Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 73

Bab 73 – Berpura-pura

Lima menit kemudian, kedua pihak turun dari panggung.

Meskipun otot-otot Musa tampak sedikit memerah, ia terlihat segar kembali seolah baru saja melepaskan stres. Ia menerima pakaian yang diberikan Cassius dan memakainya.

Di sisi lain, empat murid elit dari aula seni bela diri berjalan pergi dengan kaki yang terhuyung-huyung. Mereka basah kuyup oleh keringat seolah-olah baru saja ditarik keluar dari air.

Keempatnya tidak mampu melancarkan satu pun serangan terhadap Musa dalam pertarungan lima menit itu, yang mengakibatkan pertahanan yang tak tertembus dan semangat murid yang hancur. Sedikit rasa kesal di hati mereka telah lenyap sepenuhnya.

Melihat raut wajah sedih beberapa orang, Lucas, yang telah mengamati dari kejauhan, mengelus janggutnya dengan ekspresi puas. Sebagai seorang tetua Sekte Gajah Angin, bagaimana mungkin dia tidak memahami standar pemilihan murid inti di markas besar? Setidaknya, mereka harus berada di ambang terobosan Seni Bela Diri Rahasia Gajah Angin.

Di Aula Seni Bela Diri Gajah Angin di Kota Beiliu, dengan tingkat penyelesaian 80%, Reed telah membuat kemajuan terbesar dalam Seni Bela Diri Rahasia. Dia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh jika ingin berada di level kompetitif yang sama dengan murid-murid inti. Saat para murid elit meminta untuk berlatih tanding dengan murid-murid inti sekte utama, Lucas tahu mereka merasa tersinggung dan bangga.

Para murid ini memiliki jalur seni bela diri yang terlalu mudah karena kurangnya lawan yang kuat di Kota Beiliu. Karena kunjungan para murid inti datang pada waktu yang tepat, yang harus dia lakukan hanyalah duduk dan menyaksikan mereka menghancurkan semangat arogan para pemuda itu. Hanya dengan merendahkan diri mereka sendiri, mereka dapat melihat kekurangan mereka. Orang-orang dengan sikap seperti itulah yang pada akhirnya akan mencapai hal-hal besar.

Selama lima hari berikutnya, Cassius dan kelompoknya berlatih dan mempersiapkan diri di Aula Seni Bela Diri Gajah Angin sambil menunggu turnamen pertukaran dimulai. Reed akan datang menantang mereka dari waktu ke waktu dan akan dipukuli dua hingga tiga kali sehari, biasanya oleh Cassius, Moses, dan Lance secara bergantian. Karena setiap pertarungan biasanya berlangsung kurang dari satu menit, ketiganya dengan sangat murah hati menerima permintaan tantangan Reed.

Reed cukup bijaksana untuk tidak menantang Kakak Senior Pertama dan Kakak Senior Kedua yang jelas-jelas telah mencapai tahap petinju. Pertarungan dengan perbedaan yang begitu besar memiliki nilai referensi yang sangat kecil. Itulah pola pikir Reed meskipun Cassius dan Moses juga telah mencapai tahap petinju. Tanpa sepengetahuan Reed, apa yang menurutnya merupakan perbedaan yang lebih kecil sebenarnya adalah jurang yang sangat dalam.

Meskipun kalah dalam setiap pertarungan, dia tetap datang dan terus menantang. Cassius tak bisa menahan diri untuk sedikit mengaguminya saat mengamati. Pola pikir dan sikap seseorang seringkali menentukan seberapa jauh mereka bisa melangkah, dan jelas bahwa Reed memiliki pola pikir yang baik.

Dua hari berlalu dengan cepat.

Aula Seni Bela Diri Gajah Angin menerima undangan berwarna hitam dan emas dengan sampul yang sangat tebal. Hykal membukanya di depan semua orang untuk memperlihatkan selembar kertas kuning pucat dengan tepi lilin yang unik, dan dipenuhi tulisan estetis dengan tinta hitam.

Setelah upacara pembukaan di pagi hari berikutnya, kompetisi akan diadakan pada sore hari di Verdes Manor di pinggiran timur Kota Beiliu. Di bawah teks tersebut terdapat daftar murid yang akan mewakili Sekte Gajah Angin.

“Tidurlah lebih awal malam ini, semuanya. Turnamen pertukaran pelajar dimulai besok.”

Keesokan paginya, Cassius bangun saat fajar menyingsing dan pergi mandi. Dia membuka pintu dan berjalan menyusuri koridor. Ketika sampai di halaman, dia berhenti.

Kakak Senior Lance sedang berlatih di halaman, bergerak lincah ke sana kemari. Tangannya yang panjang menyerupai pisau baja yang melesat seperti pegas. Udara di depannya berdesir sesaat, dan tiba-tiba, muncul bayangan bilah tangannya di sekelilingnya.

Ledakan emosi dalam kejadian itu jelas menunjukkan seseorang yang berada di tahap petinju!

Mata Cassius membelalak, pikirannya langsung tertuju pada taruhan antara Moses dan Lance. Wah, ternyata orang yang sejenis memang berkumpul bersama. Mereka semua hanya berpura-pura, padahal jelas-jelas mereka sudah berhasil menembus pertahanan!

Awalnya ia mengira bahwa Saudara Lance yang jujur akan tertipu oleh Musa yang licik. Siapa sangka bahwa seiring bertambahnya usia, datanglah kebijaksanaan? Semakin tampan seseorang, semakin mahir ia dalam menipu.

“Li Wei?” Lance memperhatikan Cassius di gerbang lengkung, alisnya yang halus terangkat. Dia menatap dengan tatapan membunuh.

Cassius mengangkat tangannya, pura-pura tidak tahu apa-apa. “Kakak Senior, saya tidak melihat apa-apa. Saya tidak tahu apa-apa. Saya hanya akan pergi makan.”

Dia mulai berjalan pergi. Lance menyipitkan mata dan bibirnya yang indah melengkung membentuk senyum menawan. Dengan senyum sempurna di wajahnya, dia menyeret Cassius mendekat.

Cassius, yang tingginya 1,90 meter, tidak berani melawan sehingga ia sedikit membungkuk, menundukkan kepalanya. Ia membiarkan Kakak Senior Lance melompat dan merangkul bahunya. Mata ambernya menatap tajam ke arahnya.

“Kakak Senior, aku benar-benar tidak melihat apa pun…” keluh Cassius.

“Ayo, kita ke kantin!” Suara Lance meninggi.

“Aku jelas tidak bisa.”

“Mari kita mengobrol. Mari kita lebih dekat satu sama lain~”

“Janganlah…”

Setengah jam kemudian, Lance dengan hati-hati menyeka sisa krim di sudut bibirnya yang tipis. Cassius yang tampak sedih mengikuti di belakang, menepuk-nepuk paha luarnya. Dompetnya kosong.

Tentu saja, Aula Seni Bela Diri Gajah Angin menyediakan makanan gratis, tetapi makanan lezat seperti kue krim biasanya persediaannya terbatas. Karena Lance sangat menyukai makanan manis, Cassius tidak punya pilihan selain membeli empat buah.

Atas peringatan kakak laki-lakinya, ia terpaksa berjanji kepada Lance bahwa ia tidak akan mengatakan sepatah kata pun kepada Moses tentang terobosan yang telah ia raih. Cassius juga terlalu berprinsip untuk melakukan hal seperti itu. Beberapa hari yang lalu, Lance telah mengajarinya langkah lincah khusus dan Cassius tidak akan mengkhianatinya setelah itu. Ini hanyalah beberapa saudara yang bersikap kasar terhadap saudara mereka.

Saat matahari terbit, semua murid yang berkompetisi berkumpul di jalan utama di depan Aula Seni Bela Diri Gajah Angin untuk menunggu kereta.

“Aku di sini, aku di sini.” Di kejauhan, sesosok tinggi dan tegap berlari mendekat sambil membawa dua potong roti. Moses menggigit salah satunya dan melemparkan yang lainnya. “Tangkap.”

Cassius mengangkat tangannya dan menangkap roti putih itu.

“Roti di sini benar-benar enak, jauh lebih enak daripada di Oak City. Cobalah.” Moses berjalan menghampiri Cassius.

“Aku tidak akan memakannya sekarang. Aku akan menyimpannya untuk nanti saat aku lapar, karena aku sudah makan cukup banyak di kantin pagi ini,” kata Cassius, merasa sedikit bersalah.

Namun kemudian terlintas dalam pikirannya bahwa ia belum mengungkapkan terobosan Musa kepada petinju itu. Mengapa ia harus merasa bersalah? Lance dan Musa hanya perlu agar ia tidak memberi tahu pihak lain tentang terobosan masing-masing. Bukankah ia sudah melakukan hal itu?

Dengan pemikiran itu, ia merasa gembira. Cassius melirik Lance di sebelah kirinya dan kemudian Moses di sebelah kanannya. Tiba-tiba ia diliputi perasaan yang tak terlukiskan. Keduanya mengira terobosan mereka akan benar-benar menghancurkan satu sama lain, tetapi sebaliknya, mereka seimbang. Betapa menariknya jika kedua orang ini, yang telah berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan kekuatan mereka, akhirnya bertemu dalam turnamen pertukaran.

Beberapa menit kemudian, tiga kereta kuda hitam melaju dari kejauhan. Semua orang berdesakan masuk ke dalam kereta, dan tak lama kemudian kereta-kereta itu mulai melaju kencang di jalan. Kereta-kereta itu membentuk barisan hitam menuju Verdes Manor.