Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 429

Bab 429 – Senjata Taring Merah, Kekuatan Ganda

Di lantai dua Perpustakaan Kemalangan, Cassius memberi Iron Knight dan Ghost-Man sebuah tugas. Mereka seharusnya merekrut sebanyak mungkin Hellsing tingkat ksatria papan atas.

Mereka akan melakukan yang terbaik untuk berkonspirasi melawan Black Rain Manor dan mengambil sebanyak mungkin anggotanya. Jika mereka berhasil merebut setengah dari pasukan tempur terbaik Black Rain Manor, dan jika Cassius dapat mengambil para pemburu terbaik dari Organisasi Pemburu Kegelapan, mereka bahkan mungkin dapat melancarkan deklarasi perang resmi terhadap Organisasi Gerbang?

Cassius sudah lama menyadari bahwa ia pasti akan berhadapan dengan Organisasi Gerbang di masa depan, jadi ia berpikir sebaiknya ia menggunakan perjalanan waktu ini untuk mencari tahu kartu truf apa yang dimiliki Organisasi Gerbang, seberapa besar kekuatan tempur mereka, dan siapa sebenarnya pemimpin mereka, Xiadu.

Apakah Xiadu seorang ahli bela diri ekstrem yang telah mengungkap rahasia keabadian? Ataukah dia merupakan eksistensi tertinggi di antara makhluk-makhluk gelap? Cassius berencana untuk menantangnya setelah ia menyelesaikan keterikatan awal yang masih tersisa.

Setelah mereka bertiga berdiskusi, mereka segera meninggalkan Menara Perlindungan.

Hari itu, mereka tidak menuju ke Howling Canyon. Sebaliknya, mengikuti arahan Cassius, mereka kembali ke Kuburan Mayat Hidup, tempat arena uji coba Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan berada. Setelah Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan mencapai dua puluh dua titik akupunktur, jurus itu secara alami berkembang ke tahap ketiga. Dengan demikian, ia dapat memasuki lantai dua arena uji coba tersebut.

Terdapat lebih banyak jejak teknik tinju yang indah yang ditinggalkan oleh para bijak kuno di lantai dua. Berlatih seni bela diri tidak hanya tentang berkelahi dan membunuh. Itu juga membutuhkan pembelajaran dari kebijaksanaan dan pengalaman mereka yang datang sebelum kita. Siapa pun yang berlatih sendirian akan merasa sangat sulit untuk mencapai puncak seni bela diri.

Cassius telah lama mempertimbangkan untuk menyempurnakan teknik Tinju Elang Merah Biduk Selatan ciptaannya sendiri, dan sekarang setelah dia berada di lantai dua arena uji coba, ini adalah kesempatan sempurna untuk menemukan gaya yang benar-benar miliknya.

Setelah beberapa jam perjalanan, kelompok itu tiba di kota kecil itu untuk kedua kalinya. Cassius langsung menuju ke arena uji coba Southern Dipper Red Falcon Fist, sementara Ghost-Man dan Iron Knight menggunakan kota itu sebagai basis untuk memburu makhluk gelap di luar. Mereka akan mundur kembali ke kota dan menunggu bantuan Cassius setiap kali mereka menghadapi bahaya.

Suasana di lantai dua arena uji coba Southern Dipper Red Falcon Fist agak remang-remang. Namun, dua sosok berwarna merah tua menyerupai burung pemangsa yang sangat ganas, berputar-putar liar di area yang luas sambil bertarung dan saling mengejar.

Saat anggota tubuh mereka bertabrakan, mereka menghasilkan suara seperti dentingan logam, menyebabkan udara bergetar dengan suara gemuruh.

Jeritan!

Teriakan melengking yang cukup kuat untuk menghancurkan batu bergema saat salah satu raptor menerjang ke langit. Cassius menukik ke samping dan menunjuk dengan satu jari. Jari telunjuknya yang merah mendarat di dahi perwujudan jejak teknik tinju, dan kekuatan spiral mengarah lurus ke bawah.

Pop!

Rasanya seperti dia menjentikkan tutup botol bir. Wujud teknik tinju itu membeku di tengah serangan, seluruh kepalanya tertembus oleh satu jari, memperlihatkan lubang menganga yang membentang dari dahi hingga bagian belakang tengkorak wujud tersebut. Kemudian wujud itu roboh, berhamburan seperti kabut merah tua di udara.

Cassius menarik napas pelan dan perlahan menarik jarinya, membiarkannya beristirahat di bagian luar paha kanannya.

Meskipun pencahayaan redup, dia masih bisa melihat dengan jelas. Meskipun spiral merah tua di sekitar jari telunjuk kanannya telah menghilang, udara di sekitarnya terus membentuk pusaran kecil di bawah gaya rotasi yang kuat. Hal itu berlangsung selama tiga atau empat detik sebelum perlahan menghilang.

“Fiuh…” Dia menghela napas pelan dan mengangkat telapak tangan kirinya lagi. Jari telunjuk kirinya bersinar merah samar, dan kekuatan spiral merah tua mulai berputar di sekitarnya. Itu tampak seperti bor berkecepatan tinggi.

“Ini adalah penerapan yang lebih mendalam dari Kekuatan Taring Kematian… Ini dapat disebut Senjata Jari Spiral atau Senjata Taring Merah. Daya tembusnya setidaknya dua kali lipat dari Senjata Jari Spiral aslinya. Bahkan, untuk jurus pamungkas biasa, selama seseorang dengan jelas menetapkan atribut satu kekuatan sebagai yang utama dan yang lain sebagai sekunder, seseorang dapat secara signifikan meningkatkan kekuatannya…”

“Jurus rahasia pamungkas membutuhkan penggabungan kedua atribut kekuatan secara setara. Itu hanya bisa dilakukan dengan wawasan yang luas dan pemahaman mendalam tentang teknik tinju. Kuharap suatu hari nanti, aku juga bisa menciptakan jurus rahasia pamungkas Tinju Ular Sonik Biduk Selatan yang sebanding dengan Paruh Burung Nasar Darah…” Cassius tampak tercerahkan, dan Qi merah di sekitar tubuhnya berputar dengan cepat.

***

Pada tanggal 29 Juli, cahaya fajar menyingsing menembus gumpalan awan yang berterbangan pada pukul 7:30 pagi, menerangi ibu kota Florence. Lapisan demi lapisan genteng yang dipoles memantulkan sinar keemasan, dan pepohonan di sekitarnya bersinar hijau zamrud.

Orang-orang berpakaian ringan berlalu lalang di jalanan yang dipenuhi toko-toko ramai, dan kereta kuda melaju kencang. Semuanya berjalan tertib, kecuali kemacetan lalu lintas di sekitar taman pusat Distrik Empat Florence.

Area itu telah dikordon dan tidak ada kendaraan yang diizinkan masuk, dilaporkan karena telah terjadi pembunuhan di sana. Para penjaga berdiri di luar barikade, sementara tim pembersihan dari Organisasi Pemburu Kegelapan bekerja di dalam. Setelah seharian bekerja kemarin, mereka telah menyingkirkan sebagian besar mayat makhluk gelap, dan mereka akan menyelesaikan sisanya pagi itu.

Di alun-alun, petugas yang mengenakan lencana pemburu memilah mayat-mayat yang hancur ke dalam berbagai kotak kayu. Di tangga terdekat, seorang wanita berambut pirang dengan kepang sedang merekam sesuatu.

“Tiga puluh tujuh, tiga puluh delapan, tiga puluh sembilan…” tulisnya di buku catatannya.

Makhluk gelap humanoid: tiga puluh sembilan.

Level Binatang Buas: tiga puluh enam.

Tingkat Binatang Buas: tiga.

Selain itu, ada bagian lain untuk mengkatalogkan makhluk gelap tipe binatang buas, makhluk gelap tipe parasit, makhluk gelap tipe abnormal, dan sebagainya. Semuanya didokumentasikan dengan cermat. Akhirnya, dia menjumlahkan semua angka di tengah halaman. Pencatat perempuan itu melirik hasilnya dan mengisi angka terakhir.

Totalnya tiga ratus tiga puluh empat. Dia merasa terkejut, menyadari bahwa jika Florence, sebagai ibu kota, memiliki begitu banyak makhluk gelap yang bersembunyi di balik bayangan, orang hanya bisa membayangkan bagaimana keadaannya di kota-kota lain.

Tiga ratus tiga puluh empat, ditambah beberapa makhluk gelap yang nyaris lolos, kemungkinan berjumlah sekitar empat ratus. Dengan demikian, setiap peristiwa makan di Florence akan menelan empat ratus nyawa manusia! Tidak heran jika semakin banyak kasus orang hilang dalam beberapa tahun terakhir…

“Tiga ratus tiga puluh empat…” Sebuah suara wanita yang menyenangkan tiba-tiba terdengar dari belakangnya. Dia berbalik dengan cepat untuk melihat seorang wanita yang mengenakan lencana Pemburu Emas Gelap berdiri di belakangnya. Pendatang baru itu memiliki sosok yang anggun dan kulit seputih pualam, dengan fitur-fitur yang memiliki daya tarik halus, yang membuat orang lain merasa tertarik padanya.

“Claire si Siren.” Perekam itu langsung mengenali siapa dia dan menyebut namanya.

Claire tersenyum dan mengangguk tetapi tidak mengatakan apa pun lagi. Sebaliknya, matanya yang indah menatap banyak kotak hitam yang bertumpuk di sekitar alun-alun. Semua yang ada di sini adalah perbuatan orang itu dua malam yang lalu. Dia masih ingat dengan jelas pemandangan pembantaian itu, seolah-olah gunung-gunung mayat telah muncul dari lautan darah.

Brutal, angkuh, dan penuh paksaan… White Aster terlalu kejam. Seolah-olah dia adalah paus pemakan manusia yang telah melahap semua makhluk gelap yang berkerumun dari seluruh Florence tanpa pandang bulu!

Tak peduli seaneh apa pun kemampuan mereka, dia melahap semuanya. Dia memiliki kepercayaan diri mutlak pada kekuatannya sendiri, dengan brutal mengubah pengepungan menjadi tempat pembantaian. Belum lagi, dia telah membunuh banyak makhluk gelap yang tangguh.

Selain itu, Raja Singa Soss dan Solomon si Duri sama-sama mengincar dua makhluk buas yang terkenal, hanya untuk kemudian dibantai dalam sekejap. Target Claire adalah manusia serigala, yang juga tertarik oleh kayu umpan hitam. Jika Cassius tidak menyadari bahwa targetnya sendiri telah tiba, sehingga ia tidak punya waktu untuk menghadapi manusia serigala, Claire mungkin harus mengulangi tugas penilaian yang tragis itu.

Pagi itu, ketika Claire meninggalkan markas, ia kebetulan bertemu Soss dan Solomon yang sedang berangkat menjalankan misi. Keduanya memasang ekspresi muram seperti panci gosong, seolah-olah mereka sedang berduka atas kematian ibu mereka. Mereka tampak seperti dua pecundang yang menyedihkan…

Pada saat itu, tanpa alasan yang jelas, Claire teringat beberapa kata peringatan yang diucapkan oleh Bibi Elaine ketika ia mengunjungi rumah pemburu veteran Herb.

“Jangan pernah menghadapi White Aster secara langsung. Dia tidak pernah menahan diri dan tidak memiliki belas kasihan terhadap wanita. Dia kejam terhadap siapa pun!”

Sekarang, saat dia melihat semua mayat makhluk gelap ini, Claire teringat apa yang dikatakan Kakek Rudy. Kau sebaiknya menghindari melawan White Aster dalam kontes mendatang untuk kursi Pemburu Bayangan. Biarkan dia berurusan dengan Soss dari keluarga kerajaan dan Solomon dari dewan, sementara kau hanya menonton dari pinggir lapangan seperti ikan asin…

Pikiran itu terlintas di benaknya, dan dia langsung merasa jauh lebih tenang. Claire awalnya merasa khawatir tentang kekuatan Cassius yang luar biasa dan takut mengecewakan orang-orang yang mendukungnya…

Namun sekarang, dia telah mengerti. Dia pada dasarnya malas dan tidak memiliki motivasi yang kuat. Meskipun menjadi Pemburu Bayangan akan meningkatkan kekuatan dan statusnya, itu juga berarti memikul tugas yang lebih berat dan pekerjaan yang terus-menerus. Dia akan kewalahan dan selalu menghadapi bahaya yang lebih besar. Lebih baik mundur hari ini untuk maju besok, menyelesaikan kompetisi untuk memuaskan para pendukungnya, dan mengakhiri semuanya. Lagipula, dia tidak mungkin bisa mengalahkan White Aster.

Mata Claire berkedip, dan dia berbalik untuk berjalan menuju markas besar. Sementara itu, di sudut lain taman pusat, Solomon berdiri di sudut yang gelap, memasang ekspresi muram sambil merenungkan pemandangan di hadapannya. Dia adalah seorang yatim piatu sejak kecil dan dibesarkan oleh dewan. Dia selalu memahami satu prinsip: seseorang harus berjuang untuk mendapatkan semua yang diinginkannya!

Dia bukanlah satu-satunya individu berbakat dengan kekuatan supernatural yang dibina oleh dewan; tentu saja, selalu ada persaingan yang sengit. Semua sumber daya, guru, dan pelatihan langsung dewan bergantung pada peringkat kompetitif. Mereka tidak akan pernah bisa mencapai puncak tanpa berjuang keras!

Solomon telah berjuang melewati semua rintangan untuk menjadi satu-satunya perwakilan dewan dalam memperebutkan kursi Pemburu Bayangan. Ambisi dan tekadnya berada pada level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Claire. Bahkan jika Cassius menunjukkan kekuatan yang jauh lebih unggul, Solomon tetap ingin bertarung!

Jika dia tidak bisa mengalahkannya secara terang-terangan, dia akan menyuruh orang-orang yang mendukungnya menyerang dari balik bayangan untuk merebut keuntungan. Dia mungkin tidak mempercayai karakter Zhu Hun dan kelompok itu, tetapi dia tidak pernah meragukan kekuatan mereka. Mereka berani bersekongkol melawan Organisasi Pemburu Kegelapan sekalipun, jadi apakah ada sesuatu yang tidak akan mereka berani lakukan?

Ketika Solomon gagal dalam misi keduanya dan bertemu Zhu Hun, yang terakhir memberinya janji yang tegas. Rekan-rekan Zhu Hun akan mengambil tanggung jawab untuk mengirim White Aster ke kehancurannya. Pernyataan itu merupakan jaminan, karena Solomon tahu kelompok Zhu Hun hampir mahakuasa, dan setiap anggotanya adalah ahli terkemuka. White Aster akan binasa.

” Heh heh heh… ” Solomon tertawa sinis di balik bayangan. “Untuk sukses di dunia ini, kau butuh kekuasaan dan koneksi. Kau tak bisa melangkah jauh sendirian…”

Waktu berlalu begitu cepat dan senja segera tiba. Matahari terbenam tenggelam di balik perbukitan barat, dan kabut keemasan menyebar di antara awan seperti gelombang bergulir. Suhu turun drastis saat siang berganti malam, dan angin bertiup kencang. Awan-awan melayang dengan cepat, seperti layar yang menuju ke selatan.

Di Distrik Enam Florence, berdiri sebuah rumah terpisah di dekat tepi sungai. Rumah itu sederhana dan bermartabat. Meskipun tidak mewah, rumah itu memiliki keanggunan tertentu. Dinding putih rendah mengelilinginya, dengan pepohonan hijau mengintip di atasnya. Gerbang depan kayu dililiti oleh tanaman rambat hijau yang ramping. Beberapa daun hijau yang dihiasi bunga merah muda bergoyang lembut tertiup angin.

Di balik gerbang terbentang jalan setapak batu, tiga atau empat petak bunga, dan halaman rumput. Di tengahnya berdiri dua bangunan, satu tinggi dan satu pendek. Bangunan-bangunan itu dibangun dengan ubin biru dan putih, memberikan suasana hangat bahkan saat senja.

Tempat ini dulunya milik pemburu veteran, Iron Face Jem, yang menjabat sebagai kepala cabang Fort County. Ketika ia masih menjadi Pemburu Bayangan Nomor Lima, ia membeli rumah terpencil di tepi sungai Distrik Enam ini untuk ditinggali. Setiap kali ia kembali ke Florence untuk urusan bisnis, ia tinggal di sini selama satu atau dua minggu untuk bertemu dengan teman-teman lamanya.

Hari ini, rumah yang biasanya tenang ini menjadi sangat ramai. Itu semua berkat penanganan Cassius yang sangat teliti melalui tinjunya yang telah mengusir semua malapetaka di antara kelompok pemburu veteran tersebut.

Bagaimana mungkin mereka tidak gembira? Meskipun prosesnya agak brutal dan menyakitkan, hasilnya tentu positif!

Butcher Krog, Warblade Kames, Blood Axe Herb, Wind Whisperer Elaine, Iron Face Jem, dan Executioner Rudy semuanya merasakan kelegaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, karena ketegangan mental akibat terus-menerus melawan malapetaka akhirnya mereda.

Enam orang lansia itu mengobrol atau menikmati buah-buahan sambil bercakap-cakap di lorong lantai pertama rumah tersebut, dengan ubin kotak-kotak hitam putihnya, dengan semangat yang baru.

“Menurutku, anak bernama White Aster itu seharusnya masuk ke Ruang Perawatan. Lagipula, mereka mengurung banyak pemburu gila dan sangat berbahaya di sel-sel bawah tanahnya,” kata Krog sambil meregangkan lengannya dengan santai.

“Memang benar. Dialah satu-satunya yang cukup mampu untuk itu,” Kames setuju sambil mengangguk.

Rudy, yang wajahnya yang sudah tua namun kemerahan tersenyum tipis, berkata, “Dia benar-benar harus pergi ke Ruang Perawatan, itu sesuai dengan keahliannya. Dulu mereka hanya mengunci para pemburu yang sudah terlalu jauh berubah menjadi binatang buas, tetapi sekarang dia bisa memurnikan mereka di tempat dengan tinjunya. Para pemburu itu, setelah dimurnikan, pasti akan sangat berterima kasih kepadanya. Apa pun yang terjadi, mereka akan merasa bersyukur…”

“Dengan begitu, reputasi dan pengaruhnya juga akan tumbuh pesat.” Di balik topeng Jem, matanya sedikit menyipit.

“Kita juga bisa membantunya naik ke posisi yang lebih tinggi.” Ilene tersenyum, tampak beberapa tahun lebih muda.

Begitu dia selesai berbicara, para pemburu tua yang hadir semuanya tertawa kecil. Mereka menunjukkan jalan ke depan kepada Cassius, yang menguntungkan baik kepentingan mereka sendiri maupun kepentingan Cassius, dan juga bermanfaat bagi Organisasi Pemburu Kegelapan. Itu adalah kemenangan pasti bagi semua orang.

“Krog, bagaimana pemulihanmu?” Setelah tawa mereda, Rudy tiba-tiba bertanya.

“Pada akhirnya, aku sudah tua dan lemah, jadi aku hanya kembali ke level Pemburu Bayangan biasa,” kata Krog sambil menggelengkan kepalanya. Meskipun berbicara dengan nada menyesal, dia tersenyum lebar.

Dia melirik kelima pemburu tua lainnya. “Jangan hiraukan aku, kalian semua sama saja. Meskipun luka tersembunyi di tubuh kita dan penurunan vitalitas tak terhindarkan seiring bertambahnya usia, yang benar-benar membatasi kekuatan kita tetaplah pengaruh malapetaka. Mengesampingkan semua itu, kembali ke ambang batas level Pemburu Bayangan bukanlah masalah lagi…”

Krog berbicara dengan penuh semangat, auranya yang mengesankan terpancar. Seolah-olah dia telah kembali ke masa lalu, beberapa dekade yang lalu, ketika dia menjadi Pemburu Bayangan Nomor Satu.

Angin sepoi-sepoi malam menyapu bersih sisa-sisa panas yang masih terasa. Saat itu sekitar pukul lima sore, dan matahari telah berubah menjadi kuning redup. Di kawasan perumahan Distrik Enam, sesosok tinggi berjubah hitam berjalan dengan mantap di sepanjang lorong sempit dan terpencil. Jubahnya longgar, hanya memperlihatkan sepasang tangan yang tampak seperti dibalut api.

Yang Yan melangkah menuju tepi sungai dengan ekspresi tanpa emosi, sementara lebih dari selusin subjek uji coba yang baru dibuat mengikutinya dari balik bayangan. Saat menyerang ular, Anda jelas akan mengincar bagian vitalnya. Siapa yang paling dekat dengan White Aster di seluruh Organisasi Pemburu Kegelapan? Tentu saja, itu adalah para pemburu veteran yang kekuatannya telah melemah!

Tidak diragukan lagi, itulah kelemahan White Aster…