, berdansa denganku sebentar.”
 
“Aku akan memberimu kehormatan untuk menyentuhku karena kau adalah putra Crombell yang hebat.”
 
Natasha meraih tangan Gehog dan terkekeh seolah-olah dia sedang bersenang-senang.
 
Sementara itu, Charles perlahan mengangkat kepalanya sambil gemetaran di sekujur tubuhnya.
 
“Aku—” dia memulai.
 
Namun, teriakan bernada tinggi meledak dari sudut ruang perjamuan tepat ketika semua pandangan tertuju pada Charles.
 
“Kamu—itu dia!”
 
“Hei, Senna! Kenapa kau berteriak?” Seorang wanita muda dari keluarga bangsawan menatap Senna dengan ekspresi bingung.
 
Namun, dia menyadari bahwa Senna sedang melihat ke tempat lain.
 
Senna mengangkat jari telunjuknya yang gemetar dan menunjuk sambil mengabaikannya.
 
“Itu dia…”
 
“Kamu bicara tentang siapa sih?”
 
Semua orang menoleh dan mengikuti arah jari Senna.
 
“ *Ah! *”
 
Segera setelah itu, mereka berseru.
 
Di sana berdiri seorang pemuda dengan tinggi lebih dari 180 cm, dengan tubuh yang tampak seperti dipahat oleh para dewa. Rambutnya berwarna biru tua yang langka, hampir hitam, dan selaras dengan mata biru tua yang dalam, tampak lebih gelap dari jurang. Hidungnya yang mancung dan fitur wajahnya yang tajam membangkitkan bayangan dewi kecantikan, dan dia benar-benar lebih menarik daripada pria mana pun yang pernah dilihat Senna.
 
Pemuda itu akhirnya tiba di depan Charles dan Pigge, yang menunjukkan ekspresi kosong yang sama seperti orang-orang di kerumunan lainnya.
 
“Anda…”
 
“Nyonya Charles di Pontier.”
 
“Ya?”
 
Charles menatap wajah pemuda itu dengan kagum saat suara berat yang melengkapi parasnya keluar dari mulut pemuda itu.
 
“Maukah Anda mengizinkan saya berdansa dengan Anda?”