Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 386

Bab 386 – Tanda Suci

Cassius tidak bermaksud pamer, tetapi dia ingin menguji sesuatu. Saat menelusuri ingatan White Aster, dia menemukan bahwa dia mungkin dapat menggunakan kemampuan Phantom Aster milik White Aster dengan cara yang unik.

Para ilusionis adalah sekelompok orang dengan asal-usul yang beragam, tetapi kemampuan mereka memiliki dasar yang sama: ilusi memengaruhi musuh melalui pikiran dan jiwa penggunanya. Dalam keadaan normal, energi pikiran ini tidak berwujud, seperti air atau kabut. Energi ini tidak dapat digunakan untuk menyerang secara langsung. Tetapi para ilusionis dapat mengubah bentuknya melalui kemampuan mereka, membentuknya dengan imajinasi dan kemauan untuk menciptakan ilusi yang mematikan.

Sebagai contoh, kemampuan Phantom Aster milik White Aster melibatkan meditasi mendalam dalam jangka waktu lama, memungkinkannya untuk membangun struktur ilusi yang kokoh yang dapat langsung berpengaruh dalam pertempuran, menciptakan lingkungan yang tampak nyata. Ini adalah “alam ilusi”-nya, dan merupakan tahap awal teknik ilusi. Pada tahap ini, lingkungan ilusi hanya tampak realistis di permukaan, tetapi tidak memiliki esensi yang sebenarnya.

Tahap menengah adalah ketika para ilusionis dapat menambahkan kemauan mereka pada ilusi, menghidupkan hal-hal palsu untuk sesaat dan membuatnya terasa hampir nyata.

Tahap lanjutannya menciptakan realitas di mana ilusi menjebak musuh dalam lingkungan yang mematikan, memunculkan makhluk ganas yang membunuh. Ketika ilusi berakhir, musuh juga mati di dunia nyata, dengan cara yang sama seperti di dalam ilusi.

Perkembangan ini menggambarkan jalur perkembangan umum seorang ilusionis. Cassius kini dihadapkan pada sebuah pertanyaan; ia telah mencoba sebelumnya dan menemukan bahwa Qi-nya yang luar biasa, yang saat ini tersegel di dalam tubuhnya, mungkin dapat menggantikan kebutuhan akan energi pikiran dan jiwa serta berfungsi sebagai sumber ilusinya.

Efek seperti apa yang akan dihasilkan oleh ilusi yang didukung oleh Qi?

Cassius menoleh untuk melihat wanita muda yang berdiri di samping tempat tidurnya.

Rose mengangkat alisnya yang ramping, sedikit terkejut dengan sikap Cassius yang tenang dan percaya diri. Tetapi setelah beberapa detik mempertimbangkan, dia mengangguk. Asosiasi Ilusionis hanya mensyaratkan anggotanya untuk lulus tinjauan kualifikasi, yang hanya dapat mereka ikuti tiga kali. Jika Cassius ingin menyia-nyiakan kesempatan, itu bukan urusan Rose—meskipun dia sedang terbaring sakit dan tidak dalam kondisi terbaiknya.

Persyaratan minimum untuk bergabung dengan Asosiasi Ilusionis adalah menguasai ilusi tingkat pemula, yang berarti memiliki kendali penuh atas penglihatan, pendengaran, dan penciuman. Jika seorang ilusionis dapat menarik musuh ke dalam ilusi sensorik, mereka memenuhi syarat sebagai pemula. White Aster baru saja mencapai tahap ini baru-baru ini, pada dasarnya mencapai ambang batas.

“Kau bisa mencoba menggunakan kemampuan ilusimu padaku. Aku seorang ilusionis tingkat menengah, jadi aku bisa sedikit melawan dan mengevaluasi levelmu,” Rose menyilangkan tangannya di dada, mengangkat tubuhnya yang lembut dan berisi, lalu menambahkan, “Tapi mengingat kondisimu saat ini, kau mungkin tidak akan tampil sebaik sebelumnya. Lakukan yang terbaik dan jangan terlalu memaksakan diri.”

“Baiklah,” jawab Cassius hanya dengan satu kata, lalu mengangkat tangan kanannya.

Dia mengaktifkan kemampuan Phantom Aster milik White Aster dari ingatan. Pola seperti aster di dadanya mulai berc bercahaya, memancarkan cahaya biru lembut yang menyebar ke kulit di dekat telinganya. Tepat sebelum kemampuan itu aktif, Cassius menukar kekuatan pikirannya dengan Qi-nya.

Boom! Seluruh ruangan tiba-tiba bergetar seolah-olah kekuatan yang sangat besar menekan ruang tersebut.

Tirai berkibar, pintu berderak, dan benda-benda bergetar. Mata Rose membelalak saat ia merasakan bahaya yang sangat besar. Rasanya seperti ada binatang buas yang menakutkan dilepaskan dari sangkar, membuka mulutnya yang merah darah.

Namun setelah beberapa detik, gangguan itu berhenti. Rose mengedipkan mata cerahnya, tidak menemukan sesuatu yang aneh. Di mana ilusi itu menimpanya?

Rasanya seperti alarm palsu—sebuah pertanda buruk yang membuat jantungnya berdebar kencang, hanya untuk kemudian tidak terjadi apa-apa.

“Uh…” Rose membuka mulutnya. “White Aster, apakah kau mengalami cedera otak selama misi terakhir itu? Atau mungkin pikiranmu belum sepenuhnya pulih sejak bangun tidur…”

Ia mengatakannya dengan lembut, tetapi dalam hatinya ia menduga bahwa kemampuan intinya mungkin telah rusak. Jika tidak, ilusi terlemah sekalipun akan meninggalkan efek. Meskipun upaya awal Cassius memang terasa intens.

“Anda…”

Rose berhenti di tengah kalimat, kata-katanya terputus saat dia membeku di tempat. Rasanya seperti ada sesuatu yang mencengkeram lehernya, membuatnya tidak bisa berbicara atau berpikir. Di sebelah kiri Rose, sebuah mata merah besar memenuhi seluruh bingkai jendela.

Kekerasan, kebrutalan, dan nafsu memb杀 terpancar dari mata ini. Pikiran orang biasa akan hancur hanya dengan meliriknya.

Jeritan!!!

Jeritan burung pemangsa raksasa menggema seperti ledakan artileri, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh bangunan. Dinding-dinding tampak bergetar saat abu berjatuhan dari langit-langit, dan suara berdengung memenuhi telinganya.

Ketika Rose tersadar, mata raksasa yang menghalangi jendela telah lenyap. Di balik jendela terbentang pemandangan seperti gerbang menuju neraka: dunia merah darah tempat kabut merah tua melayang seperti awan.

Bahkan matahari pun berubah menjadi merah, bertransformasi menjadi cakram merah darah. Kabut tebal berputar-putar tepat di seberang jendela, membentuk pusaran yang meraung di udara. Di tengah setiap pusaran, seekor burung nasar yang mengerikan, sebagian besar tersembunyi di dalam kabut, hanya memperlihatkan kepalanya yang besar, mengangkat paruhnya ke arah langit merah darah. Paruh burung yang berwarna merah darah itu tampak siap menelan matahari merah itu seluruhnya.

Dilihat dari ukuran kepalanya, seluruh tubuhnya pasti membentang lebih dari lima puluh meter. Bahkan dari kejauhan, Rose bisa merasakan kekerasan yang terpancar dari bentuknya yang besar, sementara perasaan tidak berarti yang luar biasa muncul di dalam dirinya.

Burung raksasa ini mungkin bisa melahap ruangan ini dalam sekali telan!

Pikiran itu terlintas di benaknya tanpa disadari.

Yang tidak disadari Rose adalah bahwa alam ilusi itu berisi lebih dari satu monster. Karena sudut pandangnya, dia tidak bisa melihat dua monster lainnya. Jika dilihat dari atas, lanskap dunia lain itu memiliki radius seratus meter, dihiasi dengan jalinan warna merah, hitam, dan ungu.

Sesosok humanoid menjulang tinggi berjalan perlahan di tengah kabut hitam, langkah kakinya yang berat bergema seperti ledakan di tanah. Sesekali, lengan berduri dan bersisik muncul, memperlihatkan mesin perang brutal yang dirancang untuk pertempuran jarak dekat.

Sementara itu, di dalam kabut ungu, seekor ular raksasa melilit sebuah bangunan tinggi, kepalanya menjulang ke atas. Hidungnya yang bergerigi tampak seperti dua bilah tajam. Kini jelas bahwa Qi memang dapat berfungsi sebagai sumber ilusi—dengan efektivitas yang menakjubkan.

Efeknya sangat luar biasa sehingga Rose hampir ketakutan setengah mati.

“Ini… ini ilusi? Mungkinkah ilusi dapat menutupi area seluas ini? Mungkinkah makhluk dengan skala menakutkan seperti ini benar-benar muncul dari ketiadaan?” Pikiran Rose kosong. Pemandangan di hadapannya melampaui pemahamannya.

Siapakah saya? Di mana saya berada? Apa yang harus saya lakukan selanjutnya?

Lima menit kemudian, Cassius lulus tinjauan kualifikasi, dan mendapatkan tambahan sebotol berisi satu unit air mata air suci. Dia juga mendapatkan seorang pengagum kecil—seorang penggemar muda yang ingin menjadi muridnya.

Rose merasa terpikat oleh jangkauan dan aura ilusi Cassius yang menakutkan. Dia percaya bahwa Cassius sebenarnya adalah seorang ahli ilusi yang tersembunyi dan bergabung dengan Asosiasi Ilusionis lebih sebagai sosok mentor untuk melihat seberapa terampil para Pemburu yang lebih baru. Dia berasumsi bahwa Cassius sesekali memberikan petunjuk kepada para junior yang menjanjikan, dan menganggap dirinya sebagai salah satu dari sedikit orang yang beruntung itu.

Setelah menunjukkan kekagumannya, Rose pergi, meninggalkan Cassius sendirian di kamar rumah sakit. Dari eksperimen terbarunya, Cassius memiliki pemahaman kasar tentang efek penggunaan Qi sebagai sumber kekuatan untuk kemampuan ilusinya. Sejujurnya, tekniknya masih kasar, namun ilusi yang dihasilkan sangat kuat. Kekasaran ini berasal dari level White Aster saat ini yang masih seorang ilusionis pemula; ruang ilusi yang ia ciptakan kurang realistis dan rumit secara struktural, sehingga mudah ditembus oleh musuh yang waspada.

Namun, kekuatan mentahnya cukup jelas.

Ketika Cassius menggunakan Qi sebagai sumber ilusinya, kekuatan Phantom Aster melampaui level ilusionis pemula dan menengah dan langsung naik ke level tingkat lanjut, bahkan mungkin lebih tinggi lagi. Lagipula, ilusi para ilusionis tingkat lanjut masih belum nyata; mereka dapat membunuh musuh di dalam ruang ilusi, tetapi serangan tersebut tetap bersifat sementara, energi pikiran tak berwujud yang tidak dapat disentuh secara fisik.

Di sisi lain, Qi berbeda—ia dapat diwujudkan! Seperti anggota tubuh kelima seorang seniman bela diri, ia dapat berubah menjadi Kehendak Tinju. Paruh Burung Nasar Darah dari Tinju Elang Merah Biduk Selatan adalah contoh utama dari hal ini, yang menimbulkan kerusakan mental dan fisik. Jika Burung Nasar Darah di dalam ilusi itu melahap Anda, itu akan menjadi serangan fisik yang nyata.

Jadi, dari sudut pandang Rose, Cassius memang pantas mendapatkan gelar ahli ilusi, meskipun dengan cara yang kebetulan.

***

Di sebuah kamar rumah sakit di lantai dua sebuah panti jompo.

Cassius bangkit dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela. Ini bukan markas Organisasi Pemburu Kegelapan, melainkan fasilitas perawatan independen yang merawat para Pemburu yang terluka. Menguasai kemampuan ilusi White Aster sebenarnya adalah adaptasi sementara. Meskipun dia telah membawa Qi-nya ke dalam tubuh pemilik barang antik itu, dia masih perlu menggunakan fisiknya yang lemah ini untuk menyelesaikan tugas-tugasnya.

Meskipun memiliki pengalaman tempur yang luas dan teknik tinju yang hebat, kemampuannya terbatas. Jika ia hanya mengandalkan kekuatan tempurnya untuk mengambil air mata air, efisiensinya kemungkinan akan rendah di awal, sehingga memperlambat kemajuannya. Tubuh White Aster sangat lemah sehingga Cassius hampir tidak dapat menggunakan Qi-nya tanpa mempertaruhkan tubuhnya untuk hancur.

Namun, ilusi dapat berfungsi sebagai perantara, memungkinkan dia untuk melepaskan Qi-nya yang kuat dalam bentuk alternatif, sehingga sangat meningkatkan efisiensinya. Kekuatan tempur Cassius pun meningkat, mengubahnya dari seorang ahli tempur yang lemah menjadi seorang ahli ilusi.

Hal ini memberinya titik awal yang lebih kuat, memungkinkannya untuk menjalankan misi tingkat tinggi sejak awal dan dengan cepat mengumpulkan sejumlah besar air mata air. Pada gilirannya, ini akan memungkinkannya untuk meningkatkan fisiknya melebihi kemampuan seorang ahli bela diri, dan sepenuhnya melepaskan potensi tempurnya dalam waktu singkat.

Penting untuk dicatat bahwa ilusi hanyalah keterampilan tambahan bagi Cassius. Ilusinya, yang didukung oleh Qi, dapat menciptakan alam, tetapi tidak akan pernah mencapai kekuatan dahsyat Seni Bela Diri Rahasia atau Teknik Rahasia yang mengalirkan Qi melalui tubuh untuk menghasilkan kekuatan luar biasa. Ini adalah pendekatan adaptif untuk tahap awal perjalanan waktunya.

Ia menutup jendela setengahnya dengan suara gemerisik, membiarkan sedikit sinar matahari masuk ke dalam ruangan. Ia berbaring sebagian di tempat tidur, memegang tiga botol kaca transparan, masing-masing berisi satu takaran air mata air suci. Cairan itu, berwarna kuning keemasan pucat seperti pasir yang mengalir, memancarkan vitalitas yang tak terlukiskan. Ini jelas sesuatu yang luar biasa.

Cassius memutuskan untuk mencobanya.

Dia membuka satu botol dan meminumnya dalam sekali teguk. Sensasi hangat menyebar ke tenggorokannya dan ke perutnya, lalu menyebar ke seluruh tubuhnya. Pori-pori di seluruh tubuhnya membuka dan menutup, menghadirkan rasa jernih.

Uap putih mengepul dari tubuhnya, terlihat jelas di bawah sinar matahari. Setelah diperiksa lebih dekat, terlihat kotoran mengambang di dalam uap tersebut, dengan beberapa jejak abu-abu di antara warna putih. Tak lama kemudian, uap hitam dan merah juga mulai muncul, yang menunjukkan darah yang membeku dan jaringan serta organ yang rusak, yang telah berubah menjadi bubuk halus yang dikeluarkan melalui pori-porinya.

Khasiat air mata air itu sangat kuat, dan sebanding dengan energi getaran kehidupan. Hanya butuh waktu singkat bagi tubuh White Aster yang terluka parah untuk sembuh sepenuhnya. Setengah unit air mata air suci yang tersisa mulai meningkatkan tubuhnya yang relatif lemah pada tingkat fundamental.

Tanpa membuang waktu, Cassius mengeluarkan dua botol yang tersisa dan meminum semuanya. Seketika, tubuhnya terasa panas. Rasanya seperti anggota badannya direndam dalam mata air panas, yang beriak lembut bersama cairan itu. Rasanya seolah-olah tubuh dan jiwanya telah disucikan.

Seiring waktu berlalu, muncul tanda samar di punggung tangan kanan Cassius, kira-kira sepanjang ibu jari. Tanda itu berwarna emas pucat, sedikit lebih tebal dari sehelai rambut, dan lurus.

Dia menunduk dan bergumam, “Apakah ini yang mereka sebut tanda suci?”

Ketika seseorang meminum cukup banyak air mata air suci, tubuh akan mencapai titik jenuh, menghasilkan efek unik yang dikenal sebagai tanda suci. Tanda ini bertindak sebagai penguat, secara selektif meningkatkan dan mengembangkan salah satu kemampuan penggunanya. Cassius baru saja mencapai titik jenuh awalnya dan menghasilkan tanda suci pertamanya. Jika dia terus mengonsumsi air mata air dan mencapai titik jenuh lagi, dia bisa mendapatkan tanda kedua, ketiga, keempat, dan seterusnya.

White Aster tidak mengetahui batasan jumlah poin yang bisa diberikan.

Berbaring di ranjang rumah sakit, Cassius menatap tanda emas di punggung tangannya. Dia bisa merasakan kemampuan Phantom Aster secara otomatis menerima efek amplifikasi, memungkinkannya untuk menciptakan ilusi yang lebih halus dan luas.

“Phantom Aster adalah sebuah kemampuan,” gumam Cassius sambil menggosok dagunya. “Bisakah Seni Bela Diri Rahasia juga dianggap sebagai kemampuan?”

“Lepaskan tanda suci itu, pindahkan ke teknik tinju Biduk Selatan…” Dia berkonsentrasi, dan tanda di tangannya bersinar saat Qi merah dan ungu melonjak di dalam dirinya. Cassius segera menegakkan tubuhnya, sikapnya yang sebelumnya santai berubah menjadi tegang.

Karena, pada saat itu, terdapat tanda-tanda samar fusi antara Qi dari Jurus Elang Merah Bintang Biduk Selatan dan Jurus Ular Sonik Bintang Biduk Selatan!

“Ada yang salah, sangat salah. Aku perlu membuka titik akupunktur dalam teknik tinju Biduk Selatan untuk memeriksa kondisi Kekuatan Taring Kematian dan Kekuatan Bergetar.”