Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 417

Bab 417 – Kau Sama Sekali Bukan Manusia

Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, ” Heh heh heh… kau benar-benar jauh lebih kuat daripada para pemburu yang kubunuh sebelumnya.” Mata manusia kadal itu, masing-masing sebesar bola pingpong, melotot dengan cara yang menakutkan. “Tapi semakin hebat makanannya, semakin enak rasanya… Aku sudah mencium aroma menggugah selera dari tubuhmu! Heh heh heh …” Ia melanjutkan tawanya yang aneh seolah-olah tidak takut dengan kekuatan brutal yang baru saja ditunjukkan Cassius dengan merobek lengan kirinya dengan begitu mudah.

Di tengah tawanya yang melengking, gumpalan daging tumor dengan cepat membengkak di sekitar seluruh bahu kiri manusia kadal itu, berkerumun di sana-sini di bawah kulit hijaunya seperti tikus kecil.

Seluruh daging yang membengkak itu berkumpul di tempat di mana darah masih menetes dari lengannya yang terputus, membuat manusia kadal itu menyeringai lebih mengerikan lagi, memperlihatkan taringnya dan membiarkannya bergesekan sedikit.

Suara mendesing…

Di pangkal lengan kirinya, otot dan pembuluh darah membengkak dan membesar. Segumpal daging sepanjang sekitar lima sentimeter baru saja tumbuh sebelum tiba-tiba hancur menjadi gumpalan daging berdarah.

Di area itu, tampak seolah-olah sebuah bilah berputar tak terlihat melaju dengan kecepatan tinggi, menghancurkan setiap potongan daging yang baru terbentuk menjadi bubuk. Semburan darah kehijauan menyembur keluar, memercik ke lantai dan ke dinding di sebelah kiri manusia kadal itu.

“Apa!?” Sekarang ia benar-benar panik. Pupil mata hijau gelap manusia kadal itu menyempit hingga sekecil titik. Salah satu alasan keganasannya yang tak terkendali adalah kekuatannya yang dahsyat, tetapi yang membuatnya benar-benar tak kenal takut adalah kemampuan regenerasinya yang menakutkan, lebih kuat daripada kebanyakan makhluk gelap di dunia nyata.

Kemampuan itu adalah kartu truf terbesarnya dan yang memungkinkannya bertindak begitu berani. Namun, pada saat itu, pilar utama kekuatannya telah lumpuh oleh manusia di hadapannya.

Ia merasakan gelombang bahaya yang sudah lama tidak dialaminya. Tiba-tiba ia melaju ke depan, dan kedua kakinya yang kokoh membesar. Seluruh ruangan bergetar hebat saat seberkas cahaya hijau melesat di udara dalam tabrakan yang dahsyat. Sosoknya menerjang liar ke arah Cassius, seolah-olah dalam pertarungan hidup dan mati, lalu tiba-tiba berbelok di tengah jalan dan melesat seperti anak panah menuju lubang di dinding.

Manusia kadal itu berusaha melarikan diri!

Selama ia bisa menjauhkan diri dari Cassius dengan meninggalkan penginapan dan memasuki jalanan yang ramai, ia bisa menghilang dalam sekejap dengan kemampuan menghilangnya.

“Begitu aku pulih, aku pasti akan kembali untuk membalas dendam!!!” Pikiran itu terlintas di benak manusia kadal itu, tetapi tiba-tiba ia disamb遭到 rasa sakit yang menyengat di seluruh sisi kanannya, kemudian kaki kirinya, dan akhirnya kaki kanannya.

Makhluk itu kehilangan keseimbangan, jatuh ke tanah dan berguling-guling di lantai, menyemburkan darah hijau hingga membentur sudut ruangan dengan bunyi gedebuk. Manusia kadal itu berhasil mengangkat pandangannya, hanya untuk melihat pemuda berwajah dingin itu di bawah sinar matahari dengan tenang mengamatinya, menggenggam kaki tebal yang terputus dan darah terus menetes darinya.

“Sepertinya kita perlu pendekatan yang berbeda untuk menginterogasimu, hantu…”

“Ghoul?” Manusia kadal itu tersadar dari lamunannya, berteriak tak berdaya tanpa lengan dan kaki, “Tunggu, tunggu! Kalian salah orang—aku bukan ghoul! Selama setengah bulan terakhir, aku hanya aktif di daerah ini dua kali. Hari ini baru yang kedua kalinya, jadi aku bukan orang yang kalian cari…”

“Oh?” Cassius sedikit menyipitkan matanya. “Makhluk gelap yang licik. Bahkan dengan anggota tubuhmu yang lumpuh, kau masih berani berbohong padaku? Hmph, tidak peduli kau itu atau bukan, aku akan menginterogasimu terlebih dahulu…”

Informasi tugas mengenai ghoul Florence menyatakan beberapa hal dengan cukup jelas: Ghoul tersebut adalah target berbahaya Kelas A, sangat licik, memiliki kekuatan tempur yang hebat, dan memiliki kemampuan menyelinap layaknya seorang pembunuh.

Semua ciri tersebut cocok dengan manusia kadal di hadapannya. Belum lagi, manusia kadal ini juga menikmati memangsa manusia. Ia bahkan menggerogoti mayat di depannya sambil melontarkan ancaman. Keserakahannya akan daging manusia sangat jelas, sehingga sangat mungkin ia adalah pelakunya!

Cassius merasa keberuntungan berpihak padanya. Ia melangkah keluar pintu dan langsung bertemu dengan target misinya secara kebetulan.

Selanjutnya, dia akan menyiksanya untuk mendapatkan informasi tentang pola spiral di rumah jagal, lalu menyerahkannya kepada Organisasi Pemburu Kegelapan, menyelesaikan tahap pertama tugasnya.

Dengan pemikiran itu, dia maju selangkah demi selangkah. Di belakangnya, Qi hitam naik dan berputar di bawah sinar matahari, dengan cepat membentuk sosok humanoid besar, yang tampak jahat, kejam, dan dipenuhi energi menyeramkan.

“Tidak, kau… kau! Kau sama sekali bukan manusia!” Kedua mata manusia kadal itu hampir keluar dari rongganya, menatap tajam ke arah Cassius dan bayangan raksasa di belakangnya, wajahnya berkerut putus asa dan ketakutan.

…

Lita adalah seorang Pemburu Putih Mempesona dari Asosiasi Pemburu, yang baru saja dipromosikan setengah tahun yang lalu. Dia ditugaskan sementara ke Divisi Aksi Khusus Florence, menangani insiden supernatural di distrik komersial kota. Ada dua Pemburu Putih Mempesona lainnya di posisi yang sama. Setiap Pemburu Putih Mempesona membentuk tim yang terdiri dari lima Pemburu Tembaga Hitam, yang mengikuti perintah. Itu benar-benar peran yang menantang.

Sebagai kota terbesar dan paling makmur di kekaisaran, Florence memiliki kepadatan penduduk yang sangat tinggi dan, tak terhindarkan, banyak makhluk gelap berkaliber tinggi. Meskipun Organisasi Pemburu Kegelapan menjaga ketertiban di sini, para pemburu yang bekerja di garis depan tetap menghadapi bahaya yang tak terhindarkan.

Sebagai contoh, pembunuh tak terlihat yang baru-baru ini terkenal, dikenal karena bersembunyi di tempat kejadian perkara untuk menyergap para pemburu yang datang. Dua Pemburu Putih yang Mempesona telah tewas dengan cara ini, memberikan reputasi yang cukup buruk bagi si penjahat. Lita juga harus menghadapi ancaman ini jika pembunuh tak terlihat itu mulai berkeliaran di distrik komersial. Namun, keadaan telah berubah baru-baru ini. Asosiasi Pemburu menarik tugas yang terkait dengan pembunuh tak terlihat itu dua hari yang lalu, mungkin memberikannya kepada pemburu tingkat tinggi yang ahli dalam hal tersebut. Rumornya adalah masalah ini akan diselesaikan dalam beberapa hari.

Hari itu, Lita berada di Divisi Aksi Khusus menangani pekerjaan administrasi pagi.

Tiba-tiba, sebuah laporan datang. Di Distrik Empat Florence, di dalam Reed Inn di 214 Chuck Street, telah terjadi pembunuhan. Dua orang tewas, mayat mereka sebagian dimakan, yang meng подтверkan perbuatan makhluk gelap.

Begitu menerima pemberitahuan itu, Lita membawa bawahannya ke Jalan Chuck dan sampai di depan penginapan dalam waktu sekitar lima menit. Mengenakan pakaian pemburu biru yang agak ketat, dia menanyai kapten penjaga tentang keadaan tersebut. Setelah mendengar bahwa seorang pemburu telah pergi ke tempat kejadian perkara di lantai dua sekitar satu menit sebelumnya, Lita secara naluriah melirik ke arah penginapan.

Tiba-tiba, terdengar suara ledakan keras dari sebuah ruangan di ujung lantai dua, seolah-olah sebuah bom telah meledak di dalamnya. Batu bata dan puing-puing beterbangan, meninggalkan lubang sebesar ukuran manusia di dinding dekat jendela, dari mana tampak percikan darah samar.

“Tidak bagus! Makhluk gelap! Itu bisa jadi pembunuh tak terlihat…” Ekspresi Lita berubah drastis saat dia berlari masuk ke penginapan. Tanda-tanda itu menunjukkan pertempuran, artinya makhluk gelap bersembunyi di tempat kejadian perkara. Pembunuh tak terlihat terkenal dengan taktik seperti itu!

Pemburu yang naik lebih dulu kemungkinan berada dalam situasi genting! Pembunuh tak terlihat itu telah membunuh dua Pemburu Putih Mempesona, jadi mungkin dibutuhkan Pemburu Emas Gelap untuk mengalahkannya. Para Pemburu Tembaga Hitam yang masuk sebelumnya pada dasarnya hanya umpan meriam, setelah mengalami korban jiwa dalam jumlah besar akibat cakarnya.

Dalam hati Lita, dia sudah mempersiapkan diri untuk malapetaka yang pasti menimpa pemburu itu.

Wusss, wusss, wusss…

Dipimpin oleh White Dazzling Hunter, lima Black Copper Hunter bergegas mengejarnya, berlari melewati lobi dan menaiki tangga. Mereka melesat melewati para penjaga yang terkejut, langsung menuju ruangan di ujung koridor, hampir sampai ketika serangkaian jeritan memekakkan telinga tiba-tiba terdengar dari dalam.

Suara-suara itu bukan sekadar jeritan fisik, melainkan ratapan penderitaan eksistensial, seolah-olah makhluk hidup menyaksikan dirinya perlahan-lahan dimakan oleh gigi yang tak terhitung jumlahnya, tak berdaya untuk melawan, sekarat dalam keputusasaan yang mendalam.

“Sialan! Pembunuh tak terlihat itu!” Lita mempercepat langkahnya, menggertakkan giginya saat memimpin tim masuk ke dalam.

Mereka mendobrak pintu, dan pemandangan di hadapan mereka pun terlihat.

Tidak ada adegan mengerikan tentang makan di tengah darah yang berceceran, tidak ada makhluk iblis gila dengan mulut berlumuran darah. Sebaliknya, seorang pemuda jangkung dan berotot berjongkok di lantai, beberapa tetes darah hijau menetes di wajahnya yang tanpa ekspresi, dengan cahaya dingin di matanya. Dia mengulurkan satu lengannya yang kuat untuk mencengkeram kepala seperti kadal, memutar kelima jarinya ke bawah dalam spiral lambat, secara bertahap memaksa kepala yang cacat dan mengerikan itu masuk ke dalam tubuh makhluk gelap tersebut. Urat-urat di sekitarnya menggembung dan tertekan seperti spons yang diperas, terus-menerus mengeluarkan darah hijau yang meresap ke lantai!

“…”

Lita dan yang lainnya membeku di tempat saat ruangan itu menjadi sunyi senyap seperti kuburan. Hanya jeritan melengking yang memecah kesunyian.

” Aaaaah ! Aku benar-benar tidak tahu pola spiral apa itu! Aku bersumpah aku bukan hantu itu! Aku berbohong sebelumnya! Tolong percayai aku, aaaaah !” Permohonan yang tidak jelas itu terputus oleh jeritan lain, karena kepala manusia kadal itu telah diputar 360 derajat penuh oleh jari-jari seperti penjepit baja.

“Kau monster! Bunuh aku, bunuh aku sekarang juga! Heh heh heh …” Manusia kadal itu tampaknya sudah gila, mengalami gangguan mental akibat penyiksaan.

Cassius sedikit mengerutkan alisnya, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ini bukan pertama kalinya dia menyiksa makhluk gelap untuk mendapatkan informasi, tetapi mereka yang memiliki kesadaran biasanya berdarah dingin. Sebaliknya, manusia kadal ini terasa lebih manusiawi, dengan emosi yang kuat dan pikiran yang cepat berantakan.

Dibandingkan dengan makhluk gelap lain yang pernah ditemui Cassius, manusia kadal ini lebih mirip pasien jiwa, menunjukkan rasa takut dan keputusasaan yang sangat mirip manusia.

Di ambang pintu, Lita dan timnya tidak berani mengeluarkan suara, takut jika mereka menarik perhatian, kepala mereka sendiri mungkin akan diputar penuh dan dibanting berdarah ke tubuh mereka. Lita menatap anggota tubuh manusia kadal yang terputus dan tubuh bagian atasnya yang seperti tong, mengenali ciri-ciri pembunuh tak terlihat itu. Makhluk gelap yang telah membunuh beberapa Pemburu Silau Putih itu kini telah tercabik-cabik, tertancap di tanah, memohon belas kasihan seperti anjing.

Bau darah yang menyengat di udara begitu kuat hingga bisa membuat seseorang tersedak. Meskipun ia enggan mengakuinya, Lita benar-benar takut saat itu.

Pandangannya meluncur ke bawah dan berhenti sejenak. Di saat berikutnya, dia merasa dirinya rileks. Dia melihat lencana pemburu yang dikenakan Cassius—itu salah satu dari mereka, jelas otoritas tertinggi yang dikirim untuk menangani pembunuh tak terlihat itu!

Dari dalam ruangan, tatapan tajam tertuju pada mereka. Pria itu perlahan berdiri, memegang separuh tubuh manusia kadal itu sambil berbicara dengan kelembutan yang tenang.

“Nona, apakah Anda punya koper kayu untuk bepergian? Yang ukurannya agak besar…?”

***

Saat itu pukul 12:30 siang, matahari bersinar terang dan cerah. Di pintu masuk Reed Inn, tim Lita yang terdiri dari enam orang mengamati sosok tinggi itu melangkah menjauh, membawa sebuah koper besar di tangannya. Dari dasar koper itu, cairan kental menetes perlahan.

“Fiuh, satu lagi insiden supranatural berhasil diatasi. Jujur saja, itu benar-benar berbahaya. Jika pria itu tidak masuk lebih dulu dan tim kita yang masuk, aku khawatir semuanya akan berakhir buruk bagi kita semua…” Keringat dingin mengalir di punggung Lita perlahan mereda.

Meskipun pria itu acuh tak acuh dan hanya berbicara sekali, Lita tetap berterima kasih kepadanya. Secara tidak langsung, dia telah menyelamatkan hidupnya.

Pada pukul satu siang, di sebuah sanatorium di Distrik Tujuh Florence, Barrow berbaring di tempat tidur rumah sakit yang empuk dan putih, anggota tubuhnya diikat di tiga tempat berbeda dengan perban sehingga ia hampir tidak bisa bergerak. Ia hanya bisa menggunakan tangan kanannya sedikit, mengulurkannya untuk menggigit buah dari meja samping tempat tidur. Tubuhnya sangat gemetar sehingga ia tampak seperti seorang pria tua.

Meskipun Barrow sekarang tampak lumpuh, hanya sepuluh hari sebelumnya dia adalah seorang Pemburu Emas Gelap di masa jayanya, dijuluki Kapak Pedang. Namun, selama operasi yang gagal untuk memburu ghoul itu, tiga Pemburu Putih Mempesona tewas di tempat, hanya menyisakan dia yang nyaris lolos. Itu adalah kekalahan terburuk dalam hidupnya, karena kekuatan ghoul yang luar biasa itu seperti kucing yang mempermainkan tikus.

Seandainya bukan karena keinginan makhluk itu untuk mempermainkan mereka, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melarikan diri hidup-hidup. Menurut perkiraan Barrow, setidaknya dibutuhkan dua Pemburu Emas Gelap untuk memiliki peluang melawan ghoul itu, tiga untuk berjaga-jaga. Atau, seorang Pemburu Emas Gelap tingkat atas yang selangkah lagi menjadi Pemburu Bayangan mungkin memenuhi syarat untuk memburu ghoul itu sendirian.

Saat pikiran Barrow melayang, ia mendengar suara-suara percakapan di luar pintu. Tak lama kemudian, seorang pemuda tampan masuk sambil membawa koper.

“Halo, Hunter Barrow. Saya White Aster, salah satu dari empat pesaing untuk kursi Shadow Hunter di babak ini. Tugas percobaan pertama saya berkaitan dengan ghoul yang sangat aktif selama setengah bulan terakhir, dan Asosiasi Pemburu mengatakan saya bisa mendapatkan informasi lebih detail dari Anda, jika Anda tidak keberatan…” kata pemuda itu dengan nada lirih.

“White Aster? Kursi Pemburu Bayangan?” Barrow perlahan mengingat beberapa desas-desus yang didengarnya di Asosiasi Pemburu sepuluh hari yang lalu. White Aster di hadapannya adalah murid dari Blood Axe Herb.

Tapi bukankah White Aster hanyalah seorang Pemburu Tembaga Hitam? Apakah dia benar-benar ikut dalam perlombaan untuk kursi Pemburu Bayangan? Tatapan Barrow melirik dada Cassius, melihat lencana Tembaga Hitam, dan dia merasa agak tidak senang.

Misi-misi Asosiasi bukanlah permainan anak-anak, jadi bagaimana mungkin mereka menugaskan seorang pemburu dengan kekuatan yang jauh lebih rendah untuk menangani tugas berbahaya? Barrow sendiri telah mengalami betapa menakutkannya ghoul itu—tentunya dibutuhkan setidaknya seorang Pemburu Emas Gelap tingkat atas untuk menghadapinya. Jika White Aster hanyalah seorang Pemburu Tembaga Hitam, apakah dia di sini untuk mempertaruhkan nyawanya?

“Maaf, cedera saya belum stabil, dan saya butuh waktu sendiri untuk beristirahat. Datang dan tanyakan lagi saat saya sudah merasa lebih baik…” Barrow menolak dengan sopan, sebagai bentuk penghormatan kepada Herb.

“Hunter Barrow, aku tidak akan membuang banyak waktumu, hanya lima detik. Aku hanya perlu kau memberitahuku apakah reptil ini… benar-benar hantu itu atau bukan.” Cassius tiba-tiba membuka koper besar itu. Di dalamnya, gumpalan daging tak berbentuk dan pipih menggeliat.

Di tengahnya tergeletak kepala kadal, dengan mata melotot lebar penuh keputusasaan dan penderitaan.