Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 495

Bab 495 – Kesempatan Bagi Qi-nya untuk Mencapai Alam Seniman Tempur Ekstrem

Langit biru dengan awan putih cerah, dan pemandangannya mempesona. Cahaya keemasan bersinar terang di antara celah-celah awan. Angin mengaduk udara, mengubah langit menjadi lautan luas yang bergelombang.

Sinar matahari mengalir menuruni lereng gunung menembus hutan lebat dan akhirnya mencapai Danau Cermin. Danau itu berkilauan dengan pantulan riak dari hijaunya pepohonan. Sekilas, tampak seolah-olah karpet hijau terbentang dari gunung ke dalam air, dan terus tumbuh subur di bawah permukaan danau.

Sungguh pemandangan yang langka, dan tidak mengherankan jika kota Bright Mountain dan Mirror Lake kemudian menjadi tempat liburan terkenal; pemandangannya sudah memberikan dasar yang sempurna.

Ciprat… ciprat…

Beberapa perahu kecil berwarna putih melayang tenang di perairan Danau Mirror yang berkilauan, dengan siluet samar orang-orang yang bergerak di atasnya. Mereka adalah nelayan dari kota kecil di tepi Danau Mirror yang mencari nafkah terutama dengan menangkap ikan di perairan tersebut. Kadang-kadang, mereka mengangkut pengunjung dari kota untuk berkeliling Danau Mirror untuk tur.

Plop, plop.

Seekor ikan besar ditarik ke atas perahu. Nelayan itu, dengan kulitnya yang kecoklatan karena matahari dan angin, sangat gembira, dengan bangga memamerkan hasil tangkapannya kepada teman-temannya di dekatnya. Namun, kegembiraannya baru saja dimulai ketika suara kicauan burung yang terkejut dan kacau terdengar dari hutan di kejauhan.

Sekumpulan kelelawar hitam tiba-tiba keluar dari hutan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Di bawah sinar matahari, kelelawar-kelelawar itu memperlihatkan penampilan mereka yang mengerikan dan menakutkan. Mereka jauh lebih besar daripada kelelawar biasa, dengan moncong tajam, taring, dan mata merah darah. Tidak hanya itu, mereka tampak sangat agresif.

Suara mendesing…

Sekumpulan kelelawar tambahan berhamburan keluar dari hutan, berputar-putar di langit di atas kepala. Seketika, para nelayan di perahu menunjukkan ekspresi panik.

Kota mereka, yang terletak di dekat Danau Cermin dan Pegunungan Alphama, telah lama dipenuhi kisah-kisah tentang iblis yang tinggal di perbukitan itu. Desas-desus mengatakan bahwa Pegunungan Alphama adalah rumah bagi monster setengah manusia, setengah kelelawar yang memakan darah manusia dan memiliki kekuatan luar biasa. Tanda yang jelas dari kehadiran mereka adalah jika sekawanan besar kelelawar penghisap darah muncul untuk memilih target.

“Cepat! Lompat ke danau!!!” teriak seorang nelayan tua yang berpengalaman dengan lantang.

Beberapa orang langsung melompat ke dalam air. Namun, nelayan yang kulitnya kecokelatan karena matahari, yang masih sibuk dengan hasil tangkapannya, ragu-ragu dan bergerak terlalu lambat.

Sekumpulan kelelawar menukik dari langit, langsung mengelilinginya dan mengangkatnya ke udara. Sosok setengah manusia dari Ras Darah muncul samar-samar di dalam awan kelelawar hitam itu.

Makhluk itu mengangkat nelayan itu dengan satu tangan, mengabaikan permohonan dan perlawanannya saat menancapkan taringnya ke arteri utama. Namun setelah hanya menusuk arteri dan membiarkan darah mengalir keluar, Ras Darah berwajah pucat itu meludah dengan jijik.

Hewan itu membelah nelayan itu menjadi dua dengan cakarnya yang tajam, membunuhnya di udara. Beberapa potongan mayat jatuh kembali ke perahu.

” Ugh , darah yang menjijikkan dan mengerikan. Seperti yang diduga, makhluk berkulit tebal ini tidak berharga. Hanya gadis-gadis muda yang lembut yang rasanya enak…”

Melayang di udara, Ras Darah itu melirik acuh tak acuh ke seberang danau, seolah-olah menghancurkan seorang nelayan tidak berbeda dengan menginjak semut yang tidak berarti. Ia mengangkat satu lengan memberi isyarat memanggil, lalu melayang menuju dataran di sisi barat Danau Cermin. Beberapa kelompok kelelawar di dekatnya segera mengikutinya.

Setengah menit kemudian, para nelayan yang tadi melompat ke danau kembali naik ke perahu mereka. Mereka terengah-engah, wajah mereka pucat pasi karena lega telah lolos dari maut.

Beberapa di antara mereka menunjukkan ekspresi duka cita, jelas sekali mereka mengenal pria yang telah dibunuh itu.

“Peter, seandainya kau melompat sedetik lebih cepat… mungkin…” keluh seorang nelayan tua, sambil melirik perahu Peter yang separuhnya berlumuran warna merah pekat, dan dipenuhi potongan daging dan jeroan.

” Hhh… ” desah nelayan lainnya.

Sebagian besar kesedihan mereka terletak pada kematian Peter, meskipun sebagian di antaranya berasal dari ketidakberdayaan mereka sendiri. Siapa yang bisa membayangkan monster seperti itu di Pegunungan Alphama yang dapat membantai orang hidup semudah menginjak semut? Jika merekalah yang menjadi target, mereka pasti akan sama tidak berdayanya.

Perasaan tidak berdaya, bahaya, dan ketakutan muncul dalam diri mereka.

Tiba-tiba, mereka mendengar langkah kaki berat dan tegas datang dari tempat kelelawar-kelelawar itu menghilang. Para nelayan, yang masih tegang, panik seperti burung yang ketakutan, beberapa melompat kembali ke air tanpa menoleh sedikit pun.

Nelayan yang memimpin rombongan itu menoleh, dan ternyata yang mereka lihat bukanlah monster kelelawar. Melainkan sekelompok pemburu muda berseragam berburu abu-abu. Masing-masing tampak gagah dan siap bertempur, dipersenjatai dengan senjata logam. Mata biru cerah mereka mencerminkan tekad yang kuat.

Para pemburu muda ini memimpin sekelompok sosok berpakaian hitam di belakang mereka. Kelompok ini menyerupai awan tebal yang berbadai, khidmat namun bergemuruh dengan energi yang meledak-ledak.

Satu demi satu, pria-pria jangkung dan berotot berbaju hitam melangkah maju, sepatu bot berat mereka meninggalkan jejak yang dalam di tanah. Beberapa mengenakan sarung tinju, dan yang lain membawa pedang berbentuk salib atau pisau algojo, tetapi mereka semua berpakaian serupa. Di dada mereka terdapat lambang salib berlumuran darah, tajam dan meneteskan darah.

Mereka tampak lebih besar dan lebih tegap daripada para pemburu muda yang memimpin jalan. Masing-masing tingginya setidaknya enam kaki, dengan otot yang terbentuk dengan baik dan tangan yang kasar. Tato hitam yang mengancam di bawah leher mereka memberi mereka penampilan yang garang.

Wajah mereka beragam: beberapa memiliki fitur kejam dan keras, sementara yang lain memiliki mata yang gila, dan yang lainnya lagi tampak sedingin pisau atau merenung seperti jurang yang dalam. Mereka semua memancarkan tekanan yang menakutkan dan aura kekuatan yang dahsyat. Hanya dengan sekilas pandang saja sudah cukup membuat kaki kebanyakan orang gemetar.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Mereka berhenti di dekat Danau Cermin, dan sesosok muncul perlahan. Itu adalah Odo dalam wujud mudanya, mengenakan kacamata berbingkai emas dan pakaian tempur hitam ramping yang menonjolkan sikapnya yang anggun.

Meskipun ia tersenyum, ia menahan seorang tawanan malang yang terus-menerus meronta dalam cengkeramannya. Kelima jarinya melengkung seperti cakar elang, mencengkeram erat leher tawanan itu. Ia mengangkat telapak tangannya, menggantungkan Ras Darah itu dengan mudah di udara.

“Apakah kau melihat bagaimana kedua temanmu mati barusan?” tanya Odo dengan manis, lalu menjawab sendiri, “Mereka dimakan. Yang satu dilempar ke dalam kabut darah seperti penggiling daging dan digiling berkeping-keping inci demi inci. Yang lainnya dicabik-cabik oleh sembilan ular. Tsk, tsk … Sungguh cara yang brutal…”

“Tapi aku berbeda. Aku tidak akan sekasar itu,” lanjutnya, secercah cahaya berkedip di balik kacamatanya. “Aku akan memberimu kesempatan sekarang juga, asalkan kau bersikap baik dan memberitahuku mengapa Ras Darah keturunan langsung Alphama itu mengirimmu ke sini dan di mana tepatnya titik berkumpul mereka di pegunungan. Aku akan memberimu lima detik—lima, empat…”

“Aku akan bicara! Aku akan bicara!” teriak Blood Race itu dengan suara serak.

Dalam waktu singkat, Odo memperoleh informasi yang diinginkannya.

“Aku sudah menceritakan semuanya padamu! Apa kau tidak akan menepati janji dan membiarkanku pergi?” tanya Ras Darah itu terengah-engah, teror tergambar jelas di wajahnya. Ia tidak menunjukkan kesombongan dan keganasan seperti sebelumnya ketika membunuh seorang nelayan tanpa rasa takut.

Sekarang, peran telah berbalik dan itu adalah semut; semut yang bisa dihancurkan kapan saja oleh manusia di hadapannya.

“Membiarkanmu pergi? Sejak kapan aku bilang akan membiarkanmu pergi?” tanya Odo tiba-tiba, ekspresinya berubah tanpa emosi dan tatapannya sedingin es. “Aku hanya bilang akan memberimu kesempatan untuk menjawabku dengan jujur. Aku tidak pernah menjanjikan apa pun padamu. Jangan mengisi kekosongan sendiri. Tidak perlu menangis terus. Jangan terlalu memikirkannya…”

Setelah selesai berbicara, dia memberikan senyum yang sangat meresahkan. “Oh, tunggu! Ada sesuatu. Aku berjanji tidak akan sekasar mereka berdua. Jadi, tolong… Matilah dengan lebih anggun.”

Memukul.

Odo menjentikkan telapak tangannya, mengirimkan Blood Race melesat ke udara. Dua pancaran cahaya putih tiba-tiba menyambar di bawah kacamatanya saat tangannya menebas udara dengan kecepatan brutal, menghasilkan gambar bulan yang kabur dan seperti mimpi di tengah arus yang berputar-putar.

Lengkungan cahaya bulan yang anggun itu berkilauan sesaat, dan Odo bahkan tidak melirik Ras Darah di udara. Dia berbalik dan berjalan menuju tengah formasi.

Di belakangnya, ekspresi ketakutan dan meronta-ronta dari Ras Darah membeku di tempatnya, seolah-olah telah berubah menjadi batu. Sesaat kemudian, seluruh wajahnya hancur seperti balok bangunan, terpecah menjadi kubus-kubus jaringan berdarah berukuran dua sentimeter.

Retak, retak, retak…

Seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping dan jatuh ke dalam air. Pada saat itu, cahaya bulan yang kabur yang dilepaskan Odo dengan lengannya hancur berkeping-keping dengan suara dentuman keras.

Denting!

Sebagian besar area danau di dekat tepi pantai tampak beresonansi dengan cahaya bulan, membentuk riak-riak yang rapi. Pemandangan itu menyerupai pecahan kaca atau es yang tak terhitung jumlahnya yang berlapis-lapis.

Di bawah permukaan, potongan-potongan sisa-sisa Ras Darah berjatuhan di dalam air, melepaskan jejak darah yang berputar-putar. Garis besarnya membentuk bayangan kasar bulan merah tua. Dilihat melalui fraktal yang jelas di permukaan, ia memiliki keindahan ilusi yang aneh dan mempesona.

“Tuanku, saya telah mendapatkan informasinya. Benteng Ras Darah terletak di…” Odo melaporkan detailnya kepada Cassius, yang berada di dalam formasi.

Sementara itu, Fog Man dan Nine-Serpent mengamati dengan jijik, meskipun rasa iri samar-samar terselip di balik cemoohan mereka. Odo tua yang licik itu tentu tahu bagaimana menyenangkan Direktur Ruang Perawatan, meskipun dulunya ia jauh kurang berkuasa. Ia telah melampaui mereka dengan mendapatkan dukungan dari sang penguasa dan menerima ajarannya.

Hmph. Suatu hari nanti, mereka pun akan mendapatkan rahmat Tuhan!

Mengesampingkan persaingan aneh mereka untuk mendapatkan perhatian, Cassius mendengarkan dengan saksama informasi yang telah dikumpulkan Odo.

Setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa beberapa lokasi penting hampir tidak berbeda dari ingatannya selama perjalanan waktu ketiganya. Secara keseluruhan, lokasi-lokasi tersebut masih tersebar di sekitar reruntuhan bawah tanah Ao Yin—beberapa di dalam gua, yang lain di pemukiman kecil. Kelompok-kelompok Ras Darah tertentu bahkan tinggal lebih dekat ke inti reruntuhan, dan langsung di pinggiran reruntuhan.

Kali ini, Cassius datang bersama sekelompok pengikut dengan tujuan yang jelas: untuk melenyapkan anggota Ras Darah berpangkat tinggi yang bersembunyi dalam tidur di reruntuhan. Selain itu, ia bermaksud untuk mendapatkan pil kematian palsu dan resepnya, yang akan memberikan perlindungan bagi Ghost-Man dan Iron Knight dari Black Rain Manor seperti yang telah dijanjikan sebelumnya.

Pikirannya berkecamuk saat ia melirik ke arah Danau Cermin di kejauhan. Dengan lambaian tangannya, ia mengarahkan kelompok itu untuk melanjutkan perjalanan.

Latihan yang dia jalani dalam bab Perwujudan Qi dari Seni Bela Diri Rahasia Golem telah mencapai 87,1%, menyisakan hanya 2,9% lagi hingga mencapai 90%.

Dengan kata lain, begitu dia mencapai 2,9% itu, dia akan meningkatkan ranah Qi-nya ke tingkat seniman bela diri ekstrem. Pada titik itu, baik tubuh maupun Qi-nya akan mencapai ambang batas seniman bela diri ekstrem, menempatkannya tepat di depan ranah Tinju Suci.

Cassius kemudian dapat memulai perjalanannya ke Kepulauan Abadi dengan penuh percaya diri untuk mencari Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan ketiga, tanpa takut akan ancaman apa pun yang mengintai.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Para nelayan hanya bisa menyaksikan mereka menghilang dengan cepat ke dalam hutan hijau sambil saling bertukar pandangan ragu. Mereka tampak tak berdaya dan cemas, namun tatapan mereka dipenuhi harapan saat mereka menoleh ke arah Pegunungan Alphama yang jauh.

Meskipun orang-orang berpakaian hitam itu hampir tidak terlihat seperti pahlawan, tampaknya mereka datang khusus untuk membasmi monster kelelawar di Pegunungan Alphama. Terlebih lagi, mereka telah mengeksekusi salah satu anggota Ras Darah secara brutal di depan mata para nelayan—makhluk yang sama yang dengan sombongnya membunuh Peter beberapa saat sebelumnya.

Mungkin pasukan pemburu yang tangguh ini akan membasmi lebih banyak lagi monster-monster perusak itu. Berdiri di atas perahu mereka, para nelayan dengan tenang menundukkan kepala untuk berdoa.

***

Beberapa jam kemudian, di Pegunungan Alphama dengan hutan lebat dan medan yang terjal…

Sekelompok empat Pemburu Merkuri membuka jalan melalui hutan menggunakan parang. Mereka menebas ranting dan semak berduri, membentuk jalan setapak yang kasar.

Mereka dengan waspada mengamati sekeliling; jelas bahwa ini adalah wilayah yang sering dikunjungi oleh Ras Darah keturunan langsung Alphama yang berada jauh di Pegunungan Alphama.

Retakan!

Sebuah cabang yang menghalangi jalan telah dipatahkan. Keempatnya keluar dari pepohonan menuju rerumputan yang subur, melihat sebuah genangan air kecil yang lebih tepat disebut kolam. Tepi kolam itu memiliki pemandangan yang luas dan jejak kaki burung dan binatang tersebar di tanah.

Mereka mendekati air, berniat meninggalkan sebuah tanda.

Tiba-tiba, air di kolam berhamburan, dan beberapa monster setengah manusia, setengah kelelawar muncul, mata mereka dipenuhi dorongan haus darah untuk membunuh. Keempat Pemburu Merkurius melompat mundur, melepaskan rentetan anak panah busur silang yang untuk sesaat menahan para Ras Darah itu.

Mereka kemudian menancapkan sebuah patok kayu berbentuk salib di tanah dan segera berbalik untuk pergi. Mereka tampaknya sama sekali tidak menganggap Ras Darah ini sebagai ancaman nyata.

“Semuanya milikmu! Kami akan pergi ke tempat berikutnya untuk memasang lebih banyak penanda.” Salah satu anggota Mercury Hunters berteriak ke arah jalan setapak di hutan yang baru saja mereka buka.

Mengaum!!!

Ras Darah murni yang telah kembali ke air meraung marah, melesat keluar dari kolam sekali lagi dengan kecepatan buas.

Namun saat itu juga, beberapa sosok gelap melesat seperti anak panah dari hutan. Mereka meninggalkan jejak sepatu bot yang dalam di tanah saat mereka melaju kencang. Kecepatan dan kekuatan mereka yang luar biasa mirip dengan beruang yang menerkam mangsanya.

Mereka mencegat Blood Race di udara, menabrak mereka dan jelas mendominasi saat mereka mengirim monster setengah kelelawar itu jatuh kembali ke kolam.

Air berceceran ke mana-mana, dan sosok-sosok gelap itu menimbulkan angin kencang saat mereka terjun ke dalam kolam!

Bang, bang, bang! Dentang, dentang, dentang! Retakan!

“Aaah!!!”

Serangkaian jeritan kes痛苦an terdengar. Pada suatu saat, sebuah lengan yang terputus terlempar keluar, mendarat di pantai dalam keadaan berlumuran darah.

Wusss, wusss, wusss…

Tiga sosok gelap melompat keluar dari kolam, pakaian hitam mereka basah kuyup oleh air dan bercak darah. Mereka dipimpin oleh seorang pria jangkung, botak, dan kasar dengan wajah penuh kerutan dan bekas luka yang mencolok di atas mata kirinya.

Dia mengangkat tangannya, memperlihatkan kepala yang bengkok dan mengerikan yang digenggamnya di telapak tangan. Dia menahannya di depan wajahnya dan menatapnya sejenak sebelum menyeringai, memperlihatkan deretan gigi yang membusuk.

“Cukup tampan, harus kuakui. Aku jadi sedikit bersemangat…” Dia menghela napas berat, melirik kedua temannya. “Keinginan lamaku kembali muncul, dan aku tak bisa menahannya. Kalian berdua duluan saja. Aku akan menyusul begitu selesai di sini.”

Senyumnya sangat mesum.

” Ugh… Baiklah, kau dan kebiasaan-kebiasaanmu yang menyebalkan.”

“Percepat. Jangan memperlambat kami…”

Dua lainnya tampak sudah terbiasa dengan hal ini dan tidak menunjukkan keterkejutan. Mereka menggerutu sambil menghina lalu pergi, meskipun salah satu dari mereka mengambil kaki yang tergeletak di tanah dan yang lainnya meraih tangan.

” Hmph , kalian berdua juga tidak lebih baik dengan fetish aneh kalian masing-masing…” Pria botak berbadan besar itu memperhatikan mereka pergi sambil bergumam dengan kesal.