Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 480

Bab 480 – Mengapa Kau Tak Berani Menatap Mataku? (2)

Tepat saat itu, dua kereta kuda lagi melaju kencang di jalan setapak batu putih. Tirai kereta kuda yang di belakang terangkat, memperlihatkan seorang pemuda berambut cokelat dengan fitur wajah yang halus yang berteriak ke arah kereta kuda di depannya. “Jangan ngebut! Blood Fist, aku tahu aku banyak bicara, tapi kau tidak perlu lari dariku, kan? Kita berdua Pemburu Bayangan, tidak bisakah kita bicara sedikit lebih banyak?”

Di gerbong hitam terdepan, sesosok tinggi dan tegap bersandar di kursinya, tanpa ekspresi. Ia berbicara dingin kepada kusir, “Percepat laju.”

Namun, kusir itu melaporkan kembali dengan nada meminta maaf, “Tuan, kita telah sampai di gerbang perkebunan. Kita perlu melewati gerbang besi…”

Cassius mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa lagi. Enam atau tujuh menit sebelumnya, kereta kudanya kebetulan bertemu dengan kereta Aaron, Pemburu Bayangan Nomor Lima. Aaron segera memulai percakapan, bertindak seolah-olah mereka sudah lama saling kenal. Cassius menanggapi dengan sopan beberapa kali tetapi langsung menyesalinya.

Aaron sangat banyak bicara. Dia terus berbicara tanpa mempedulikan apakah orang lain menjawab atau tidak, bahkan menanggapi ucapannya sendiri dan melanjutkan pembicaraannya. Karena tidak ingin terlibat, Cassius mendesak keretanya untuk melaju lebih cepat.

Hal itu menyebabkan situasi saat ini.

Sejujurnya, meskipun Aaron ramah dan ceria, dia jarang memaksakan percakapan kepada siapa pun. Alasan dia mencoba mendekati Cassius adalah karena perintah dari Kepala Mekanik. Sebagai Pemburu Bayangan Nomor Dua dan Direktur Bangsal Perawatan, Cassius selalu terlalu terisolasi dan penuh teka-teki.

Namun, selama mereka memiliki tujuan yang sama, Kepala Mekanik akan mentolerirnya. Tetapi harus ada saluran komunikasi antara Ruang Perawatan dan markas Organisasi Pemburu Kegelapan. Kepala Mekanik perlu mengetahui niat Cassius, apa yang dilakukan Ruang Perawatan, dan tindakan apa yang mungkin mereka ambil selanjutnya. Hanya dengan begitu markas Pemburu Kegelapan dapat berkoordinasi, menangani dampak buruk, menutupi apa yang perlu ditutupi, dan menjaga perkembangan tetap terkendali.

Oleh karena itu, Kepala Mekanik menugaskan Aaron, yang cukup fasih berbicara, untuk menjaga koneksi. Namun, Cassius lebih menyukai kesendirian, sehingga rencana itu hampir menjadi bumerang. Setidaknya, Cassius tampaknya tidak suka berbicara dengan seseorang dari gerbong ke gerbong. Itu tampak agak bodoh.

Begitu jamuan makan dimulai, Cassius akan memberi kesempatan kepada pria lain itu. Dia sudah menduga motif Aaron dan kekhawatiran Kepala Mekanik.

Lagipula, sebuah lembaga kunci dari Asosiasi Pemburu sepenuhnya berada di bawah kendali orang lain dan dijalankan seperti wilayah kekuasaan pribadi. Sebagai pemimpin Organisasi Pemburu Kegelapan, kekhawatiran Kepala Mekanis sangatlah masuk akal. Cassius telah menunjukkan niat baik dengan mengizinkan keponakan Kepala Mekanis, Claire, untuk bergabung dalam operasi untuk memusnahkan cabang Masyarakat Gerhana. Dihadapkan dengan musuh bersama, yaitu makhluk gelap dan Organisasi Gerbang, kedua pihak jelas merupakan sekutu.

Cassius tidak memiliki keinginan untuk memutuskan hubungan dengan Organisasi Pemburu Kegelapan, karena hal itu tidak akan memberikan keuntungan apa pun baginya.

Satu kereta mengikuti kereta lainnya menuju gerbang perkebunan. Aaron dengan enggan menjulurkan kepalanya keluar dari kereta yang mengikuti di belakang, bergumam, “Begitu dingin, ya? Sepertinya aku benar-benar harus mencari kesempatan di jamuan makan nanti dan mendekatinya secara bertahap. Kepala Mekanik benar-benar memberiku tugas yang sulit di sini…”

Ia menggelengkan kepalanya tanpa daya. Ia merasa telah menunjukkan kehangatan yang cukup barusan, hampir menyebut Cassius sebagai saudara angkatnya. Namun Cassius hanya memberikan jawaban yang suam-suam kuku, membuat Aaron agak kecewa. Aaron tidak tahu bahwa banjir dahsyat yang hampir menghancurkan gunung yang sangat ia takuti telah dilepaskan oleh Cassius. Seandainya ia tahu, ia mungkin akan berpikir dua kali sebelum menggunakan frasa “saudara angkat.”

Pertempuran mengerikan itu telah membuat Aaron sangat ketakutan; meskipun ia menjauh, ia hampir tertelan oleh dampak buruknya. Ia dihantui mimpi buruk selama beberapa malam. Ia bermimpi kembali ke medan perang di pegunungan itu, berlari panik menembus hutan sementara arus kehancuran mendekat di belakangnya dengan kecepatan yang menakutkan, membuatnya dipenuhi kengerian dan keputusasaan.

Terkadang ia terbangun dengan tubuh bermandikan keringat dingin, diam-diam bersumpah bahwa ia tidak akan pernah lagi menginjakkan kaki dalam situasi mengerikan seperti itu. Namun tanpa disadarinya, ia secara sukarela mencari sumber bahaya hari itu, dan bahkan dengan antusias bersikeras untuk terlibat. Ia begitu gigih sehingga bahaya itu sendiri tidak dapat menggoyahkannya. Itu adalah bukti bahwa hidup tidak dapat diprediksi—semakin seseorang mencoba menghindari sesuatu, semakin cepat hal itu datang.

Namun, Aaron tetap tidak menyadari bahwa Cassius adalah dalang dari peristiwa hari itu. Ketidaktahuan yang membahagiakan ini mungkin justru yang terbaik.

Kreak… Kreak…

Kedua kereta kuda itu melanjutkan perjalanan dan segera sampai di gerbang. Tirai hijau tua disingkirkan. Sebuah tangan besar dan kurus mengulurkan undangan hitam berhiaskan emas. Kepala pelayan tua yang berdiri di dekatnya terdiam sejenak, lalu membungkuk hormat tanpa menerima undangan tersebut. Sebaliknya, ia memberi isyarat ke dalam, secara pribadi berangkat untuk memandu kereta kuda hitam itu.

Istana Duke Augustus mengeluarkan undangan dalam berbagai tingkatan. Bangsawan biasa menerima undangan berwarna putih, sementara undangan keluarga kerajaan menyertakan motif emas. Yang paling langka adalah undangan hitam berhiaskan emas, yang diperuntukkan bagi tokoh-tokoh luar biasa setingkat Pemburu Bayangan. Ketika tamu tersebut tiba, tidak perlu memeriksa isi atau memverifikasi identitas. Cukup dengan menunjukkan warna undangan saja sudah cukup bagi kepala pelayan istana untuk memandu jalan secara pribadi, menawarkan kesopanan tertinggi.

Bunyi derap kaki kuda…

Kereta Aaron juga berhenti. Ia memperlihatkan undangan hitam berhiaskan emas miliknya, yang membuat kepala pelayan sesaat kebingungan. Namun, Aaron tampak cukup akrab dengan kediaman Duke Augustus, melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa ia tahu di mana harus parkir.

Pelayan tua itu melangkah maju dengan cepat untuk membimbing mereka. Kedua kereta kuda mengikuti dengan tenang. Cassius duduk dengan tangan bersilang, menatap acuh tak acuh pemandangan di luar. Bahkan saat tidak melakukan apa pun, ia memancarkan aura berwibawa yang halus dan penuh otoritas.

Di depan, di jalan yang lebar, perselisihan antara Soss dan Nien telah berakhir.

Desir…

Kereta kuda hitam itu lewat di dekat mereka berdua. Gelombang amarah yang tak terkendali melanda hati Soss. Dia dipermalukan sementara pria yang telah menyiksanya berada di sana, menerima perlakuan VIP. Bagaimana mungkin Soss tidak marah? Pada saat itu, dia tidak lagi peduli pada Nien.

Ia berbalik dengan cepat, matanya yang merah dan dipenuhi kebencian saat ia menatap wajah Cassius yang tanpa ekspresi dengan penuh dendam. Ekspresi wajahnya yang sedikit berubah tampak seperti ingin membunuh. Namun, ketika matanya bertemu dengan mata Cassius, ia merasa seolah-olah sepasang iris biru tua itu telah menelan pandangannya. Seolah-olah pusaran hitam berputar di dalam mata itu, dalam, menakutkan, misterius, menyimpan monster tersembunyi.

Jika monster itu muncul, kengerian yang tak terbayangkan akan menimpa. Soss gemetar hebat, seolah disiram air es. Dia menundukkan pandangannya, tidak berani menatap mata Cassius lagi. Jakunnya bergerak-gerak saat dia menelan ludah, rasa takut yang mendalam merasuk ke dalam sumsum tulangnya.

“Ada apa? Kenapa kau tak berani menatap mataku? Aku cukup menyukai ekspresimu tadi. Seolah-olah ada singa marah yang tersembunyi di dalamnya, meskipun sekarang tampak menyedihkan, pengecut, dan gemetar seperti anak singa muda… Kondisi mentalmu sepertinya tidak baik. Jika kau punya waktu, silakan mampir ke Ruang Perawatanku. Ada tempat di sana yang disebut Sarang Binatang Buas, dan regu interogasi bernama Ghetto Four baru saja pindah. Kau pasti akan menyukainya…” Cassius berbicara, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi dan tenang. Nada suaranya terdengar sangat santai, namun maknanya membuat bulu kuduk merinding.

“Kunjungi Sarang Binatang Buas di Ruang Perawatan.” Itu praktis berarti ditangkap oleh dokter-dokter kejam di ruang perawatan dan dikurung sebagai pasien transformasi binatang buas yang menjadi gila. Tidak ada yang mau pergi ke sana—sama sekali tidak ada!