Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 442

Bab 442 – Kualitas Kesombongan

Di ngarai, Solomon dan Soss perlahan-lahan mengumpulkan Qi mereka, siap meledak kapan saja. Apa yang dikatakan para Pemburu Bayangan di tebing itu tidak salah; Claire memang yang terlemah dari ketiganya.

Raja Singa Soss awalnya sangat kuat. Meskipun lengannya yang terputus telah mengurangi kelincahan tangan kirinya, ia telah mengonsumsi sejumlah besar air mata air suci dan akhirnya menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Energi gaib berbasis fisiknya, ketika dikombinasikan dengan Tinju Singa Gila miliknya, saling melengkapi dengan sempurna.

Sementara itu, Solomon the Thorn telah meningkatkan batas kekuatannya secara signifikan dengan Teknik Rahasia Duri Berdosa dari Organisasi Gerbang, yang sebagian mengimbangi fisiknya yang lemah. Jika mereka benar-benar bertarung dengan sungguh-sungguh, keduanya berada di puncak peringkat Pemburu Emas Kegelapan.

Mereka hanya selangkah lagi menuju peringkat Pemburu Bayangan. Jika ada Pemburu Bayangan yang sudah tua dan kekuatannya telah melemah menghadapi salah satu dari mereka sendirian, hasilnya bisa jadi tidak pasti. Dalam keadaan normal, Solomon dan Soss akan mengalahkan semua orang lain dan merebut gelar Pemburu Bayangan.

Namun, takdir telah mempertemukan mereka melawan Cassius, dan karena itu mereka ditakdirkan untuk kalah.

Yang Solomon dan Soss inginkan hanyalah kursi di antara Para Pemburu Bayangan, sedangkan itu hanyalah batu loncatan menuju Cassius. Ia bahkan berniat menggunakan batu loncatan itu untuk langsung menantang Pemburu Bayangan lainnya. Yang benar-benar dicari Cassius adalah jabatan presiden Asosiasi Pemburu, yaitu jabatan Pemburu Bercahaya, dan jika memungkinkan, bahkan Kepala Mekanik.

Ambisi dan dukungan mereka berada pada tingkatan yang sangat berbeda, membuat pertarungan bebas itu terasa lebih seperti permainan anak-anak. Meskipun demikian, Soss dan Solomon sangat serius. Soss mengerahkan energi gaibnya hingga batas maksimal, langsung mengambil posisi awal Jurus Singa Gila sehingga kekuatan dahsyatnya mengalir ke anggota tubuhnya. Dia benar-benar menyerupai seekor singa jantan yang berjalan di tanah, menggeram dengan taring yang terbuka, siap membunuh.

Ledakan!

Tanah bergetar, menerbangkan belasan pecahan batu ke udara. Soss menerjang menembus debu yang berputar-putar ke arah Cassius. Dia menerjang dengan kedua telapak tangan terentang, setiap urat yang membengkak dan otot yang menegang menambah kesan buas. Sepuluh jarinya melengkung seperti cakar baja, menggores udara.

Bang!

Benturan keras menggema di seluruh ngarai. Wajah Soss membeku karena terkejut saat ia melihat ke bawah dan menyadari apa yang disebutnya “Segel Singa” telah diblokir. Tidak hanya itu, teknik yang menggagalkan Segel Singanya adalah Segel Singa lainnya!

Telapak tangan lebar dan pucat dengan buku-buku jari kaku ditopang oleh satu telapak tangan ke atas dari Cassius, yang wajahnya sulit dibaca. Sementara itu, tangan lainnya membentuk Segel Singa kedua, menyemburkan udara dengan suara mengaum. Soss tidak punya pilihan selain membalasnya dengan telapak tangannya yang lain.

Ledakan!

Raja Singa Soss benar-benar terlempar. Dia tidak melayang mundur, melainkan melesat lurus ke atas seperti rudal. Pada saat itu, bahu kirinya mati rasa, seolah-olah telah terputus lagi. Kekuatan luar biasa Cassius mendorongnya ke langit, sementara Cassius sendiri perlahan menghilang dari pandangan.

Bagaimana dia bisa menggunakan Jurus Tinju Singa Gila… Mustahil! Pikiran Soss kacau saat dia berpegang teguh pada satu gagasan itu dengan rasa tidak percaya yang mendalam.

Cassius melirik sekilas ke atas, lalu menarik Segel Singa ke dalam tinjunya. Tentu saja, dia tidak benar-benar menguasai Tinju Singa Gila, tetapi sebagai seniman bela diri tingkat atas, dia memahami dasar-dasar universal dari setiap gaya. Semua gerakan tempur pada akhirnya berasal dari fundamental yang terjalin bersama untuk membentuk teknik tempur.

Cassius pernah bertarung bersama seorang murid dari Sekte Singa Gila Bermata Tiga, Duomo, dan tentu saja tidak asing dengan Jurus Singa Gila. Terlebih lagi, Soss telah berulang kali memperlihatkan gaya bertarungnya yang belum sempurna tepat di hadapannya.

Yang dilakukan Cassius hanyalah menirunya secara sambil lalu, namun ia sudah memahami tujuh puluh atau delapan puluh persen esensinya. Saat ini, penggunaannya murni berdasarkan iseng semata.

Bentrokan mereka berlangsung kurang dari satu detik. Tepat saat Soss terlempar ke langit, Solomon si Duri menyerbu. Duri-duri muncul di tubuh Solomon sebagai sulur transparan yang melilit. Duri-duri itu tampak menyeramkan dan mematikan, dengan ujung hitam yang dilapisi racun.

Ketika Solomon melihat Soss terlempar hanya dalam dua gerakan, pupil matanya menyempit. Sebelum dia sempat melarikan diri, sesosok bayangan melesat ke arahnya. Siapa pun yang masuk ke ladang duri selebar sepuluh meter itu akan menderita sengatan berbisa yang saling tumpang tindih, kekuatan yang menghancurkan, cambukan, dan luka tusukan.

Namun, Cassius langsung menyerbu. Sulur-sulur yang menyerupai gergaji itu tidak memiliki tujuan lain selain menghasilkan jeritan yang memekakkan telinga saat dihancurkan hingga tak tersisa. Fisik Cassius yang merupakan ahli bela diri tingkat atas bagaikan baja yang tak tergoyahkan, sementara duri-duri seperti baja dari Teknik Rahasia Duri Berdosa milik Solomon bahkan tidak dapat meninggalkan goresan sedikit pun.

Tidak ada cambukan, remuk, atau tusukan yang mampu menembus pertahanannya, sehingga peracunan menjadi tidak relevan. Seolah-olah duri mematikan, yang bahkan mampu mencabik-cabik seekor gajah, telah bertemu dengan tank baja yang melintas. Ke mana pun tank itu lewat, hanya sisa-sisa duri yang hancur yang tersisa.

Salomo terhuyung-huyung ketakutan, menyatukan kedua telapak tangannya dan melemparkan duri-durinya ke depan dalam serangan yang mengamuk. Dia mengubahnya menjadi gelombang duri yang ganas yang menghantam Cassius berulang kali.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Hanya dalam hitungan detik, selusin gelombang duri menghantam tubuh Cassius. Namun, gelombang-gelombang itu menyerupai ombak yang menghantam pilar batu, karena pada akhirnya hancur berkeping-keping. Ketika serangan itu berhenti, Duri-Duri Berdosa tergeletak dalam reruntuhan sementara Cassius berdiri tanpa luka, Qi merah berputar-putar di sekelilingnya.

Dengan santai, ia berjalan melewati serpihan semak berduri yang berjatuhan, mendekati Solomon, dan membuatnya pingsan dengan satu pukulan tangannya.

Tidak jauh dari situ berdiri Claire, yang tidak bertindak seperti Solomon atau Soss. Dia hanya memperhatikan saat Cassius mempermainkan mereka seperti orang dewasa yang menindas anak-anak, menghancurkan upaya mereka dengan mudah dan tanpa rasa hormat.

Dia menggelengkan kepalanya, menc责i dirinya sendiri dalam hati. “Ini bukan pertarungan yang berarti. Hanya beberapa orang bodoh yang berbaris untuk dipukuli…”

Sejak Cassius membantai hampir semua makhluk gelap di Florence malam itu menggunakan taktik umpan kayu hitamnya, Claire mengerti bahwa dia telah memiliki kekuatan setingkat Pemburu Bayangan bahkan sebelum secara resmi mendapatkan gelar tersebut. Tidak ada kesempatan bagi yang lain.

Perlawanan putus asa Soss dan Solomon hanyalah kesombongan yang sia-sia. Dan hasilnya hanyalah sebuah lelucon.

“Aku menyerah…” Claire menatap mata Cassius dan dengan tenang membungkuk untuk pergi.

Desis, desis, desis… gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Seketika itu juga, kelima tokoh senior dari Asosiasi Pemburu mendarat di ngarai. Mata mereka tertuju pada Cassius.

Aaron, Pemburu Bayangan Nomor Lima, sedang menggendong Raja Singa Soss, yang telah terlempar ke langit. Meskipun masih sadar, Soss tampak pucat pasi. Kekuatannya telah terkuras oleh pukulan dahsyat itu, dan dia hanya bisa berdiri dengan bertumpu pada kaki kanannya.

Aaron berdiri di sampingnya, melirik Cassius dengan ekspresi rumit. Kurang dari sepuluh detik telah berlalu sejak Radiant Hunter Deleshart menyatakan dimulainya pertarungan hingga Claire menyerah. Hanya dalam sepuluh detik, tiga Pemburu Emas Gelap terbaik dari organisasi itu dikalahkan. Yang lebih menakutkan lagi adalah bahwa dua dari mereka sebenarnya adalah talenta terbaik yang memenuhi syarat untuk menjadi Pemburu Bayangan dalam keadaan normal.

Sekalipun Cassius memiliki kekuatan setara Shadow Hunter, tingkat kemenangan yang luar biasa itu sungguh mengagumkan. Namun, hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil. Kecuali Shadow Hunter Nomor Tiga, Jin, yang telah lama pergi menjalankan misi dan kurang mengetahui keadaan terkini, yang lainnya memiliki sedikit gambaran tentang latar belakang Cassius.

Para pemburu veteran secara terbuka menyatakan bahwa Cassius adalah seorang jenius yang mereka besarkan sejak kecil. Dalih itu hampir tidak masuk akal di antara mereka yang berpengalaman. Semua Pemburu Bayangan dapat menduga bahwa Cassius pasti berasal dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia kekaisaran yang tertutup. Komunitas Seni Bela Diri Rahasia dipenuhi dengan para master yang kuat, namun tetap terisolasi dan jarang melibatkan diri dengan kekuatan supernatural dari luar.

Organisasi Pemburu Kegelapan pernah mencoba melakukan kontak, namun upaya itu berakhir tanpa hasil. Para Praktisi Seni Bela Diri Rahasia biasanya tetap berada di dalam komunitas mereka, melancarkan pertempuran internal—Utara melawan Selatan, Timur melawan Barat, sekte melawan sekte…

Mereka tidak menunjukkan minat untuk membentuk aliansi dengan Organisasi Pemburu Kegelapan atau mendominasi seluruh lanskap supranatural. Seiring waktu, komunitas Seni Bela Diri Rahasia dan dunia supranatural telah tumbuh begitu jauh terpisah sehingga praktis menjadi entitas yang terpisah. Kedua pihak tidak saling memahami dengan baik. Kemunculan Cassius kemungkinan besar berasal dari ranah tersebut.

Meskipun demikian, hal itu tidak menghalanginya untuk mengklaim gelar Pemburu Bayangan selama prosedur diikuti dan dia memiliki kekuatan untuk mendukungnya.

Angin sepoi-sepoi bertiup melalui ngarai, membawa debu dan menghasilkan suara lolongan rendah.

“Selamat, White Aster. Kau sekarang resmi menjadi salah satu Pemburu Bayangan,” seru Deleshart sambil melemparkan lencana Pemburu Bayangan yang telah lama ia persiapkan.

Itu adalah ukiran logam berbentuk wajah mengerikan, terasa dingin saat disentuh dan mengingatkan pada iblis dalam kegelapan. Berukuran sekitar setengah telapak tangan, ukiran itu membentuk perisai dengan sedikit tonjolan batu di sekelilingnya. Terasa berat dan dingin.

Cassius menangkapnya. Ketika dia memeriksanya, selain pola-pola yang menyeramkan, ada sebuah angka tunggal yang terukir di bagian atas perisai, terukir dalam di dahi wajah itu: lima.

Itu jelas sekali merupakan lencana dari Pemburu Bayangan Nomor Lima.

Mantan Pemburu Bayangan Nomor Empat, Soul Scythe, telah mengundurkan diri karena cedera parah, sehingga Nomor Lima, Aaron, dipromosikan menjadi Nomor Empat. Pendatang baru ini secara alami akan mengisi posisi kelima.

Soss yang pucat pasi menatap lekat-lekat lencana di tangan Cassius. Benda yang didambakannya sejak kecil kini dipermainkan oleh orang lain.

Cassius melirik sekilas lencana Pemburu Bayangan tanpa menunjukkan kegembiraan yang jelas.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Aaron, Deleshart, dan yang lainnya. “Kudengar Pemburu Bayangan hanya mendapat satu kesempatan setiap tahun untuk menantang rekan-rekan mereka. Yang lebih kuat akan mendapatkan peringkat yang lebih tinggi. Hanya Pemburu Bercahaya yang tidak boleh ditantang.”

“Maksudmu… kau ingin menantang kami sekarang juga?” Alis Aaron terangkat, senyumnya memudar.

Beberapa calon pemburu ulung sebelumnya memang pernah berusaha menantang Pemburu Bayangan peringkat lebih tinggi segera setelah mendapatkan gelar tersebut, tetapi hanya setelah melakukan perjalanan ke mata air suci dan memperkuat diri mereka sendiri. Belum pernah terjadi sebelumnya seseorang meminta tantangan tepat setelah menerima lencana tersebut.

Ketika ia teringat akan pemanasan sepuluh detik yang dilakukan Cassius beberapa saat sebelumnya, Aaron menyadari bahwa situasi ini jauh dari biasa, dan ia mempersiapkan diri.

“Kau begitu terburu-buru? Kau bahkan tidak mau mengunjungi mata air suci dulu?” Matanya menyipit saat Qi-nya berkumpul di sekelilingnya.

“Tidak perlu. Hari ini sempurna, karena kalian semua hadir,” jawab Cassius. “Jika aku pergi ke mata air suci terlebih dahulu, kalian akan berpencar menjalankan misi di seluruh kekaisaran saat aku kembali. Daripada memburu kalian nanti, lebih baik selesaikan sekarang.” Cassius menatap tajam Aaron, menolak untuk menyerah.

Sekilas, tindakan menantang semua orang tepat setelah menerima lencana Pemburu Bayangan tampak seperti tindakan arogan yang liar. Namun sebenarnya, itu adalah jalan pintasnya menuju jajaran atas Organisasi Pemburu Kegelapan. Jika dia ingin naik dari Pemburu Bayangan Nomor Lima menjadi Pemburu Bercahaya dalam waktu satu tahun, dia harus menunjukkan kekuatan yang luar biasa sedini mungkin, memaksa mereka semua melalui kekuatan.

Hanya dengan memperintensifkan konflik dia dapat mengambil tindakan drastis dan memperoleh hasil drastis seperti naik dengan cepat dari Pemburu Bayangan Nomor Lima menjadi Pemburu Bercahaya.

Tentu saja, langkah berani seperti itu membutuhkan prasyarat. Yaitu, memiliki kekuatan untuk mendukung kesombongan tersebut.

Tanpa itu, seseorang hanya akan mencari kematian.