Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 418

Bab 418 – Pria Misterius

Pupil mata Barrow menyempit, dan tangan kanannya sedikit gemetar, hampir menumpahkan cangkir airnya. Dia melirik gumpalan daging yang hancur di dalam koper perjalanan dan kemudian ke Cassius, yang wajahnya tanpa ekspresi. Pada saat itu, dia merasa tidak lagi memahami generasi pemburu yang lebih muda. Ini terlalu kejam—dia langsung memasukkan monster ke dalam koper perjalanan, membawanya ke sini untuk diidentifikasi.

Pendekatan brutal seperti itu tampak lebih kejam daripada apa yang mungkin dilakukan monster itu sendiri. Paling tidak, sepasang mata di kepala dalam kotak itu telah kehilangan semua kilaunya. Mata itu tampak kelabu keruh, seolah-olah pikiran di baliknya telah benar-benar runtuh.

Selain itu, dengan penglihatan Pemburu Emas Gelap milik Barrow, dia dapat mengetahui bahwa monster di dalam koper perjalanan itu bukanlah makhluk biasa. Pasti dulunya sangat berbahaya.

Pemuda di hadapannya telah menundukkannya dengan kekuatan kasar dan memasukkannya tanpa ampun ke dalam kotak, menunjukkan kekuatan yang jelas jauh di atas lencana Tembaga Hitam di dadanya. Pikiran Barrow berpacu, dan akhirnya dia mengangguk dan berkata, “Letakkan benda itu dan bentangkan sedikit. Bentuknya begitu kusut sehingga aku tidak bisa membedakan ciri-cirinya.” Dia mengucapkan kata-kata itu tetapi sebagian besar sudah menyimpulkan bahwa makhluk gelap ini bukanlah ghoul. Barrow hanya ingin melihat lebih dekat untuk melihat varian mana yang telah ditangkap Cassius.

Dengan desisan , koper kayu itu terbuka. Cassius mengangkat manusia kadal berdarah hijau yang masih berlendir itu dan meletakkannya di atas koper, membiarkannya terkulai di sana. Bau busuk yang menyengat menusuk hidungnya, memenuhi seluruh ruangan.

Barrow mencondongkan tubuh ke ujung tempat tidur, menyipitkan matanya untuk mengamati ciri-cirinya. Melihat ini, Cassius memberikan sedikit tekanan dengan telapak tangannya, mencabut Kekuatan Taring Kematian dari tubuh manusia kadal itu. Seketika, benjolan-benjolan tumor menggeliat dan tumbuh, memulihkan kemampuan regenerasinya. Makhluk gelap itu secara bertahap berubah dari tumpukan daging yang terkoyak kembali menjadi sesuatu yang berukuran sebesar manusia remaja.

Tubuh bagian bawahnya belum tumbuh kembali, hanya menyisakan tubuh bagian atas yang cacat.

“Kulit hijau, sisik, dan kepala seperti kadal…”

Barrow sepertinya teringat sesuatu dan langsung berkata, “White Aster, monster ini bukan ghoul. Seharusnya itu adalah pembunuh tak terlihat. Selama dua bulan terakhir, ia aktif di distrik komersial dan perumahan Florence, tetap berada di tempat kejadian perkara setelah melakukan perbuatannya dan menggunakan wujud tersembunyinya untuk melancarkan penyergapan. Ia telah menyebabkan kematian dua Pemburu Silau Putih dan merupakan ancaman Kelas A…”

Dia berhenti sejenak, mengabaikan bau darah di udara, lalu melanjutkan, “Makhluk gelap ghoul itu tingginya sekitar dua meter, dengan kulit sehalus dan seabu-abu kulit hiu. Seluruh tulang punggungnya dilapisi duri tulang padat yang memanjang hingga ujung ekornya. Mulut ghoul itu sangat besar, menempati dua pertiga kepalanya, yang pada gilirannya membuat matanya cukup kecil…”

Setelah selesai, Barrow melirik manusia kadal itu lagi. Kakinya sudah tumbuh kembali hingga hampir mencapai lutut, dengan serat otot merah dan tulang putih yang saling berjalin. Makhluk itu memancarkan aura vitalitas mengerikan dan menjijikkan.

“Jadi bukan hantu itu. Sepertinya aku tertipu…” Cassius berbicara dengan nada tenang, tetapi tangan kanannya di kepala manusia kadal itu berubah merah padam seolah-olah tertutup tetesan darah. Untaian Kekuatan Taring Kematian menyebar di atasnya seperti air yang mengalir, membentuk jaring laba-laba di seluruh tubuhnya.

Tiba-tiba…

Bang !

Tubuh manusia kadal itu meledak, seketika hancur menjadi kabut merah tua. Tidak ada sisa puing yang tertinggal karena semuanya berubah menjadi bubuk. Angin dari jendela menyapu kabut itu, meninggalkan Cassius hanya memegang kepalanya yang terdistorsi dan bermulut lebar dalam kesengsaraan yang sunyi. Jelas, kehilangan akal sehat bukan berarti ia tidak merasakan sakit. Seolah membuang sampah, ia mendorong kepala itu kembali ke dalam koper perjalanan.

Cassius mengangkat koper itu dan berjalan menuju pintu, sambil berkata, “Maaf mengganggu istirahatmu, Hunter Barrow. Semoga cepat sembuh.”

” Ah …” Barrow mengangkat tangan kanannya, hendak mengatakan sesuatu, tetapi pintu tertutup rapat. Itu tidak masuk akal—bukankah dia datang untuk mencari informasi detail? Mengapa pergi setelah hanya mendengar tentang penampakan ghoul itu, melewatkan detail penting tentang bagaimana ia bersembunyi dan seberapa kuatnya? Untuk sesaat, dia bingung.

Akhirnya, dia hanya menggelengkan kepalanya dari tempat tidur dan bersandar kembali ke tempat tidur.

Dia menghela napas panjang. “Anak muda zaman sekarang garang, kejam, dan penuh percaya diri. Namun, pembunuh tak terlihat itu bukanlah target yang mudah, tetapi White Aster menundukkannya dengan begitu mudah. Mungkin persaingan perebutan kursi Pemburu Bayangan ini menjadi rumit. Mari kita lihat bagaimana tiga faksi lainnya menghadapi kuda hitam ini…”

Tatapan Barrow berkedip saat dia bergumam penuh minat. Lima menit kemudian, di bawah terik matahari siang di luar sanatorium, Cassius merasa sedikit kecewa. Dia mengira dirinya beruntung hari ini, tetapi ternyata itu hanya hantu palsu. Dia akan menyerahkan pembunuh yang disebut tak terlihat itu, yang sekarang sudah hancur mentalnya, kepada markas besar untuk ditangani, karena sudah tidak memiliki nilai lagi.

Dia sedikit menoleh dan menuju ke arah markas Organisasi Pemburu Kegelapan.

Di tempat lain di wilayah perkotaan Florence, tiga Pemburu Emas Gelap lainnya juga bergerak. Seperti Cassius, mereka mengumpulkan informasi rinci dan menyelidiki tempat kejadian perkara, meskipun beberapa bekerja lebih cepat sementara yang lain lebih lambat.

Sebagai contoh, ada Solomon. Dia mempraktikkan Teknik Rahasia Duri Berdosa, yang sebagian dari teknik itu memungkinkannya untuk melacak aura. Selama dia menggunakan duri-duri itu untuk merasakan sisa energi di tempat kejadian perkara, dia akan bereaksi ketika bertemu kembali dengan energi yang sama.

Di jalan, pemuda berambut hitam itu baru saja keluar dari sebuah gedung. Matanya yang gelap tampak dalam, dan alisnya tegas. Meskipun wajahnya tampak halus, ada aura dingin dan suram yang terpancar darinya. Sekilas, ia tampak seperti seseorang yang kejam dan pendiam. Ia mengenakan pakaian pemburu yang pas di tubuhnya, dengan sarung tangan kulit hitam tanpa jari di kedua tangannya.

Saat itu pukul satu siang, dan matahari bersinar terang. Solomon sedikit menyipitkan mata, memeriksa berkas di tangannya sambil menuju ke tujuan berikutnya. Di bawah sinar matahari, baris teks paling atas tampak sangat mencolok.

Selidiki dan singkirkan pembunuh tak terlihat yang bersembunyi di kawasan perumahan Florence!

Di bawahnya terdapat baris-baris informasi tertulis. Mereka mencatat bahaya besar yang ditimbulkan oleh pembunuh tak terlihat, yang diklasifikasikan sebagai ancaman Kelas A, yang memiliki aura tersembunyi dan kemampuan menyelinap. Ia adalah spesialis penyergapan bawaan yang sering melakukan serangan di area komersial dan perumahan Florence.

“Ini tidak akan mudah ditangani… terutama kemampuan menyelinapnya…” Solomon sedikit mengerutkan kening, merasa tugas yang diberikan kepadanya cukup merepotkan. Dia tidak ragu bisa mengalahkan monster itu, tetapi makhluk gelap tidak mudah dibunuh. Mereka bisa dengan mudah mengorbankan bagian tubuh mereka, menerobos melewatinya dan bergabung dengan kerumunan. Itu akan membuat upaya kedua untuk memburu mereka jauh lebih rumit.

“Aku akan pelan-pelan. Menghabiskan beberapa hari untuk menyelidiki situasi terlebih dahulu, mencari tahu lokasi target. Kemudian aku akan merencanakan cara membatasi pergerakannya…” Begitu gumam Solomon sambil berjalan melewati empat atau lima blok berturut-turut. Dia mendekati persimpangan jalan, hendak melanjutkan perjalanan. Di dalam dirinya, Duri Berdosa tiba-tiba bergetar, seolah merasakan aura yang familiar.

“Hah?” Solomon mengangkat kepalanya, melihat ke kanan. Di sana terbentang jalan lebar berwarna abu-abu keputihan, ditandai dengan papan kayu bertuliskan “Jalan Chuck” dengan cat hitam. Tanpa ragu, dia bergegas masuk.

Gelombang gelap berkelebat di mata hitamnya. Solomon punya firasat bahwa keberuntungan berpihak padanya hari ini. Anehnya, setelah hanya beberapa jam mencari, dia berhasil menemukan jejak targetnya. Ini adalah Distrik Empat Florence, zona komersial. Dua belas hari yang lalu, pembunuh tak terlihat itu beraksi di sini, membunuh tiga Pemburu Tembaga Hitam.

Ada kemungkinan ia akan kembali ke daerah ini. Ia mempercepat langkahnya, menuju ke ujung Jalan Chuck.

Benar saja, di pintu masuk sebuah penginapan berlantai empat, selusin penjaga telah membentuk perimeter, yang jelas menunjukkan bahwa sesuatu telah terjadi.

Solomon bergegas mendekat dan mengamati tempat kejadian dengan tatapan tajam. Di ujung lantai dua penginapan, ia melihat celah sebesar ukuran manusia di dinding dengan jejak darah samar di sekitarnya. Matanya berubah garang. Setelah menunjukkan lencana pemburunya, ia melesat masuk seperti anak panah.

Ia melewati lobi terlebih dahulu, lalu tangga. Duri-duri Berdosa di tubuhnya sedikit bergetar, saat aura target menjadi lebih terasa di udara. Ekspresi muram yang selalu menghiasi wajahnya menunjukkan sedikit kegembiraan yang jarang terlihat, gelombang panas mengalir melalui dadanya. Teknik Rahasia Duri Berdosa langsung dilepaskan, dan di bawah kulitnya, sulur-sulur duri yang tak terhitung jumlahnya tampak menggeliat dan berputar.

Rasa sakit di otot-ototnya memicu adrenalin Solomon, membuatnya fokus secara intens, dan kekuatannya terus meningkat. Saat menghadapi ancaman Kelas A, kehati-hatian adalah suatu keharusan.

Dia melesat ke lantai dua dalam sekejap, lebih cepat dari reaksi para penjaga, mencapai ujung koridor seperti embusan angin. Di ambang pintu ruangan, Lita dan timnya sedang mengumpulkan potongan-potongan dari dua tubuh dan menempatkannya ke dalam wadah hitam mirip peti mati. Saat hembusan angin kedatangannya menerpa, Lita melihat sekeliling terlebih dahulu dan langsung mengenali Solomon, seorang kandidat terdepan dalam perlombaan Pemburu Bayangan.

“Tuan Solomon? Anda…” Ia baru saja mengucapkan setengah kalimat ketika dua tangan mendorongnya ke lorong. Anggota regunya yang lain juga terlempar ke samping, benar-benar kehilangan arah.

“Keluar dari ruangan ini! Pembunuh tak terlihat ada di dalam!!” Kilatan kegembiraan terpancar di mata Solomon saat ia langsung menerobos masuk ke ruangan. Aura pekat di dalam ruangan itu memastikannya, tanpa keraguan sedikit pun, bahwa pembunuh tak terlihat itu masih berada di dalam! Rupanya ia menganggap kelompok Lita tidak cukup dan sedang mencari mangsa yang lebih besar. Biarlah begitu—ia akan melihat siapa predator puncaknya!

Dia menghilang dalam sekejap dan muncul kembali di ruang dalam. Duri-duri hitam muncul dari bawah kulitnya, membentuk pertumbuhan seperti akar yang mengelilinginya. Duri-duri berdosa itu menusuk ke segala arah, menancap di setiap sudut ruangan seperti landak laut raksasa.

Deg deg deg deg deg deg deg…

Serangkaian benturan terdengar, tetapi dia tidak mendapatkan apa yang diharapkan.

“Tunjukkan dirimu!” teriaknya, sambil mengayunkan tangan kanannya sehingga duri-duri hitam liar merobek perabotan, meninggalkan dinding penuh dengan goresan yang tidak beraturan.

“Hah? Bagaimana mungkin dia tidak ada di sini? Itu tidak mungkin…” Solomon tampak sangat bingung. Aura yang tertinggal di sini jelas yang terkuat, namun tidak ada tanda-tanda pembunuh tak terlihat itu di mana pun.

Dia hendak melanjutkan perusakan ruangan untuk mengusirnya ketika sebuah suara kecil terdengar dari ambang pintu: “Tuan Solomon, apakah Anda mencari pembunuh tak terlihat itu? Pemburu lain sudah mengalahkannya dan membawanya pergi…”

“Apa?” Ekspresi Solomon sedikit goyah. Dia tadi mengamuk tanpa alasan? Dengan suara gemerisik tiba-tiba, dia menarik kembali semua sulur duri ke dalam tubuhnya dan melangkah menghampiri Lita untuk menanyakan detailnya.

Lima menit kemudian, dia mengerti. Memang benar, sebuah pembunuhan telah terjadi di sini, dan pembunuh tak terlihat itu memang telah menunggu. Namun, seorang pemburu yang lewat, yang tampak seperti seorang pemuda tegap, langsung menyerbu ke ruangan di lantai dua, meledakkan si pembunuh, meminta koper kepada Lita, mengemasi barang-barang yang tersisa, dan pergi tanpa menunda-nunda.

Lita tidak menyaksikan pertarungan itu sendiri. Ketika dia tiba, sang pembunuh telah tinggal separuh tubuhnya. Semakin Solomon mendengarkan ceritanya, semakin dia teringat pada satu orang tertentu.

Tingginya sekitar satu meter sembilan puluh sentimeter, berbadan tegap, dengan rambut pirang yang tampan. Tepat sekali—Raja Singa Soss! Yah, bukan Soss yang itu, tapi Soss Agung! Pasti White Aster, pemuda besar berambut pirang yang masih mengenakan lencana Pemburu Tembaga Hitam, tidak diragukan lagi.

Bagaimana dia bisa mencuri target Solomon tepat di depan matanya?!

Pikiran Solomon terasa seperti retak, membuatnya bingung. Dia merenung sejenak, lalu memutuskan akan lebih baik untuk kembali ke markas Organisasi Pemburu Kegelapan.

Waktu berlalu, dan sudah sekitar pukul 13.30 siang. Di Distrik Tujuh Florence, di markas Organisasi Pemburu Kegelapan, begitu Solomon kembali, dia langsung diarahkan ke aula utama Asosiasi Pemburu.

Dia mendorong pintu hingga terbuka dan melihat dua sosok tegak berdiri di dalam. Di sebelah kiri adalah seorang pria berpenampilan anggun mengenakan setelan hitam—Sang Pemburu Bercahaya, Penjara Petir Deleshart. Di sebelah kanan adalah seorang pemuda jangkung, seseorang yang telah dilihat Solomon pagi itu: murid Blood Axe Herb, Sang Pemburu Tembaga Hitam White Aster.

Mengamati sosok tinggi dan kekar itu serta raut wajahnya yang dingin dan tanpa ekspresi, Solomon mendapati bahwa lencana Tembaga Hitam di dada White Aster tampak semakin janggal. Sebaiknya dia tidak mengenakannya sama sekali, mengingat kekuatan Pemburu Emas Gelap tingkat atasnya yang terselubung dalam lapisan Tembaga Hitam. Jika dia ingin menyembunyikan kekuatannya dan bersikap rendah hati, ini bukanlah cara yang tepat.

Solomon bergerak mendekat selangkah demi selangkah, sambil menyipitkan matanya.

“Maaf, Solomon. Saya khawatir Anda harus beralih ke tugas cadangan. Ancaman Kelas A, pembunuh tak terlihat, secara tidak sengaja diburu oleh White Aster, yang berada di luar aturan yang ditetapkan,” kata Deleshart.

“…” Solomon terdiam sejenak. “Bisakah aku melihatnya?”

Deleshart menoleh ke Cassius, yang mengangkat koper di kakinya dan membukanya menyamping, memperlihatkan sebuah kepala di dalamnya. Itu adalah kepala manusia kadal yang berlumuran darah dan mengerikan.

Tidak diragukan lagi, ancaman Kelas A, sang pembunuh tak terlihat.

Solomon menatap lama nasib sang pembunuh, lalu mengarahkan pandangannya pada Cassius. Di mata yang dalam dan tenang itu terdapat sesuatu seperti kolam hitam pekat, tenang dan tak bergerak, namun semakin menakutkan semakin lama seseorang menatapnya. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada monster mengerikan yang tersegel di bawah air itu.

Siapa yang tahu kapan hal itu tiba-tiba bisa merajalela dan melakukan pembantaian tanpa hukuman?

Dia menarik napas perlahan. Naluri berbisik bahwa bahaya terbesar dalam perebutan kursi Pemburu Bayangan ini bukanlah kedua rival lamanya, melainkan pria misterius dan tak terduga yang tiba-tiba muncul di hadapannya… Apakah dia benar-benar White Aster yang dulu?