Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 423

Bab 423 – Siap Menyerang

Yang Yan berjalan menyusuri kota di malam hari, di mana cahaya bulan putih di atas kepala berpadu dengan bayangan hitam bangunan. Pandangannya berkedip-kedip antara terang dan gelap saat ia bergerak dengan kecepatan tinggi. Pemandangan di kedua sisi kota menjauh dengan cepat di belakangnya hingga jalanan tak terlihat lagi.

Cassius membuntuti anggota Organisasi Gerbang, Yang Yan, dan pikirannya berpacu dengan cepat. Seperti yang telah ia duga sebelumnya, makhluk-makhluk gelap dengan prototipe Mata Air Mata Biru yang tertanam di tubuh mereka adalah subjek percobaan Organisasi Gerbang. Bahkan, Organisasi Gerbang memiliki lokasi uji coba tersembunyi di Distrik Enam Florence. Hal ini memungkinkan Cassius untuk menghubungkan semua informasi yang telah ia kumpulkan sebelumnya tentang Organisasi Gerbang.

Organisasi Gerbang telah terkait erat dengan makhluk-makhluk gelap selama perjalanan waktu kedua. Ketika Sekte Gajah Angin menderita perang pemusnahan, tindakan Darah Mati secara samar mengisyaratkan bahwa Xiadu, pemimpin Organisasi Gerbang, telah mengendalikan semuanya dari belakang. Hal itu menjadi lebih jelas selama perjalanan waktu keempat ketika Organisasi Gerbang secara langsung bekerja sama dengan Perkumpulan Roh Darah.

Mereka bahkan telah memasok Blood Spirit Society dengan Serum Berserk yang dapat membuat Dead Blood mengamuk, meningkatkan kekuatan mereka secara drastis untuk waktu singkat! Ini jelas membuktikan betapa telitinya Organisasi Gerbang mempelajari makhluk-makhluk gelap, karena hanya eksperimen ekstensif yang dapat menghasilkan ramuan penambah kekuatan seperti itu.

Jika digabungkan dengan apa yang baru saja didengar Cassius, ternyata Organisasi Gerbang telah memulai penelitian makhluk gelapnya sejak awal. Menurut percakapan singkat antara Yang Yan dan Zhu Hun, Organisasi Gerbang bahkan tampaknya memiliki metode untuk mengubah manusia biasa menjadi makhluk gelap!

Organisasi ini selalu tertarik meneliti segala macam hal aneh. Selain teknik mengubah manusia menjadi makhluk gelap, mereka juga telah melakukan eksperimen tentang efek Fragmen Gerbang. Reaper Amos pernah menjadi salah satu subjek percobaan mereka, tetapi nyaris berhasil melarikan diri dan diselamatkan.

Sambil sedikit menyipitkan matanya, Cassius melanjutkan perenungannya. Kata-kata Zhu Hun baru-baru ini mengandung beberapa pesan terselubung. Misalnya, dia berencana untuk meminta bantuan beberapa tokoh senior dari keluarga kerajaan dan dewan, dan dia juga menyebutkan rencana eksperimental yang melibatkan makhluk gelap.

Jelas sekali, dua dari tiga kekuatan utama di Florence sudah mengalami masalah internal, jika mereka sampai melakukan eksperimen manusia secara diam-diam dengan Organisasi Gerbang. Itu seperti mencari kerja sama dengan seekor harimau. Tidak heran Kekaisaran Hongli runtuh begitu tiba-tiba dalam dua atau tiga tahun. Kejatuhan seperti itu berasal dari masalah internal yang serius di tingkat tertinggi kekaisaran.

Kehancuran cepat Organisasi Pemburu Kegelapan, yang merupakan kekuatan resmi yang sangat besar, kemungkinan juga merupakan salah satu faktor kunci. Penyebab yang lebih penting lagi pasti terkait dengan rencana Zhu Hun untuk menemukan sumber mata air suci atas nama Organisasi Gerbang.

Cassius telah mempelajari sumber daya unik Organisasi Pemburu Kegelapan, yaitu air mata air suci, yang mengandung energi khusus namun menyimpan malapetaka tersembunyi. Semua pemburu yang meminum air itu pasti akan menderita akibatnya. Mereka mengalami transformasi menjadi binatang buas dan akhirnya kehilangan kendali atas pikiran mereka.

Terdapat sebuah sub-departemen dalam Asosiasi Pemburu yang dikenal sebagai Bangsal Perawatan yang terdiri dari para pemburu elit yang mahir dalam melawan pemburu lain. Mereka secara khusus ditugaskan untuk membersihkan mereka yang telah menyerah pada transformasi menjadi binatang buas. Mereka melakukan hal itu untuk mencegah para pemburu yang jatuh ini menjadi seperti makhluk gelap dan menyebabkan pembantaian dan kehancuran yang meluas.

Kepala Ruang Perawatan bahkan merupakan salah satu dari lima Pemburu Bayangan, yang mencerminkan betapa pentingnya institusi tersebut. Fakta itu juga menunjukkan betapa seriusnya transformasi menjadi binatang diperlakukan di dalam Organisasi Pemburu Kegelapan.

Jika seseorang menambah bahan bakar pada situasi yang sudah tegang ini dan menyulutnya sekaligus, itu akan seperti penumpukan magma panas di bawah kerak bumi, meletus dengan dahsyat dalam satu momen eksplosif dan menghancurkan segalanya.

Lagipula, para pemburu dari Organisasi Pemburu Kegelapan, terlepas dari apakah mereka telah mencapai batas jumlah tanda suci yang dapat mereka tanggung, tetap harus mengisi kembali persediaan air mata air suci setelah setiap pertempuran. Jika sumbernya sendiri terganggu, seluruh pohon akan membusuk dengan cepat.

Oleh karena itu, Organisasi Gerbang sedang mencari sumber mata air suci. Mereka juga secara diam-diam mendukung Solomon si Duri untuk bersaing memperebutkan kursi Pemburu Bayangan sehingga, jika dia menang, dia dapat menyusup ke sumber mata air suci dan mungkin meracuninya.

Cassius akhirnya berhasil menyatukan semua kepingan teka-teki. Selain itu, ia juga memperoleh wawasan lain. Misalnya, ia mempelajari bagaimana Organisasi Gerbang memproduksi Mata Air Mata Biru. Menempatkan prototipe Mata Air Mata Biru di dalam makhluk gelap jelas memiliki tujuan; mungkin makhluk itu menyerap sesuatu? Setelah penyerapan hampir selesai, mereka kemudian akan mengambil setiap prototipe untuk disintesis.

Cassius juga menduga bahwa Mata Air Mata Biru diciptakan hanya pada hari-hari terakhir Kekaisaran Hongli. Pada masa Federasi Hongli, sumber daya seperti Mata Air Mata Biru sepenuhnya berada di tangan Xiadu. Di masa depan, itu akan berfungsi sebagai metode untuk mengendalikan anggota Organisasi Gerbang.

Atau, mungkin ada anggota khusus yang ditugaskan untuk menciptakan Mata Air Mata Biru. Sementara itu, anggota lainnya tetap tidak menyadari dan hanya mengetahui urusan permukaan Organisasi Gerbang. Jika demikian, Organisasi Gerbang jelas tidak mempertahankan status yang sama di antara semua anggotanya, bertentangan dengan apa yang mereka klaim. Beberapa anggota berpengalaman pasti mengetahui lebih banyak rahasia dan akan menangani tugas-tugas khusus untuk pemimpin mereka, Xiadu.

Sembari terus berpikir, Cassius memperjelas pemikirannya lebih lanjut, bahkan menghubungkan pengalaman dari beberapa perjalanan waktu dengan realitasnya saat ini. Ia langsung teringat kembali pada masanya di Dunia Malapetaka, dan menduga bahwa Organisasi Gerbang memiliki keterlibatan di dalamnya.

Bahkan yang disebut “Terowongan Malapetaka,” yang sebelumnya tidak pernah muncul dalam data Organisasi Pemburu Kegelapan, telah muncul dalam beberapa tahun terakhir! Cassius merasa sulit untuk percaya bahwa ini hanya kebetulan dan lebih memilih untuk berasumsi yang terburuk.

Hu…

Angin dingin berhembus melewati telinganya saat Cassius melaju dengan kecepatan tinggi, tanpa meninggalkan jejak suara. Sebuah siluet gelap berkelebat di depannya, dan pria mabuk yang duduk di bangku pinggir jalan dengan botol di tangan tidak bereaksi sama sekali.

Energi Qi Hitam muncul dari tubuhnya dan menyebar dalam lapisan tipis di kulitnya, menghasilkan efek yang cukup aneh. Energi itu mengurangi hambatan angin, menyerap suara, dan menyamarkan wujudnya. Itu hanyalah penerapan Qi dalam gerakan, tetapi sudah sebanding dengan tiga jenis energi gaib tingkat rendah.

Manfaat dari sistem Seni Bela Diri Rahasia sangat jelas terlihat: batas atasnya sangat tinggi, tetapi begitu pula hambatan untuk memasukinya. Adapun para pemburu yang menggunakan energi gaib, seandainya bukan karena peningkatan tanda suci yang secara signifikan memperkuat energi mereka, kekuatan mereka akan tampak pucat dibandingkan dengan Seni Bela Diri Rahasia.

Jika seorang Praktisi Seni Bela Diri Rahasia dapat dibandingkan dengan tank lapis baja yang sangat kuat, maka baik para pemburu dari Organisasi Pemburu Kegelapan maupun orang-orang yang ditandai di Black Rain Manor hanyalah meriam kaca.

Namun, semua perbandingan ini bersifat relatif. Misalnya, bagi Cassius, bahkan seorang Praktisi Seni Bela Diri Rahasia biasa pun adalah “meriam kaca”. Tidak, menyebut mereka “meriam kaca” mungkin agak berlebihan. Tampaknya lebih akurat untuk menggambarkan mereka sebagai individu yang memiliki serangan tinggi namun pertahanan rendah.

Lagipula, kerangka dasar Seni Bela Diri Rahasia mencakup penguatan tubuh. Siapa pun yang maju ke tingkat ahli bela diri tingkat tinggi memiliki tubuh yang sekuat gajah. Hanya saja Cassius bahkan lebih menakutkan karena ia memiliki kekuatan tyrannosaurus yang mengamuk.

Dia telah memulihkan kekuatan tempur tubuhnya hingga setara dengan seorang ahli bela diri veteran, dan kembali ke puncak kekuatannya sudah di depan mata. Begitu dia bisa mencapai sumber mata air suci untuk minum sepuasnya dan menyelesaikan tanda suci platinumnya, Cassius berencana untuk memanfaatkan Organisasi Pemburu Kegelapan sepenuhnya, menggunakan arena besarnya untuk berulang kali menguji kartu truf tersembunyi Organisasi Gerbang. Dia perlu memahami musuhnya.

Dalam hal ini, lokasi uji coba di Distrik Enam merupakan sebuah peluang.

Yang Yan menyusuri lorong-lorong kompleks di kawasan perumahan, dan Cassius mengikutinya dari kejauhan. Berbagai bangunan bata dan kayu membentuk kubus, menyerupai tumpukan balok kuning pucat yang tidak rata. Aroma sabun yang masih tercium memenuhi udara, bercampur dengan bau menyengat pakaian basah.

Dia melangkah maju, dan pemandangan tiba-tiba terbuka. Sebuah sungai lebar mengalir di samping banyak bangunan tempat tinggal. Cahaya bulan yang terang turun, memancarkan kilauan samar di permukaan air.

Yang Yan mengikuti sungai hingga mencapai sudut yang sangat terpencil di kawasan perumahan. Hanya ada dua atau tiga rumah yang tersebar di sini; sisanya adalah hutan. Medannya tidak rata, menampilkan dinding batu dan bukit-bukit kecil yang tidak cocok untuk pembangunan. Karena itu, daerah ini tidak pernah ditetapkan untuk penggunaan perkotaan.

Yang Yan berjalan lurus ke area tersebut, berputar-putar. Cassius mengikuti dari dekat. Dia mengandalkan pepohonan hutan dan lingkungan yang remang-remang untuk menyembunyikan dirinya.

Tiba-tiba, Yang Yan berhenti di suatu tempat di depannya. Terdengar suara seperti sesuatu yang berat dipindahkan, lalu semuanya menjadi sunyi. Cassius menunggu di tempat selama setengah menit sebelum mengintip keluar. Di depan gelap, namun matanya yang tajam, yang sebelumnya telah melacak siluet Yang Yan di antara bayangan pepohonan yang berubah-ubah, masih mencari tanda apa pun.

Cassius dengan cepat mengubah sudut pandangnya beberapa kali, memastikan bahwa Yang Yan memang telah menghilang. Baru kemudian dia bergerak maju dan berhenti di samping sebuah pohon besar. Lumut dan daun kering tergeletak di bawah akar, terjalin dengan sulur-sulur tebal. Di celah-celahnya terdapat sebuah batu seukuran setengah manusia, lapuk dimakan waktu dan tertutup lumut hijau yang licin. Cassius meliriknya, lalu menggunakan kedua tangannya untuk mengangkatnya dengan mudah.

Ia menemukan papan kayu kokoh yang menutupi sebuah terowongan. Ia menatapnya sejenak, lalu meletakkan kembali batu itu. Kemudian ia berbalik dan pergi tanpa suara, menuju ke taman tengah. Cukup mengetahui di mana lokasi tempat uji coba itu berada.

Ini bukanlah saat yang tepat untuk menghadapi Organisasi Gerbang secara langsung, meskipun mereka akan menyadari bahwa dialah yang melakukan pembantaian di taman pusat dalam satu atau dua hari ke depan. Organisasi Gerbang masih merespons dengan tenang. Jika dia bertindak gegabah sekarang, itu berarti merobek kedoknya sebelum waktunya.

Cassius belum kembali ke kekuatan puncaknya dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkembang. Untuk saat ini, prioritasnya adalah membawa target misi kembali terlebih dahulu.

Markas Organisasi Pemburu Kegelapan masih bersinar terang sekitar pukul 9.30, dan banyak pemburu berkumpul di area publik untuk mengobrol dan minum. Bagaimanapun, perkembangan tak terduga telah terjadi di tahap pertama kompetisi kursi Pemburu Bayangan.

Solomon the Thorn dan Lion King Soss sama-sama mengalami pembatalan misi mereka, memaksa mereka kembali ke markas dengan frustrasi dan malu. Sementara itu, Claire the Siren dan pesaing lain yang sebelumnya tidak terlalu menonjol, White Aster, telah menyelesaikan misi mereka terlebih dahulu. Hal ini membuat banyak pemburu yang telah memasang taruhan benar-benar tercengang. Yang bisa mereka lakukan hanyalah membayar dengan tatapan tidak percaya.

Alasan lainnya adalah para pemburu yang berpatroli di Florence pada malam hari menemukan kerusuhan mendadak di antara makhluk-makhluk gelap, yang mendorong Asosiasi Pemburu untuk mengeluarkan peringatan. Para pengintai melaporkan bahwa makhluk-makhluk gelap dari tiga distrik telah berkumpul di suatu lokasi di Distrik Empat, praktis membentuk gelombang binatang buas. Organisasi Pemburu Kegelapan menentukan lokasi tersebut, yang ternyata adalah taman pusat.

Tempat itu menyerupai pemandangan neraka, meskipun bukan bagi manusia, melainkan bagi makhluk-makhluk gelap itu sendiri. Bau darah di alun-alun membubung ke langit, dengan anggota tubuh yang terputus dan genangan darah di mana-mana. Mayat-mayat makhluk gelap ditumpuk menjadi sebuah gunung kecil di salah satu sudut sebelah barat. Berdasarkan perhitungan mereka, ratusan makhluk gelap telah binasa malam itu. Mereka termasuk banyak Binatang Buas dan bahkan beberapa Binatang Buas yang Ganas!

Menurut para pengintai, mereka bahkan telah menemukan makhluk gelap yang menyaingi Pemburu Emas Gelap, seperti Mimpi Buruk Tertawa yang menjadi target Raja Singa Soss, dan penyihir hijau yang diburu Solomon si Duri. Tidak heran misi mereka digagalkan!

Target mereka telah dilumpuhkan terlebih dahulu oleh seorang ahli misterius. Tentu saja, tugas misi mereka harus dimulai dari awal lagi. Beberapa Pemburu Emas Gelap yang memiliki hubungan baik dengan Solomon the Thorn dan Raja Singa Soss telah mencoba menanyakan hal itu, tetapi malah diusir dari tempat tinggal mereka oleh keduanya, yang mengenakan ekspresi cemberut gelap. Namun demikian, insiden-insiden tersebut secara tidak langsung meng подтверahkan kebenaran rumor tersebut.

Terdapat sebuah kedai minum resmi di kompleks Asosiasi Pemburu. Para pemburu yang terbangun karena peringatan dan tidak bisa kembali tidur berkumpul di sana untuk membual dan bercanda. Gelas-gelas bir malt mereka tak pernah berhenti mengalir.

Bang.

Sebuah tangan besar dan berbulu membanting cangkir ke atas meja. Bir berwarna kuning tua tumpah keluar dari dalamnya saat pria kekar dan kasar itu bersendawa puas dan tertawa terbahak-bahak. Beberapa teman minumnya di sekitarnya mulai menggodanya.

“Henry, kamu sangat senang karena memenangkan taruhan—putaran selanjutnya kamu yang traktir…”

“Hahaha, siapa sangka orang pertama yang menyelesaikan misi penilaian bukanlah Solomon the Thorn atau Lion King Soss? Henry malah bertaruh pada Claire the Siren dan mendapat keuntungan besar! Heh , beruntung sekali dia.”

“Bukan hanya itu. Henry tidak pernah akur dengan Soss dan juga tidak menyukai Solomon. Dia senang melihat mereka berdua mengalami masa-masa sulit.” Kelompok teman minum itu berbincang dengan penuh semangat sambil minum.

Tak lama kemudian, seorang pemburu paruh baya masuk dari luar, tampak bersemangat. Ia terlihat seperti seseorang yang ingin segera menyampaikan kabar penting.

“Apa? Target Solomon dan Soss dengan mudah dibunuh oleh White Aster?! Seluruh tumpukan mayat makhluk gelap itu juga hasil karyanya…”

“Dengan serius?”

“Itu benar sekali! Claire sendiri yang mengatakannya.”

“Wow, itu luar biasa.”

“Anak itu menyembunyikan kemampuan aslinya? Kudengar dia selalu menjadi Pemburu Tembaga Hitam. Ck, ck… Baik Solomon maupun Soss jadi tert overshadowed…”

Kedai itu menjadi semakin ramai, tetapi semua itu tidak mengganggu Cassius. Setelah menyerahkan target misinya, si ghoul, dia sudah kembali ke kediamannya. Para pemburu veteran memilih untuk tidak mengganggu Cassius saat ini, jelas karena mereka percaya bahwa dia perlu istirahat.

Cassius senang mendapat istirahat dan mulai bersiap memasuki Dunia Malapetaka. Dia telah menginterogasi ghoul itu dalam perjalanan pulang, tetapi sayangnya, kecerdasan makhluk gelap itu bahkan lebih rendah daripada manusia kadal. Makhluk itu hanya didorong oleh naluri karnivora dasar. Tidak ada penjelasan yang dapat ditemukan untuk pola spiral di rumah jagal. Dia hanya bisa secara samar-samar menghubungkannya dengan Organisasi Gerbang.

Cassius tidak ingin terlalu memikirkannya. Dia mempercepat rencananya di dunia nyata, karena penjelajahannya di Dunia Malapetaka juga telah mencapai titik kritis. Cassius dan dua orang lainnya telah menjelajahi banyak area di sudut barat daya Tanah Pucat sehari sebelumnya.

Mereka juga menemukan medan pegunungan berbatu yang dipenuhi formasi batuan aneh. Jika tidak ada hal yang mengejutkan, Ngarai Melolong akan ditemukan di wilayah ini. Formasi geologi yang tidak biasa, Giok Jiwa yang dapat menyehatkan Qi, dan sisa-sisa generasi seniman bela diri yang meninggal di sana… semua itu membuat Cassius bersemangat untuk melanjutkan perjalanan.