Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 430

Bab 430 – Kekuatan dan Penindasan

Seorang pria jangkung, masih mengenakan jubah hitam tebal meskipun cuaca sangat panas, berdiri dengan tenang di bayangan sudut jalan yang sepi dalam cahaya senja. Ia mengeluarkan sebuah lempengan giok bundar dari jubahnya, kira-kira setengah ukuran telapak tangan, dengan ukiran mata di tengahnya. Permukaan tembus pandangnya berkilauan dengan cahaya biru samar, tampak seperti kaca atau sejenis kristal, mengingatkan pada material Mata Air Mata Biru.

Yang Yan menggenggam tablet giok dan memberi perintah kepada semua makhluk gelap yang dijadikan subjek percobaan dan bersembunyi di sudut-sudut terdekat untuk menyerang rumah terpisah di depannya.

Dalam sekejap, lebih dari selusin makhluk aneh muncul dari kegelapan. Masing-masing sangat ganas, dengan penampilan yang menakutkan dan ekspresi bodoh yang mengeluarkan air liur. Mereka sama sekali tidak ragu-ragu, melompati tembok dan pagar saat menyerbu ke arah rumah seolah-olah sedang berburu.

Yang Yan mengamati semuanya dalam diam, merentangkan tangan kanannya saat cakram kecil di telapak tangannya bersinar samar. Itu adalah hasil penelitian tahun lalu di lokasi uji coba di Florence, yang memungkinkannya untuk memberikan perintah dasar kepada subjek uji tersebut. Perintah-perintah itu harus sangat sederhana dan dirumuskan dengan tepat. Apa pun yang terlalu samar atau terlalu kompleks akan gagal.

Mereka telah melakukan pengujian ekstensif di dalam lokasi pengujian dan mencapai tingkat keberhasilan lebih dari sembilan puluh persen dengan perintah-perintah tersebut. Namun, ini adalah penggunaan lapangan sebenarnya yang pertama, dan karena orang-orang tua ini tidak terlalu lemah maupun terlalu kuat, hal ini menjadi latihan yang baik untuk subjek uji yang terkontrol.

Yang Yan melirik arlojinya; saat itu pukul 5:05 sore. Orang-orang dari keluarga kerajaan dan dewan mungkin sudah mulai bergerak.

Sebuah bangunan tiga lantai berubin biru dan putih berdiri puluhan meter jauhnya. Butcher Krog duduk di sudut lantai pertama, memegang secangkir teh panas, sambil meraih setumpuk biskuit mentega di atas meja dengan tangan lainnya. Tiba-tiba, dinding di belakangnya meledak ke dalam, dan seekor gorila berlengan empat yang tertutup sesuatu yang tampak seperti baju zirah hitam menerobos masuk, matanya menyala merah menyala.

Ia menyerang dan menghantamkan keempat lengannya yang lebih tebal dari paha manusia secara bersamaan ke punggung Krog.

Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang!

Setiap benturan sangat dahsyat, dan otot-otot keras gorila berlengan empat itu bergetar seperti ombak setiap kali bertabrakan. Ia memperlihatkan giginya seolah menyeringai ganas, matanya dipenuhi sensasi brutal saat menghancurkan musuhnya—sampai Krog bangkit berdiri.

Ia tetap membelakangi gorila berlengan empat itu, kemejanya robek berkeping-keping akibat kekuatan gorila tersebut, memperlihatkan otot-otot punggungnya yang lebar dan kuat. Pada suatu saat, cairan hitam kental dan misterius menutupi sebagian besar tubuh bagian atasnya, berkilauan dengan kilau metalik yang aneh. Cairan hitam pekat itu menyebar dengan cepat di sepanjang lengannya hingga menutupi seluruh tangannya. Krog tiba-tiba berputar dan menampar gorila itu.

Ledakan!

Sebuah kekuatan dahsyat seketika menghancurkan tengkorak gorila itu di tempat! Yang tersisa hanyalah sebagian kecil lehernya yang berdarah, masih menyemburkan darah.

“Sudah cukup bersenang-senang menggaruk punggungku, dasar bodoh?” Krog mengencangkan otot punggungnya dan berbalik untuk mengamati seluruh aula lantai pertama, hanya untuk melihat lebih dari selusin makhluk aneh menerobos dinding dan menyerbu dari segala arah menuju enam pemburu veteran yang duduk di sana.

“Jadi mereka pikir kita mangsa yang mudah?” Mata di balik topeng Iron Face Jem menyipit berbahaya.

“Mereka datang mengetuk pintu? Kesempatan sempurna untuk melihat seberapa banyak kekuatan kita telah pulih.” Kilatan cahaya dingin menyambar di samping Kames. Pada suatu saat, dia telah menghunus pedang perang hitam yang tajam dan mengancam dengan satu-satunya lengannya yang tersisa.

“Menarik! Lebih dari selusin makhluk gelap tingkat Binatang Buas menyerang kita dengan cara yang begitu terkoordinasi? Sepertinya bukan kecerdasan khas makhluk gelap biasa…” Rudy pun bangkit, mengetuk tongkatnya dengan ringan. Ujung tongkatnya tiba-tiba memanjang, memperlihatkan ujung pedang yang sangat tajam.

“Mari kita habisi mereka dulu, lalu cari tahu apa yang sebenarnya terjadi.” Krog berbicara dengan suara rendah, melangkah cepat menuju ambang pintu, tempat makhluk gelap besar, seukuran beruang cokelat, berdiri menunggu.

Di balik tembok, Yang Yan berdiri sendirian di ruang terbuka dengan angin malam yang menerpa ujung jubah hitamnya. Sambil memantau titik-titik merah pada cakram kecil di telapak tangannya, suara pertempuran dari rumah terpisah menunjukkan bahwa pertempuran telah dimulai dengan sungguh-sungguh. Dia mulai berjalan perlahan menuju pintu masuk utama, namun tiba-tiba satu titik merah di tengah cakram itu padam. Yang Yan mengangkat alisnya; itu berarti salah satu subjek ujinya telah terbunuh.

“Mengagumkan. Mereka mungkin sudah tua, tetapi kekuatan ledakan mereka jauh lebih besar dari yang saya duga.” Yang Yan hendak melanjutkan berjalan ketika beberapa titik merah lainnya berkedip secara beruntun.

“Hmm?” Dia mengerutkan alisnya.

Mengaum!!!

Raungan keras terdengar dari dalam dinding, diikuti oleh suara benturan yang dahsyat. Makhluk raksasa terlempar keluar, darah menyembur deras dari luka-lukanya. Sementara itu, sosok kuat lainnya melompat mengejarnya ke udara. Ia memiliki fisik yang kekar dan berotot, dengan gumpalan cairan hitam seukuran jantung yang menggeliat dan membengkak di dadanya. Rambut hitam-putihnya berkibar liar di sekitar wajahnya yang kasar dan terpahat.

Saat ia merentangkan tangannya lebar-lebar, cairan metalik hitam itu bercabang seperti sulur berduri untuk menyelimutinya. Kelima jarinya menyatu menjadi sebuah bilah, dan logam hitam terus menyembur dari tepi telapak tangan dan ujung jarinya, seketika membentuk pisau jagal raksasa. Hembusan angin kencang menerpa saat dua bilah mengerikan menebas ke bawah.

Splurch! Splurch!

Makhluk gelap raksasa itu terbelah menjadi empat bagian di udara, tepat di depan mata Yang Yan. Isi perutnya menyembur keluar seperti air, dan darah merah kental yang menjijikkan itu berceceran di tanah.

Tatapan Krog setajam elang. Ia langsung membidik Yang Yan, berputar dengan kecepatan tinggi sehingga lengannya berputar dua kali di udara. Pedang jagal yang besar itu menebas ke bawah dengan kekuatan luar biasa!

“Bagus sekali, Jagal Krog. Kau telah turun dari posisi Pemburu Bayangan Nomor Satu bertahun-tahun yang lalu, namun kau masih mempertahankan kekuatan setara Pemburu Bayangan!” gumam Yang Yan kagum sambil tangannya yang merah menyala terangkat. Api merah itu meninggalkan jejak di udara.

“Palem Cair!”

Dentang!!!

Pisau jagal berwarna hitam dan tangan yang merah darah saling berbenturan.

***

Beberapa menit sebelumnya, Cassius keluar dari ruang latihan di Asosiasi Pemburu di Distrik Tujuh. Melalui celah di ambang pintu, terlihat gundukan debu besi berwarna putih keperakan di lantai, bersama dengan beberapa pasak besi yang sudah aus karena telapak tangannya.

Dia menutup pintu di belakangnya dan menuju kamar tidurnya. Ketika dia membuka pintu, dia menyadari bahwa jendela yang biasanya tertutup entah bagaimana terbuka lebar. Angin dingin bertiup masuk, membuat tirai putih berkibar ke kedua sisi. Meja kosong di dekat jendela memiliki sebuah catatan yang ditancapkan dengan batu.

Cassius berjalan mendekat dan mengambilnya. Tertulis di atasnya: Distrik Enam, Jalan Faal 25, kediaman Iron Face Jem. Mentor-mentormu ada di sana—kenapa tidak mampir untuk mengobrol?

Dia meliriknya, lalu meremasnya menjadi bola dan membuangnya ke tempat sampah. Dia melompat ringan ke udara dan langsung melompat keluar dari lantai tiga. Dia berputar di udara untuk terjun bebas dengan kepala terlebih dahulu, membidik tumpukan daun kering di samping pohon yang dihias, lalu melayangkan pukulan.

Ledakan!

Tanah berguncang hebat, membuat seluruh bangunan bergetar. Debu dan dedaunan berhamburan ke segala arah, melesat ke langit seperti ledakan bom. Tanah dan rumput dalam radius lebih dari sepuluh meter bergelombang seperti ombak.

” Aah! ” Jeritan memilukan terdengar dari bawah tanah, lalu menghilang. Yang tersisa hanyalah darah merah kental yang merembes melalui celah-celah di tanah.

Cassius menggunakan satu lengannya untuk menopang tubuhnya dan berputar, lalu menusukkan tinjunya ke tanah sekali lagi. Kali ini, hal itu tidak menimbulkan keributan yang berarti, tetapi lengannya menusuk ke tanah seperti tombak, dan dia menariknya kembali beberapa saat kemudian.

Dia menyeret keluar sesosok berpakaian hitam, hancur tak dapat dikenali akibat tekanan yang sangat besar. Kulitnya robek di hampir seratus tempat, seperti kantung air panas yang meledak dan tidak lagi mampu menahan tekanan eksternal.

Tatapan Cassius tetap dingin. Dia mengangkat sosok yang terluka parah itu ke pundaknya, lalu melesat pergi secepat kilat.

Dengan kecepatannya, hampir tidak ada seorang pun, bahkan di markas besar Organisasi Pemburu Kegelapan, yang dapat melihat siluetnya yang melesat. Adapun keributan yang ditimbulkannya—tanah yang berhamburan dan puing-puing—ia akan menanganinya saat kembali nanti.

***

Desis!

Krog mundur dengan cepat, kakinya menggoreskan bekas gelap sepanjang sepuluh meter di lantai. Matanya serius, dan enam puluh tanda suci di punggung tangannya menyala sekaligus, mendorong energi sihir berbasis fisiknya hingga batas maksimal.

“Teknik Pisau Jagal, Tebasan Sembilan Kali!” Krog menerjang maju, lengannya berputar seperti kincir angin. Tonjolan ototnya yang berlebihan mengisyaratkan kekuatan yang luar biasa.

Berdengung!

Yang Yan melangkah maju dengan mantap, warna merah menyala di pupil matanya langsung memenuhi seluruh pandangannya. Gelombang Qi yang sangat besar menghantam ke bawah, seolah-olah gelombang besar telah mendorong Krog.

Ledakan…

Krog terhuyung-huyung seolah kepalanya dipukul palu, penglihatannya sesaat terdistorsi. Detik berikutnya, telapak tangan yang tampak dilapisi batuan cair muncul di pandangan sampingnya.

Pada saat-saat terakhir, ia beralih dari menyerang ke bertahan, menggunakan dua pisau daging untuk menangkis serangan yang datang.

Retakan!

Salah satu bilah logam hitam patah menjadi dua, sementara yang lainnya dipenuhi retakan hitam akibat panas yang ekstrem. Krog terlempar ke belakang menembus dinding.

Yang Yan tersenyum tipis dan tidak menghentikan langkahnya. Menggunakan Qi untuk menekan lawan secara paksa adalah teknik khusus di antara para ahli bela diri, tetapi hanya jika Qi seseorang cukup kuat. Qi yang cukup kuat dapat membuat lawan tingkat rendah tidak dapat bergerak, seolah-olah terperangkap dalam getah.

Metode semacam itu juga ampuh melawan makhluk gaib lainnya. Bahkan terkadang lebih efektif jika jalan yang ditempuh target tidak berfokus pada perkembangan spiritual atau mental. Ini adalah pertarungan ekstrem antara kemauan mental dan tekad yang kuat.

Retakan…

Krog muncul dari lubang di dinding, serpihan debu batu berjatuhan dari tubuhnya. Darah berkilauan samar di sudut mulutnya, dan tatapannya berubah serius. Setelah menerima perawatan dari Cassius, ia telah pulih cukup kuat untuk mencapai level Pemburu Bayangan rata-rata, namun ia tetap bukan tandingan pria itu. Krog mengingat-ingat setiap petarung kuat yang dikenalnya, tetapi tidak ada yang sebanding.

Pertempuran para pemburu veteran melawan makhluk gelap tingkat Binatang Buas di belakangnya telah mencapai puncaknya. Hanya Blood Axe Herb, yang luka lamanya terlalu parah, yang benar-benar tidak mampu bertarung. Empat pemburu lainnya, setelah malapetaka mereka diusir oleh Cassius, memiliki kekuatan yang mendekati Pemburu Bayangan. Tetapi pengalaman tempur praktis mereka dengan makhluk gelap jauh melampaui para pemburu muda di tingkatan yang sama.

Satu per satu, para pemburu veteran saling mendukung dan berhasil melumpuhkan musuh, seringkali dengan keunggulan jumlah. Saat makhluk gelap sedikit menjauh dari kelompok mereka, dua pemburu veteran akan langsung muncul dan melancarkan serangan tim yang menentukan, membunuh makhluk itu seketika.

Hanya dalam beberapa puluh detik mengandalkan koordinasi dan kemampuan eksplosif mereka, keempat pemburu veteran itu telah melenyapkan setengah dari subjek percobaan. Enam atau tujuh anomali yang tersisa jelas bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Namun, bahaya sebenarnya bukanlah makhluk-makhluk itu, melainkan pria yang baru saja masuk melalui pintu depan, yang ditatap tajam oleh tatapan Krog yang tak berkedip.

Yang Yan mengamati tubuh-tubuh makhluk gelap yang tergeletak di lantai dan para pemburu veteran yang telah unggul, sambil menggelengkan kepalanya. “Seperti yang kuduga… tanpa koordinasi yang tepat, makhluk-makhluk gila ini bukanlah pasukan elit yang baik. Mereka paling baik digunakan dalam jumlah besar sebagai umpan meriam…”

Dia mengeluarkan perintah melalui cakram kecil itu, memerintahkan makhluk-makhluk gelap itu untuk mundur dari aula. Yang Yan masih membutuhkan beberapa subjek percobaan; dia tidak bisa kehilangan mereka semua di sini. Seketika, makhluk-makhluk aneh yang berbenturan dengan para pemburu veteran mulai mundur dengan kecepatan tinggi, jelas-jelas berusaha melarikan diri.

Keempat pemburu veteran itu melancarkan serangan serentak, berniat untuk melenyapkan mereka. Kilatan ganas muncul di mata Yang Yan saat dia melangkah maju. Gelombang Qi merah menyala menyapu ruangan, memenuhi seluruh aula dalam sekejap.

“Tetaplah di tempatmu! Sebagai umpan belaka, seharusnya kau lebih sadar diri…”

Retak, retak, retak…

Rasanya seperti ada kekuatan dahsyat yang menekan dari langit-langit saat bahu para pemburu tua itu ambruk karena beban. Langkah mereka menjadi berat, persendian berderit seolah-olah udara itu sendiri telah berubah menjadi lem kental.

“Heh, bukan subjek percobaan yang buruk… Aku belum pernah menggunakan Pemburu Bayangan sebagai bahan eksperimen sebelumnya. Aku penasaran hasil menarik apa yang akan kudapatkan…”

Yang Yan berjalan maju dengan santai, mengamati Krog dengan penuh kekaguman. Dia mengangkat lengannya, dan cahaya merah tua di telapak tangannya semakin menguat.

Boom! Semoga…

Tiba-tiba, seperti diterjang topan. Arus udara yang sangat besar menerobos dinding, memampatkan udara di dalamnya hingga membentuk cincin distorsi yang terlihat jelas.

Jeritan!!!

Seekor burung pemangsa menjerit, suaranya dipenuhi dengan keganasan yang mencekik.

Wajah Yang Yan berubah tiba-tiba. Seluruh rumah bergetar akibat serbuan Qi yang bergelombang itu, dan udara di aula membeku di tempatnya.

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk…

Sesosok tinggi yang diselimuti uap merah menyala menghancurkan pagar saat ia tiba. Pada saat itu, seolah-olah ia mengendalikan semua angin ganas di sekitarnya. Jika Qi kuat yang memancar keluar adalah badai, maka pria ini adalah pusat badai tersebut.

Udara berputar tanpa henti di bawah Qi-nya, membentuk pusaran yang samar. Untuk sesaat, cahaya merah tua di tengahnya tampak seperti mata raksasa ganas seekor burung nasar penghisap darah yang menatap tajam ke arah Yang Yan. Urat-urat merah tua memenuhi pupilnya, bertambah banyak setiap detiknya…