Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 419

Bab 419 – Kau Pasti Pemburu Bayangan Berikutnya

Pada hari pertama kompetisi Pemburu Bayangan, sebuah target telah berhasil ditangkap. Namun sayangnya, itu adalah target yang salah. Secara tidak sengaja, Cassius malah menyelesaikan tugas Solomon, yang ternyata merupakan kesalahan kecil.

Namun, ia telah me overestimated keberuntungannya sendiri. Karena takdir tidak berpihak padanya, Cassius tidak punya pilihan selain mengikuti rencana semula. Black Rain Manor memiliki kayu umpan hitam yang dapat menarik makhluk gelap, dan tampaknya itu akan memberinya dorongan yang bermanfaat.

Cassius berencana menghubungi Ghost-Man pada siang hari melalui saluran khusus, tetapi ia tertunda karena masalah pembunuh tak terlihat itu. Ia membiarkannya saja, karena mereka toh bisa bertemu lagi di malam hari.

Pukul dua siang, Cassius kembali ke rumah pemburu veteran, Herb. Setelah memasuki aula lantai pertama, ia melihat semua pemburu veteran menunggunya dalam keheningan. Mendengar gerakan dari balik sudut, mata semua orang langsung tertuju pada Cassius.

“Sayang sekali ternyata bukan hantu itu,” kata Jem sambil menggelengkan kepala dengan menyesal. “Kalau tidak, kau pasti sudah menyelesaikan penilaiannya pada siang hari pertama.”

“Tidak masalah. Lagipula, kita punya kekuatan, dan tidak ada bedanya hari apa kita menyelesaikannya. Jika kita bisa mengalahkan target berbahaya peringkat A seperti pembunuh tak terlihat, kita tentu saja bisa mengalahkan ghoul yang bersembunyi di distrik komersial.” Krog berbicara dengan suara berat. Dia terdengar cukup percaya diri.

Dengan kata lain, dia sangat percaya pada kemampuan Cassius. Lagipula, dalam sesi latihan tanding sebelumnya antara para pemburu veteran dan Cassius, dialah tokoh utama yang mengalami kekuatan Cassius secara langsung. Dia mengenal kekuatan Cassius lebih baik daripada siapa pun.

Bagi seorang ahli sejati setingkat Pemburu Bayangan untuk ikut serta dalam kontes memperebutkan posisi Pemburu Bayangan sama saja dengan orang dewasa menindas anak kecil. Seandainya bukan karena prosedur internal Asosiasi Pemburu yang ketat dan sangat penting, Cassius pasti sudah menunjukkan kemampuan sebenarnya dan melesat di jajaran pemburu sejak lama.

“Tepat sekali,” ujar Kames. “Menyelesaikan lebih cepat atau lebih lambat sebenarnya tidak akan membuat banyak perbedaan. Karena ini hanyalah seleksi kualifikasi, menyelesaikan lebih dulu tidak akan menjamin keuntungan. Paling-paling, itu hanya akan memberi sedikit tekanan lebih pada yang lain.”

“Bagaimanapun juga, itu tidak masalah karena kau pasti akan menjadi Pemburu Bayangan berikutnya.” Rudy, yang duduk di sofa sambil memegang tongkat, berbicara dengan nada yakin.

Beberapa hari sebelumnya, dia masih mendukung Claire si Siren. Sekarang, dia telah beralih mendukung Cassius, dan bahkan mulai secara diam-diam mendesak Claire untuk menyerah lebih awal, dengan mengatakan bahwa posisi Pemburu Bayangan kelima sudah pasti ditentukan.

Di aula lantai pertama, terdapat total enam pemburu veteran, dan tak satu pun dari mereka menunjukkan sedikit pun kekhawatiran seperti faksi lain. Sebaliknya, mereka menumpuk camilan di atas meja, menyajikan teh, dan mengobrol dengan suara pelan. Seolah-olah perlombaan untuk menjadi Pemburu Bayangan bahkan belum dimulai.

Dukungan mereka kepada Cassius tidak akan goyah, bukan hanya karena kekuatannya yang luar biasa tetapi juga karena dia telah membantu mengusir malapetaka yang telah menumpuk di tubuh mereka selama bertahun-tahun.

Bagi para pemburu veteran yang telah bertarung melawan makhluk gelap selama bertahun-tahun, mereka dapat menahan luka fisik, namun kegilaan pikiran adalah sesuatu yang sulit mereka tangani. Mereka membenci makhluk gelap di atas segalanya, dan harus menggunakan air mata air suci selama bertahun-tahun—hanya untuk kemudian tersesat dalam keadaan seperti binatang buas tanpa akal sehat di kemudian hari—sungguh menghina.

Para pemburu veteran ini lebih memilih mati daripada berubah menjadi makhluk gelap. Oleh karena itu, banyak pemburu tua yang merasa tekad mereka telah mencapai batasnya akan menyelesaikan urusan mereka terlebih dahulu dan kemudian mengakhiri hidup mereka sendiri. Mereka melakukan ini untuk menghindari sepenuhnya menyerah pada kegilaan seperti binatang dan berubah menjadi hal yang paling mereka benci.

Namun, terapi fisik berbasis tinju yang dilakukan Cassius tak diragukan lagi telah menyelesaikan masalah mereka. Para pemburu veteran berterima kasih kepadanya dan sangat menghormatinya. Mereka ingin Cassius menjadi Pemburu Bayangan dan menduduki posisi tinggi di Asosiasi.

Dengan begitu, perawatan fisik tersebut mungkin dapat diperluas ke skala yang lebih besar. Hal itu dapat membantu lebih banyak pemburu dalam Asosiasi Pemburu yang sangat membutuhkan solusi untuk transformasi buas mereka, mencegah para pejuang pemberani ini dari pilihan lain selain mengakhiri hidup mereka.

Hal ini dapat membantu lebih banyak pemburu di dalam Asosiasi Pemburu yang sangat membutuhkan solusi untuk transformasi buas mereka, mencegah para pejuang pemberani ini dari pilihan lain selain mengakhiri hidup mereka.

Tentu saja, sampai Cassius memilih untuk mengungkapkan metode penyembuhan fisiknya, para pemburu veteran akan tetap bungkam, sepenuhnya menghormati keinginannya. Meskipun mereka menginginkannya, mereka tetap tahu bagaimana memprioritaskan hal-hal yang penting.

Waktu berlalu, dan senja tiba. Sesosok tinggi berdiri di balkon berbentuk bulan sabit, dengan tenang menatap pepohonan hijau yang rimbun dan dinding putih di bawahnya.

Ini adalah rumah tunggal terpisah di dekat Asosiasi Pemburu, yang awalnya dimiliki oleh pemburu veteran, Rudy. Selama beberapa hari terakhir, Rudy telah memberikannya kepada Cassius, karena tinggal di apartemen pemburu sepanjang waktu tidaklah nyaman. Cassius jelas jauh lebih nyaman di ruang pribadi.

Angin sepoi-sepoi yang hangat menerpa rambutnya, dan dedaunan berdesir. Langit merah keemasan perlahan meredup, dengan matahari bersembunyi di balik tepi awan.

Cassius berbalik dan masuk kembali ke dalam, lalu duduk di sofa dengan posisi santai.

Dia memejamkan matanya, membiarkan Tanda Pembawa Roh bekerja. Dia membuka matanya lagi, dan dunia berubah. Itu adalah Dunia Malapetaka.

Setelah jeda singkat, dia segera meninggalkan Menara Perlindungan. Sekitar dua puluh menit kemudian, Cassius bertemu dengan Ghost-Man dan Iron Knight di sebuah sudut Kota Ash.

Begitu mereka bertemu, dia meminta Ghost-Man untuk melakukan sesuatu untuknya. Dia membutuhkan kayu teri hitam sebanyak mungkin, dan harus dikirim sesegera mungkin. Florence terletak di bagian utara Kekaisaran Hongli, sedangkan Black Rain Manor berada di Pegunungan Anta, di wilayah tenggara kekaisaran.

Di era itu, belum ada kereta api, dan transportasi jauh dari nyaman. Perjalanan pulang pergi kemungkinan akan memakan waktu cukup lama. Tentu saja, bahkan tanpa teknologi untuk bepergian, mereka masih dapat mengandalkan kemampuan supranatural untuk mempersingkat perjalanan. Bahkan, itu belum tentu lebih lambat daripada bepergian dengan kereta api. Ghost-Man adalah seorang ahli tingkat ksatria papan atas dan memiliki banyak metode dan koneksi sendiri.

Percakapan mereka berlangsung kurang dari lima menit. Setelah itu, mereka bertiga meninggalkan Ash City dan menuju ke sudut barat daya Pale Lands. Beberapa hari yang lalu, mereka telah menyelesaikan misi Graveyard of the Undead yang memiliki kuota minimum sepuluh sisa-sisa Roh Bencana tingkat tinggi.

Meskipun itu adalah tingkat penyelesaian misi terendah, misi tersebut tetap memberikan peningkatan level pada hak istimewa Sang Terpilih. Selain itu, ada sejumlah besar Kekuatan Jiwa yang telah ditukarkan. Jumlahnya mencapai seribu unit!

Menyelesaikan satu misi saja menghasilkan begitu banyak Kekuatan Jiwa, bahkan pada level minimum. Ini menunjukkan betapa berharganya setiap misi di Dunia Malapetaka.

Karena Cassius memimpin penjelajahan Kuburan Mayat Hidup, dia menerima enam ratus unit Kekuatan Jiwa, sementara Ghost-Man dan Iron Knight masing-masing mendapatkan dua ratus.

Kekuatan Jiwa berguna bagi mereka, meskipun tidak bisa dibilang langka. Tak diragukan lagi, bagian paling berharga dari hadiah misi adalah peningkatan hak istimewa mereka.

Ghost-Man pernah mencuri kristal milik Lord of Calamity dan menyerahkannya ke istana. Hadiah yang didapat saat itu sudah memberikan banyak keuntungan bagi Ghost-Man, dan itu adalah hadiah yang komprehensif. Hadiah tersebut mencakup lebih banyak pilihan misi, lebih banyak barang yang dapat ditukar, layanan yang lebih luas di istana, akses ke area rahasia istana yang baru dibuka… dan masih banyak lagi.

Oleh karena itu, Ghost-Man dan Iron Knight sangat menantikan untuk berkolaborasi dengan Cassius. Mereka ingin menjaga hubungan baik dan terus bekerja sama.

Selain itu, Cassius telah menggunakan enam ratus unit Kekuatan Jiwa yang telah ia peroleh. Ia menggunakannya untuk menetralkan delapan ratus unit air mata air suci yang telah ia dapatkan.

Tanah Pucat tetap seperti semula, diselimuti abu yang berterbangan dan ditaburi kepingan salju. Ketiganya berangkat menuju sudut barat daya, mencari puncak gunung yang berbentuk seperti tanduk banteng.

Itulah sarang para mayat hidup, tempat mungkin separuh dari semua mayat hidup di seluruh Tanah Pucat berkumpul. Cassius ingin menemukan Ngarai Melolong, bukan hanya karena di sana terdapat Giok Jiwa yang dapat memelihara Qi-nya, tetapi juga karena ia selalu mendambakan untuk bertarung melawan jiwa dan Qi para ahli bela diri dari berbagai zaman setelah kematian mereka.

Setiap pedang tajam lahir dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, berlumuran darah dan ditempa dalam api. Cassius ingin mencapai tingkatan Tinju Suci dan tahu bahwa itu membutuhkan ratusan, ribuan, atau bahkan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Jadi, di siang hari, dia melacak hantu itu di dunia nyata; di malam hari, dia menjelajahi Dunia Malapetaka mencari Ngarai Melolong. Ada beberapa selingan kecil, misalnya ketika dia sedang menyelidiki hantu itu di dunia nyata. Dia bertemu dengan Raja Singa Soss di sebuah gang tempat mereka saling menatap sebentar. Keduanya terdiam selama beberapa detik, tetapi pada akhirnya, mereka tidak berkelahi.

Cassius dapat merasakan bahwa Soss tampak jauh lebih percaya diri dan auranya telah tumbuh jauh lebih kuat. Namun, Qi-nya agak kacau, dan tatapannya sedikit berkabut. Cassius tidak tahu apa yang mungkin telah dilakukannya dalam dua minggu itu.

Tentu saja, Cassius tidak ingin mencari tahu. Lalu bagaimana jika Soss mendapat dukungan kerajaan? Bahkan jika dia meningkatkan kekuatannya secara sembrono, mungkinkah dia mencapai level Pemburu Radiant?

Itu tidak mungkin. Belum lagi… Bahkan seorang Radiant Hunter mungkin tidak akan mampu menandingi Cassius dalam kondisinya saat ini.

Begitu Cassius mengembalikan tubuhnya ke kondisi puncak, Pemburu Radiant itu pasti tidak akan punya kesempatan.

Dari sudut pandang Cassius, Presiden Asosiasi Pemburu saat ini, Thunder Prison Deleshart, tampaknya belum mencapai level ahli bela diri tingkat ekstrem. Selain itu, dia tidak tahu apa yang bisa diharapkan dari Kepala Mekanik.

Meskipun itu adalah situasi di dunia nyata, Cassius juga telah membuat kemajuan di Dunia Malapetaka. Selama pencariannya akan Ngarai Melolong, dia bertemu dengan Roh Mati. Setelah pertempuran sengit, Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan Cassius menembus hingga titik akupunktur kedelapan belas. Lebih jauh lagi, karena resonansi mereka, Jurus Tinju Ular Sonik Biduk Selatan miliknya juga maju ke titik akupunktur kedelapan belas. Sekali lagi, dia selangkah lebih dekat ke tahap ketiga dari Kekuatan Biduk Selatannya.

Waktu berlalu begitu cepat, dan lima hari telah berlalu sejak dimulainya pertempuran kualifikasi Pemburu Bayangan. Malam itu, Cassius menerima kayu umpan hitam yang dikirim oleh Manusia Hantu. Itu adalah potongan besar, setidaknya setebal lengan bawah orang normal.

Ia tak bisa menahan rasa kagumnya terhadap pendekatan Ghost-Man yang serius dan proaktif. Lagipula, dari apa yang Ghost-Man jelaskan sebelumnya, hanya sepotong kayu umpan hitam seukuran ibu jari yang dibutuhkan untuk memikat makhluk gelap dengan aromanya.

Namun, kini ia memiliki benda setebal lengan bawah. Jika ia menyalakan benda ini, tak diragukan lagi hantu itu akan tertarik. Cassius mengangguk dalam hati. Manusia Hantu memang bijaksana!

Saat itu tanggal 27 Juli, sekitar pukul dua siang, dan hujan deras baru saja berakhir. Hujan yang sejuk telah menghilangkan panasnya Florence, menyapu debu ke selokan dan meninggalkan udara yang bersih dan segar. Langit begitu biru cerah seolah-olah telah disapu bersih dengan kain lap. Beberapa awan putih melayang dengan malas, menghalangi sinar matahari.

Di sebuah rumah terpisah, Cassius mengalihkan pandangannya. Dia berpikir mungkin tidak akan hujan lagi, jadi dia berencana untuk menyelesaikan misi malam itu juga.

Sebagai kota besar, Florence sebenarnya tidak kekurangan makhluk gelap. Namun, mereka tidak akan pernah menginjakkan kaki di Distrik Tujuh, Distrik Dua, atau Distrik Satu. Area-area tersebut masing-masing merupakan markas besar Organisasi Pemburu Kegelapan, Dewan Hongli, dan Keluarga Kerajaan Kekaisaran. Dengan demikian, makhluk gelap umumnya beroperasi di empat distrik yang meliputi area perdagangan dan perumahan.

Menurut laporan intelijen, ghoul itu aktif di Distrik Tiga dan Empat, dengan beberapa area ramai yang telah diidentifikasi secara khusus. Cassius berencana untuk membuat obor dari kayu umpan hitam setebal lengan bawah, membawanya sambil menyala, dan menyapu lokasi-lokasi tersebut.

Ini pada dasarnya adalah bentuk umpan yang berani dan terbuka. Siapa pun yang berani mendekat tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri.

Sementara itu, di kawasan perumahan Distrik Lima Florence, penyelidikan Soss telah mencapai tahap kritis.

Setelah lima hari mengumpulkan informasi dan melakukan investigasi lapangan, dia secara bertahap memahami pola aktivitas targetnya. Makhluk gelapnya telah beroperasi di Distrik Empat dan Lima, berburu secara berkala. Berdasarkan perburuan sebelumnya, target saat ini berada di Distrik Lima dan akan bergerak ke pasar malam yang ramai di Distrik Empat malam itu atau malam berikutnya untuk mencari mangsanya. Yang perlu dilakukan Soss adalah berpatroli bolak-balik di sepanjang beberapa jalan utama.

Dengan begitu, setidaknya ada peluang tiga puluh hingga lima puluh persen untuk menangkap makhluk itu! Adapun melawan makhluk gelap itu, Soss sama sekali tidak khawatir. Selama beberapa minggu terakhir, dia telah mengonsumsi air mata air suci secara berlebihan, dan meskipun itu memengaruhi kewarasannya, itu telah memberikan peningkatan kekuatan yang cukup besar. Dia yakin dia akan menjadi orang pertama yang menyelesaikan penilaian tersebut.

Di tempat lain, Solomon si Duri juga sedang bergerak. Pada hari pertama penilaian, keberuntungannya kurang baik—Cassius secara tak terduga telah melenyapkan targetnya terlebih dahulu. Karena itu, Solomon terpaksa beralih ke misi lain.

Dibandingkan dengan pembunuh tak terlihat, makhluk gelap ini jelas jauh lebih berhati-hati. Jejak yang ditinggalkannya di beberapa distrik sangat kecil, membuat Teknik Rahasia Duri Berdosa Solomon hampir tidak efektif.

Tak berdaya, ia tak punya pilihan selain mencari petunjuk secara sistematis, perlahan mempersempit area pencarian. Baru hari ini ia akhirnya mendapatkan sedikit petunjuk: makhluk gelap itu kemungkinan besar bersembunyi di Distrik Empat.

Solomon berniat untuk bekerja lebih keras selama beberapa hari ke depan, memanfaatkan waktu istirahatnya juga agar dia tidak tersingkir bahkan sebelum menyelesaikan tahap pertama penilaian. Dia bahkan telah mempersiapkan diri untuk meminta bantuan dari Zhu Hun. Lagipula, kedua pihak memiliki alasan mengapa Solomon harus menjadi Pemburu Bayangan.

Di Distrik Tiga Florence, Claire berdiri di balkon sebuah gedung, mengamati area tertentu dengan saksama. Kemajuannya bisa dianggap paling cepat di antara keempatnya; dia hampir menemukan lokasi pasti targetnya. Target itu terletak di suatu tempat di tengah hamparan bangunan di depannya.

Sekarang, dia hanya perlu memancing ular itu keluar dari lubangnya. Claire berencana menunggu hingga malam tiba. Pada saat itu, makhluk gelap itu akan bergerak aktif dan pasti akan menampakkan dirinya.

Keempatnya memiliki kekuatan dan strategi masing-masing. Siang berganti malam, dan pukul 8 malam, bulan sabit menggantung di antara ranting-ranting, setengah tertutup awan.

Langit gelap gulita, tak satu pun bintang terlihat. Dalam kegelapan yang berkabut, sesosok figur meninggalkan markas Organisasi Pemburu Kegelapan. Ia memiliki tujuan yang jelas dan langsung menuju Distrik Empat Florence. Sekitar selusin menit kemudian, di jalan-jalan distrik komersial Florence, pasar malam masih ramai.

Lilin-lilin bersinar terang, dan toko-toko buka satu demi satu. Dari waktu ke waktu, kereta-kereta logam berbingkai halus melintas, berhenti di ruang terbuka di samping jalanan hiburan. Malam hari selalu menjadi saat perdagangan hasrat berada pada puncaknya.

Di sebuah gang gelap dan sunyi beberapa jalan dari sini…

Sesosok tegap bersandar di dinding dengan tangan bersilang, menyatu dengan bayangan. Ia tetap diam, mata terpejam. Ia tampak seperti patung manusia dengan kontur tajam dan garis-garis kaku.

Tiba-tiba, pria itu membuka matanya. Ia melirik bulan sabit yang tertutup awan gelap di atas kepalanya, lalu mengeluarkan obor hitam dari mantelnya. Ia menggesekkan ujung obor itu ke dinding kasar dengan gerakan cepat. Seketika, api menyala.