Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 444

Bab 444 – Ini Adalah Persona Pembunuh

Pemburu Bayangan Nomor Dua, Phantom Louis, telah menantang Cassius. Wajah Cassius yang tanpa ekspresi berubah menjadi senyum tanpa suara saat ia menghancurkan sepotong pedang perak menjadi serpihan bubuk besi menggunakan dua jari tangan kanannya.

“Baiklah,” Cassius setuju.

Tatapannya perlahan menyapu semua orang yang hadir, masing-masing mengenakan ekspresi berbeda sesuai dengan status mereka. Misalnya, Pemburu Bayangan Nomor Tiga Jin telah melangkah maju setengah langkah, membuka mulutnya tetapi akhirnya tetap diam sementara jejak keengganan terlihat di dahinya. Sementara itu, Phantom Louis menatapnya dengan tajam, seolah-olah dia dengan cermat menilai seluruh keberadaan Cassius.

Di sisi seberang, Pemburu Bayangan Nomor Satu dan Pemburu Cahaya Deleshart berdiri acuh tak acuh, tampaknya ingin mengamati sebagai penonton berapa banyak gerakan yang dapat dipaksa Louis Phantom untuk diungkapkan oleh Cassius.

Di belakang kelompok Pemburu Bayangan berdiri tiga orang yang kalah dalam kompetisi. Claire tampak paling tenang, karena telah mempersiapkan diri secara mental sejak lama. Mata birunya mengamati seluruh pemandangan, hanya menunjukkan sedikit rasa ingin tahu. Raja Singa Soss tampak jelas sedih, seolah masih terperangkap oleh ingatan kekalahannya dalam satu pukulan beberapa saat yang lalu. Adapun Solomon si Duri, dia adalah yang paling riang di antara mereka semua, tertidur santai di atas batu besar beberapa puluh meter jauhnya.

Angin sepoi-sepoi bertiup, dan kerikil berjatuhan di tanah dengan suara gemerisik yang samar.

Sepatu bot hitam Louis menginjak kerikil di bawahnya saat ia perlahan memposisikan dirinya tepat di depan Cassius. Tatapannya dalam saat ia berbicara, “Aku penasaran. Teknik apa yang baru saja kau gunakan untuk mengalahkan Aaron? Jangkauannya cukup luas…”

Cassius tetap berdiri di tempatnya, tak bergerak sedikit pun. “Itu sebenarnya bukan teknik, hanya penerapan energi… Kau bisa membayangkannya seperti ini. Dalam sepersekian detik itu, aku melemparkan seluruh Qi-ku ke depan. Tidak ada yang terlalu rumit tentang itu, jadi aku tidak akan menyebutnya teknik…”

Dia menjelaskan gerakan itu dengan kesabaran yang luar biasa. Pengerasan Qi-nya kasar dan ganas, tanpa kehalusan atau teknik tinju aneh apa pun. Namun, semakin sederhana gerakannya, semakin sulit untuk dilawan.

Hal itu terutama bergantung pada kualitas dan kuantitas Qi, karena ia mampu mengalahkan segalanya dalam serangan terbuka. Itu adalah sesuatu yang bisa diprediksi tetapi sulit untuk dilawan. Mereka harus bersiap untuk menahannya atau mencoba membalas dengan Qi yang setara, yang pasti akan mengarah pada pertarungan sengit yang menguras tenaga. Semakin Cassius memperdalam pemahamannya tentang Tinju Dominator, semakin ia menyukai gaya bertarung brutal ini.

Louis terdiam sejenak. Ia juga seorang praktisi Qi, dan ia tidak sepenuhnya memahami bagaimana seseorang dapat tiba-tiba menyelimuti lebih dari setengah ngarai dengan seluruh Qi-nya. Menurutnya, Qi adalah energi yang kompleks dan canggih. Karena dapat berubah bentuk seperti air, seseorang dapat mengembangkan berbagai macam keterampilan rumit dan Teknik Rahasia.

Sebagai contoh, Phantom Setengah Badan milik Louis menggunakan Qi dari seluruh tubuhnya untuk membangun duplikat sempurna dari bagian atas tubuhnya yang tumpang tindih dengan tubuh aslinya. Setiap kali Louis melakukan serangan, Phantom Setengah Badan meniru gerakan tangan yang sesuai, memicu efek misterius tertentu.

Setiap makhluk hidup di sekitarnya akan mengalami pusing, halusinasi, sensasi menyengat, dan sebagainya. Bahkan dapat menimbulkan distorsi ruang, sensasi pelebaran waktu, atau kebingungan mental pada lawan-lawannya, mirip dengan efek hipnotis yang kuat dengan potensi luar biasa.

Pada titik ini, perbedaan yang jelas muncul antara bagaimana seorang ahli bela diri menggunakan Qi dibandingkan dengan bagaimana seorang pengguna energi gaib menggunakan Qi. Esensi, Qi, dan semangat seorang ahli bela diri menyatu dan berubah menjadi satu dalam siklus tanpa akhir. Qi tidak ada secara terisolasi tetapi diperkuat oleh vitalitas fisik dan kemauan mental yang sama kuatnya. Dengan demikian, semakin maju seorang ahli bela diri, semakin besar Qi internal mereka membengkak seperti jurang samudra.

Sebaliknya, para pengguna energi gaib berbasis Qi menyerupai orang biasa yang bermutasi akibat Qi, dan terbatas dalam mempraktikkannya secara terisolasi. Terbebani oleh keterbatasan tubuh dan pikiran, Qi mereka hanya dapat mencapai ambang batas tertentu sebelum tubuh mereka runtuh. Oleh karena itu, kultivasi mereka berfokus pada peningkatan kualitas Qi.

Mereka memurnikan Qi, mengembangkan serangkaian teknik dan seni rahasia untuk memaksimalkan efisiensinya, sehingga mencapai dampak dan daya hancur sebesar mungkin dengan persediaan Qi mereka yang terbatas. Singkatnya, kedua jalan tersebut tampaknya memiliki pro dan kontra masing-masing, tetapi sebenarnya, menggunakan Qi sebagai energi gaib adalah tindakan putus asa.

Itu seperti hidup hemat. Jika tubuh pengguna energi gaib berbasis Qi mampu menahan peningkatan Qi yang eksplosif tanpa roboh, mereka pasti sudah mengikuti jalan ini sejak lama. Mereka tidak akan bersusah payah mempelajari cara mengubah empat dolar menjadi empat kantong berisi seratus sen. Mereka hanya melakukan itu karena tidak mampu memasukkan seratus dolar ke dalam setiap kantong. Jika seseorang membawa seribu dolar, mereka akan langsung menghancurkan musuh.

Pikiran-pikiran seperti itu terlintas di benak Phantom Louis, yang jelas terguncang oleh metode Cassius dalam memanfaatkan Qi, yang merupakan jalur pengembangan yang sangat berbeda. Pendekatannya sendiri cenderung pada manipulasi kecil dan tepat, sedangkan pendekatan Cassius benar-benar sebaliknya.

Kedua sosok itu berdiri terpisah lebih dari sepuluh meter, dan Qi mereka meningkat dengan sangat kuat. Hembusan angin menyapu tanah bahkan sebelum mereka menyerang, menerbangkan kerikil di area terbuka berbentuk lingkaran. Orang dapat dengan jelas mengamati dua cincin yang bertabrakan.

Dua gelombang Qi mulai saling berjalin dan melonjak ke atas, memperlihatkan semangat bertarung mereka yang ganas. Louis mengangkat kedua tangannya dari samping, sepuluh jarinya menelusuri garis samar yang tembus pandang di udara. Untuk sesaat, seolah-olah ada sosok lain yang menindihnya, bergerak dalam gerakan lambat.

Saat telapak tangannya menyapu udara, telapak tangan tembus pandang berwarna gelap tertinggal setengah ketukan, lalu mempercepat gerakannya untuk mengejar, menyatu kembali menjadi satu sebelum gerakan berikutnya. Setiap kali Louis bergerak, hantu lain mengejarnya. Secara visual, tampak seolah-olah dia memiliki empat lengan dan dua puluh jari yang menari.

Cassius diam-diam mengakui betapa terampilnya lawannya menggunakan Qi. Rasanya seperti untaian sutra yang menari di antara jari-jarinya, mengingatkan pada kupu-kupu yang berterbangan di taman. Namun, mengaguminya bukan berarti dia akan menirunya. Jauh di lubuk hatinya, Cassius sangat yakin bahwa jalan yang telah dia tempuh selama ini tetap yang terkuat, kombinasi sempurna antara teknik dan kekuatan mentah.

Ia mulai memahami bagaimana cara maju di jalur ini, berkat para mayat hidup di Howling Canyon, yang memberi Cassius banyak kesempatan untuk bereksperimen dan belajar dari kesalahannya. Setiap pertempuran memungkinkannya tidak hanya meningkatkan kekuatannya sendiri tetapi juga menyempurnakan kendalinya, memungkinkannya untuk dengan mudah menggabungkan berbagai teknik ke dalam gerakan bertarungnya.

Senjata Scarlet Fang yang telah ditingkatkan secara signifikan hanyalah langkah pertama…

Cassius menarik lengannya sedikit ke belakang, lalu melompat ke depan dengan lembut menggunakan ujung kakinya.

Suara mendesing!

Sebuah tombak hitam melesat ke depan, mendekati Louis dengan kecepatan yang tak tertandingi. Tinju yang menyusul merobek lapisan demi lapisan udara, meninggalkan ruang hampa yang panjang di belakangnya.

Boom, boom, boom, boom…

Tidak ada langkah penjajakan sama sekali; itu adalah serangan tirani dan habis-habisan!

Kaki kanan Louis menghentak keras, dan dia tiba-tiba bergeser ke belakang. Tangan kanannya terbentang seperti bunga, membentuk beberapa isyarat tangan dalam sekejap. Udara dipenuhi bayangan sidik jari yang tumpang tindih yang tampaknya mengikuti pola yang menyeramkan saat riak aneh menyebar dari segala arah.

Mereka yang menyaksikan dari jauh semuanya terpengaruh, terutama Claire dan Soss yang lebih lemah, yang tiba-tiba merasa pusing dan kehilangan orientasi.

Jin, sang Pemburu Bayangan, melangkah dua langkah ke kanan, diam-diam menghalangi pandangan mereka. “Jangan menatap langsung ke Phantom Setengah Badan milik Louis…”

Desir!

Di tengah lapangan, mereka melihat dua siluet, satu mengejar yang lain, melesat ke sisi kanan, menciptakan momen keheningan yang aneh. Akhirnya, mereka menabrak dinding tebing dengan dua dentuman keras , menyebabkan tanah bergetar dan debu beterbangan.

Gemuruh…

Cassius menarik lengannya keluar dari batu yang retak, melepaskan tumpukan bubuk abu-abu keputihan yang berhamburan ke mana-mana. Dia sedikit mengangkat alisnya, menunjukkan sedikit keterkejutan. Pukulannya sebenarnya meleset di detik terakhir. Pukulan itu hanya sedikit menyentuh sisi Louis dan menghantam tebing dengan kekuatan penuh. Tampaknya jejak jari dari sebelumnya memang telah memengaruhinya…

“Sungguh menarik… Jadi dia berhasil memengaruhi indraku melalui riak Qi khusus.” Cassius menjentikkan tangannya, menyebabkan massa udara terkompresi meledak keluar dan seketika membersihkan debu dan puing-puing yang berjatuhan.

Empat meter jauhnya, sosok Louis muncul, wajahnya lebih pucat dari sebelumnya, dan jari telunjuk kanannya gemetar. Dia sudah menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ketika pertama kali mengaktifkan Half-Body Phantom, dia bermaksud menggunakan efek hipnotis yang kuat dari jejak jarinya untuk menyebabkan Cassius berhalusinasi. Namun, tak satu pun dari ilusi itu berhasil, bahkan setelah dia mencoba tujuh jenis ilusi yang berbeda.

Louis pernah berlatih tanding dengan Pemburu Bayangan Nomor Satu, dan ilusi hipnotisnya masih berfungsi, meskipun hanya sesaat. Namun, ini adalah pertama kalinya ilusi tersebut tidak berpengaruh sama sekali. Itu berarti Qi dan tekad mental lawannya sangat kuat dan praktis tak tergoyahkan. Tetapi sebelum dia bisa mengubah gerakan tangannya, Cassius melayangkan pukulan yang begitu cepat sehingga Louis terpaksa menggunakan ilusi tingkat tinggi dari Phantom Setengah Tubuh untuk sekadar menimbulkan distorsi spasial pada Cassius.

Phantom Setengah Tubuh Louis memungkinkannya menggunakan ilusi tingkat rendah dan ilusi tingkat tinggi. Ilusi tingkat rendah meliputi pusing, hipnosis, atau terkadang bahkan rasa sakit yang menyengat di bagian tubuh tertentu. Ilusi tingkat tinggi meliputi distorsi spasial, fragmentasi waktu, atau memaksa kekosongan mental total. Ilusi tingkat rendah tidak banyak mengonsumsi Qi, sehingga ia dapat menggunakannya secara luas. Namun, ilusi tingkat tinggi membutuhkan Qi dalam jumlah besar. Louis akan kesulitan untuk mempertahankannya dalam pertarungan yang panjang. Secara khusus, pukulan Cassius datang begitu cepat sehingga Louis harus melakukan serangkaian gerakan tangan yang rumit dengan kecepatan tinggi. Namun, kesalahan sekecil apa pun akan menyebabkan efek buruk pada tubuh aslinya.

Meskipun begitu, menderita serangan balasan masih lebih baik daripada menerima pukulan Cassius secara langsung. Louis melirik dinding tebing, yang memiliki cekungan setengah lingkaran dengan lebar lebih dari sepuluh meter. Ada lubang dalam di tempat tinju itu mendarat, sebuah tanda kehancuran yang mencolok.

“Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia benar-benar mengerahkan semua Qi itu tepat di atas…” Louis berdiri terdiam karena takjub. Dia bisa merasakan bahwa pukulan Cassius telah membawa sejumlah besar Qi, seperti palu kolosal tak terlihat yang telah menghantam tebing.

“Hmm?!” Nalurinya tiba-tiba menjerit saat tatapan tajam Cassius tertuju padanya. Tanah bergetar, dan wajah suram itu muncul hanya satu meter jauhnya, mata buasnya menatapnya tajam.

Louis tahu dia tidak bisa terus-menerus mundur, jadi dia mengayunkan kedua tangannya di udara. Dalam sekejap, kedua puluh jarinya bergerak ke dalam, menyerupai kumpulan duri yang terjalin rapat, saling terkait seperti roda gigi.

Gelombang Qi aneh melintas sesaat di udara.

Berdengung!

Saat Cassius menerjang ke depan, ia tiba-tiba merasakan sensasi terpecah-pecah, seolah-olah ia tiba-tiba kehilangan sepersekian detik. Segera setelah itu, dua pukulan telapak tangan yang saling tumpang tindih menghantam dadanya tepat sasaran, satu demi satu. Ia terhuyung mundur lima atau enam langkah sebelum berhenti.

Dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya, Cassius sejenak menyentuh dadanya. Pertama distorsi spasial, dan sekarang fragmentasi waktu; dia sudah lama tidak menemui hal baru seperti itu. Itu benar-benar gaya bertarung yang menarik dan aneh.

Dia kembali menatap Louis, yang wajahnya semakin pucat, dengan tatapan penuh minat. Cassius mendekat dengan tiba-tiba , mengambil posisi siap untuk pertempuran jarak dekat yang brutal.

Medan pertempuran tiba-tiba tampak berisi delapan atau sembilan siluet yang saling tumpang tindih. Kedua petarung itu merunduk dan berkelit dengan kecepatan tinggi, saling bertukar pukulan beberapa kali dalam satu detik. Jeda singkat mereka meninggalkan bayangan di retina pengamat.

Cassius terus menekan, pukulannya menjadi semakin kuat dan cepat. Jurus tangan Louis kini terbentuk begitu cepat hingga hampir membakar udara, tetapi untungnya, Phantom Setengah Tubuh itu murni Qi yang terkondensasi, memberikan kecepatan luar biasa pada jari-jarinya. Meskipun begitu, cadangan Qi-nya terkuras dengan kecepatan yang mengejutkan.

Louis terpaksa menggunakan distorsi spasial dan fragmentasi waktu untuk membuat serangan Cassius berulang kali meleset, sementara ia mencoba memanfaatkan setiap kesempatan untuk melakukan serangan balik. Namun, tampaknya tidak ada upayanya yang menimbulkan kerusakan nyata. Pukulan Louis terasa tidak lebih kuat dari sekadar goresan.

Aku harus membuatnya pingsan sesaat agar dia lengah. Jika tidak, seranganku tidak akan efektif, dan aku tidak akan bisa mengakhiri ini dalam satu pukulan. Louis menghindar dari pukulan yang melayang. Tinju itu menciptakan kawah selebar dua meter saat menghantam tanah.

Letusan debu dan puing-puing menyembunyikan kilatan cahaya dingin di mata Louis. Dia melepaskan seluruh Qi-nya, mendorong tubuhnya hingga batas maksimal tanpa menahan diri. Dia menyilangkan tangannya di depan tubuhnya sementara Phantom Setengah Tubuh mengulurkan lengannya ke kedua sisi. Kedua puluh jari aktif sekaligus, menghasilkan suara berderak terus menerus saat bayangan jari berkelebat dengan cepat.

Itu menyerupai kaleidoskop yang mempesona, seketika meliputi seluruh dunia.

Cassius menoleh, dan bahunya tiba-tiba bergetar. Kelopak matanya terpejam, membekukan gerakan seperti macan kumbang yang hendak dilakukannya.

“Sekaranglah kesempatanku!” Louis berteriak dan menerjang Cassius, dengan cepat memperpendek jarak.

Namun, tepat ketika ia hendak melewati meter terakhir itu, mata Cassius tiba-tiba terbuka lebar, memperlihatkan iris merah menyala yang berkilauan seperti rubi berdarah. Aura buas dan brutal pun terpancar!

Itu adalah… Persona Pembunuh.