Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 400

Bab 400 – Aku Akan Menggunakan Hidupmu Sebagai Kompensasi

Sebagai pembunuh bayaran, Shadow Wolf selalu berdiri di belakang orang lain dalam kegelapan. Namun, seseorang berhasil mendekatinya dari belakang, dan sekarang menodongkan senjata tajam ke tenggorokannya. Tetapi dia tidak merasakan apa pun sampai sabit raksasa itu bertumpu di bahunya, mengirimkan perasaan ngeri yang luar biasa seperti jarum-jarum tajam yang tak terhitung jumlahnya menusuk punggungnya.

Saat itu, dia tidak berani bergerak sedikit pun. Setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak, dan jantungnya berdebar sangat kencang hingga terasa seperti akan meledak dari dadanya. Shadow Wolf telah menjadi pembunuh bayaran selama lebih dari dua puluh tahun, dan tangannya telah berlumuran darah yang tak terhitung jumlahnya. Dia tahu bahwa sekadar melepaskan sedikit nafsu membunuhnya akan menakutkan orang biasa. Namun, dia tak ada apa-apanya dibandingkan dengan kehadiran di belakangnya. Niat membunuh yang meluap itu terasa hampir nyata, memenuhi hidungnya dengan bau darah yang mengerikan.

Dalam keadaan linglung, ia merasa seolah-olah kepala makhluk buas berdarah yang sangat besar dan mengerikan telah muncul dari kegelapan di belakangnya, dan mulutnya yang menganga menghembuskan embusan udara busuk ke bagian belakang lehernya.

Semangat!

Sabit tajam itu sedikit bergetar, seolah-olah orang di belakangnya menjadi tidak sabar.

Karena hampir kehilangan akal sehatnya, Shadow Wolf segera mengangkat kedua tangannya dan tergagap, “Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku…”

Meskipun dia adalah salah satu pembunuh bayaran terbaik di Organisasi Shadow Thorn, dia bahkan tidak berani mengeluarkan pisau tersembunyinya. Dia tetap berlutut di tanah dengan sabit menekan tubuhnya dengan berat.

Di tempat lain, matahari perlahan tenggelam di bawah cakrawala. Cahaya matahari terbenam menyebar di tepi awan, membentuk garis merah menyala. Langit berayun antara terang dan gelap saat beberapa burung meluncur dengan tenang.

Sebuah kereta kuda hitam melaju melewati gerbang kota Florence, meninggalkan kota. Kusir menarik kendali, mendesak kedua kuda hitam itu untuk berlari lebih cepat. Roda-roda berderak maju, melewati jalan mulus di luar tembok kota.

Di dalam kereta, Cassius mengenakan pakaian pemburu abu-abu biasa, matanya setengah terpejam.

Kekuatan Taring Kematian dan Kekuatan Bergetar mengalir sesuai jalur meridiannya seperti air yang mengalir. Setiap kali kekuatan itu melewati titik vital tubuh, titik tersebut akan diterangi dengan nuansa merah dan ungu.

Cassius telah memulihkan tubuhnya ke puncak kebugaran seorang petinju, membuka titik-titik vital untuk kedua bentuk teknik tinju Bintang Biduk Selatan. Rasa sakit halus dari kekuatan khusus yang mengalir di bawah kulitnya menenangkannya. Saat kekuatan secara bertahap memenuhi dirinya, kekosongan di hatinya lenyap sepenuhnya.

Saat kekuatan Seni Bela Diri Rahasia beredar di dalam tubuhnya, gelombang vitalitas yang kuat dan halus mengalir melalui otot-ototnya, menghadirkan sensasi kekuatan yang membara dan berkelanjutan. Dari luar, Cassius masih tampak seperti ilusionis yang rapuh, White Aster. Siapa pun yang belum pernah berlatih Seni Bela Diri Rahasia akan menganggapnya lemah pada pandangan pertama.

Jika mereka menyerbu mendekat, mereka pasti akan percaya bahwa mereka dapat mencabik-cabiknya dengan mudah.

Gemuruh, gemuruh…

Kereta kuda itu menuju ke pinggiran kota. Tiba-tiba, kusir melompat dari kursi pengemudi, berguling di tanah, dan berlari ke semak-semak. Kereta kuda, yang kini tanpa pengemudi, terus melaju untuk jarak pendek. Kecepatannya berangsur-angsur melambat hingga akhirnya, kedua kuda itu berhenti.

Dalam cahaya remang-remang, seorang pria berjubah hitam menghalangi jalan. Ia berdiri membungkuk dan kurus kering, tetapi auranya sangat suram. Wajah dan bahunya tersembunyi di bawah bayangan jubah, hanya memperlihatkan dua tangan keriput seperti cakar yang menggantung begitu saja di sisinya.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Zat lengket berwarna merah gelap seperti darah menetes ke tanah. Suara mendesis korosif terdengar, seolah-olah asam sulfat telah menyentuh bumi. Permukaan tanah seketika berubah menjadi hitam saat gumpalan tipis asap putih naik.

“Tangan Darah…” ucap wanita yang seluruh tubuhnya dibalut perban di sisinya, namun ia menelan kata-katanya ketika tatapan Tangan Darah tertuju padanya.

Maksudnya cukup sederhana: ini adalah mangsanya dan mainannya. Bonecrusher sebaiknya tidak ikut campur.

Suara mendesing!

Blood Hand menghilang dari tempatnya berdiri, lalu muncul kembali di depan kereta. Tangannya, yang tampak berlumuran darah, menekan kepala kedua kuda itu.

Ringkik! Ringkik!

Kuda-kuda hitam itu mengeluarkan rintihan kesakitan dan mencoba meronta, tetapi energi merah gelap seperti gel itu telah menyebar ke separuh wajah mereka. Kulit mereka retak, otot-otot hancur, dan tengkorak berubah menjadi kuning pucat. Hanya dalam tiga atau empat detik, kedua kuda itu roboh ke tanah dengan ratapan terakhir.

Separuh kepala mereka telah ditelan oleh zat merah gelap itu, membuat mereka benar-benar tak berdaya.

Desis…

Terdengar seperti ribuan serangga sedang makan; kedua kuda hitam yang kuat itu melesat pergi dengan kecepatan yang mencengangkan, asap putih tebal mengepul dari tubuh mereka.

“Heheh, terlalu takut untuk keluar? Ketakutan setengah mati, ya, sayangku…” Blood Hand memperlihatkan senyum kejam. Psikopat bengkok ini paling suka melihat ekspresi ketakutan di wajah targetnya sebelum mereka mati.

Membunuh kedua kuda hitam itu dengan santai dimaksudkan untuk memberi White Aster kesempatan melihat langsung apa yang terjadi ketika salah satu kuda itu dilahap oleh energi merah gelapnya. Dengan begitu, ketika tubuh White Aster dimakan sedikit demi sedikit, kengeriannya hanya akan semakin meningkat. Blood Hand menyukai aroma keputusasaan itu lebih dari apa pun.

Desir!

Cakar-cakarnya yang dilapisi pernis merah mencakar ke arah pintu kereta.

Klik.

Namun pintu kereta terbuka pada saat yang bersamaan. Sebuah tangan ramping tiba-tiba muncul dari dalam kegelapan dan menangkap cakar Blood Hand.

“Ho-ho, berani sekali! Kau seharusnya keluar dan melihat bagaimana kedua kuda itu mati!” Blood Hand, meskipun awalnya terkejut, mengagumi keberanian White Aster yang berani berjabat tangan dengannya.

Dia menyeringai kejam sambil mengepalkan cakarnya seperti penjepit besi, energi merah gelap yang pekat memenuhi lengannya.

Desis, desis, desis… dengungan, dengungan, dengungan…

Senyum Blood Hand semakin lebar mendengar suara-suara yang menusuk telinga itu. Ia perlahan menarik tangan kanannya, berharap orang di dalam kereta itu akan berteriak dan bergegas keluar.

“Tangan Berdarah, Tangan Berdarah… k-tanganmu!” Bonecrusher, yang tetap diam di sampingnya, tiba-tiba menjerit.

“Ada apa?” Blood Hand mengerutkan kening. Dia benci diganggu saat sedang membunuh. Namun di detik berikutnya, dia terhuyung mundur tiga langkah karena terkejut.

“Tanganku!!!”

Dia mengangkat lengan yang kini kehilangan satu tangan. Hanya tersisa sebagian kecil tulang yang meleleh perlahan seperti cokelat panas. Pupil matanya bergetar hebat saat dia melihat bintik-bintik merah menyebar di bawah energi merah di lengannya.

Bintik-bintik merah tua itu menyerupai taring-taring tajam yang tak terhitung jumlahnya, diam-diam menggerogoti kulit dan tulangnya. Mereka bahkan melahap energi merah gelap milik Blood Hand sendiri, mereduksinya menjadi puing-puing yang hancur berkeping-keping!

Energi merah gelapnya yang dahsyat dan korosif justru diarahkan padanya!

“Mustahil! Kenapa ini terjadi! Aaaahhhh!” Rasa sakit yang tertunda kini menjalar ke seluruh tubuhnya, mendatangkan penderitaan yang tak terbayangkan bagi Si Tangan Darah. Rasanya seolah-olah serangga yang tak terhitung jumlahnya menggerogoti sistem saraf di dalam lengan kanannya dan merayap masuk melalui aliran darahnya.

Pada saat itu juga, dia memahami siksaan yang hampir tak tertahankan yang dialami para korbannya saat mereka dimakan oleh energi merah gelapnya. Hanya butuh sedetik bagi lengan kanan Blood Hand untuk benar-benar larut. Uap hitam dan putih bercampur naik dari bahunya, sementara tetesan darah terus berjatuhan.

Seorang pemuda dengan pakaian pemburu turun dari kereta. Ia tampak lembut, ramping, dan kurus. Mata birunya sedalam dan sesuram kolam tanpa dasar.

“Apakah keluarga kerajaan yang mengutusmu?” tanya pemuda itu.

” Heh… ” Sebagai pembunuh bayaran andalan Shadow Thorn, Blood Hand tidak akan pernah mengungkapkan majikannya. Bahkan sekarang, bermandikan keringat dan diliputi kejang-kejang kesakitan, dia menggertakkan giginya tanda menyangkal.

Memadamkan!

Mata Blood Hand membelalak, seolah tak percaya.

Sebuah lengan ramping menembus dadanya semudah batang besi panas menembus gumpalan lemak. Darah menyembur deras dari punggungnya, membasahi seluruh wajah Bonecrusher.

Pemuda itu berpose seolah sedang memeluk seorang teman, sambil tersenyum lembut saat berbicara.

“Aku benar-benar benci orang bodoh yang mengganggu jadwalku…” Dia mendorong dengan lembut, dan Blood Hand jatuh ke tanah, matanya membelalak karena marah. Uap mengepul dari lubang tempat jantungnya berada, dan lubang itu semakin membesar. Jelas, Pasukan Taring Kematian telah mulai dengan ganas menguraikan tubuhnya.

Debu beterbangan saat Bonecrusher menghilang.

“Sial, ini sama sekali tidak sesuai dengan informasi intelijen! Dia bukan Pemburu Tembaga Hitam. Blood Hand terbunuh dalam satu kali baku tembak. Dia memiliki kemampuan yang mirip dengan Blood Hand, tetapi bahkan lebih canggih!”

Bonecrusher melesat menuju distrik kota Florence. Namun, ia baru menempuh jarak seratus meter ketika Bonecrusher terpaksa berhenti dan menatap ke depan dengan waspada.

Cassius berdiri diam di bawah naungan pohon. Matanya bersinar dengan warna merah darah. Di senja hari, ia tampak seperti patung yang dingin dan keras.

“Sialan, aku harus bertarung!” Bonecrusher adalah penjahat yang berani berjuang untuk hidupnya dalam situasi krisis. Lagipula, dia bukannya tanpa peluang. Jika dia menghindari kemampuannya dan tidak dengan bodohnya berjabat tangan seperti Blood Hand, hasil dari pertarungan jarak dekat tetap tidak pasti.

Targetnya tampak sangat kurus, bahkan lebih lemah daripada pria dewasa normal. Jika dia berhasil melayangkan satu pukulan sekuat tenaga, pria itu akan mati atau menderita luka parah.

Ledakan!

Tanah bergetar hebat, mendorong Bonecrusher melompat ke depan. Dia melesat seperti bola meriam, perban putihnya meledak dalam sekejap, memperlihatkan otot-otot yang telah ditempa melalui cobaan yang tak terhitung jumlahnya. Lengan kanannya membengkak hingga dua kali ukuran normalnya sampai lebih tebal dari lengan atasnya.

Suara mendesing!

Kepalan tangannya mengukir garis putih tajam di udara. Seperti lembing, garis itu menghantam tepat ke dada Cassius yang tampak rapuh.

Ledakan!!!

Suara benturan daging dan tinju yang teredam terdengar. Pohon besar di belakang mereka bergetar, menyebabkan dedaunan berjatuhan. Wajah Bonecrusher berseri-seri gembira saat ia mulai tersenyum, tetapi kemudian ia menyadari bahwa pria di depannya bahkan belum mundur setengah langkah pun!

Pukulannya hanya mengenai dadanya, tak mampu menembus lebih jauh. Saat Bonecrusher menatap dengan kaget, Cassius, dengan kaki menapak kuat, memiringkan kepalanya hingga terdengar bunyi retakan di lehernya.

Kemudian, seluruh tubuhnya mengembang seperti balon. Dalam sekejap, ia tumbuh dari seorang pemuda ramping setinggi 1,75 meter menjadi raksasa berotot setinggi hampir 1,9 meter. Pakaian pemburunya, yang meregang kencang karena otot-ototnya yang menonjol, robek menjadi potongan-potongan compang-camping yang menempel pada kulitnya yang kecokelatan.

Cassius menyerupai pilar besi menjulang tinggi dengan bahu selebar pintu besi bertulang dan urat-urat menonjol di lengannya yang kekar. Dia mengangkat satu lengannya perlahan. Dia bernapas berat melalui lubang hidungnya, menghembuskan dua embusan udara putih yang hampir tak terasa.

Bonecrusher merasa seolah tinjunya ditekan ke dinding benteng yang sangat besar. Di atasnya, sebuah suara terdengar seperti lonceng besar, “Kau telah merusak pakaianku… Kau akan membayar dengan nyawamu.”

Pupil mata Bonecrusher menyempit.

Ledakan!!!

Rasanya seperti ditabrak kereta api yang melaju kencang, dan dia terlempar ke belakang dengan cepat, sejajar dengan tanah. Tubuhnya hancur berkeping-keping saat melayang di udara, darah berhamburan ke segala arah. Dia meninggalkan jejak merah darah di udara, meluncur lebih dari seratus meter hingga akhirnya menabrak gerbong kereta dengan keras.

Hanya sebuah kepala yang tersisa utuh di tengah reruntuhan kereta, mulutnya ternganga dan matanya dipenuhi keputusasaan, membeku selamanya dalam ekspresi mengerikan itu.

Seratus meter jauhnya, Cassius menggerakkan bahunya dan melirik ke bulan yang sedang terbit. Dia menggelengkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya aku akan terlambat…”

Dua jam kemudian, pukul 8 malam di distrik kota Florence, sebuah ruangan terang benderang di dalam bangunan tersembunyi. Seorang pria paruh baya berdiri menunggu sambil menghisap tembakau kunyah. Ia sedikit mengerutkan kening dan memeriksa jam sakunya.

Pukul delapan. Itu sudah satu jam lebih dari waktu yang dijadwalkan. Benarkah butuh waktu selama ini untuk menyelesaikan target Black Copper, atau ada sesuatu yang tak terduga terjadi di tengah jalan?

Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya, tampak tidak puas dengan efisiensi para pembunuh Shadow Thorn. Ia hendak menghisap tembakau dari botolnya lagi ketika terdengar ketukan di pintu. Ia berdiri dan pergi membuka pintu.

Sesosok tinggi kurus bertudung masuk.

“Shadow Wolf? Kau akhirnya kembali, terlambat satu jam penuh.”

Pria paruh baya itu terdengar tidak senang. Ketika melihat Shadow Wolf sendirian, dia bertanya dengan curiga, “Eh? Di mana Bonecrusher dan Blood Hand?”

Desir…

Shadow Wolf, dengan wajah tertutup tudung, mengangkat sebuah kotak kayu di tangannya.

“Oh? Membunuhnya? Kau membawa pulang kepalanya utuh juga?” Pria paruh baya itu menyingkirkan botol tembakau dan mengambil kotak kayu berat itu dengan satu tangan.

Dia membukanya dengan bunyi klik , dan bau darah yang menyengat langsung menusuk hidungnya.

Di bawah cahaya lampu, pria itu menyipitkan mata melihat isi kotak itu sebelum kepalanya tersentak ke belakang karena terkejut. Di dalam kotak itu terdapat kepala Bonecrusher dan Blood Hand! Karena tidak ada cukup ruang, kedua kepala itu telah dihancurkan dan dipelintir bersama. Berlumuran darah, ekspresi penderitaan dan keputusasaan mereka sangat mengerikan.

“I-ini!” Pria paruh baya itu berdiri, tak bisa berkata-kata.

Dia menatap Serigala Bayangan dan akhirnya menyadari ada sesuatu yang aneh. Bahu Serigala Bayangan bergetar seolah-olah dia sedang menangis tanpa suara. Perlahan, dia mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah yang setengah daging dan setengah bukan daging. Masih ada daging di atas hidungnya, tetapi di bawahnya, seluruh rahang dan lidahnya telah terkikis menjadi tulang putih.

Shadow Wolf tidak bisa berbicara; matanya yang penuh kesakitan mencerminkan keheningan dan teror yang mencekam.

Krek, krek…

Tampaknya ada petasan yang terkubur di dalam tubuhnya…

Ledakan!!!

Seluruh tubuhnya meledak dari dalam ke luar, menyebarkan sisa-sisa tubuhnya ke seluruh ruangan. Bau darah yang menyengat menyebar ke setiap sudut.