Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 421

Bab 421 – Hati Nurani Sejernih Cermin

Ledakan!!!

Batang pohon bermutasi sepanjang sepuluh meter menghantam penyihir hijau itu seperti tombak logam raksasa. Kedua lengannya yang hijau, terentang di depan, hancur sedikit demi sedikit; sisik, otot, dan tulang semuanya hancur menjadi serpihan yang beterbangan ke mana-mana.

Batang pohon itu menghantam tubuh penyihir hijau itu, menghantam lantai secara diagonal dengan kekuatan yang sangat besar sehingga mendorongnya langsung ke dalam tanah. Batu-batu abu-abu yang membentuk jalan itu terbalik dan hancur berkeping-keping, meninggalkan parit dalam selebar dua orang dan panjang lebih dari dua puluh meter di tengahnya.

Puing-puing berserakan ke segala arah, dan beberapa di antaranya mengenai wajah Solomon yang terkejut. Ia diam-diam membuka mulutnya dan menatap ujung alur yang terukir di tanah.

Targetnya, si nenek sihir hijau, telah terjepit di tanah oleh tiang kayu itu. Dia telah sepenuhnya dipaksa masuk ke bawah tanah dari lutut ke atas, termasuk kepala dan seluruh tubuhnya. Yang tersisa hanyalah dua kaki bagian bawah yang gemetar dan hancur parah, tampak seolah-olah akan patah kapan saja. Kita hanya bisa membayangkan betapa mengerikannya tubuh bagian atas si nenek sihir hijau setelah dihancurkan dari depan oleh batang pohon yang bermutasi itu. Kemungkinan besar tubuhnya telah rata.

Solomon samar-samar melihat darah biru merembes melalui tanah di sekitarnya. Hatinya langsung merasa cemas, dan gelombang frustrasi langsung menyerbu pikirannya.

Ini kali kedua! Setiap kali dia bertemu dengan Bunga Aster Putih ini, tidak ada hal baik yang pernah terjadi!

Pertama kali, target misinya, sang pembunuh tak terlihat, dikira oleh White Aster sebagai target ghoul-nya sendiri dan telah dibawa pergi. Sekarang, target keduanya, si penyihir hijau, telah dihancurkan sampai mati tepat di depannya.

Solomon sangat marah. Dia mulai merasa Cassius sengaja menargetkannya, tetapi dia tidak berani mengungkapkannya karena kekuatan tempur Cassius cukup menakutkan. Dia tidak menyaksikan pertempuran sebelumnya, namun dia telah melihat seluruh adegan Cassius menggunakan batang pohon untuk menghancurkan penyihir hijau itu dengan brutal beberapa saat yang lalu.

Penilaiannya sebelumnya terhadap pria lain itu benar. Cassius memang seorang Soss Hebat! Kekuatan eksplosif dan kecepatan kilatnya sama-sama mengisyaratkan betapa tangguhnya tubuhnya sebenarnya.

Dilihat dari pertarungan dan interaksi Solomon sebelumnya dengan Soss, kehebatan Cassius jelas melampaui Soss. Karena itu, Solomon menahan amarahnya; wajahnya yang sudah masam semakin menunjukkan ekspresi tegang.

Dia menarik napas dalam-dalam, hendak berbicara, ketika tatapan dingin tiba-tiba tertuju padanya.

“Apakah kau butuh sesuatu? Jika tidak, silakan pergi. Aku harus mengurus rampasanku sekarang…” kata Cassius tanpa ekspresi, sambil memutar-mutar peti itu ke depan dan ke belakang.

Suara menjijikkan berupa daging yang berdesis keluar dari lubang itu, dan darah biru menyembur keluar. Kepalan tangan Solomon sedikit mengepal saat Duri Berdosa di dalam dirinya bergejolak, sulur-sulur berduri menggores pembuluh darahnya. Namun pada akhirnya, dia berbalik dan pergi sambil menatap Cassius lama.

” Heh heh heh … Aku sangat menyukai tatapan itu.” Cassius memperlihatkan senyum yang mengerikan dan bengkok.

Saat masih lemah, ia senang melenyapkan ancaman hingga ke akarnya. Namun, setelah memasuki jajaran kekuatan teratas, sifatnya menjadi semakin licik. Ia lebih mirip penjahat dalam cerita yang senang mempermainkan para jenius dengan berulang kali memberi mereka kesempatan, hanya untuk melihat mereka hancur pada akhirnya.

Tentu saja, Cassius memang memiliki sedikit sifat iseng yang gelap, tetapi dia tidak akan pernah memberi kesempatan pada ancaman yang sebenarnya. Siapa pun yang mencoba menyakitinya hanya akan menghadapi satu hasil: kematian. Cassius percaya bahwa hanya orang mati yang benar-benar dapat dipercaya.

Beberapa menit berlalu dengan cepat, namun makhluk-makhluk gelap masih terus berdatangan dari segala arah, seolah-olah separuh populasi monster Florence telah terbangun. Begitu banyak makhluk gelap akan membuat seorang Pemburu Emas Gelap yang berpengalaman dan tangguh sekalipun pusing dan memaksa mereka untuk sangat berhati-hati.

Namun, Cassius tidak menolak satu pun dari mereka, karena tidak ada seorang pun yang dapat menembus pertahanannya atau melukai tubuhnya yang sekuat baja. Akibatnya, tidak ada kemungkinan “semut yang tak terhitung jumlahnya melahap seekor gajah”.

Soal stamina, Cassius bisa berdiri di sini membantai mereka selama tiga hari tiga malam tanpa masalah. Dia hanya butuh istirahat sebentar sebelum bisa membunuh lagi selama tiga hari tiga malam. Karena itu, makhluk-makhluk gelap yang mengerumuninya ditakdirkan untuk binasa.

Kalau dipikir-pikir, seluruh jajaran pemerintahan Florence seharusnya berterima kasih kepada Cassius atas apa yang dilakukannya. Jika ia berhasil membantai setiap makhluk gelap yang tertarik oleh aroma kayu umpan hitam, itu sama saja dengan membasmi sembilan puluh persen monster di kota besar ini. Hal ini tidak hanya akan memberikan keamanan jangka panjang bagi rakyat jelata dan bangsawan, tetapi juga akan mengurangi tekanan pada keamanan publik.

Tentu saja, Cassius tidak peduli dengan perbedaan-perbedaan kosong ini. Dia hanya berusaha memancing keluar si hantu. Apa pun kebaikan atau keburukan yang secara tidak sengaja dia lakukan dalam proses itu bukanlah urusannya. Di matanya, hati nuraninya sejernih cermin yang terang—hanya mencerminkan dirinya sendiri. Semua yang dia lakukan adalah untuk dirinya sendiri!

Pertumpahan darah yang merajalela segera menyelimuti plaza taman pusat dengan lapisan darah yang tebal. Bau busuk bercampur dengan aroma aneh kayu ikan teri yang terbakar, membuatnya hampir tak tertahankan.

Di salah satu sudut alun-alun, mayat-mayat makhluk gelap menumpuk begitu cepat sehingga membentuk gunung kecil hanya dalam sepuluh menit. Cassius telah membunuh banyak makhluk gelap tingkat Binatang Buas, dan beberapa makhluk tingkat Binatang Buas yang ganas muncul entah dari mana. Namun, dia masih belum dapat menemukan ghoul yang dikabarkan bersembunyi di Distrik Empat Florence, yang membuatnya sedikit mengerutkan kening. Mungkinkah ghoul itu telah melarikan diri ke bagian Florence yang lebih jauh? Atau apakah ia sudah meninggalkan Florence sama sekali untuk berburu di tempat lain?

***

Sementara itu, di saluran pembuangan yang berbau busuk di Distrik Empat Florence…

Sesosok makhluk dengan kulit abu-abu keputihan seperti hiu muncul dari air limbah berwarna cokelat gelap, duri-duri tulangnya memanjang dari tulang punggungnya hingga ke ekornya. Ekornya mencambuk air dengan kuat ke samping saat ia menyusuri lorong selokan dan akhirnya keluar dari salah satu pintu keluar.

Begitu menjulurkan kepalanya, ia mencium aroma yang samar namun sangat menggoda. Hantu itu menjulurkan lidahnya yang bercabang, sempit, dan berwarna merah tua. Ia melompat ke depan, melesat di sepanjang bayangan sudut dengan kecepatan tinggi menuju sumber aroma tersebut.

***

Di Distrik Empat Florence, di sisi timur taman pusat…

Seorang pemuda berwajah muram, matanya dipenuhi amarah, meraih ke dalam kegelapan dan mencengkeram kepala makhluk gelap humanoid. Duri-duri hitam seperti sulur mencuat di ujung kelima jarinya. Duri-duri itu menancap ke tubuh makhluk gelap itu seperti parasit, menghancurkan dagingnya hingga lumat.

Bahkan ada racun mengerikan yang disuntikkan saat mereka menghancurkan kekuatan hidupnya. Dalam sekejap, makhluk gelap yang meronta-ronta itu telah larut menjadi genangan sisa-sisa berdarah.

Salomo menurunkan lengannya, menarik duri-duri itu kembali ke telapak tangannya. Dia melangkah maju, tetapi kemudian dia melihat sosok dengan rambut pirang keemasan. Itu adalah Soss, yang tampaknya sedang mencari sesuatu.

Dari arah yang ditujunya, tampaknya dia juga menuju ke taman pusat. Solomon dengan cepat menyimpulkan bahwa Cassius telah menggunakan metode khusus untuk memancing semua makhluk gelap kota ke arah taman pusat. Dengan begitu, dia bisa menunggu dengan tenang sampai targetnya datang kepadanya dan menghabisi mereka.

Namun, apakah dia benar-benar tidak takut dicabik-cabik oleh gerombolan monster itu? Jika dia salah perhitungan, dia bisa menghadapi akhir yang mengerikan. Dia memikirkannya sejenak.

Solomon memperhatikan Soss mendekat dengan kecepatan tinggi, mencoba menebak apa yang sedang direncanakannya. Mengingat kemunduran yang baru saja dialaminya, sebuah ide jahat muncul di benaknya.

Jika saya gagal dalam misi saya, maka lupakan saja harapan untuk berhasil!

Tatapannya menjadi gelap, dia mengetuk kakinya perlahan, dan tubuhnya bergerak maju dengan cepat.

***

Saat Soss berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Solomon, dua atau tiga menit telah berlalu. Mereka sebenarnya tidak bertarung, melainkan berdiri berjauhan, melepaskan Qi mereka dalam situasi saling berhadapan.

Pada fase pertama persidangan, mereka belum berada dalam persaingan langsung, sehingga perkelahian tidak akan menguntungkan salah satu dari mereka. Solomon yang berniat jahat hanya berharap untuk menunda Soss untuk sementara waktu.

Di sisi lain, Soss hanya ingin mengukur kekuatan rival lamanya, karena sudah setengah tahun sejak terakhir kali mereka berpapasan. Dia tidak akan tahu jika dia tidak mengujinya; begitu dia melakukannya, dia terkejut menemukan bahwa Qi Solomon telah meningkat secara signifikan dibandingkan enam bulan yang lalu.

Ia kini bisa dibilang hampir setara dengan Soss, meskipun Soss menahan sebagian kekuatannya. Meskipun Soss tetap percaya diri, ia tak bisa menahan rasa waspada.

Dia menghentikan rencana awalnya untuk malam itu dan dengan sabar berdebat dengan Solomon selama dua atau tiga menit. Dan itu sangat sesuai dengan tujuan Solomon.

Ketika keduanya menarik Qi mereka dan hendak berpapasan lalu pergi, Soss tiba-tiba bertanya, “Bagaimana fase pertama ujianmu berjalan?”

Wajah Solomon tetap tanpa ekspresi, separuhnya tertutup bayangan. Mata gelapnya melirik Soss. “Mungkin hampir sama dengan milikmu.”

“Oh? Sama seperti milikku? Itu cukup cepat… Aku akan menyelesaikan targetku paling cepat hari ini, paling lambat besok. Aku menantikan kabar baikmu saat itu…” Soss mengejek, menatap Solomon dengan tajam.

Dia mendengus dingin, lalu melompat dengan bangga ke udara dan menghilang. Di belakangnya, Solomon diam-diam memperhatikan Soss menghilang di ujung jalan.

“Bodoh. Sama seperti milikmu berarti kita berdua kembali ke titik awal yang sama! Mulai misimu lagi besok, dasar tolol…” Ia merasa hatinya jauh lebih baik dan melangkah satu langkah ke dalam kegelapan.

***

Tiga menit kemudian…

“Kau!!!” Teriakan marah Soss menggema di seluruh taman tengah.

Dia berdiri di puncak anak tangga. Di tengah alun-alun berdiri seorang pria jangkung, berotot, berambut pirang, yang memancarkan aura berwibawa.

Ia menginjak kepala besar seukuran bola basket dengan rambut kusut, sementara di tangan kirinya ia memegang makhluk gelap setengah manusia, setengah gajah. Lengan kanannya, yang tampak seperti terbuat dari baja, mencengkeram ular aneh sepanjang empat meter. Bagian atas ular itu berbentuk manusia dan awalnya memiliki seringai jahat yang aneh. Namun, pada saat itu, ia hanya memancarkan keputusasaan karena sesak napas di ambang kematian.

Boom, boom, boom…

Lengan yang perkasa itu berkontraksi sedikit demi sedikit, seperti mesin pres hidrolik, menghancurkan tulang-tulang Laughing Nightmare dengan mudah.

Ekornya yang berotot dan meliuk-liuk liar, meninggalkan kawah seukuran setengah manusia di alun-alun, namun ketika mencambuk tubuh pria berambut pirang itu, hanya terdengar bunyi tumpul dan tidak ada efek nyata. Seolah-olah hanya menggaruk gatal. Sama sekali tidak menghentikan pria itu dari menyiksa Mimpi Buruk yang Tertawa.

“Arrghhhh!” Mimpi Buruk yang Tertawa itu mati dengan cepat dan bersih. Ususnya hancur karena tekanan yang sangat besar, membanjiri separuh plaza dengan darah.

Cassius melirik makhluk panjang dan meliuk-liuk di tangannya dan dengan santai melemparkannya ke tumpukan mayat di sampingnya. Dia sedikit menekan dengan tangan kirinya, merobek kepala makhluk gelap lainnya juga. Setelah berpikir sejenak, dia melemparkannya ke samping juga.

Di salah satu sudut plaza tergeletak berbagai potongan anggota tubuh dan tubuh tanpa kepala, memberikan pemandangan yang sangat brutal. Cassius sebenarnya bukanlah orang yang haus darah; dia hanya ingin menguji efek dari tanda suci platinumnya, itulah sebabnya tempat itu akhirnya tampak seperti rumah jagal.

Dia merasa alasannya sangat masuk akal, meskipun dia selalu tampak menemukan alasan yang masuk akal setiap kali dia mengubah musuh menjadi potongan-potongan tubuh yang hancur.

Di tengah alun-alun, Cassius melirik Soss yang sedang marah.

“Kenapa kau hanya berdiri di situ? Pergilah ke mana pun kau perlu pergi, dan jangan menghalangi jalanku.” Dia mengangkat tangan untuk menyeka darah dari sisi wajahnya.

Soss mendengus berat melalui hidungnya, mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia sangat ingin berkelahi. Terakhir kali, Cassius telah membuatnya terpental dengan satu pukulan, tetapi kali ini berbeda. Peningkatan kekuatan dari tanda-tanda suci telah memberi Soss kepercayaan diri yang besar. Dia mulai bergerak maju saat dia memutuskan untuk berbenturan dengan Cassius.

Tiba-tiba, suara lari panik bergema dari sisi kiri taman tengah. Kedua pria itu mengalihkan pandangan mereka ke arah itu.

Sesosok monster setengah serigala, setengah manusia melompat ke atap sebuah bangunan di dekatnya dan melolong ke arah bulan. Seluruh bulu tubuhnya telah berubah menjadi warna tembus pandang yang diterangi cahaya bulan. Manusia serigala itu melompat ke bawah, langsung menuju ke kayu umpan hitam di tengah plaza.

Hampir seketika setelah itu, Claire muncul dari gang terdekat. Dia membeku saat melihat Cassius dan Soss, lalu ekspresinya berubah drastis. Bau darah yang menyengat mengalir ke gang itu sungguh tak tertahankan.

Desir…

Makhluk gelap lainnya tiba-tiba muncul dari sisi timur alun-alun pusat. Cassius mengabaikan serigala jadi-jadian yang menyerang itu dan malah menoleh ke arahnya.

Matanya berbinar—bukankah sosok berkulit hiu berwarna abu-putih itu adalah hantu yang selama ini dia cari? Sosok itu bersembunyi di balik bayangan salah satu dari dua jalan di belakang Soss, menggesekkan giginya.

“Akhirnya kau muncul juga. Aku hampir memusnahkan semua makhluk gelap Florence yang menunggumu! Dasar pengganggu licik, kau memang sangat berhati-hati.” Cassius bergerak begitu cepat hingga seolah menghilang, mendorong Soss ke samping saat ia mendekati ghoul itu seperti predator.

Niatnya sangat jelas. Soss terhuyung dua atau tiga langkah ke samping karena terkejut.

Ledakan kecepatan Cassius terlalu dahsyat; Soss tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum pria itu menerjangnya. Untungnya, itu hanya benturan bahu. Seandainya Cassius melancarkan serangan sebenarnya yang mengincar titik vital, Soss mungkin akan membayar harga yang mahal!

Pertemuan singkat itu terasa seperti disiram seember air dingin. Sebagian besar kepercayaan diri yang muncul berkat kekuatan barunya lenyap.

Mungkin, barangkali, kemungkinan besar… dia dan Cassius sama sekali tidak berada di level kekuatan yang sama. Apa yang harus dia lakukan? Mungkin dia harus mengesampingkan kesombongannya dan bersekutu dengan dua rival lamanya melawan musuh baru yang tangguh ini…

Melolong!

Raungan seperti serigala menggema di seluruh alun-alun. Itu adalah teriakan marah dari makhluk gelap manusia serigala, yang geram karena diabaikan oleh Cassius. Namun, lolongan itu segera berganti dengan suara pertempuran.

Claire, yang telah mengikuti manusia serigala itu sejauh ini, akhirnya memutuskan untuk bertindak. Dalam sekejap, alun-alun dipenuhi dengan suara nyanyian yang menyeramkan. Sementara itu, di sisi lain, hantu itu baru saja menampakkan dirinya.

Ia langsung digiring ke sebuah gang gelap oleh seorang pria kekar setinggi enam kaki tiga inci, yang rambut pirangnya membingkai wajah tanpa ekspresi saat ia melangkah maju selangkah demi selangkah. Perlahan, bibirnya melengkung membentuk seringai yang sedikit buas.

“Kau telah menghabiskan hampir semua kayu untuk umpan ikan kecilku. Apakah kau menyadari betapa mahalnya dirimu?”