Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 412

Bab 412 – Apakah Ini Batasan Anda?

Hanya dengan satu pukulan—hanya satu pukulan!

Sesuai kesepakatan sebelum pertarungan dimulai, Cassius mengizinkan Krog melakukan tiga gerakan penuh. Tepat pada saat ketiga gerakan itu berakhir, dia melepaskan satu pukulan balasan.

Butcher Krog dikalahkan, ditaklukkan oleh kekuatan yang lugas dan tanpa basa-basi, secara adil dan jujur. Itu adalah kekuatan yang tak terbantahkan dan menghancurkan yang menunjukkan jurang pemisah yang sangat besar antara mereka berdua.

Di tepi aula bela diri, Krog menekan tangan kanannya dengan kuat ke gagang pisau jagal yang hitam pekat. Ia tak bisa menahan perasaan pasrah yang tak berdaya, karena jika ia masih berada di masa jayanya, hasilnya mungkin tetap tidak pasti.

Dia berhenti sejenak, tiba-tiba menyadari bahwa tanpa sadar dia mulai membandingkan kekuatan Cassius dengan kekuatannya sendiri di masa jayanya. Ini adalah pengakuan tanpa sadar atas kehebatan Cassius. Sederhananya, Butcher Krog telah ditaklukkan hanya dengan satu pukulan itu.

Tidak jauh dari situ, sosok tinggi di peron melangkah maju, selangkah demi selangkah dengan mantap. Dengan punggung menghadap sinar matahari, siluet gelap di sekitar leher dan bahunya tampak semakin kekar dan kuat, menekankan bentuk tubuhnya yang kokoh seperti segitiga terbalik. Itu adalah tubuh yang hampir sempurna.

Kelima penonton, termasuk Herb, memandanginya dengan sedikit keheranan. Herb selalu tahu bahwa Cassius bukanlah orang lemah dan bahwa ia menyembunyikan kartu truf yang misterius. Namun, ia tidak pernah menyangka akan menyaksikan apa yang terjadi hari ini.

Dia mengira bahwa paling banter, Cassius akan beradu tanding sebentar melawan Krog yang menahan diri, menunjukkan sedikit ketajaman untuk mendapatkan kekaguman dari para pemburu veteran ini.

Sebaliknya, yang membuat Herb takjub, Cassius telah mengalahkan Butcher Krog, mantan Pemburu Bayangan nomor satu, pilar dari faksi netral para pemburu veteran, tepat di depan mata mereka. Hasil ini jauh melampaui ekspektasi awal Herb.

Di sampingnya, Elaine, Sang Pembisik Angin, masih belum pulih dari keterkejutannya. Ia mengumpat dalam hati sambil menyaksikan Cassius melangkah maju, tampak gagah seperti menara besi. Desas-desus dari markas Organisasi Pemburu Kegelapan benar-benar omong kosong. Dengan seorang master sekaliber Cassius, apakah ia benar-benar takut dibunuh oleh keluarga kerajaan?

Dan identitas Black Copper Hunter itu juga tidak masuk akal. Untuk mengalahkan pedang Butcher Krog dalam pertarungan satu lawan satu—jika itu bukan kekuatan setingkat Shadow Hunter, lalu apa? Black Copper Hunter, White Dazzling Hunter, Dark Gold Hunter, Shadow Hunter—Dia praktis telah melompati setengah dari sistem peringkat Asosiasi Pemburu!

Menyembunyikan kekuatan adalah satu hal, tetapi menyamar sebagai Pemburu Bayangan sebagai Pemburu Tembaga Hitam sama saja dengan memancing orang ke dalam perangkap. Elaine merasa agak kesal, karena dia sendiri hampir menjadi ikan yang tidak curiga itu.

Pikirannya berubah saat ia mengingat kata-kata Herb di tangga. Apa yang sebelumnya tampak samar kini menjadi sangat jelas. Herb mengatakan bahwa ia tidak mungkin bisa mengajari Cassius, dan memang itu benar.

Bahkan Krog yang dulunya paling perkasa pun tidak bisa menjadi mentor Cassius.

Di seluruh Organisasi Pemburu Kegelapan, mungkin hanya Pemburu Bercahaya dan Kepala Mekanik yang memenuhi syarat untuk mengajarinya. Semua tokoh kuat lainnya, paling banter, hanya bisa dianggap sebagai rekan sejawatnya.

Di dekatnya, di balik topeng Iron Face Jem, ekspresinya membeku. “Memiliki kekuatan seperti itu berarti kursi Pemburu Bayangan sudah pasti di tangannya. Dalam lima atau sepuluh tahun lagi, dia mungkin bisa berharap menjadi Pemburu Bercahaya. Dua puluh tahun kemudian, bukan tidak mungkin baginya untuk menduduki posisi Kepala Mekanik tunggal, memimpin seluruh Organisasi Pemburu Kegelapan kekaisaran.”

Warblade Kames memiliki pemikiran yang sama, sedikit menyipitkan mata kanannya.

Mengetuk.

Cassius berhenti di depan mereka. Butcher Krog menyimpan pedangnya dan, tampak agak lesu, melangkah maju. “Aku benar-benar tidak bisa menjadi gurumu. Kau jauh lebih kuat dari yang pernah kubayangkan. Satu bulan lagi, posisi Pemburu Bayangan pasti akan menjadi milikmu.”

Dia berbicara dengan yakin, ekspresinya menunjukkan kelegaan yang bercampur kekecewaan. Lega, karena kandidat yang didukung para pemburu veteran, Cassius, kemungkinan besar akan menjadi Pemburu Bayangan. Kekecewaan, karena tidak ada yang senang dikalahkan oleh junior.

Saat Krog bergumul dengan emosinya yang kompleks, Cassius tiba-tiba berbicara. “Apakah kau merasakannya?”

“Apa?” Krog berhenti sejenak, sedikit bingung. Dia melirik ke bawah pada bekas kepalan tangan yang seperti memar di dadanya, merasa heran.

“Kau menahan diri barusan, kan? Aku tahu itu, kau… hmm ?” Krog tiba-tiba menyadari sesuatu dan dengan cepat menundukkan pandangannya ke jantungnya. Cairan hitam yang tadi membentuk pisau jagal kini kembali menggumpal dengan tenang.

“Efek samping dari mengerahkan seluruh kekuatan sudah hilang!?” Krog, yang dulunya seorang Pemburu Bayangan dengan kekuatan yang luar biasa, telah lama mengumpulkan esensi malapetaka yang signifikan di dalam tubuhnya. Di masa jayanya, hal itu tidak menimbulkan masalah, tetapi seiring bertambahnya usia, kemampuannya untuk menekan esensi tersebut melemah.

Terutama saat bertarung dengan kekuatan penuh, transformasi binatang buas yang disebabkan oleh malapetaka hampir selalu berbalik dengan dahsyat. Baru saja, dia tidak hanya mengerahkan seratus persen kekuatannya ke dalam Tinju Meteor Besi, tetapi dia juga menggunakan jurus pamungkasnya di puncak kekuatannya, pedang jagal. Setelah pertarungan seperti itu, seharusnya dia menemukan kemampuannya untuk menekan malapetaka pada titik terendahnya, dengan risiko kehilangan kewarasan dan amarah yang tak terkendali untuk sementara waktu. Namun sekarang, dia tidak merasakan apa pun.

Di dalam hatinya, ia merasa tenang, bahkan sedikit ternoda oleh kepahitan kekalahan. Cairan hitam yang seharusnya melapisi seluruh tubuhnya untuk menciptakan wujud berserker logam tidak muncul. Dengan tergesa-gesa, ia merasakan tubuhnya. “Bencana yang terkumpul di dalam tubuhku—apakah sudah berkurang?!”

Ini adalah penemuan yang mencengangkan! Organisasi Pemburu Kegelapan telah meneliti transformasi menjadi binatang buas dan keadaan mengamuk para pemburu, tetapi tidak pernah menemukan obat yang mendasar. Paling-paling, mereka hanya berhasil melakukan penekanan yang dangkal. Pengurangan malapetaka jelas merupakan pembatasan mendasar terhadap transformasi menjadi binatang buas.

“Kau…” Krog menatap lurus ke depan, ter stunned.

“Aku penasaran…apakah kau pernah mendengar tentang Seni Bela Diri Rahasia?”

***

Setengah jam kemudian, baik Krog maupun Cassius telah berganti pakaian baru.

Mereka membahas banyak hal, seperti komunitas Seni Bela Diri Rahasia kekaisaran, makhluk gelap, Organisasi Pemburu Kegelapan, dan air mata air suci.

Cassius perlu menunjukkan kemampuannya untuk menghilangkan malapetaka yang terakumulasi di dalam tubuh para pemburu veteran ini. Namun, dia tidak pernah menyebutkan Rune Kebijaksanaan. Sebaliknya, dia mengaitkannya dengan teknik Seni Bela Diri Rahasia yang ajaib.

Lagipula, efek dari teknik Seni Bela Diri Rahasia sangat beragam. Beberapa warisan kuno sangat aneh, seperti Tangan Iblis Hitam yang dapat menguras vitalitas.

Bukan hal yang mustahil bahwa ada teknik yang mampu mengusir malapetaka. Lagipula, bahkan orang-orang dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli pun tidak sepenuhnya mengetahui berapa banyak teknik yang ada dan apa yang dapat mereka lakukan. Organisasi Pemburu Kegelapan bahkan lebih sedikit mengetahuinya.

Selain itu, Cassius membuat syarat agar tekniknya efektif menjadi lebih masuk akal. Ia mengklaim bahwa teknik itu membutuhkan latihan tanding dengan para pemburu veteran agar malapetaka, yang terbebas dari penindasan biasanya, akan muncul secara spontan. Hanya dengan begitu ia dapat menghancurkannya dengan setiap pukulan.

Sebenarnya, meskipun persyaratan dasarnya benar, proses yang dia jelaskan keliru. Para pemburu veteran tidak perlu berduel dengan Cassius untuk memicu munculnya malapetaka; mereka hanya perlu menghabiskan energi yang cukup sehingga mereka tidak lagi mampu menekannya. Dan intervensi Cassius tidak mengusir malapetaka dengan paksa, tetapi dengan menyerap malapetaka yang merembes dari kulit mereka.

Bagaimanapun juga, Cassius telah mendapatkan kepercayaan dari para pemburu veteran itu.

Sepanjang siang hari, siluet-siluet terus beradu tanding di arena di aula bela diri. Iron Face Jem, Warblade Kames, Wind Whisperer Elaine, dan bahkan Blood Axe Herb terlibat dalam latihan tanding persahabatan dengan Cassius, mempertandingkan senior melawan junior.

Awalnya, mereka menyerangnya satu per satu, bergiliran memulihkan tenaga. Kemudian, mereka menyerangnya secara berkelompok, yang lebih efektif.

Tak heran, baik satu per satu atau kelimanya sekaligus, hasilnya tidak pernah berubah. Setelah setiap pertarungan berakhir, satu-satunya sosok yang berdiri di podium selalu Cassius, seperti puncak gunung yang tak tergoyahkan.

Dikepung oleh empat Pemburu Emas Gelap memberikan latihan yang cukup baik untuk kekuatan fisiknya yang meningkat. Jelasnya, ini bukan berarti kelima pemburu veteran yang bekerja sama dapat menantangnya secara setara. Sebaliknya, ini berarti bahwa sepanjang siang hari, saat ia mengalahkan para pemburu veteran ini ratusan kali, Cassius berhasil mempertahankan kendali yang tepat atas kekuatannya—tidak pernah berlebihan hingga mematahkan tulang-tulang tua mereka dan menyebabkan kecelakaan.

Di dalam aula bela diri, lima sosok tergeletak tak berdaya di sekitar arena. Hanya sosok tinggi Cassius yang masih berdiri tegak di tengah.

“Jadi, ini batas kemampuan kalian? Agak mengecewakan…” Dengan tatapan tenang menyapu sosok-sosok di lantai dan nada tegas layaknya seorang instruktur, Cassius tidak ragu-ragu mengkritik mereka, meskipun mereka semua sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun dan pernah menikmati prestasi gemilang.

Mereka berdiri di ambang pelepasan kegilaan yang disebabkan oleh malapetaka, namun mereka tidak dapat bangkit kembali. Dia mengingatkan mereka bahwa tekad yang terfokus dapat menembus batu granit. Apakah stamina mereka sudah habis setelah hanya berlatih tanding selama satu sore?

Cassius hanya memenuhi permintaan para pemburu veteran itu pada siang hari itu. Krog dan yang lainnya mengusulkan latihan tanding terus-menerus sampai Cassius kehabisan tenaga, bahkan sampai melakukan pertarungan bergilir dan serangan kelompok.

Saat itu, kelima pemburu veteran itu sangat gembira. Bagaimanapun, mereka akhirnya melihat secercah harapan untuk mengusir malapetaka di dalam tubuh mereka. Mata mereka bersinar penuh antusiasme, tetapi sekarang, mereka terbaring seperti ikan yang terdampar di pantai, kecemerlangan mereka sebelumnya telah lenyap.

” Batuk, batuk… ” Di tanah, Krog berkedut dan menarik napas dalam-dalam. “Beri kami lima menit lagi…”

Di dekatnya, Kames menggertakkan giginya, berusaha memulihkan kekuatannya dengan cepat. Dimarahi oleh junior memang sangat memalukan, tetapi siapa yang menyuruh mereka membual beberapa jam yang lalu dan bahkan sampai menggunakan taktik kelompok yang memalukan setelahnya? Mereka sudah kehilangan muka, namun tetap tidak bisa mengakhiri ini dengan bermartabat.

Di samping mereka, Elaine mengeluh dalam hati. Siapa sangka Cassius memiliki stamina yang luar biasa dan tak habis-habisnya? Setelah bertarung sengit selama empat atau lima jam tanpa istirahat, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Orang hanya bisa mengatakan Cassius penuh dengan terlalu banyak “kejutan.”

Keesokan harinya, sinar matahari bersinar terang dan udara membawa aroma samar rumput segar. Di area tenggara Asosiasi Pemburu berdiri rumah pemburu veteran bernama Herb.

Seorang pria tua botak dengan tongkat muncul di ambang pintu dan mengetuk perlahan.

Kreak . Pintu terbuka.

Wajah tua tampak mengintip keluar, dengan memar di sekitar rongga matanya. Itu adalah Butcher Krog.

“Nah, nah, apa yang terjadi? Kamu dipukuli?” tanya lelaki tua bertongkat itu dengan rasa ingin tahu, sambil menyeringai terkejut.

” Hais , Rudy, masuk dulu…” Krog menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk menuntunnya masuk.

Mereka naik ke lantai dua, di mana Rudy melihat para pemburu veteran yang tersisa. Mereka semua tampak setengah mati, terbaring tak bergerak di sofa. Beberapa ingin mengangkat tangan untuk menyesap teh, hanya untuk menurunkannya lagi.

“Ada apa, semuanya? Sudah bertahun-tahun, dan kalian terlihat seperti akan pingsan?” Rudy juga seorang pemburu veteran. Bahkan, dia yang tertua di antara mereka, hampir delapan puluh tahun. Namun saat bertemu hari ini, semua orang tampak lebih lelah dan lesu daripada dirinya.

Dia mengenal semua orang dengan baik, jadi dia tidak keberatan bercanda. ” Hahaha , Elaine, wajahmu juga bengkak? Siapa yang berani tidak menghormati orang yang lebih tua?”

Kelopak mata Elaine berkedut saat dia memalingkan muka mendengar ucapan itu.

“Hei, Kames, kenapa kamu pincang? Jangan bilang kakimu patah? Kamu terlalu tua untuk bermain kasar seperti itu.” Kames tetap diam mendengar itu.

“Dan Jem, kamu bahkan belum genap lima puluh tahun. Terakhir kali aku melihatmu, kamu masih lincah, tapi sekarang kamu bahkan hampir tidak bisa menuangkan secangkir teh untuk dirimu sendiri?”

Jem melirik Rudy, ekspresinya tersembunyi di balik topeng.

Dalam waktu singkat, Rudy telah menggoda semua orang yang hadir. Kecuali Herb. Bukan karena mereka orang asing, tetapi karena mereka terlalu akrab. Baru bulan lalu, kedua pria tua itu minum bersama di sebuah kedai di Florence.

Rudy tertatih-tatih ke tengah ruang tamu, bersandar pada tongkatnya, melirik semua orang dengan tatapan mengejek yang riang. ” Heh heh , orang tua, lemah, dan cacat semuanya ada di sini…”

Pada tengah hari di lantai dua…

Sesosok lansia tergeletak di seluruh sofa, mendesah dan mengerang. “Aiyo, aiyo… tanganku, punggungku yang tua, kakiku. Tulang-tulang tua ini akan hancur berantakan, bocah itu…”

“Dia bilang dia akan bertarung selama empat jam nonstop, dan dia benar-benar membuatku terus bertarung selama empat jam tanpa melepaskanku! Aku sudah delapan puluh tahun! Bagaimana aku bisa bersaing dengan seseorang yang berbadan kekar seperti banteng? Astaga, ini bahkan lebih mendebarkan dan melelahkan daripada mempertaruhkan nyawaku di masa muda…”

Dua sofa lainnya dipenuhi oleh para pemburu tua yang sama-sama kelelahan. Meskipun mereka juga merasa sakit dan kelelahan, melihat Rudy dalam keadaan yang menyedihkan dan mendengarkan rintihannya yang terus-menerus anehnya sedikit mengangkat semangat mereka, seolah-olah energi baru meresap ke dalam tubuh mereka.

Setelah beristirahat sejenak, para pemburu veteran akhirnya memulihkan sebagian besar kekuatan mereka. Sebagian makan, sebagian tidur, sebagian mandi.

Tiba-tiba, terdengar ketukan lagi di pintu lantai bawah. Elaine, yang baru saja selesai makan di lantai pertama, memiliki waktu luang dan pergi untuk membukanya. Saat pintu terbuka, ia melihat wajah yang anggun dan agak memikat.

“Claire? Ada apa kau kemari?” Elaine sedikit terkejut. Dia mengenal Claire—atau lebih tepatnya, nenek Claire. Kalau dilihat dari segi senioritas, Claire seharusnya memanggilnya “bibi buyut.”

“Bibi Buyut? Kenapa kau juga di sini?” Claire tampak terkejut. Dia telah bertemu Elaine berkali-kali di masa kecilnya dan masih ingat cara memanggilnya. “Aku datang untuk mencari White Aster. Mengapa dia meninggalkan sanatorium? Aku mendengar bahwa White Aster datang menemui Kakek Herb, jadi aku datang mencarinya hari ini. Pamanku memerintahkanku untuk melindungi White Aster dan mencegah kejadian serupa terjadi lagi…”

Mendengar itu, Elaine membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Melindungi White Aster? Apakah anak laki-laki itu benar-benar butuh perlindungan? Justru dia akan melindungimu, gadis bodoh!