Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 408

Bab 408 – Medan Uji Coba Kepalan Tangan Elang Merah Biduk Selatan

Bang!

Sebuah tangan raksasa, berbalut baju zirah bersisik, membanting makhluk gelap itu ke dinding, menghancurkannya seperti kecoa. Makhluk gelap itu pipih menjadi gumpalan daging. Golem setinggi empat meter itu menarik lengannya dan berdiri diam, menatap ke depan.

Di hadapan mereka terbentang sekelompok bangunan bobrok, menyerupai sebuah kota kecil. Struktur bangunan sebagian besar terbuat dari batu, warna abu-abunya memudar menjadi bercak-bercak kehitaman yang memberikan tampilan kuno dan berkarat. Arsitekturnya memiliki gaya abad pertengahan yang khas, dengan tepi bergerigi dan lubang-lubang yang menandai bangunan. Beberapa struktur tampak aneh dan berubah bentuk, seolah-olah meleleh seperti gumpalan cokelat. Atapnya melorot, dan pintu-pintunya melengkung dan bengkok.

Cassius dapat dengan jelas mencium bau busuk di udara, yang berasal dari sebuah lahan terbuka di belakang kota, dikelilingi oleh tebing dan hutan.

Dia menoleh ke belakang melihat Ghost-Man dan Iron Knight, lalu melangkah maju.

Tanah di bawah sepatunya mengeluarkan suara gesekan kasar saat ia berjalan. Jalanan dalam kondisi rusak parah, penuh lubang dan bercak, seolah-olah terkikis oleh asam. Setiap langkah terasa sedikit tidak stabil, permukaan tanah sedikit ambles di bawah kakinya.

Cassius mengamati jalan sempit itu, yang lebarnya hanya sekitar tiga meter, dan segera menonaktifkan Seni Bela Diri Rahasia Golem. Sosok raksasa itu menyusut menjadi bentuk yang lebih seukuran manusia.

Namun, pola sisik hitam di permukaan kulitnya tetap ada. Ini adalah kondisi normal Qi Golem, yang mampu menangkis setengah dari kekuatan malapetaka yang menyerang.

Ketiga orang itu melanjutkan perjalanan lebih jauh ke dalam kota.

Kota itu sunyi dan sepi mencekam. Lapisan debu tebal menyelimuti jendela, indikasi jelas bahwa tempat ini telah lama ditinggalkan. Cassius perlahan memperlambat langkahnya, matanya menyapu sekelilingnya. Jika misi yang terkait dengan Kuburan Mayat Hidup memiliki hubungan dengan Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan kuno, tempat yang paling mungkin untuk menemukan petunjuk adalah kota terbengkalai di dekat kuburan ini.

“Hm?”

Tatapan Cassius tertuju pada sebuah bangunan tinggi di kejauhan yang terlihat melalui celah-celah di antara gedung-gedung. Langkahnya terhenti.

Bangunan itu menyerupai menara jam, meskipun sebagian atapnya telah hancur oleh kekuatan yang tidak diketahui. Tepi-tepi yang pecah itu memiliki bekas seperti spiral, dan permukaan bangunan itu melengkung, dengan pola berputar-putar terukir di batu.

“Itu… Pasukan Taring Kematian!”

Cassius segera mengenali jejak-jejak tersebut.

“Ada apa? Apakah ada bahaya di dekat sini?” Ghost-Man melangkah maju dan bertanya dengan suara rendah.

“Tidak, aku baru saja menemukan sesuatu yang menarik. Kalian berdua sebaiknya pergi ke Kuburan Mayat Hidup untuk mengumpulkan tulang. Aku akan tinggal di kota untuk sementara dan segera menyusul. Jika ada bahaya, panggil aku dengan keras. Ruang terbuka di belakang kota seharusnya dapat menyebarkan suara cukup jauh.”

Sambil tetap menatap bangunan di kejauhan, Cassius memberi nasihat kepada Ghost-Man.

“Baiklah, kami akan berangkat duluan.”

Ghost-Man mengangguk dan pergi bersama Iron Knight. Saran Cassius jelas menunjukkan bahwa dia memiliki urusan pribadi yang harus diurus, mungkin melibatkan rahasia yang seharusnya tidak mereka saksikan. Selain itu, Batu Suci, alat misi penting, sangat berharga, dan setiap momen pengaktifannya perlu dimaksimalkan. Ghost-Man dan Iron Knight langsung menuju ke pemakaman lebih efisien.

Setelah keduanya pergi, Cassius melompat ke arah bangunan menjulang tinggi itu.

Beberapa detik kemudian, ia tiba di depan sebuah bangunan berlantai tiga. Dengan lompatan cepat, ia mendarat di atapnya. Sedikit membungkuk, ia mengusap permukaan bangunan yang retak itu. Butiran-butiran batu hancur di bawah sentuhannya, berhamburan tertiup angin. Sambil menyipitkan mata, Cassius menemukan sesuatu.

Awalnya, dia mengira kerusakan itu disebabkan oleh Kekuatan Taring Kematian, tetapi sekarang dia menyadari bukan itu penyebabnya. Kekuatan Taring Kematian memiliki dua ciri khas: spiral dan pembusukan. Namun, kehancuran di hadapannya hanya menunjukkan pembusukan.

Melompat turun, Cassius mendekati tanda lain yang menampilkan pola spiral dan memeriksanya dengan cermat. Hasilnya sama—kekuatan ini hanya memiliki karakteristik spiral tanpa tanda-tanda pembusukan.

Cassius mendarat di tanah dan memasuki bangunan itu. Bagian dalamnya remang-remang, tetapi tatapannya yang tajam mengamati sekelilingnya. Ini sama sekali bukan menara jam, melainkan arena pertempuran kuno. Lantainya terbuat dari material mirip marmer, dindingnya berwarna abu-abu dan putih, dan langit-langitnya terdiri dari lempengan batu besar. Bukti pertempuran terukir di mana-mana, dengan banyak jejak energi Force yang menebas struktur tersebut.

Menjadi jelas—kerusakan eksternal yang awalnya dianggap berasal dari serangan luar sebenarnya adalah hasil dari pertarungan sengit di dalam.

Cassius berhenti sejenak, menguji dinding dengan pukulan santai. Terdengar bunyi gedebuk tumpul, tetapi dinding tetap tidak rusak. Meningkatkan kekuatannya, dia memukul lagi—masih tidak ada bekas. Setelah berpikir sejenak, dia menyelimuti tinjunya dengan Kekuatan Taring Kematian dan menyerang.

Ledakan!

Jejak samar muncul di dinding. Bersamaan dengan itu, seluruh lantai pertama bangunan tersebut menyala. Bekas pertempuran—yang terukir di dinding, lantai, dan langit-langit—mulai berpijar merah, beresonansi serempak.

Cassius mundur selangkah dengan hati-hati, matanya mengamati area sekitarnya dengan ekspresi aneh.

Jejak merah menyala itu berkumpul di salah satu sudut arena, membentuk sosok humanoid yang terbuat dari cahaya. Tanpa wajah dan tanpa ciri khas, sosok itu berdiri setinggi sekitar 1,85 meter, menyerupai boneka tak bernyawa.

“Apa ini…?” Cassius menjadi waspada. Dia bisa merasakan Qi yang terpancar dari sosok merah itu, bersamaan dengan tekad teknik tinju yang kuat.

Entah mengapa, hal itu mengingatkannya pada alam ilusi Qi yang pernah dialaminya setelah perjalanan waktu keempat, di mana ia memperoleh Jurus Tinju Ular Sonik Biduk Selatan. Bentuk dan aura manifestasi Jurus Tinju Suci itu memiliki kemiripan dengan sosok merah ini.

Cassius mendekati dengan hati-hati dan memperhatikan sosok itu tidak bereaksi. Setelah mengamati sebentar, dia menemukan tujuannya. Ketika Cassius menggunakan Death’s Fang Force untuk menyentuh jejak kepalan tangan, sosok merah itu akan aktif, menciptakan kembali gerakan pertempuran yang terkait dengan jejak tersebut.

Pada intinya, ini adalah tempat latihan untuk gerakan teknik tinju. Dengan memicu jejak khusus menggunakan Kekuatan Taring Kematian, sosok merah itu akan melakukan teknik yang telah direkam dan terlibat dalam pertempuran dengan Cassius.

“Mari kita uji ini…”

Cassius menekan ringan salah satu bekas kepalan tangan di dinding dengan jarinya.

Sosok berwarna merah darah itu tiba-tiba menyerang ke arahnya, memutar seluruh tubuhnya dengan cepat. Tangan kanannya menebas udara seperti pedang, membentuk lengkungan besar sementara kilatan merah tua melesat di angkasa.

Bang!

Sebuah kepalan tangan yang diselimuti energi mirip darah bertabrakan dengan bilah tangan. Cassius tetap berdiri tegak. Sosok itu berputar lagi, menyesuaikan posisinya seperti gasing, dan melayangkan tebasan lain yang diarahkan ke punggungnya.

Bang!

Cassius kembali memblokirnya, membalas setiap serangan dengan pedang yang sama.

Sosok merah itu berputar mengelilingi Cassius tanpa henti, menyerang dengan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa.

Dor! Dor! Dor! Dor!

Kepalan tangan dan bilah tangan saling berbenturan, menyebabkan serangkaian suara benturan yang tumpul. Benturan mereka mengirimkan gelombang kejut yang menyebar di udara, membentuk gelombang energi yang terlihat.

Dengan ledakan kekuatan yang tiba-tiba, lengan kanan Cassius bergerak sangat cepat saat ia melayangkan pukulan telak, menghancurkan kepala sosok itu. Menurunkan lengannya, ia menghembuskan napas melalui hidung.

Setelah jeda singkat, Cassius bereksperimen dengan beberapa cetakan lagi.

Dia akhirnya mengerti.

Ini kemungkinan besar adalah tempat kelahiran Jurus Kepalan Elang Merah Biduk Selatan.

Para bijak kuno telah mencoba menciptakan Seni Bela Diri Rahasia yang menggabungkan karakteristik dekomposisi dan spiral, menggunakan arena ini sebagai salah satu tempat pengujian mereka. Jejak yang berinteraksi dengan Cassius adalah gerakan kasar dan tidak lengkap dari teknik aslinya, yang mewakili upaya awal mereka untuk membangun kerangka kerja.

Sebagian besar jejak hanya menunjukkan satu karakteristik—baik dekomposisi atau spiral. Sejumlah kecil jejak mengandung keduanya tetapi saling bertentangan dan tidak seimbang. Hanya tiga atau empat jejak yang berhasil menggabungkan kedua karakteristik tersebut secara efektif.

Cassius dengan cepat menguji tiga hingga empat tanda teknik kepalan tangan dan terkejut menemukan bahwa kekuatannya menyaingi, bahkan mungkin melebihi, kekuatan tiga teknik yang telah ia ciptakan. Teknik-tekniknya, yang berasal dari Bunga Darah, meliputi Seratus Telapak Tangan Seribu Tangan, Pistol Jari Spiral, dan Ledakan Air Terjun Merah.

Yang menarik, salah satu tanda yang ditampilkan adalah versi dari Teknik Pistol Jari, tetapi kekuatannya jauh lebih unggul. Cassius berulang kali mengaktifkan teknik tersebut, dan akhirnya menyadari perbedaannya. Teknik kuno ini menekankan gaya spiral sebagai energi utama, dengan gaya dekomposisi sebagai tambahan. Hasilnya adalah Teknik Pistol Jari dengan daya tembus dan spiral yang sangat besar!

Sebaliknya, karyanya sendiri mencampuradukkan karakteristik spiral dan dekomposisi tanpa pandang bulu, tanpa fokus dan harmoni. Kurangnya penyempurnaan ini membuat tekniknya tampak kacau dan kontradiktif.

Ketika dia menguji dua gerakan lainnya, dia menyadari kekurangan yang sama—kurangnya kejelasan dan metode yang terlalu seimbang yang mengurangi efektivitasnya.

Kesadaran ini mengarah pada sebuah pencerahan. Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan perlu disederhanakan menjadi dua gerakan:

Gaya spiral yang diprioritaskan pertama, dengan gaya dekomposisi sebagai elemen sekunder.

Cassius dapat memanfaatkan Spiral Finger Gun miliknya sebagai kerangka dasar dan menyempurnakannya.

Prioritas kedua adalah gaya penguraian, dengan gaya spiral sebagai pendukungnya.

Adapun yang kedua, meskipun ia memiliki beberapa ide, ia kekurangan kerangka kerja yang jelas. Mungkin dengan mengasah keterampilannya lebih lanjut melalui berbagai jejak teknik tinju di dinding-dinding ini, ia bisa mendapatkan wawasan yang dibutuhkannya.

Jejak-jejak itu mencatat proses pengembangan Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan. Jika Cassius dapat sepenuhnya memahaminya, hal itu mungkin akan memberikan manfaat yang besar, serupa dengan memahami prinsip-prinsip dasar teknik tinju.

Penguasaan seperti itu bahkan dapat mengangkatnya ke level pencipta asli teknik-teknik ini.

Saat Cassius terus belajar, dia menemukan bahwa jurus rahasia pamungkas dari Jurus Tinju Elang Merah Bintang Biduk Selatan, yaitu Paruh Burung Nasar Darah, seperti yang diajarkan kepadanya oleh Feng Liusi, memiliki kerangka kerja yang relatif sempurna.

Teknik ini memanfaatkan karakteristik spiral dan dekomposisi secara maksimal, mencapai keseimbangan yang tidak hanya tidak kontradiktif tetapi juga sinergis, mirip dengan reaksi kimia. Hasilnya adalah kekuatan yang eksplosif dan menghancurkan.

Feng Liusi tidak diragukan lagi adalah seorang jenius. Meskipun baru mempelajari Jurus Elang Merah Bintang Biduk Selatan di usia akhir empat puluhan, kreativitas dan kesesuaiannya dengan gaya tersebut sangat menakjubkan.

Karya berjudul “Blood Vulture’s Beak” saja sudah bisa dianggap sebagai mahakarya. Tragisnya, keterlambatan Feng Liusi dalam memulai karier dan kondisi fisiknya yang menurun membatasi potensinya. Ketergantungannya yang berlebihan pada Qi akhirnya menyebabkan kehancurannya.

Seandainya Feng Liusi menguasai teknik-teknik tersebut lebih awal, dia mungkin akan menjadi seorang ahli bela diri yang luar biasa, atau bahkan mencapai tingkatan Tinju Suci.

Berdiri di lantai dasar gedung, Cassius perlahan membuka matanya, mengagumi nilai tempat itu. Tempat uji coba bagi Jurus Tinju Elang Merah Bintang Biduk Selatan ini jelas dirancang untuk menyempurnakan gerakan teknik dan sangat penting untuk mengatasi kelemahannya.

Setelah mengamati sekelilingnya, Cassius menyadari bangunan itu memiliki tiga lantai. Dia segera naik ke lantai dua, di mana masih ada jejak teknik tinju, meskipun jumlahnya lebih sedikit. Dia mencoba mengaktifkannya menggunakan metode yang sama tetapi tidak menemukan respons apa pun.

Setelah beberapa saat, Cassius pergi ke lantai tiga dan menemukan lebih sedikit bekas, tetapi kerusakan yang ditinggalkan oleh pengguna sebelumnya jauh lebih parah.

Dia menyimpulkan kebenarannya: lantai-lantai tempat pengujian tersebut sesuai dengan intensitas Kekuatan Taring Kematian yang berbeda-beda. Saat ini, dengan enam belas titik akupunktur yang telah terbuka, dia berada di tahap kedua dan hanya dapat mengaktifkan lantai pertama.

Untuk mengaktifkan lantai dua, dia perlu mencapai tahap ketiga dan keempat.

Tahap kelima dan keenam diperlukan untuk lantai tiga.

Dengan pasrah, dia kembali ke lantai pertama, keluar dari tempat pengujian, dan dengan cepat mencari di kota kecil itu tempat pengujian lain yang terkait dengan Teknik Tinju Biduk Selatan. Sayangnya, dia hanya menemukan satu tempat yang dikhususkan untuk Tinju Elang Merah. Jejak Pasukan Taring Kematian di daerah lain mengkonfirmasi bahwa kota ini adalah tempat kelahiran Tinju Elang Merah. Dia bertanya-tanya apakah Teknik Tinju Biduk Selatan lainnya memiliki tempat pengujian serupa yang tersebar di seluruh Dunia Malapetaka.

Mungkin Kuburan Mayat Hidup ini bukan satu-satunya! Bisa jadi ada Kuburan Mayat Hidup lainnya di Dunia Malapetaka.

Pikiran Cassius semakin dalam. Jurus Tinju Ular Sonik Biduk Selatan yang telah ia kuasai sejauh ini hanya menghasilkan satu jurus pamungkas: Senjata Sonik Mengaum. Namun, ia tidak puas dengan jurus itu dan jarang menggunakannya.

Jika dia bisa menemukan Kuburan Mayat Hidup untuk Jurus Ular Sonic Biduk Selatan, dia bisa mendapatkan inspirasi dari kebijaksanaan para bijak kuno dan membuat kemajuan pesat.

Dia mungkin berhasil menciptakan dua jurus pamungkas lagi, atau bahkan merancang jurus rahasia pamungkasnya sendiri.

Howling Canyon, dengan banyaknya Roh Mati di dalamnya, tampak seperti tempat yang sempurna untuk pengejaran semacam itu. Para ahli bela diri yang telah menjadi Roh Mati setelah kematian mereka akan menjadi mitra latih tanding yang ideal, memungkinkan Cassius untuk menyempurnakan teknik tinjunya melalui pertempuran.

Tentu saja, kehati-hatian sangatlah penting. Kecerobohan yang berlebihan dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat dipulihkan.

Dia perlu memastikan bahwa sebagian jiwanya selalu tetap berada di altar kebangkitan. Lagipula, pertempuran dengan seniman bela diri arwah yang mempraktikkan Seni Bela Diri Rahasia sangatlah berbahaya. Seniman bela diri mayat hidup ini bukanlah binatang buas tanpa akal; satu kesalahan langkah saja bisa berakibat kematiannya.

Pada saat itu, Cassius menyadari bahwa Tanah Pucat memiliki potensi yang sangat besar.

Bahkan tanpa harta karun langka seperti Soul Jades atau Pale Seeds, tempat uji coba Teknik Tinju Biduk Selatan dan seniman bela diri Dead Spirits saja sudah membuat perjalanan ini berharga.

Mengaum!!!

Tiba-tiba, raungan yang memekakkan telinga meletus dari belakang kota, tajam dan buas seperti amukan binatang buas.

Cassius bergerak dengan sangat cepat, berlari menuju sumber suara itu.

Bertengger di atas atap, dia menatap ke kejauhan ke arah Kuburan Mayat Hidup. Dua sosok berlari menuju kota, diikuti dari dekat oleh gumpalan kabut darah yang sangat besar.

Dengan raungan, sesosok menjulang setinggi hampir enam meter muncul dari kabut darah. Bagian bawah tubuhnya menyerupai serigala, dengan anggota tubuh yang kuat dan beruas-ruas, tertutup bulu merah tua. Bagian atasnya, berbentuk manusia dan kerangka, tampak seperti tersusun dari tulang-tulang. Di kepalanya, tanduk-tanduk bercabang yang bengkok membentuk bentuk yang meliuk, dengan lubang-lubang hitam di ujungnya yang memancarkan kabut darah yang berputar-putar.

“Apakah ini… Pembantaian Berdarah?” gumam Cassius.

Sesosok figur turun dari atap seperti meteor.