Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 538

Bab 538 – Wujud Kegelapan Tertinggi Keempat

Di geladak, Holy Fist Demon Phoenix berdiri di sebelah kanan Whale King Arlington. Seperti biasa, ia mengenakan mantel panjang berwarna putih, pembawaannya tampak elegan dan mengintimidasi.

Namun, kesombongan yang pernah melekat padanya setiap saat, serta kilatan penghinaan di antara alisnya, telah lenyap tanpa jejak. Jelas, kekalahan dan pertarungan brutal beberapa hari sebelumnya telah memberikan pukulan berat bagi Holy Fist Demon Phoenix.

Dia pernah menganggap dirinya yang terbaik di bawah ranah Tinju Suci! Dia secara tak terduga dihancurkan oleh Cassius dari Sekte Golem. Pada level seorang seniman bela diri ekstrem, jumlah Qi semata bukan lagi faktor utama yang menentukan kekuatan tempur.

Kehendak Tinju dan jalur teknik tinju seseorang sangatlah penting. Itu tidak hanya mewakili potensi tetapi juga kekuatan bertarung langsung. Ambil contoh Whale King Arlington. Meskipun dia baru memasuki ranah seniman bela diri ekstrem beberapa tahun yang lalu, dia telah menempuh jarak yang cukup jauh di jalan itu.

Kuncinya adalah dia telah memahami jalannya sendiri dalam Jurus Tinju Dominator dan, entah disengaja atau tidak, mulai menantang para master dari setiap sekte di Amerika Serikat Anna hingga dia menyapu seluruh komunitas Seni Bela Diri Rahasia di negara itu.

Setelah itu, dia bahkan menyeberangi lautan ke Kekaisaran Hongli, dan berencana untuk menantang Kekaisaran Bintang Biru selanjutnya. Kehendak Tinju-nya sedang dalam proses ditempa menjadi semakin tajam dengan setiap pertempuran.

Pada akhir turnamen pertukaran, jurus pamungkas Whale King Arlington selama duelnya dengan Cassius hampir saja menyamai Holy Fist Demon Phoenix.

Holy Fist Demon Phoenix telah menjadi seniman bela diri ekstrem selama beberapa dekade dan Qi-nya berada tepat di bawah Holy Fist. Fakta bahwa Arlington dapat dibandingkan dengan, atau hanya selangkah atau dua langkah di belakang Holy Fist Demon Phoenix, menunjukkan banyak hal.

Bagi seorang seniman bela diri ekstrem, menemukan jalannya sendiri sangat penting; berpegang teguh padanya tanpa ragu bahkan lebih penting lagi. Jelas, Holy Fist Demon Phoenix tidak dapat melakukan keduanya. Dia adalah wakil pemimpin Organisasi Gerbang dan mengabdi pada Xiadu. Itu saja sudah cukup untuk membuatnya tidak berhak bahkan untuk melihat sekilas alam Holy Fist, Dominator Fist, atau Ultimate Fist!

Bagaimana mungkin seseorang yang telah mengkhianati identitas manusianya mencapai ranah Tinju Suci, puncak tertinggi kemanusiaan? Itu tidak ada hubungannya dengan apakah karakter seseorang itu baik, jahat, netral, atau kacau.

Sekalipun Iblis Phoenix Tinju Suci mengasah Seni Bela Diri Rahasianya hingga sempurna dan memurnikan Qi-nya hingga tidak dapat lagi dikompresi, gerbang menuju alam Tinju Suci tidak akan pernah terbuka untuknya selama-lamanya. Meskipun demikian, Iblis Phoenix Tinju Suci tidak akan mengetahui kebenaran tersembunyi ini kecuali seseorang menunjukkannya. Bahkan jika seseorang menunjukkannya, dia mungkin masih menolak untuk mempercayainya.

Jadi, dia telah merenungkan mengapa dia kalah dari Cassius selama hampir seminggu. Akhirnya dia sampai pada sebuah kesimpulan: Seni Bela Diri Rahasia. Seni Bela Diri Rahasia yang dia latih tidak memadai!

Dia teringat apa yang disebutkan oleh Raja Jenderal Pertama kepadanya dalam sebuah surat. Sebuah Jurus Suci yang sangat kuat telah meninggalkan warisan Seni Bela Diri Rahasia di dalam reruntuhan kuno Kepulauan Abadi.

Ini jelas merupakan sebuah peluang…

Jika dia bisa menguasai teknik tinju itu, mungkin hambatan yang dihadapinya dalam beberapa tahun terakhir bisa teratasi dan kekuatannya bisa mulai tumbuh kembali. Kemudian, dia akan memiliki kemampuan untuk membalas dendam pada Cassius.

Karena alasan ini, Holy Fist Demon Phoenix sengaja mengerahkan salah satu teknologi makhluk gelap yang masih belum matang milik Organisasi Gerbang. Dia mengambil mayat wakil pemimpin sebelumnya dan mengikuti ritual yang dirancang oleh lokasi uji coba makhluk gelap Florence. Dia berhasil menggunakan Tablet Batu Gaib untuk terhubung ke sumber malapetaka.

Kemudian, ia memutasi sisa-sisa mantan wakil pemimpin itu dengan konsentrasi malapetaka yang tinggi. Pada saat yang sama, menggunakan Qi yang tersisa di mayat tersebut, ia juga memanggil roh wakil pemimpin dari Dunia Malapetaka.

Mayat yang bermutasi dan roh yang kacau itu bergabung, menjadi mantan wakil pemimpin Organisasi Gerbang, Armor Ghoul. Sosok yang diselimuti jubah hitam itu berdiri di sebelah kanan Holy Fist Demon Phoenix. Ia berdiri tak bergerak, seperti patung kaku. Udara dingin berembus dari lengan baju dan kerahnya, memancarkan aura gelap yang menyeramkan.

Dalam rencana awal Organisasi Gerbang, wakil pemimpin Armor Ghoul seharusnya dibangkitkan sepenuhnya melalui eksperimen tersebut. Ia akan mendapatkan kembali kewarasannya dan bergerak bebas di antara orang-orang yang masih hidup. Namun, hasil akhirnya jauh dari sempurna.

Armor Ghoul saat ini lebih mirip mesin perang yang diberkahi dengan Seni Bela Diri Rahasia. Dia bertarung berdasarkan insting, sesekali dipandu oleh perintah Holy Fist Demon Phoenix. Namun bagaimanapun juga, dia adalah bala bantuan kelas atas. Dia adalah pengganti yang layak untuk Jenderal Raja Pertama.

Tentu saja, signifikansi Armor Ghoul lebih dari itu. Sebagai wakil pemimpin pertama yang “dihidupkan kembali” oleh Organisasi Gerbang, ia memainkan peran yang sangat penting dalam eksperimen tersebut. Seiring waktu, teknologi akan berkembang, meningkat selangkah demi selangkah. Mungkin suatu hari kebangkitan sejati dapat dicapai.

***

Angin laut bertiup dan lambung kapal bergoyang. Dua hari berlalu begitu cepat saat armada dari berbagai sekte secara bertahap mendekati Kepulauan Abadi.

Awalnya, Hellsing dari Black Rain Manor berangkat lebih dulu. Namun, mereka menyimpang dari rute di tengah jalan dan kehilangan waktu. Selain itu, para ahli bela diri dari dunia Seni Bela Diri Rahasia menggunakan kapal perang cepat. Dengan demikian, armada para ahli bela diri adalah yang pertama tiba di wilayah Kepulauan Abadi.

Bahaya sesungguhnya akan segera dimulai.

Beberapa layar putih melayang perlahan di lautan biru tak berujung seperti bulu-bulu seputih salju. Dari kejauhan, layar-layar itu tampak kecil. Baru setelah dilihat lebih dekat, orang akan menyadari bahwa layar-layar itu milik kapal perang yang menjulang tinggi.

Di haluan yang basah, sesosok pria bermantel hitam menatap ke kejauhan. Cassius meletakkan satu tangannya di pagar pembatas, merasakan perahu bergoyang dari sisi ke sisi. Perlahan ia mengangkat kepalanya dan mengamati langit di mana beberapa awan putih melayang lembut.

Seekor burung camar melesat melewati, menjauh dari armada. Beberapa detik kemudian, semakin banyak burung camar yang mengikuti.

“Sesuatu akan datang…” Cassius menundukkan kepalanya, seluruh bulu di tubuhnya merinding. Dia bisa merasakan kegelisahan samar di udara. Sesuatu yang berbahaya perlahan-lahan mengumpulkan kekuatan.

Lima menit kemudian, langit tiba-tiba gelap dan semua orang dapat merasakan perubahan atmosfer dengan jelas. Melihat ke atas lagi, mereka melihat awan gelap yang sangat besar, seolah-olah direndam dalam tinta, menyebar di langit. Awan-awan itu tampak berat, seperti spons yang membengkak dan menetes.

“Kita sekarang berada di zona badai!” teriak mantan navigator angkatan laut itu di dek kapal. Naluri berpengalamannya mengatakan kepadanya bahwa sesuatu yang besar akan datang.

Begitu dia selesai berbicara, kilat menyambar langit, membelah awan menjadi dua. Kilat itu menghantam laut di kejauhan, membentuk pohon kilat berwarna biru keunguan. Pohon itu tampak seperti pohon raksasa dengan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya menjulang dari lautan ke langit.

Ledakan!

Guntur menggelegar menembus setiap gendang telinga dan langsung menuju otak. Rasanya seperti duduk tenang di lantai pertama sementara selusin bola besi tiba-tiba bertabrakan di atas kepala. Dentingan itu benar-benar menakutkan.

Ini adalah tanda-tanda badai!

Para nelayan veteran itu langsung sampai pada kesimpulan tersebut dan memperingatkan awak kapal untuk bersiap-siap. Layar kapal perang segera digulung, menyisakan tiang-tiang telanjang yang berdiri.

Langit menjadi gelap dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh…

Seorang nelayan tua berdiri di geladak, wajahnya yang keriput menatap kosong ke langit. Mulutnya sedikit terbuka, sangat terkejut. Lapisan awan hitam tebal terus turun dari langit. Awan itu menghalangi matahari dan pandangan seperti tangan raksasa dari surga, siap membelah seluruh laut menjadi berkeping-keping.

Itu adalah pemandangan yang persis seperti dalam sebuah mitos.

“Selama lebih dari dua puluh tahun di laut, saya belum pernah melihat pertanda badai yang akan datang seperti ini. Badai yang akan datang akan sangat menakutkan…” gumam nelayan tua itu.

Sambaran petir tiba-tiba lainnya membelah langit, membuatnya menggigil. Dengan gemetar, dia bergegas menuju kabin.

Hanya Cassius yang tetap berdiri di haluan. Jubah hitamnya berkibar dan mengembang seperti awan gelap yang berputar cepat. Dia menatap dalam-dalam ke tengah laut, dengan sedikit kebingungan di matanya.

Dengan kemajuan Seni Bela Diri Rahasia Golem Cassius satu tingkat lagi, persepsi dan indra peringatannya kembali meningkat. Sekarang, dia merasakan kejahatan. Sepertinya datang dari langit, dari lautan, dari mana-mana. Ini bukan ancaman bencana alam, melainkan kejahatan buatan manusia.

Apakah ada sesuatu yang bersembunyi di dalam awan dan diam-diam mengawasinya?

Tabrakan, gemuruh…

Hujan dan kilat bercampur aduk sementara guntur bergemuruh. Angin laut bertiup kencang sementara hujan turun deras seperti air terjun, menghantam wajah mereka. Tetesan hujan sebesar kacang menghantam dek, memercik ke dalam kabut yang pekat.

Untuk sesaat, mata semua orang menjadi kabur.

Bam!

Ombak menerjang mereka seperti seorang jenderal berbaju zirah yang memimpin pasukan kavaleri berjumlah sepuluh ribu orang. Kekuatan ombak membuat kapal bergoyang hebat. Air laut yang bergelombang, diterpa angin kencang, menerjang dan menyemburkan buih putih yang membumbung tinggi ke langit.

Dari kejauhan, tampak seolah laut dan langit menjadi satu di tengah hujan deras. Orang tidak lagi bisa membedakan di mana lautan berakhir dan langit dimulai.

Woooo…

Sebuah lolongan panjang dan melengking terdengar di tengah badai yang berisik. Beberapa detik kemudian, lolongan lain yang lebih jelas terdengar. Mereka tampaknya semakin mendekat ke armada setiap kali lolongan itu muncul. Setelah sepuluh lolongan berturut-turut, makhluk itu hampir berada di atas kapal perang.

Gelombang demi gelombang menghantam kapal-kapal itu, hampir menenggelamkannya.

“Itu monster laut! Ikan pari setan! Sialan, dulu aku bersumpah tidak akan pernah berpapasan dengan monster itu, tapi lihatlah…” Nelayan yang berpegangan erat pada tiang kapal itu diliputi rasa takut.

Ikan pari setan yang ia bicarakan adalah monster laut raksasa yang diwariskan dalam cerita para nelayan selama berabad-abad. Legenda mengatakan bahwa makhluk itu sangat besar, seperti gunung es daging yang meluncur di dasar laut. Konon, beberapa armada telah binasa di dalam mulutnya.

Kaki Cassius tampak seperti terpaku di geladak. Dia memandang badai yang mengamuk dengan senyum dingin di wajahnya.

Wooo…

Lolongan panjang lainnya tiba-tiba terdengar mendekat.

“Hentikan sandiwara ini! Keluar sini!” Cassius melompat turun, terjun ke air seperti anak panah. Dia berputar seperti bor berkecepatan tinggi, menembus lurus ke dasar laut.

Ledakan!

Suara ledakan dahsyat terdengar dari dasar laut. Air menyembur ke atas dan kapal-kapal berhamburan ke segala arah. Air terbelah di tengahnya, memperlihatkan hamparan terbuka.

Barulah kemudian semua orang samar-samar dapat melihat bayangan gelap yang sangat besar di bawah permukaan. Bayangan itu cukup untuk menampung dua armada sekaligus. Itu adalah massa hitam yang menekan dan menimbulkan rasa takut yang luar biasa.

“Ya Tuhan, monster laut itu nyata! Ikan pari setan itu nyata! Monster laut raksasa itu aktif tepat di sini, di sabuk badai Kepulauan Abadi!” teriak seorang nelayan tua sambil mencengkeram joran pancing, bibirnya memucat seperti mayat.

“Kita sudah tamat!”

“Aku tahu uang ini tidak akan mudah didapat! Upah untuk 30 pelayaran, dan sebagai gantinya aku harus mengorbankan nyawaku!” Para pelaut pun putus asa. Mereka telah mendengar legenda tentang ikan pari setan.

“Ditakdirkan untuk binasa?”

“Siapa yang akan binasa?”

“Monster laut itulah yang ditakdirkan untuk binasa.”

“Heheh, bertemu Cassius dari Sekte Golem hanya bisa berarti satu hal…”

Satu demi satu seniman bela diri keluar dari kabin, mengabaikan badai dan kapal yang bergoyang, saat mereka berjalan lurus ke pagar kapal. Mereka memandang benda raksasa di bawah. Meskipun terkejut, mereka tidak menunjukkan rasa takut.

Lalu bagaimana jika itu adalah monster laut berukuran seratus meter? Bagaimana jika itu adalah pari setan legendaris? Mungkinkah itu lebih besar atau lebih keras daripada gunung?

Setelah turnamen pertukaran internasional itu, banyak tetua dan kepala sekte mengunjungi gunung di luar Kota Laut Timur. Gunung itu memang telah hancur berkeping-keping akibat kekuatan brutal!

“Jangan panik, teruslah berlayar. Kita akan menahan badai. Fokuslah untuk terus maju…”

Para seniman bela diri melepaskan Qi mereka. Sebuah kehadiran yang luas dan dahsyat meledak keluar, menyelimuti seluruh armada. Kehadiran itu secara paksa menahan hujan dan angin di luar.

Dalam sekejap, dek menjadi tenang, kering, dan segar.

Para kru dan pemandu tiba-tiba mengangkat kepala mereka, memandang manifestasi kehendak yang muncul di langit. Beberapa berupa bulan purnama yang jernih, sementara yang lain berupa bintang-bintang yang mempesona. Beberapa berupa pupil mata berwarna merah darah, yang lain berupa bilah penghakiman. Beberapa berupa makhluk mitos yang berkilauan, dan yang lain berupa raksasa menjulang tinggi.

Mereka dipenuhi dengan niat dan kekuatan yang dahsyat, seketika menekan kekuatan alam.

Ledakan!!!

Suara gemuruh yang tiba-tiba meletus dari laut seperti ledakan gunung berapi. Sebuah bayangan besar berukuran seratus meter muncul dari air dan melesat di permukaan seperti batu. Bayangan itu terbang berulang kali, menghantam laut dengan suara keras.

Sebuah rongga tembus pandang yang tidak beraturan muncul di dalam air hujan.

Desis!

Sesosok makhluk melompat dari air, mengejar bayangan itu dengan kecepatan luar biasa. Meskipun ia memulai dari posisi kedua, ia tiba lebih dulu, mencegat sinar iblis di udara.

Ledakan!!!

Monster laut mitos itu hancur berkeping-keping di udara oleh sesosok kecil sendirian. Darah menyembur ke setiap sudut, mewarnai hamparan laut yang luas menjadi merah. Cassius meraih sesuatu di tengah hujan darah dan kemudian meluncur kembali ke haluan kapal perang. Pakaiannya tetap kering dan rapi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dia membuka telapak tangannya dan melihat ke bawah. Itu adalah akar pucat yang tampak seperti tulang namun sebenarnya adalah materi tumbuhan. Potongan di tangannya hanya sebesar ibu jari, namun masih menggeliat sedikit. Sebenarnya, akar tumbuhan ini telah meresap ke setiap inci tubuh pari iblis itu. Bahkan kerangka dan sarafnya tampaknya telah diparasit dan dikendalikan oleh benda ini!

Cassius segera mengaktifkan Seni Bela Diri Rahasia Golem miliknya, melahapnya sepenuhnya. Abu putih berhamburan di antara jari-jarinya.

Dia tiba-tiba membuka matanya, cahaya aneh berkedip di pupilnya.

“Bentuk Kegelapan Tertinggi! Ada Bentuk Kegelapan Tertinggi di Kepulauan Abadi!?”