Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 494

Bab 494 – Menuju Pegunungan Alphama!

Kitab Iblis merasakan akibat dari kutukannya sendiri. Memang, rasanya cukup asin…

Tampaknya Kitab Kutukan Iblis tidak sepenuhnya tanpa batas. Setidaknya, kitab itu tidak dapat dengan sengaja memanipulasi malapetaka dalam skala bencana alam. Setelah melepaskan serangkaian bencana pada Cassius dalam waktu yang singkat, kitab itu akan mengalami periode kelemahan yang singkat.

Namun, itu tidak berarti Cassius bisa melakukan apa pun yang dia inginkan dengan Kitab Iblis. Begitu Kitab Iblis memasuki keadaan melemah, ia akan secara otomatis menolak untuk bereaksi, meminimalkan kerugiannya. Kitab itu tidak akan membiarkan Cassius memanfaatkan kesempatan untuk mengeksploitasinya terlalu banyak.

Terlebih lagi, jika mereka menghadapi lingkungan khusus, Kitab Iblis masih bisa sangat berbahaya.

Sebagai contoh, siapa yang tahu jebakan atau makhluk aneh apa yang mungkin bersembunyi di reruntuhan kuno tempat asal jurus seperti Southern Dipper Sonic Snake Fist atau yang disebut Southern Dipper Waterbird Fist.

Jika dia menggunakan Kitab Iblis di tempat itu, kemungkinan besar musuh-musuh kuat akan segera mengepungnya dan menjerumuskannya ke dalam situasi yang sangat sulit. Bahkan dengan kekuatan Cassius, dia mungkin hanya akan lolos dengan susah payah dan kemungkinan besar akan kehilangan sebagian kulitnya dalam proses tersebut.

Tentu saja, kecuali benar-benar diperlukan, dia tidak akan pernah menggunakan Kitab Iblis di lingkungan berbahaya seperti itu.

Pikirannya berubah, dan Cassius merasakan Kekuatan Bergetar perlahan memenuhi tubuhnya. Gelombang kegembiraan meluap dalam dirinya.

Jurus pamungkas barunya, Tinju Ular Sonik Biduk Selatan, Konveksi Sarang Suara, pada penggunaan pertamanya telah menghancurkan sebuah meteorit yang jatuh dari langit. Ini tanpa diragukan lagi mengukuhkan jalur seni bela diri pribadi Cassius, memperjelas pemikirannya dan menyebabkan kekuatan itu melonjak dengan vitalitas yang diperbarui.

Selain itu, dia belum sepenuhnya menyempurnakan Konveksi Sarang Suara. Masih ada ruang untuk pertumbuhan dan penyempurnaan lebih lanjut. Jika dia membangun kerangka dasarnya sepenuhnya, dia yakin itu tidak akan lebih lemah dari Paruh Burung Nasar Darah yang diciptakan oleh Feng Liusi.

Tentu saja, kedua langkah tersebut menempuh jalur yang berbeda.

Paruh Burung Nasar Darah lebih cocok untuk pertarungan skala kecil, efektif melawan satu atau beberapa lawan. Ia berfokus pada daya tembus dan konsentrasi yang tepat, serta eksplosif dengan waktu persiapan minimal. Selain itu, ada juga karakteristiknya yang jelas.

Di sisi lain, Sound Nest Convection jelas menargetkan gerombolan musuh yang besar atau lawan dengan ukuran kolosal. Segala sesuatu dalam jangkauan sarang akan dibombardir oleh Reverberating Force yang tak ada habisnya. Namun, gerakan itu membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengisi daya dan menghabiskan energi yang cukup besar.

Terlebih lagi, semakin lama musuh berada di dalam sarang suara, semakin intens serangannya. Sebelumnya, meteor itu telah hancur oleh ledakan kumulatif Gaya Bergetar yang menumpuk berulang kali. Secara teori, selama cadangan Cassius dapat mempertahankan seluruh sarang suara, kekuatannya akan meningkat tanpa batas, yang sangat menakutkan.

Menahan lamunannya, Cassius melirik sekeliling ke arah kekacauan itu, lalu ke Kitab Iblis yang berlumuran kotoran burung, ekspresinya menunjukkan sedikit rasa jijik.

Dia memberi isyarat agar Anthony mendekat. Dengan menggunakan efek Seni Bela Diri Rahasia manipulasi air milik orang lain, dia menyuruh Anthony mencuci Kitab Iblis secara menyeluruh dari jarak jauh.

Ia memberikan perhatian khusus pada lambang tengkorak di sampulnya, memastikan Anthony menggosoknya setidaknya sepuluh kali. Setelah bersih, Cassius dengan enggan memasukkan Kitab Iblis kembali ke dalam mantelnya, dan tidak lupa membungkusnya dengan lapisan kain tambahan.

“Odo, bagaimana kabarmu?” Dia mengangkat kepalanya, menatap sosok gelap yang mendekat perlahan dari kejauhan.

“Beberapa saudara terluka, tetapi tidak ada yang meninggal,” lapor Odo dengan jujur dan penuh hormat.

Tatapannya berkilauan dengan sedikit rasa hormat. Jelas terlihat bahwa ingatan tentang Cassius yang menghancurkan meteorit itu masih membekas di benaknya. Sikapnya menjadi lebih hormat dari sebelumnya.

“Baiklah,” jawab Cassius dengan tatapan tanpa ekspresi seperti biasanya.

Benih Golem dan totem Golem yang telah ia berikan memberikan peningkatan yang signifikan pada pertahanan fisik seseorang, menjadikan bawahannya di Ruang Perawatan sebagai pasukan yang tangguh. Mereka juga secara alami memiliki daya tahan yang kuat, sehingga kecil kemungkinan mereka akan mudah tumbang dalam pertempuran.

Bangunan yang runtuh atau puing-puing meteorit tentu tidak akan membahayakan mereka. Jika itu terjadi, dibutuhkan keberuntungan yang sangat buruk, seperti sepotong meteorit yang menghantam mata mereka secara langsung.

Untungnya, keberuntungan bawahannya terbukti kuat kali ini. Tak lama kemudian, para dokter dari Ruang Perawatan berkumpul di sekelilingnya. Mereka mengelilingi Cassius, menatapnya dengan mata penuh kekaguman dan pemujaan.

Karena rumah bangsawan Blood Race mengalami dua kecelakaan dalam waktu singkat, bangunan itu runtuh sepenuhnya. Oleh karena itu, Ruang Perawatan memutuskan untuk pindah ke Rumah Bangsal Bain.

Tempat itu besar dan mewah, serta terletak strategis dekat dengan tujuan mereka berikutnya, Pegunungan Alphama. Para personel di Ruang Perawatan sama sekali tidak takut pada Ras Darah keturunan langsung Alphama di pegunungan tersebut.

Bahkan, mereka menantang mereka untuk menunjukkan diri jika mereka mau. Mereka bersumpah bahwa siapa pun yang datang akan menemui ajalnya, bahkan anggota Ras Darah berpangkat tinggi sekalipun. Cassius bahkan tidak perlu bertindak; beberapa komandannya bisa mengatasi mereka.

Hermit telah memusnahkan anggota Ras Darah berpangkat tinggi seorang diri selama pertempuran dengan Masyarakat Gerhana. Tentu saja, para komandan lainnya tidak menganggap diri mereka kurang mampu.

***

Pada pukul dua siang, di taman belakang Bain Manor.

Taman belakang tersebut dibangun sendiri oleh Pangeran Bain, dengan bunga-bunga yang berasal dari Kabupaten Mara di barat daya Kekaisaran Hongli, yang terkenal dengan bunga Gilan-nya.

Gilan adalah tanaman yang berbunga setiap tahun, mengeluarkan aroma yang harum saat mekar. Bunganya bergerombol seperti gugusan lonceng kecil yang menjuntai di udara. Oleh karena itu, taman tersebut memiliki banyak rak kayu tegak yang dapat dipanjat oleh bunga Gilan.

Daun-daunnya yang hijau rimbun menghalangi sinar matahari, menciptakan naungan yang sejuk dan terbuka di bawahnya. Jika mendongak ke atas, kita akan melihat gugusan bunga Gilan berwarna ungu tua yang menjuntai ke bawah, mengeluarkan aroma yang lembut dan elegan.

Saat itu, sesosok pria duduk di kursi di bawah rak-rak kayu itu. Cassius dengan tenang mengamati bunga-bunga itu dan memperhatikan bercak-bercak merah bercampur di antara kelopak ungu. Setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari itu bukan jenis bunga yang berbeda, melainkan darah yang tumpah dari hari sebelumnya. Pertempuran itu hampir menodai setiap sudut Bain Manor dengan warna merah.

Dia tidak lagi mengindahkannya dan perlahan-lahan mengeluarkan Kitab Iblis untuk meninjau kembali apa yang telah dia tanyakan sebelumnya.

Pertama, ia melihat halaman yang berkaitan dengan perkamen kulit domba berisi rahasia kuno yang diperoleh Cassius dari perbendaharaan Organisasi Pemburu Kegelapan. Perkamen itu memiliki tulisan dan simbol kuno yang tidak dapat dibaca Cassius. Namun, jelaslah bahwa Kitab Iblis dapat menerjemahkannya.

Dia meliriknya sekilas, dan sedikit mengangkat alisnya. Rahasia kuno itu tidak digunakan untuk pertempuran, tetapi berfungsi sebagai keterampilan pelatihan tambahan.

Teknik ini dinamakan Teknik Ukiran Qi, yang memungkinkan praktisinya untuk memanipulasi Qi mereka menjadi komposisi khusus. Kemudian, dengan menggunakan Qi sebagai pengganti tinta dan ujung jari sebagai pengganti pena, mereka akan mengukir kata-kata pada perkamen yang dibuat khusus sesuai dengan formula kuno untuk mencatat teks Seni Bela Diri Rahasia.

Salah satu manfaatnya terletak pada pendalaman pemahaman pengguna secara halus tentang teknik Seni Bela Diri Rahasia tersebut selama proses penulisan. Hal itu akan memurnikan dan menyempurnakan Qi dan Kehendak Tinju mereka, membentuk kesatuan yang mirip dengan resonansi.

Selain itu, buku-buku panduan yang ditinggalkan melalui Teknik Ukiran Qi akan membawa medan Qi yang unik. Jika seseorang ingin mempelajari Seni Bela Diri Rahasia tersebut, mereka akan tertarik ke keadaan reseptif hanya dengan membuka halaman-halamannya, sehingga sangat mengurangi ambang batas untuk memulainya.

Jika seseorang memiliki bakat luar biasa atau kesesuaian sempurna dengan metode tersebut, mereka bahkan mungkin memasuki keadaan resonansi. Dengan demikian, mereka dapat menyerap sebagian medan Qi dari lingkungan sekitar dan membentuk benih Qi untuk Seni Bela Diri Rahasia tertentu di dalam tubuh mereka.

Jelaslah, Teknik Ukiran Qi adalah rahasia kuno yang sangat berharga, terutama bagi sekte Seni Bela Diri Rahasia mana pun yang bercita-cita menjadi kuat. Menurunkan ambang batas kultivasi dan meningkatkan batas kemampuan murid-murid berbakat adalah tujuan yang terus-menerus dikejar oleh sekolah-sekolah Seni Bela Diri Rahasia.

Cassius sendiri mampu menggunakan Teknik Ukiran Qi.

Bahkan terlepas dari perluasan pengaruhnya yang pesat, tindakan menciptakan seni bela diri menggunakan metode ini akan memperdalam pemahamannya tentang jalan bela dirinya sendiri, memperkuat kemurnian Kehendak Tinju miliknya. Hal itu saja sudah menjadikan metode ini sangat bermanfaat.

Baru-baru ini, Cassius telah mempertimbangkan untuk menulis Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan, membagi isinya menjadi tiga tingkatan untuk menyusun seluruh sistem kekuatan Biduk Selatan. Mengungkap rahasia ini seperti menerima bantal tepat ketika dia siap untuk tidur siang. Hal itu semakin memperkuat rencananya.

Namun demikian, Teknik Ukiran Qi bukannya tanpa cela. Perkamen yang dimiliki Cassius tidak lengkap, dan menurut Kitab Iblis, bagian yang hilang konon disimpan di luar negeri dan akan sulit diperoleh.

Bagian yang hilang menjelaskan cara menahan medan Qi dalam teks agar tidak memengaruhi sekitarnya. Artinya, jika Cassius menggunakan rahasia yang tidak lengkap ini untuk menyusun manual Seni Bela Diri Rahasia, Qi dalam buku itu akan menjadi lebih padat dan membawa sihir aneh dan mengerikan yang menarik orang lain. Mereka yang tidak memiliki pikiran yang kuat, baik yang membacanya atau hanya berdiri di dekatnya, dapat dirusak dan dijadikan budak teknik tinju.

Ini bukanlah masalah kecil atau sepele, mirip seperti sekte. Namun, dia tidak terlalu peduli; pasukan bawahannya hampir tidak selaras dengan gaya yang benar, dan para petarung di Ruang Perawatan sudah bertarung seperti iblis yang mengamuk. Lalu apa masalahnya jika iblis-iblis itu menggunakan seni yang lebih bersifat iblis?

Tentu saja, Cassius tidak menganggap dirinya termasuk di antara para iblis. Dia percaya bahwa estetika aneh dari Ruang Perawatan yang telah ia bentuk hanya ada karena mereka belum mencapai puncak kultivasi. Jika mereka dapat melatih diri hingga mencapai levelnya, mereka pasti akan kembali ke keadaan yang lebih tulus, tampak sebaik dan selembut dirinya. Ya, pasti begitulah caranya.

Kemudian ia memfokuskan perhatiannya pada informasi tentang reruntuhan di Kepulauan Abadi. Halaman itu secara umum menggambarkan bahaya di setiap tingkat situs kuno tersebut, menekankan beberapa entitas khusus secara khusus. Termasuk di antaranya adalah makhluk aneh yang dibiakkan secara khusus, mirip dengan koloni kumbang di reruntuhan Ao Yin di Pegunungan Alphama. Ada juga beberapa individu elit yang merepotkan, dan Cassius telah membaca tentang makhluk undead tangguh yang dipaksa untuk tetap berada di alam fana dengan cara yang tidak diketahui.

Reruntuhan itu, tampaknya, mungkin bahkan lebih berbahaya daripada reruntuhan di Pegunungan Alphama.

Untungnya, ia memiliki kunci perunggu, yang memungkinkannya melewati beberapa lapisan reruntuhan melalui terowongan tersembunyi, sehingga menghindari beberapa ancaman. Pada saat yang sama, terowongan itu akan berfungsi sebagai jalur cadangan. Ini akan mengurangi kemungkinan dia terjebak di sana dalam keadaan genting.

Setelah mencerna detail-detail intinya, Cassius membaca sekilas sisanya.

Lokasi patung Dewa Bulan yang tersisa dari Perkumpulan Gerhana…

Lokasi kuil totem di Sepuluh Ribu Gunung…

Itu hanyalah rute dan lokasi tambahan, tidak perlu banyak dikomentari.

Tak lama kemudian, perhatiannya tertuju pada halaman terakhir isi Kitab Iblis.

Itulah informasi yang ia peroleh ketika Kitab Iblis melemah—sebuah “hadiah cuma-cuma,” dan ia merasakan sensasi antisipasi.

Cassius yang agak santai membalik halaman itu dan menundukkan pandangannya. Seketika, pandangannya berubah gelap. Ia langsung merasa ingin menangkap seekor burung tua lagi, mengikatnya ke Kitab Iblis, dan membiarkan burung itu buang air besar di atasnya setiap hari.

Kedua sisi halaman memang dipenuhi teks. Namun, isinya hanyalah pengulangan mekanis dari satu kalimat.

“Asal Mula Pucat berada di Jurang Abyssal Gelap… Asal Mula Pucat berada di Jurang Abyssal Gelap…”

Sama seperti anak nakal yang dipaksa menyalin frasa yang sama seratus kali untuk guru, seluruh halaman dipenuhi dengan kalimat tak bermakna itu! Secara teknis, itu tidak salah; pohon misterius yang disebut Pale Origin memang berada di Dark Abyssal Ravine. Tapi di mana sebenarnya jurang itu berada?

Cassius telah meminta rute atau peta, namun Kitab Iblis tidak memberinya apa pun selain nama tempat. Tak perlu dikatakan, dia merasakan gelombang kekesalan begitu melihatnya.

“Apakah itu terkait dengan prinsip pertukaran setara? Karena Kitab Iblis hanya mengutukku dengan sesuatu yang sepele seperti kotoran burung, informasi yang diungkapkannya juga hanyalah satu baris omong kosong yang samar-samar benar?” Tatapan Cassius mendingin, hanya untuk menajam lagi di saat berikutnya. “Itu tidak benar… Bagaimana dengan esensi malapetaka yang kuhabiskan untuk dua batu permata itu?”

Pada saat itu, Cassius merasakan dorongan yang tak tertahankan untuk merobek buku itu. Ekspresinya menjadi semakin mengancam saat dia menatap Kitab Iblis yang kusam, berpura-pura tak bernyawa di tangannya.

Telapak tangan kanannya berubah menjadi merah padam yang berbahaya saat Kekuatan Taring Kematian yang kental dan lengket menyelimutinya seperti lem.

Namun Kitab Iblis tetap tak terpengaruh.

Suara aneh bergema di dalam tubuh Cassius, seperti lava cair yang bertabrakan dengan gletser dalam desisan keras . Dalam sekejap, lengan kanannya berubah menjadi warna ungu kemerahan yang menakjubkan, yang mulai menyebar dengan cepat ke lengan bawah dan tangannya.

Berdengung…

Kitab Iblis bergetar, dan batu permata pada lambang tengkorak itu berkelap-kelip.

Berdengung, berdengung, berdengung, berdengung!

Empat permata menyala.

Semua yang telah diambilnya dengan rakus dan seharusnya tidak dikonsumsi kini dimuntahkan. Cassius mengangguk tanpa ekspresi, membiarkan kekuatan ungu-merah yang mengancam di lengannya memudar dan kembali ke warna normalnya.

Meskipun dia tidak tahu bahan atau asal usul Kitab Iblis itu, kekuatan Bintang Biduk Selatan yang belum pernah terlihat sebelumnya, sebuah teknik yang dia sebut Kekuatan Taring Sonik, tampaknya cukup untuk membuatnya ragu. Itulah salah satu cara Cassius dapat mengendalikannya.

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian fajar menyingsing di hari berikutnya.

Sekelompok pria berpakaian hitam yang tampak berbahaya berdiri siap di gerbang Bain Manor, tatapan mereka garang dan buas seperti binatang buas.

Tiga komandan berdiri di bagian depan formasi itu.

Salah satunya adalah seorang pemuda berkacamata dengan temperamen halus namun lemah, yang lain adalah seorang pria berwajah yin-yang yang memancarkan aura iblis haus darah, dan yang terakhir adalah seorang wanita cantik bermata ular yang mengamati orang lain seperti mangsa.

Masing-masing menampilkan kehadiran yang unik, dan masing-masing dipenuhi dengan kejahatan. Singkatnya, tak satu pun yang sesuai dengan gaya tokoh saleh konvensional.

Namun, seseorang yang bahkan lebih mengesankan berdiri di hadapan ketiga orang itu. Aura yang tak terduga menyelimuti siluet gelap itu, melahap semua tatapan yang diarahkan kepadanya dan mendistorsi setiap penilaian dan pemahaman. Aura itu memberikan rasa ketidakberdayaan yang menentang pengamatan atau spekulasi, membangkitkan rasa takut yang sama seperti yang mungkin dirasakan seseorang jika sedang menatap makhluk yang lebih tinggi.

Tik, tok.

Jam di rumah besar itu berdentang pukul delapan.

Cassius menoleh dan mengangkat tangannya dengan gerakan yang lemah.

Tetua Wind Blade dari klan bermata biru dengan antusias berjalan mendekat. Ia memasang senyum ramah dan mencolok di wajahnya. Banyak kerutan di wajahnya yang sudah tua tampak seperti bunga krisan yang mekar penuh.

“Lanjutkan sesuai rencana. Orang-orangmu akan memimpin jalan, dan kami akan menangani pembunuhan dari belakang. Jika kalian bertemu dengan Ras Darah mana pun, jangan merasa takut sedikit pun. Bawahan saya berada tepat di belakang kalian, jadi yang seharusnya gemetar adalah para hama itu…” Cassius berbicara dengan nada dingin, kata-katanya dipenuhi nafsu memb杀 yang telanjang.

“Semua unit, patuhi perintahku! Maju ke Pegunungan Alphama!”