Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 399

Bab 399 – Hei, Aku Bicara Padamu, Nak.

Baik itu Kekaisaran Hongli atau Federasi Hongli, ibu kota mereka terletak di Florence. Itu adalah ibu kota kuno dengan sejarah lebih dari seribu tahun, namun tidak tampak tua. Sebaliknya, terasa hidup, seperti pohon tua yang berbunga kembali.

Selain bangunan-bangunan tertentu yang memiliki nilai peringatan atau makna khusus, wilayah perkotaan Florence direnovasi secara berkala. Infrastruktur, lapisan dinding, pipa air bawah tanah, dan jalan yang mulus semuanya dipelihara oleh personel yang berdedikasi.

Florence terdiri dari tujuh distrik. Distrik Satu, yang terletak tepat di pusat kota, adalah tempat kediaman istana kerajaan keluarga kerajaan Kekaisaran Hongli. Wilayahnya cukup luas dan berfungsi sebagai tempat tinggal keluarga kerajaan.

Distrik Dua terletak bersebelahan dengan Distrik Satu, dan memiliki balai dewan di tengahnya. Tempat ini berfungsi sebagai pusat kekuasaan kekaisaran, terdiri dari sepuluh anggota dewan tingkat atas dan puluhan anggota dewan tingkat bawah. Sebagian besar anggota dewan ini adalah bangsawan berpengaruh dengan status tinggi. Setengah dari mereka adalah bangsawan yang baru naik pangkat dan didukung oleh modal, sementara setengah lainnya adalah bangsawan feodal lama. Distrik Dua juga berisi kumpulan bangunan administrasi yang melayani para pejabat ibu kota kekaisaran.

Distrik Tiga dan Empat sebagian besar terdiri dari jalan-jalan komersial. Distrik Tiga lebih berkelas, menampung perpustakaan, museum, dan toko-toko yang menjual barang-barang mewah seperti perhiasan dan pakaian. Distrik Empat agak biasa saja, menawarkan setiap jenis toko yang dapat dibayangkan, serta semua jalan hiburan di Florence.

Distrik Lima dan Enam adalah kawasan pemukiman, yang menempati sebagian besar wilayah kota; kira-kira lebih dari setengah dari seluruh lahan perkotaan Florence. Sementara itu, Distrik Tujuh menampung beberapa lembaga khusus, seperti barak, sanatorium, dan bahkan markas besar Organisasi Pemburu Kegelapan yang rahasia.

Faktanya, Florence juga memiliki Distrik Delapan yang tersembunyi. Distrik itu berbentuk sistem drainase bawah tanah yang luas. Tempat ini menyimpan kekotoran dan korupsi, mewakili sisi gelap ibu kota kekaisaran.

Langit berwarna kuning keabu-abuan pada pukul lima sore. Sebuah kereta hitam berangkat dari stasiun dan mulai melaju perlahan di sepanjang jalan utama yang lebar. Cassius menatap keluar jendela kereta, mengingat kembali informasi perjalanan waktu yang baru saja ia kumpulkan.

Terdapat tujuh distrik di Florence, jadi di manakah letak sumber air suci tersebut?

Markas Organisasi Pemburu Kegelapan? Tidak ada di sana.

Di dalam istana kerajaan? Di kawasan perumahan? Di kawasan komersial? Mungkin bahkan bukan di dalam kota Florence itu sendiri…

Semua ini mungkin terjadi karena lokasi mata air suci itu tersembunyi dengan sangat baik. Mungkin hanya Kepala Mekanik dan Imam Besar Mata Air Suci yang mengetahui keberadaannya.

Cassius berusaha menemukan lokasi mata air suci karena efek dari tanda suci itu sangat bermanfaat. Dia bukanlah tipe orang yang patuh mengikuti aturan. Terlebih lagi, Organisasi Pemburu Kegelapan akan hancur dalam tiga tahun, sehingga mata air suci itu akan tetap tak bertuan.

Daripada membiarkan kekuatan misterius lain merebutnya, akan lebih baik bagi Cassius untuk mengklaimnya sendiri. Karena kematiannya saat melakukan perjalanan waktu bukanlah kematian yang sebenarnya, menjadi sedikit lebih serakah bukanlah hal yang buruk.

Gemuruh… gemuruh…

Roda-roda berputar perlahan ke depan saat kusir menarik kendali untuk mengarahkan kereta. Kereta melewati tikungan, dan selembar kertas kecil diam-diam jatuh keluar.

Beberapa detik kemudian, sesosok muncul dari gang dan mengambil catatan itu. Tertulis dengan jelas di catatan itu sebuah alamat yang terletak di luar kota Florence.

Empat sosok menunggu dengan tenang di dalam sebuah bangunan tersembunyi. Lima menit kemudian, pintu berderit terbuka. Pria paruh baya yang paling dekat dengan pintu mengambil kertas itu, meliriknya, lalu tersenyum.

“Jadi memang ada kekuatan lain yang mendukung anak ini. Kurasa mungkin itu para veteran dari cabang Organisasi Pemburu Kegelapan…” kata pria paruh baya itu.

Para veteran yang ia bicarakan sebenarnya sama seperti Blood Axe Herb. Usia tua atau cedera telah memaksa mereka untuk meletakkan senjata mereka; namun, mereka semua pernah menjadi setidaknya Pemburu Emas Gelap di Asosiasi Pemburu.

Setelah pensiun, beberapa di antara mereka mengambil posisi sebagai instruktur, melatih para pemburu baru yang memenuhi syarat untuk bergabung dengan Organisasi Pemburu Kegelapan. Yang lain menjadi pengurus berbagai cabang kabupaten di bawah Kekaisaran Hongli. Mereka tidak mendukung keluarga kerajaan maupun dewan, dan mereka bahkan terlalu acuh tak acuh untuk ikut campur dalam politik internal Organisasi Pemburu Kegelapan.

Para pemburu veteran ini tidak memiliki faksi; mereka hanya mendukung Kepala Mekanik. Tujuan mereka murni dan tunggal. Mereka bermaksud untuk membasmi semua makhluk gelap dalam masyarakat manusia, menghapus setiap kejahatan dan malapetaka.

Blood Axe Herb adalah salah satu pemburu seperti itu, hanya saja ia menolak untuk mengakui kekalahan lebih dari kebanyakan orang. Meskipun kekuatannya telah menurun dan ia sudah tua dan lemah, ia tetap bertarung di garis depan. Ia melakukan yang terbaik saat ia menghabiskan sisa-sisa hidupnya.

Pria paruh baya itu, yang termasuk dalam faksi kerajaan, menduga bahwa para pemburu veteran yang tidak berafiliasi ini sekarang mulai beraksi. Mereka berencana untuk secara aktif membina seorang Pemburu Bayangan muda untuk bersaing memperebutkan sebagian kekuasaan Asosiasi Pemburu.

White Aster hanyalah seorang pemburu Black Copper yang tidak menimbulkan ancaman dalam perebutan posisi Shadow Hunter saat ini. Dia selalu bisa menunggu kesempatan berikutnya; selama White Aster tidak ikut serta dalam kompetisi, kualifikasinya tidak akan terpakai.

“Para veteran ini tidak bisa menahan diri lebih lama lagi…” Mata pria paruh baya itu berbinar. Dia perlu melaporkan kecurigaannya kepada atasannya.

Untuk saat ini, dia perlu memberikan tugas kepada ketiga pembunuh bayaran yang telah diundangnya secara khusus. Ketiga pembunuh bayaran ini tidak dibesarkan oleh keluarga kerajaan, melainkan tergabung dalam organisasi pembunuh bayaran yang dikenal sebagai Shadow Thorn. Ada spesialisasi di setiap bidang, dan tentu saja, pekerjaan pembunuhan paling baik diserahkan kepada para profesional.

Lagipula, White Aster adalah seorang pemburu dari Organisasi Pemburu Kegelapan. Itu membuat campur tangan kerajaan menjadi tidak pantas. Jika terbukti ada keterkaitan antara keduanya, hal itu akan menjadi sangat merepotkan.

Pria paruh baya itu melirik ke sekeliling ruangan; ketiga orang di seberangnya adalah pembunuh bayaran tingkat atas dari Shadow Thorn. Semuanya adalah pengguna energi gaib yang cocok untuk pembunuhan, kira-kira berkisar dari Pemburu Silau Putih hingga Pemburu Emas Gelap dalam hal kekuatan. Mereka jelas cukup kuat untuk membunuh seorang Pemburu Tembaga Hitam.

Di sebelah kiri berdiri seorang pria tinggi kurus mengenakan tudung. Tatapannya yang dingin memancarkan kilatan kejam, seperti serigala penyendiri yang berkeliaran sendirian. Ia kehilangan jari tengah kiri, sebuah modifikasi yang dilakukan untuk mempermudah pengeluaran pisau yang tersembunyi di lengan bajunya dengan cepat.

Pria itu dijuluki Serigala Bayangan; ia memiliki energi gaib berbasis fisik yang memungkinkannya bergerak dengan kecepatan sangat tinggi tanpa mengeluarkan suara. Ia bergerak seperti bayangan, selalu membuntuti targetnya dengan diam-diam.

Di sebelah kanan berdiri seorang wanita yang seluruh tubuhnya terbalut perban; ia mengenakan topeng setengah wajah yang menutupi wajahnya. Ia memiliki lapisan perban yang dililitkan erat di pergelangan tangannya, membentuk sesuatu seperti dua gelang besar yang menonjol.

Julukannya adalah Bonecrusher, dan hal yang paling disukainya adalah menghancurkan seluruh kepala target dengan satu pukulan. Jika keadaan memungkinkan, dia paling menikmati memberikan pukulan yang menyebabkan seseorang meledak. Bonecrusher senang mendengarkan suara tulang yang hancur berkeping-keping.

Di tengah-tengah terdapat seorang pria bungkuk dan kurus kering yang diselimuti jubah hitam yang menutupi tubuhnya yang cacat. Di antara ketiganya, pria itu tampak paling menyedihkan dan paling tidak mencolok dilihat dari penampilannya saja.

Namun, Blood Hand sebenarnya adalah salah satu dari tiga pembunuh bayaran terkuat di Shadow Thorn. Dia memiliki energi gaib berbasis Qi. Begitu dia mengaktifkannya, sejenis energi merah gelap akan menyembur keluar dari kedua tangannya. Begitu menyentuh tubuh seseorang, kekuatan merah gelap itu akan menyelimuti dan menyebar hingga mengikis target menjadi genangan darah.

Ketiga pembunuh bayaran itu tangguh dan memiliki bakat unik masing-masing. Menggunakan mereka untuk membunuh seorang anak dari Black Copper sama saja dengan menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang.

Oleh karena itu, pria paruh baya itu mengirim Shadow Wolf untuk menyelidiki alamat yang akan dikunjungi White Aster, agar ia dapat mengkonfirmasi kecurigaannya. Adapun dua pembunuh bayaran lainnya, mereka akan bertindak setelah malam tiba dan kereta meninggalkan kota.

Dentang.

Sebuah kotak kayu seukuran kepala manusia diletakkan di atas meja.

Pria paruh baya itu melirik Bonecrusher dan Blood Hand lalu berbicara perlahan. “Bawa kepalanya kembali kepadaku dalam keadaan utuh, dan kalian bisa melakukan apa pun yang kalian suka dengan bagian tubuh lainnya. Oh, dan pastikan ekspresinya sebelum mati tampak sangat menderita, mengerti?”

Bonecrusher dan Blood Hand saling bertukar pandang. Menimbulkan rasa sakit itu cukup mudah.

Bonecrusher senang menghancurkan keempat anggota tubuh seseorang pukulan demi pukulan, membiarkan korban merasakan sensasi setiap tulang hancur inci demi inci.

Blood Hand bahkan lebih kejam; kekuatan merah gelap itu terasa seperti serangga tak terhitung jumlahnya yang melahap tubuh. Rasanya sangat menyakitkan, menusuk langsung ke sumsum tulang.

“Mengerti.” Keduanya langsung menjawab, wajah mereka menunjukkan senyum ganas.

“Silakan pergi. Sekarang sudah jam lima. Kembali sebelum jam tujuh—ada masalah?” tanya pria paruh baya itu sambil memeriksa jam sakunya.

“Tentu saja tidak, Tuan. Anda seharusnya percaya pada kekuatan Organisasi Duri Bayangan…”

Ketiga sosok itu telah menghilang dari ruangan sebelum kata-kata itu selesai bergema.

***

Wilayah perkotaan Florence sangat luas; kereta Cassius membutuhkan waktu setengah jam hanya untuk meninggalkan distrik komersial yang ramai. Baru setelah mencapai distrik perumahan yang lebih luas, kereta dapat menambah kecepatan. Mereka mungkin dapat meninggalkan Florence sebelum pukul enam.

Terdapat sebuah biara terbengkalai di pinggiran Florence. Rumput layu menutupi tanah, dan pecahan batu berserakan di jalan setapak. Sarang laba-laba bertebaran di dalam bangunan, cahaya redup, dan matahari terbenam yang berwarna merah hampir tidak memberikan penerangan.

Di halaman, dua sosok berpakaian hitam menunggu dalam diam di dekat meja batu yang rusak pada pukul 17.55. Salah satu dari mereka mengenakan jubah hitam tebal dan topeng putih bersih yang melilit seperti akar pohon. Pupil matanya berwarna putih aneh, dikelilingi warna hitam. Ia mengenakan sarung tangan hitam di tangan kanannya dan memegang sabit besar yang tajam.

Sosok lainnya mengenakan baju zirah berat berwarna gelap dan kusam. Baju zirah itu memancarkan kesan berbahaya dan berat. Garis-garis baju zirah itu tampak garang, dan bercak darah samar tampak mengintai di celah-celahnya. Sebuah pedang besar dengan gagang berbentuk salib seukuran manusia tertancap di tanah di sampingnya.

“Manusia Hantu, apakah kau benar-benar berniat untuk bekerja lebih dekat dengan Gajah Angin? Apakah kau sangat mempercayainya?” Sosok berbaju zirah itu tiba-tiba berbicara. Suaranya lantang, seperti dentingan baja dingin, tajam dan penuh kekuatan.

“…” Ghost-Man berpikir sejenak sebelum berkata, “Aku berhutang nyawa padanya… Selain itu, kerja samaku dengan Wind Elephant sangat menjanjikan. Alasan aku mengundangmu bertemu di sini, di luar Florence, sebenarnya adalah untuk membawamu bergabung, Iron Knight.”

Ghost-Man mengambil dua benda dari jubahnya dan meletakkannya di atas meja batu. Salah satunya adalah botol logam seukuran setengah kepalan tangan. Meskipun jelas terbuat dari logam, permukaannya tampak memiliki tekstur kayu dan pola seperti serat yang misterius, mirip dengan lingkaran pada pohon.

Di dalamnya terkandung bentuk Kekuatan Jiwa yang sangat terkonsentrasi.

Yang lainnya adalah lencana berbentuk segitiga yang memiliki ukiran tangga menuju matahari. Setelah menyerap esensi gelap, setiap anak tangga akan menyala satu per satu hingga anak tangga teratas, seperti piramida, sepenuhnya diterangi.

“Lencana Pemburu? Apa kau berencana memasuki Dunia Malapetaka? Tempat itu adalah area paling berbahaya di antara semua tugas di Black Rain Manor; berlama-lama di sana akan menyebabkan transformasi menjadi binatang buas yang parah. Jika kau ingin Kapel Pembaptisan mengusir malapetaka dari tubuhmu, itu akan membutuhkan pengeluaran esensi gelap yang cukup banyak.” Iron Knight sedikit mengerutkan kening.

Ia berteman dengan Ghost-Man, mengenalnya sejak mereka berdua masih berada di level pengguna pedang. Karena Ghost-Man menginginkan kerja samanya, ia tidak akan membiarkan Ghost-Man menderita kerugian. Karena itu, Iron Knight menoleh ke arah Ghost-Man, menunggu jawabannya.

“Apa yang kau sebutkan tadi persis merupakan bagian dari kerja samaku dengan Wind Elephant…” Sudut mulut Ghost-Man sedikit berkedut di bawah topengnya, jelas menunjukkan bahwa dia dan Cassius telah berkomunikasi lagi selama sepuluh hari terakhir ini.

“Gajah Angin memiliki tempat perlindungan di Dunia Malapetaka, yang memungkinkannya untuk secara teratur mengusir malapetaka yang menyerang tubuh seseorang. Dengan demikian, seseorang dapat berburu dan kemudian beristirahat untuk jangka waktu yang lama, bergantian antara keduanya, dalam siklus tanpa akhir,” kata Manusia Hantu.

“Oh?” Iron Knight langsung merasa penasaran. Setelah mempertimbangkan dengan saksama selama satu atau dua menit, dia menambahkan, “Lalu apa yang harus kau tukarkan dalam kerja sama ini?”

“Untuk membantu Gajah Angin mendapatkan Lencana Pemburu, dan untuk bertindak sebagai perantara gratis untuk membantunya menukarkan Kekuatan Jiwa. Selain itu, semua mayat makhluk gelap yang kita buru di Dunia Malapetaka akan diserap oleh sesuatu yang disebut Benih Golem. Setiap kali kita memasuki tempat perlindungan, kita harus menyerahkan Benih Golem…” Manusia Hantu menjelaskan perlahan.

Sejujurnya, dia tidak menyebutkan beberapa detail, tetapi itu menyangkut kesepakatan pribadi antara dia dan Cassius. Salah satu aspeknya adalah, untuk membalas budi yang telah menyelamatkan nyawa Cassius, dia berjanji akan menemukan cara untuk mendapatkan kualifikasi “orang yang ditandai” dari Black Rain Manor untuknya.

Aspek lainnya adalah menyelidiki bagian dalam Black Rain Manor dan mencari Pohon Tulang Putih kuno seukuran telapak tangan di area yang tidak diketahui.

“Jika hanya itu yang ada, tentu saja aku bersedia bekerja sama…” Ksatria Besi berpikir sejenak sebelum langsung setuju.

Dibandingkan dengan keuntungan yang diperoleh, apa yang perlu diberikan tampak sepele. Meskipun ini adalah kesepakatan yang saling menguntungkan, Iron Knight tetap merasa seolah-olah dialah yang diuntungkan.

Sebenarnya, Cassius sama sekali tidak keberatan karena dia memiliki kartu truf: pil kematian palsu, yang mampu membebaskan seseorang yang telah ditandai dari belenggu Black Rain Manor. Pil itu pasti akan sangat menarik bagi Iron Knight dan Ghost-Man, dan bahkan bagi setiap Hellsing.

Sebagai pendatang baru, Cassius tidak mungkin menciptakan kekuatan dahsyat dari ketiadaan. Namun, dia bisa merekrut individu-individu tingkat ksatria papan atas langsung dari Black Rain Manor. Masing-masing memiliki kekuatan tempur yang setara dengan seorang ahli bela diri.

Cassius tidak berniat untuk menaiki tangga kekuasaan selangkah demi selangkah sesuai aturan Organisasi Pemburu Kegelapan. Itu seperti anak-anak bermain rumah-rumahan, selalu merencanakan dan menghitung.

Ia bermaksud membalikkan keadaan dengan membangun kekuatan rahasia yang kuat di luar Organisasi Pemburu Kegelapan. Dengan cara ini, Cassius dapat memindahkan aset bolak-balik dengan cepat untuk memenuhi keterikatan pertama White Aster yang masih tersisa.

Jika ada yang mencoba menghalangi jalannya, dia akan menyuruh Ghost-Man dan yang lainnya untuk menyingkirkan mereka secara diam-diam, dengan menyamarkannya sebagai perbuatan Black Rain Manor. Lagipula, tidak akan mengejutkan jika Black Rain Manor, yang cenderung condong ke kekuatan gelap, melakukan tindakan seperti itu.

Selain itu, kekuatan baru ini juga merupakan persiapan untuk kehancuran Organisasi Pemburu Kegelapan dalam tiga tahun mendatang. Mereka kemungkinan besar akan menghadapi kekuatan misterius yang bersembunyi di balik layar.

Cassius sudah memiliki rencana: kualitas lebih penting daripada kuantitas. Dalam perjalanan waktu ini, ia akan membentuk kekuatan transenden yang seluruhnya terdiri dari para ahli bela diri. Ini akan sangat membantu ketika menuju Pulau Abadi di masa depan.

Saat matahari terbenam, langit menjadi gelap dan bayangan tembok-tembok tinggi perlahan menyebar. Ghost-Man dan Iron Knight duduk di meja batu, mengenang masa lalu dan mengobrol sambil menunggu kedatangan Cassius.

Tiba-tiba, Iron Knight menoleh dan menatap tajam ke dalam kegelapan di sudut halaman. “Apakah Wind Elephant yang mengirimmu?”

“!!!” Serigala Bayangan, yang baru saja sampai di sini, merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia tidak pernah menyangka kehadirannya akan terdeteksi dalam waktu kurang dari setengah detik!

Saat Shadow Wolf bersiap memanjat tembok dan melarikan diri, dia menyadari bahwa sosok berjubah hitam lainnya di dekat meja batu telah menghilang.

Semangat!

Sebuah sabit tajam yang berkilauan bersandar di lehernya.

“Hei, aku bicara padamu, Nak. Kenapa kau tidak menjawab…?” Sesosok hitam telah muncul di tempat yang lebih gelap di belakang Shadow Wolf. Mata merahnya perlahan menyala.