Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 496

Bab 496 – Mendominasi Sepanjang Jalan

Pegunungan Alphama telah menjadi wilayah kekuasaan Ras Darah garis keturunan langsung Alphama selama ribuan tahun. Mereka berkembang biak, makan, dan tidur di sana, sambil sesekali turun ke dunia manusia untuk menyerang, menangkap korban dan persembahan darah, dan melakukan upacara Darah Keabadian.

Mereka adalah benteng leluhur cabang utara Ras Darah di seluruh kekaisaran. Tidak ada predator di seluruh Shire County, atau bahkan kota mana pun di sepanjang Pegunungan Alphama yang mengancam Ras Darah secara langsung, dan hampir tidak ada kekuatan supernatural yang mampu menekan mereka.

Oleh karena itu, Ras Darah bertindak seperti penguasa di Pegunungan Alphama. Pengaruh mereka dengan mudah mengendalikan dunia bawah tanah separuh wilayah Shire County, seperti dalam kasus Count Bain.

Tak perlu dikatakan lagi, hal itu berlaku dua kali lipat untuk pusat kekuasaan mereka. Seluruh Pegunungan Alphama berfungsi sebagai arena bermain yang tak seorang pun dari kekuatan lain berani masuki, baik itu Para Pemburu Merkuri yang menentang Ras Darah, maupun Organisasi Pemburu Kegelapan, kekuatan supernatural resmi terbesar yang ada di dunia terbuka.

Namun secara tak terduga, perubahan mendadak telah terjadi. Sebuah faksi tertentu, yang dipenuhi dengan kebencian, dengan berani menyerbu jantung Pegunungan Alphama. Mereka bagaikan pedang yang membara dan ditempa api yang ditusukkan tanpa ampun ke dalam bongkahan lemak padat. Serangan mereka tak terbendung, terus maju tanpa henti dan menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka!

Ras Darah Murni yang sejak lama menganggap Pegunungan Alphama sebagai wilayah kekuasaan mereka yang tak tergoyahkan, benar-benar lengah. Mereka mundur selangkah demi selangkah, sementara patroli pinggiran dan tempat berkumpul mereka sepenuhnya dimusnahkan tanpa menimbulkan riak sedikit pun.

Ras Darah murni saling memandang dengan cemas saat pinggiran wilayah mereka perlahan-lahan menjadi gelap, blok demi blok. Wilayah mereka bukan hanya hilang, tetapi mereka bahkan tidak dapat menyampaikan berita apa pun.

Hanya segelintir anggota Ras Darah yang berhasil melarikan diri, dan tak satu pun dari mereka adalah petarung garis depan. Mereka hanya melihat sekilas, dari kejauhan, sosok-sosok berpakaian hitam itu membantai dan menghancurkan sesama mereka seperti domba yang akan disembelih sambil mengamuk seperti iblis. Ketakutan setengah mati, mereka segera melarikan diri.

Akibatnya, lebih dari setengah jam setelah pertempuran dimulai, Ras Darah Langsung Alphama masih belum mengetahui seberapa kuat musuh atau berapa banyak jumlah mereka. Mereka juga tidak mengetahui identitas atau tujuan musuh.

Mereka benar-benar buta. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu musuh misterius itu datang dan menerobos masuk ke depan pintu mereka.

Pada tahun-tahun terakhir Kekaisaran Hongli, terdapat dua benteng utama dari Ras Darah garis keturunan langsung Alphama di Pegunungan Alphama.

Salah satunya terletak di dekat Air Terjun Lusa, tempat Cassius, pada kunjungan pertamanya ke reruntuhan Ao Yin, menemukan lorong bawah tanah di dekat pohon di samping air terjun. Ada juga sebuah desa yang dihuni oleh komunitas Ras Darah sekitar satu kilometer di hilir dari anak sungai yang terbentuk oleh Air Terjun Lusa.

Lokasi lainnya terletak di sebuah gua dua kilometer di atas Air Terjun Lusa, di sebuah ngarai yang berfungsi sebagai sarang sebenarnya dari Ras Darah. Gua tersebut mengarah langsung ke pinggiran reruntuhan Ao Yin.

Jauh di dalam reruntuhan terdapat genangan darah tempat banyak monster purba tertidur. Ketika Cassius memasuki reruntuhan Ao Yin untuk kedua kalinya, ia masuk bersama Feng Liusi dan Saint Feinan sebagai sebuah kelompok bertiga, secara terang-terangan bertarung untuk masuk ke dalam.

Kini tibalah saatnya baginya untuk menyerbu reruntuhan Ao Yin untuk ketiga kalinya. Dibandingkan dengan penerbangan pertama yang serampangan dan eksplorasi kedua yang gegabah, Cassius jauh lebih tenang dan percaya diri dalam serangan ketiga ini.

Terlebih lagi, dengan Ruang Perawatan yang menyerbu garis depan dan tiga komandan yang bertugas sebagai garda terdepan, Cassius mendapati dirinya memiliki waktu luang.

Rumput hijau terbentang di dekat aliran sungai yang berkelok-kelok yang mengalir dari Air Terjun Lusa.

Sesosok pria bermantel panjang berjalan maju dengan santai, berhenti sejenak seolah menikmati pemandangan, memancarkan aura yang agak tanpa tujuan. Udara lembap dan menyegarkan berhembus ke arahnya, mengacak-acak rambut di pelipisnya.

Cassius mempertahankan ekspresi tanpa emosi seperti biasanya, sepatu botnya menekan tanah yang lembut.

Di dekatnya, teriakan pertempuran terdengar di telinganya, bercampur dengan jeritan Ras Darah yang kesakitan, meratap putus asa memohon belas kasihan. Sesaat kemudian, suara teredam dari pedang yang menebas leher memotong ratapan itu.

Sejumlah sosok berpakaian hitam di sisi Cassius menyerbu di sekelilingnya, langkah kaki mereka berat dan penuh kekuatan. Mereka menyerupai arus kehancuran yang mengamuk, ganas dan tak kenal ampun.

Dengan menggunakan berbagai senjata aneh, mereka memenggal atau memotong-motong setiap sosok merah darah yang berani mendekat, mencegah mereka menembus penghalang yang telah mereka buat. Terdapat perimeter selebar sepuluh meter yang tak dapat dilewati di sekitar Cassius. Para dokter di Ruang Perawatan secara naluriah membentuk penjagaan untuk menghabisi setiap peminum darah yang berusaha mendekati atau menyinggung Direktur Ruang Perawatan.

Cassius melirik deretan mayat yang dimutilasi hanyut di sungai, anggota tubuhnya terputus dan airnya berubah menjadi merah tua. Tatapannya sedikit berkedip, mengingat perjalanan waktu sebelumnya ketika dia, Feng Liusi, dan Saint Feinan menyerbu sarang Ras Darah.

Kini, ia datang untuk melakukannya sekali lagi… Meskipun, ia tidak lagi dikelilingi oleh kedua rekannya itu. Ia sekarang memimpin pasukan besar dari Ruang Perawatannya sendiri. Untuk sesaat, dipenuhi dengan perasaan bahwa keadaan telah berubah, Cassius merasa sedikit sentimental.

“Jadi kau pemimpin mereka?! Mati!!!” Di sebelah kanannya, seorang tetua Ras Darah yang tangguh tiba-tiba menerjang keluar dari hutan lebat. Jubah hitamnya robek berkeping-keping dalam sekejap, melepaskan raungan buas.

Saat melepaskan berkah darahnya, otot-ototnya membengkak dan mengubahnya menjadi monster tinggi setengah manusia setengah kelelawar yang ditutupi bulu merah gelap. Tetua Ras Darah menerobos masuk, melepaskan kekuatan buas yang membuat dua penjaga Ruang Perawatan terpental.

Mata merah darahnya tertuju pada Cassius yang sedang berjalan santai, amarah yang membara di dalam dirinya seolah-olah akan melahapnya.

Ledakan.

Ia menghantamkan kawah yang dalam ke tanah saat ia melesat. Tetua Ras Darah itu berakselerasi dengan suara mendesing , cakar raksasanya menebas udara dengan dentuman keras. Gerakannya begitu cepat sehingga bayangannya tetap melayang di udara. Yang bisa dilihatnya hanyalah pria berpakaian hitam tepat di depannya.

“Aku akan membunuh—”

Namun, serangan dahsyat sosok itu tiba-tiba terhenti saat ia jatuh tersungkur ke tanah. Meskipun tinjunya masih terangkat, ia tidak bisa lagi bergerak; ia telah mati!

Bagaimana ia mati? Tak seorang pun bisa menjawab karena tak seorang pun melihat dengan jelas. Yang bisa diamati hanyalah sesepuh Ras Darah itu menyerbu Cassius dengan ganas dan roboh begitu berada dalam jarak lima meter.

Desis, desis… desis, desis…

Terdengar suara yang mengganggu, seolah-olah serangga yang tak terhitung jumlahnya sedang menggerogoti sesuatu. Kabut darah membubung dari mayat tetua itu, sementara gelombang besar uap berdarah melesat ke langit.

Dalam sekejap mata, kabut itu menghilang, hanya menyisakan kerangka pucat di tanah. Permukaan kerangka itu dipenuhi bekas gigitan kecil yang tak terhitung jumlahnya, menyerupai gigi.

Cassius bahkan tidak melirik kerangka itu, tetapi dengan ringan mengusap permukaan sungai dengan tangan kirinya. Tiba-tiba, mayat-mayat Ras Darah yang hanyut di sungai tampak terbakar. Darah menyembur ke udara dan menyatu menjadi kabut merah tua yang bergolak. Kabut itu menyebar di area yang panjang dan sempit yang membentang sejauh beberapa kilometer di atas Air Terjun Lusa. Kabut itu melayang di udara di atas Air Terjun Lusa, seolah membentuk air terjun merah tua di langit.

Ledakan!

Kemudian, air terjun merah tua itu pecah, menutupi segala sesuatu di sekitarnya sekaligus. Medan perang membentang sejauh beberapa kilometer antara pasukan Ruang Perawatan dan Ras Darah langsung, dan mereka semua diselimuti kegelapan, tidak dapat membedakan teman dari musuh.

Namun, di saat berikutnya, semua orang mendengar gema suara seperti serangga yang menggerogoti dan merayap di dekat telinga mereka.

Desis, desis… desis, desis…

Rasa takut yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan muncul dalam diri mereka.

“Aaaahhhh!!!”

“Kabut ini!”

“Kabut itu melahap orang-orang! Carter baru saja dilahap!”

“Tidak! Tidak! Lenganku, kakiku!”

“Keluar, cepat, keluar— argh!!! ”

Tangisan tragis demi tangisan tragis bergema di tengah kabut yang menyesakkan, membuat merinding. Banyak anggota Blood Race lenyap dalam kabut darah seperti gula yang larut dalam air.

Beberapa berdiri terp speechless, separuh tengkorak mereka sudah menguap, otak mereka hilang, hanya menyisakan sebagian kecil wajah yang ketakutan. Yang lain mencoba berlari panik, namun semakin cepat mereka berlari, semakin cepat mereka larut.

Lengan mereka yang meronta-ronta berubah menjadi dua tunggul, diikuti oleh kedua kaki yang hancur di tempat. Mereka jatuh ke tanah, berguling-guling tak beraturan hingga hanya tersisa tubuh bagian atas yang menggeliat di tanah seperti belatung, wajah mereka membeku karena ketakutan dan mata mereka dipenuhi keputusasaan yang mendalam.

Desis, desis…

Gelombang kabut darah lainnya muncul dari mayat-mayat Ras Darah yang berjatuhan, melayang perlahan ke langit hingga menyatu sempurna dengan kabut berputar yang memenuhi area tersebut. Dengan demikian, kabut darah menjadi semakin pekat dan melarutkan korbannya lebih cepat, menyebabkan semakin banyak anggota Ras Darah yang mati dan kabut darah yang semakin tebal.

Lingkaran umpan balik yang mematikan itu terus berlanjut hingga setiap Ras Darah terakhir runtuh.

Kemudian, kabut itu surut seperti air laut yang surut di sepanjang pantai. Secepat kabut merah itu turun, ia pun pergi dengan tiba-tiba. Hembusan angin berputar membawanya pergi, melayang ke langit di mana ia lenyap tanpa jejak.

Medan perang yang membentang beberapa kilometer itu kini hanya berisi kerangka-kerangka putih yang berkilauan, semuanya membeku dalam posisi terakhir penderitaan mereka. Wajah-wajah pasukan Ruang Perawatan dan para pemburu bermata biru sama-sama menunjukkan kebingungan yang mendalam.

Mereka segera menyadari bahwa metode mengerikan ini telah dilepaskan oleh pihak mereka sendiri, dan semangat mereka melonjak saat mereka menyerbu maju menuju sarang tersebut. Di tepi sungai, Cassius dengan tenang menarik tangan kirinya, warna merah darah memudar dari ujung jarinya.

Memang, inilah gerakan yang telah ia sempurnakan dan asah. Gerakan ini tidak hanya berasal dari gerakan-gerakan baru dalam Southern Dipper Sonic Snake Fist, tetapi Cassius juga telah meninjau kembali dan mengerjakan ulang beberapa gerakan dari Southern Dipper Red Falcon Fist, yang diciptakan ketika seni bela dirinya masih dalam tahap awal.

Mereka semua menggunakan teknik menusuk Scarlet Fang Gun, yang awalnya berasal dari gaya tombak jari spiral. Sementara itu, Crimson Waterfall Explosion miliknya kini memiliki tampilan yang sama sekali baru. Dia telah menyederhanakan namanya menjadi Crimson Waterfall, mengubahnya menjadi teknik pembunuhan area luas.

Inspirasi utamanya berasal dari Kekuatan Taring Kematian yang disempurnakan yang ditunjukkan oleh sesepuh Tinju Dominator Burung Nasar Darah selama penghancuran lokasi uji makhluk gelap di Florence, dengan sifat reproduktif dan menularnya.

Dengan mengambil pelajaran dari hal itu, Cassius menggunakan Kekuatan Taring Maut untuk menghancurkan banyak mayat Ras Darah dalam satu gerakan, menyebabkan kabut darah terbentuk dan berkumpul di udara. Namun, Kekuatan Taring Maut terus menyebar di dalam kabut itu, tidak mampu bertahan selamanya tetapi berlangsung untuk jangka waktu yang cukup lama.

Hamparan kabut darah yang dipenuhi Kekuatan Taring Kematian itu menjadi Air Terjun Merah, yang membawa efek pemusnahan mengerikan ke area yang luas. Terlebih lagi, karena Kekuatan Taring Kematian menyatu secara transfusif untuk menargetkan energi Ras Darah, ia hanya menghancurkan Ras Darah itu sendiri.

Dengan demikian, meskipun personel Ruang Perawatan dan Ras Darah sama-sama terjebak di air terjun itu, personel Ruang Perawatan tetap tidak terluka, hanya menyisakan Ras Darah yang meratap dan berjuang kesakitan. Meskipun para pemburu bermata biru membawa sedikit jejak garis keturunan Ras Darah, itu terlalu encer. Pada dasarnya, mereka adalah manusia dan tidak mampu memicu energi Ras Darah.

Jelas, teknik Cassius memiliki kekhususan yang ampuh dan dapat beradaptasi dengan sebagian besar medan. Lagipula, Air Terjun Merah adalah kabut, yang mampu melayang ke mana pun angin bertiup. Tidak peduli seberapa sempit celahnya atau seberapa berliku jalan atau bangunannya, ia dapat mencapai pemusnahan yang spesifik.

Kelemahan satu-satunya adalah kerentanannya terhadap angin kencang, sebuah kekurangan kecil dibandingkan dengan keuntungannya. Cassius telah menjadikan serangan terhadap Ras Darah ini sebagai ajang uji coba untuk teknik-teknik barunya. Dia menggunakan Ras Darah untuk menilai kekuatan, kelemahan, dan efektivitas teknik tinju Biduk Selatan miliknya.

Whosh~

Hembusan angin berdesir melewati telinga Cassius saat Fog Man melesat turun untuk mendarat di sebelahnya.

Dia berbicara dengan nada singkat dan tegas. “Tuanku, pos terdepan penting di luar sarang Ras Darah telah dihancurkan. Sembilan Ular dan Odo telah memimpin pasukan mereka menuju ngarai utara Air Terjun Lusa dan langsung menuju sarang Ras Darah…”

“Baiklah, ayo kita pergi. Kita akan menghancurkan mereka sampai tuntas.” Cassius menurunkan kelopak matanya, tatapannya menjadi gelap. Dia melirik Fog Man, yang tampak ragu untuk berbicara, dan berbicara perlahan. “Katakan apa yang kau pikirkan…”

Fog Man tertawa canggung dan gelisah. “Tuanku, lain kali jika Anda memusnahkan begitu banyak Ras Darah dengan jurus itu, bisakah Anda membiarkan saya mencicipi kabut darah yang tersisa? Saya berjanji, saya bisa menelannya sekaligus… tanpa menyia-nyiakan setetes pun!”

Secara tidak sadar, dia menelan ludah.

” Heh… tentu saja…” Cassius tertawa sambil menepuk bahu Fog Man. “Asalkan kau tidak menyesalinya nanti… aku akan memberimu sedikit untuk dicicipi dulu. Setelah kau selesai, cepatlah menyusulku.”

Cassius menekuk jarinya, dan tubuh seorang anggota Ras Darah yang baru saja dibunuh oleh dokter Ruang Perawatan melayang keluar dari hutan yang jauh, didorong oleh Qi. Dengan sentuhan ringan ujung jarinya, mayat Ras Darah itu dilucuti tulangnya, hanya menyisakan gumpalan kabut darah yang mengambang di udara.

Desir…

Wujud Cassius langsung menghilang, dan para dokter di Ruang Perawatan yang berada di dekatnya mengikutinya, langkah mereka seragam dan tegas.

Di belakang mereka, Fog Man menatap gumpalan kabut darah itu, menelan ludah dengan susah payah. Dia menelan kabut kental itu dalam satu tarikan napas dengan sembrono. Ekspresi kebahagiaan terlintas di wajahnya, dan dia menyeringai lebar.

Namun, dalam sekejap, senyumnya membeku, dan pemandangan itu berubah menjadi mengerikan.

“Mmph… aaaaaah…”

Semburan kabut darah yang besar dan membengkak menyembur keluar dari sisi kanan tubuhnya seperti ledakan gas rawa, menyelimuti langit dan hutan. Kabut itu menerobos segala sesuatu dalam radius puluhan meter seperti badai dahsyat, bahkan mencabut rumput dari tanah.

Fog Man gemetar hebat di tempatnya berdiri, seolah-olah akan mengeluarkan seluruh energi dari tubuhnya. Qi-nya melemah drastis.

Setengah menit berlalu sebelum letusan kabut darah yang menyerupai gunung berapi itu akhirnya berhenti. Fog Man berdiri telanjang, dengan sisi kanan tubuhnya yang seperti uap sangat lemah, berkedip-kedip seperti bayangan yang hampir lenyap sepenuhnya.

Dia melayang bodoh di udara, wajahnya meringis lega karena nyaris lolos dari bahaya.

Ia menatap ke arah kepergian Cassius, bergumam pelan. “Jangan pernah makan apa yang tidak seharusnya dimakan… Aku harus mengendalikan ucapanku dan dorongan gilaku. Aku tidak bisa membiarkan diriku hancur sendiri! Aku mengerti sekarang… Aku melihat makna yang lebih dalam dari Tuhan…”

Secercah pemahaman muncul di mata Fog Man, seolah-olah sebuah kesadaran telah menghampirinya.

“Aku akan mengingat pelajaran ini selamanya…”