Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 452

Bab 452 – “Pakar Medis”

Alur pikir Cassius selalu tetap sangat jernih. Meskipun ia sudah memiliki kemampuan bertarung seorang ahli bela diri ekstrem, sulit baginya untuk memberikan dampak signifikan pada Organisasi Gerbang sendirian.

Berbeda halnya dengan Organisasi Pemburu Kegelapan, yang pemimpinnya, Kepala Mekanik, kemungkinan besar juga seorang ahli di tingkat seni bela diri ekstrem. Ia memiliki Asosiasi Pemburu yang luas di bawah komandonya, dengan banyak petarung setingkat seniman bela diri.

Itu sudah cukup untuk memancing lebih banyak kartu dari Organisasi Gerbang. Yang diinginkan Cassius adalah bergabung dengan Kepala Mekanis untuk menguji kemampuan Organisasi Gerbang.

Jika dia mengecualikan makhluk langka seperti Tinju Suci atau Wujud Kegelapan Tertinggi, maka dua orang terkuat di dunia akan berdiri berdampingan. Bahkan Organisasi Gerbang pun kemungkinan akan terpaksa menanggapi dengan serius.

Markas besar Bangsal Perawatan adalah kompleks berbentuk trapesium yang dikelilingi tembok tinggi berwarna putih, dengan bagian depan yang sempit dan secara bertahap melebar ke dalam. Banyak bangunan yang terkait dengan Bangsal Perawatan, seperti blok administrasi, arsip, dan gudang senjata, semuanya berkelompok di bagian depan.

Sementara itu, bagian belakang, yang luasnya lebih besar, hanya berisi beberapa bangunan yang dikelilingi oleh struktur mirip menara. Cassius berjalan dan mengamati lebih dari dua puluh pemburu yang berpatroli dalam kelompok-kelompok. Tentu saja, mereka bukanlah anggota elit asli dari Ruang Perawatan, melainkan personel yang dipindahkan sementara dari beberapa cabang kabupaten di sekitar Florence, bersama dengan beberapa yang dipinjam dari markas Organisasi Pemburu Kegelapan.

Mereka cukup memadai untuk patroli dan pengawasan, tetapi kemampuan mereka untuk menekan ancaman nyata praktis nol.

Sigal membawa Cassius dan Thomas ke sebuah bangunan berlantai tiga. Dinding bangunan itu tebal, memancarkan suasana khidmat. Dari waktu ke waktu, orang bisa melihat sudut-sudut di mana konstruksinya tampak agak kasar.

Ketiganya melangkah ke lantai pertama, berbelok ke kiri, dan sampai di sebuah ruangan kosong. Tidak ada apa pun di ruangan itu kecuali sebuah lift logam mekanis dengan seperangkat katrol yang sudah usang. Hanya seorang pemburu yang berjaga di ruangan itu.

Begitu melihat Sigal tiba, ia segera mengikuti instruksi dan mulai mengoperasikan lift. Cassius dan dua orang lainnya berdiri di platform. Lift logam itu sedikit bergetar saat mereka turun perlahan.

Cassius dapat melihat dinding gua yang tidak rata saat melewatinya, tertutup plester di sana-sini, dengan jejak kerak darah merah gelap di beberapa tempat yang tampak seperti bekas cakaran jari.

Lift itu kemudian berhenti, dan Cassius melangkah ke koridor. Rasa dingin menerpa dirinya, membawa bau busuk berdarah yang menyengat. Seolah-olah bau itu telah berlama-lama di sana selama beberapa dekade.

Sarang Binatang Buas ini adalah penjara bawah tanah dengan tiga tingkat. Di tingkat bawah tanah pertama, terdapat narapidana biasa, yang merupakan populasi terbesar. Sebagian besar dari mereka mampu menjaga kewarasan mereka, tetapi dari waktu ke waktu, satu atau dua orang akan menjadi gila dan menyerang orang lain seperti seorang psikopat.

Tingkat bawah tanah kedua menampung lebih sedikit narapidana, namun tingkat bahayanya jauh lebih tinggi. Mereka seringkali adalah pemburu veteran dengan keterampilan yang hebat, yang kehilangan kewarasan setelah transformasi menjadi binatang dan memperoleh kekuatan fisik yang eksplosif. Biasanya, mereka sangat agresif dan terus-menerus menabrak kandang paduan logam.

Tingkat bawah tanah ketiga hanya berisi segelintir tahanan, namun masing-masing sangat kejam. Korupsi telah mengubah tubuh mereka, sehingga sekarang mereka lebih menyerupai monster daripada apa pun. Pikiran mereka telah terkikis oleh transformasi makhluk gelap, hanya menyisakan secercah kewarasan di ambang kehancuran.

Dahulu, setiap kali seorang narapidana di tingkat tiga menimbulkan masalah besar, Direktur Bangsal Perawatan akan menanganinya secara pribadi. Namun, sejak Soul Scythe mengalami cedera parah setengah tahun yang lalu, mereka hanya sesekali dapat mengandalkan Pemburu Bayangan lain dari Organisasi Pemburu Kegelapan untuk membantu.

Sangkar-sangkar di tingkat ketiga terbuat dari logam mutatif khusus karena kekuatan pengguna energi gaib sangat beragam, dan beberapa di antaranya dapat memengaruhi logam. Logam yang digunakan dalam sangkar Sarang Binatang Buas diperkuat berulang kali oleh pengguna energi gaib tipe logam sehingga memiliki tingkat kekuatan dan daya tahan yang menakutkan. Secara khusus, sangkar-sangkar di tingkat ketiga diperkuat oleh lebih dari selusin pengguna energi gaib yang menerapkan berbagai macam peningkatan setiap tahunnya.

Ketiganya menuju ke tingkat bawah tanah pertama penjara. Patroli berkeliaran di lorong, dan berkumpul di sekitar Sigal. Begitu mereka mengetahui identitas Cassius, mereka buru-buru menunjukkan rasa hormat mereka kepada Direktur Ruang Perawatan yang baru. Itulah sikap yang diharapkan dari para pemburu elit asli Ruang Perawatan.

“Apakah ada kejadian khusus di Sarang Binatang Buas beberapa bulan terakhir ini?” Cassius menatap Sigal dan bertanya dengan tenang.

“Tentu saja, ya…” kata Sigal sambil tersenyum masam. “Lagipula, sudah hampir enam bulan sejak Direktur Soul Scythe terluka parah. Selama waktu ini, kami kekurangan personel untuk menangani gangguan mendadak. Tingkat pertama dan kedua tidak terlalu buruk, karena ada ruang isolasi, sehingga orang-orang kami dapat menghindari bahaya serius. Namun, tingkat ketiga telah dilanda kerusuhan tiga kali dalam beberapa bulan terakhir, mengakibatkan lima pemburu kehilangan nyawa.”

Sigal melanjutkan, “Meskipun Pemburu Bayangan lainnya telah datang untuk membantu kami mengatasi masalah, mereka juga memiliki misi mereka sendiri yang harus ditangani. Mereka tidak secara khusus ditugaskan sebagai direktur kami, jadi mereka tidak selalu bisa berada di sini, dan kami juga tidak selalu bisa menghubungi mereka…”

“Tapi untungnya, kau sudah tiba.” Sigal tiba-tiba mengubah nada bicaranya. “Aku yakin Ruang Perawatan akan segera kembali tertib di bawah kepemimpinanmu. Banyak pemburu pasti akan bersedia bergabung di bawah Pemburu Bayangan Nomor Dua…”

Cassius sedikit menoleh untuk melirik Sigal. Dia tidak menyangka pria beralis tebal ini begitu pandai merayu.

Ketiganya kemudian meninggalkan koridor dan secara resmi tiba di tingkat bawah tanah pertama penjara. Mereka disambut oleh deretan sel-sel kecil yang dinding dan lantainya semuanya bertekstur logam. Jelas, para tahanan yang ditahan di sini bukanlah orang biasa, jadi beberapa jeruji kasar saja tidak akan cukup. Cassius melirik sekeliling dan memperhatikan bahwa setiap pintu besi memiliki celah kecil untuk mengamati apa yang terjadi di dalam.

Dia memilih satu sel secara acak dan langsung berjalan ke sana. Dia mengintip melalui celah untuk melihat apa yang ada di dalamnya.

Ruangan itu kecil, agak mengingatkan pada kandang makhluk gelap di cabang masa depan Badan Operasi Rahasia. Di dalamnya terdapat beberapa perabot sederhana yang diperuntukkan bagi para tahanan yang masih bisa tetap waras di hari-hari biasa.

Tatapan Cassius menyapu ruangan perlahan, tak melihat tanda-tanda narapidana yang seharusnya ada di sana. Ia hendak memalingkan muka ketika sebuah wajah tiba-tiba muncul di pintu.

Wajahnya sangat mengerikan dan terdistorsi. Pembuluh darahnya menonjol dan matanya merah, menyerupai pasien gila. Dia menatap Cassius dengan tajam, kedua bola matanya menonjol seperti mata ikan mas, seolah-olah akan keluar dari rongganya.

Namun, hal ini tidak membuat Cassius takut. Cassius terus mengamati dengan tenang dan tanpa ekspresi, mata birunya seperti kolam yang dalam. Saat tatapan mereka bertemu, matanya tampak perlahan berputar dan menjadi lebih gelap hingga berubah menjadi hitam pekat. Menatap mata itu seperti menatap jurang.

Narapidana yang tadinya dalam keadaan histeris itu gemetaran seutuhnya, seolah-olah seseorang telah menyiramnya dengan air es dari kepala hingga kaki. Mata merah dan paniknya itu seketika menjadi jauh lebih jernih, kembali tampak polos.

Ekspresi gilanya menghilang dalam sekejap, berubah menjadi tidak berbahaya dalam waktu sedetik. Di bawah tatapan dingin Cassius, pria itu mundur perlahan hingga tulang punggungnya menempel pada dinding besi yang berat. Hanya saat itulah ia berhasil mendapatkan sedikit rasa aman.

Ia mengangkat kedua tangannya, tertawa bodoh seolah-olah ia orang dungu. Ia tak berani bergerak sedikit pun, seperti boneka yang dikendalikan ketat. Jika diperhatikan lebih dekat, akan terlihat bahwa ia tidak diam—seluruh tubuhnya gemetar. Hanya saja, gemetarannya begitu halus dan terkendali sehingga tidak terlihat jelas. Ia tampak takut bahkan untuk menunjukkan betapa takutnya ia.

Pria itu bahkan tak berani bernapas sampai mata di balik celah itu berpaling. Ia tersentak tajam, seolah mencoba menghirup semua udara dari ruangan itu. “Siapa…siapa itu? Direktur Ruang Perawatan yang baru? Itu menakutkan…”

Sementara itu, situasi serupa terjadi di tempat lain di tingkat bawah tanah pertama. Siapa pun yang diperiksa oleh Cassius, baik yang sudah gila maupun belum, menjadi sangat jinak dan patuh. Mereka tidak berani melakukan gerakan tiba-tiba atau mengeluarkan suara. Pola ini berlanjut ke tingkat bawah tanah kedua. Para penghuni di sini bahkan lebih gila dan tidak stabil.

Tubuh mereka menunjukkan tanda-tanda transformasi makhluk gelap yang jelas, dengan sebagian besar kemanusiaan mereka telah hilang. Meskipun demikian, mereka masih menunjukkan kewaspadaan dan ketakutan yang luar biasa terhadap Cassius. Meskipun mereka tidak gemetar ketakutan seperti mereka yang berada di tingkat pertama, mereka terus mundur.

Meskipun Cassius tidak melakukan apa pun, para narapidana tetap waspada. Beberapa bahkan mencoba menghindari tatapannya sama sekali, bergerak ke sudut-sudut di mana dia tidak dapat melihat mereka. Itu seperti burung unta yang mengubur kepalanya.

Sigal, yang menyaksikan semua ini, tersentak kaget. Jika reaksi ini datang dari narapidana tingkat pertama, dia mungkin akan menemukan presedennya. Misalnya, Direktur Bangsal Perawatan sebelumnya, Soul Scythe, juga berhasil menanamkan rasa takut pada beberapa narapidana tingkat pertama.

Namun, lantai dua dihuni oleh para penjahat kejam, orang-orang yang sudah benar-benar gila dan biasanya tidak menunjukkan rasa takut sama sekali. Reaksi pertama mereka seringkali berupa kekerasan ekstrem. Namun, di hadapan Direktur baru, Cassius, mereka seperti macan kertas. Tidak, mereka bahkan tidak berpura-pura menjadi ganas.

Mereka hanya penakut seperti binatang buas yang tidak berani memperlihatkan taringnya, hanya meringkuk di sudut mana pun yang terasa aman. Selama dia tidak menekan mereka lebih jauh, mereka bahkan bersedia menunjukkan sedikit kepatuhan.

Sebenarnya, ini adalah hasil dari Cassius yang sengaja memancarkan auranya sendiri. Medan dan aroma ini hanya dapat dirasakan oleh para narapidana yang sangat terkontaminasi oleh transformasi makhluk gelap. Pada saat itu, seolah-olah Wujud Kegelapan Tertinggi yang kolosal sedang berjalan-jalan di hutan yang dipenuhi binatang buas. Getaran langkahnya di bumi akan membuat semua binatang buas lainnya melarikan diri dalam kepanikan.

Kelompok itu melanjutkan perjalanan dari tingkat bawah tanah kedua ke tingkat ketiga. Saat mereka berada di tengah tangga, empat makhluk setengah manusia, setengah monster perlahan membuka mata mereka di hamparan gelap dan menyeramkan di tingkat bawah tanah ketiga.

Mereka menoleh serempak, memandang ke arah lorong yang menghubungkan lantai dua ke lantai tiga.

“Heh heh heh…”

“Sssi…sssi…”

Gesekan lambat sisik pada logam bergema, disertai dengan arus udara beracun yang naik dari tenggorokan merah tua yang mengancam akan mengikis udara itu sendiri.

“Sembilan Ular… Apakah maksudmu… para pengunjung datang dengan niat jahat?” Sebuah suara berat dan tertahan menjawab dari dalam salah satu kandang. Meskipun membentuk kalimat lengkap, pembicara kesulitan mengucapkannya, berhenti setiap beberapa kata. Kata-katanya bergetar, menyerupai seseorang yang tidak stabil secara mental yang memaksa dirinya untuk berbicara dengan cara yang mendekati normal.

“Sudah setengah tahun… Soul Scythe belum datang selama enam bulan! Aku sangat merindukannya…” Suara itu sedikit terhenti. “Mengapa dia tidak datang, mengapa dia tidak datang? Aku ingin melahapnya dan membuatnya tinggal bersamaku selamanya… Tidak, aku tidak bisa terus menunggu seperti ini lagi! Jika ini terus berlanjut, aku tidak tahan! Aku akan menemukannya, aku harus mencarinya…”

Nada suara pembicara menjadi bersemangat, kata-katanya menjadi lebih tajam. “Aku akan kabur!!!”

“Mari kita lihat siapa yang berani!!!” Sebuah suara tua terdengar dari sebelah kanan. “Berusaha melarikan diri tepat di depan mataku? Apa kau pikir aku, Odo, Wakil Direktur Bangsal Perawatan, hanya sekadar pajangan? Manusia Kabut! Jika kau berani melangkahkan satu kaki pun keluar dari selmu, aku akan menangkapmu… dan mengurungmu di sel Pertapa selama seharian penuh!”

” Heh! Odo, kau pikir aku takut padamu? Hari ini, aku pasti akan kabur!” Suara udara yang bergejolak dan mengembang dengan hebat terdengar dari sel pria yang dijuluki Manusia Kabut. Dinding-dinding bergetar seolah dihantam ombak.

“Jadi kau meragukan kata-kataku!?” Terdengar suara seseorang berdiri dan mondar-mandir dari sel sebelah.

Tepat saat itu, seberkas cahaya terang muncul di lantai tiga yang remang-remang. Cassius dan dua orang lainnya masuk dari koridor, membawa obor yang menyala terang. Sesekali, mereka menyalakan lampu minyak yang tergantung di dinding.

Dalam sekejap, seluruh lantai tiga dipenuhi cahaya terang.

“Ada empat sel secara total, diberi label Satu sampai Empat,” jelas Sigal kepada Cassius, “Nomor Empat adalah Manusia Kabut, Nomor Tiga adalah tuanku, Odo. Nomor Dua adalah Sembilan Ular, dan Nomor Satu adalah Pertapa.”

Cassius mendengarkan dengan tenang, pandangannya menyusuri kedua sisi koridor. Pintu keempat kandang ini memiliki tekstur logam, namun secara tak terduga transparan.

Tampaknya itu adalah kualitas transparan yang dipertahankan oleh kemampuan khusus pengguna energi misterius. Oleh karena itu, orang-orang di luar dapat dengan mudah melihat apa yang ada di dalamnya.

Di Sel Empat, separuh tubuh manusia tergantung tenang di udara. Hanya sisi kiri tubuhnya yang tetap berbentuk manusia, meskipun kulitnya sepucat mayat. Sisi kanannya adalah gumpalan kabut merah darah, berputar-putar seolah-olah hidup.

Di dalam Sel Tiga terdapat seorang pria berpakaian seperti pemburu, usianya antara paruh baya dan lanjut usia. Rambutnya beruban dan matanya keruh. Tubuhnya tidak banyak bermutasi, tetapi ia memiliki delapan kaki laba-laba hitam yang sangat panjang di punggungnya. Kaki-kaki itu sangat panjang, sangat tajam, dan tampaknya mengandung racun. Kaki-kaki itu hampir menutupi seluruh ruangan, mengangkat pria itu ke udara.

Sel Dua mengungkapkan mutasi yang paling parah. Narapidana itu adalah ular raksasa yang tertutupi sisik, bermahkota sembilan kepala. Delapan di antaranya relatif ramping, melayang-layang seperti helai rambut. Yang terakhir adalah kepala ular berwajah manusia, mulutnya terbuka lebar dan mulutnya merah seperti darah.

Sel Satu berisi seekor kera tua yang duduk bersila, seluruh tubuhnya tertutup bulu hitam tebal. Tingginya lebih dari tiga meter, lengannya berotot seperti batang besi. Tampaknya ada lambang tiga cincin di dadanya. Cincin-cincin itu bersinar dalam lingkaran konsentris dari dalam ke luar, seolah-olah sedang mengisi energi.

Cassius menoleh ke arah Sigal. “Berikan aku kunci keempat sel itu. Kau dan Thomas kembali ke tingkat bawah tanah kedua, dan pastikan untuk menutup pintu besi antara tingkat kedua dan ketiga…”

Sigal langsung terkejut. “Direktur White Aster, apa yang Anda rencanakan?”

” Heh , bukan apa-apa. Kebetulan, saya juga seorang dokter, dan metode saya cukup efektif melawan pasien dengan kondisi khusus tertentu. Bukankah Anda bilang Ruang Perawatan kekurangan tenaga? Jangan khawatir. Kita akan mendapatkan empat asisten baru yang handal…” kata Cassius, sang ahli medis.