Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 385

Bab 385 – Mata Air Suci

Ketika Cassius menemukan keterikatan kedua yang masih tersisa, dugaan pertamanya adalah Organisasi Gerbang. Bahkan ada kemungkinan besar dugaannya benar.

Mengapa dia berpikir demikian? Setelah diteliti lebih lanjut, alasannya menjadi jelas. Organisasi Pemburu Kegelapan adalah kekuatan supernatural resmi pada era Kekaisaran Hongli, sebuah entitas yang tak diragukan lagi tangguh dan luas. Pengaruhnya dapat dibandingkan langsung dengan pengaruh Badan Operasi Rahasia pada periode Federasi Hongli.

Terlebih lagi, Organisasi Pemburu Kegelapan bahkan lebih kuat daripada Badan Operasi Rahasia. Bahkan pada masa-masa akhir Kekaisaran Hongli, mata air suci hanya melemah, bukan habis. Organisasi Pemburu Kegelapan memiliki kedalaman yang lebih besar, para master yang lebih kuat, dan kekuatan yang lebih luas.

Jika entitas supernatural yang begitu menonjol telah dimusnahkan dalam serangan yang terencana, kekuatan misterius di baliknya pasti sangat dahsyat. Berdasarkan apa yang Cassius ketahui, satu-satunya kekuatan supernatural yang mampu melakukan hal seperti itu adalah Organisasi Gerbang.

Dari apa yang telah ia pelajari di dunia nyata, Cassius tahu bahwa Organisasi Gerbang memiliki setidaknya selusin anggota inti yang tercatat di Federasi Hongli saja—yang semuanya berada di level ahli bela diri. Ini menunjukkan kekuatan sebenarnya dari Organisasi Gerbang, terutama mengingat mereka juga memiliki kekuatan signifikan di luar jangkauan Federasi. Jika dilihat secara keseluruhan, mereka tidak dapat disangkal merupakan entitas kelas dunia. Meskipun strukturnya mungkin agak longgar, kekuatan tempur puncaknya tidak dapat disangkal sangat besar.

Hanya kekuatan sebesar ini yang mampu menargetkan dan mengalahkan organisasi supranatural resmi dari sebuah kekaisaran yang kuat.

Tentu saja, ini masih sekadar spekulasi Cassius—sebuah kecurigaan, bukan fakta konkret.

Kekuatan yang menyebabkan kehancuran Organisasi Pemburu Kegelapan mungkin saja adalah entitas lain. Bisa jadi itu adalah faksi makhluk gelap yang kuat dan cerdas, kekuatan supernatural resmi negara lain, atau bahkan entitas misterius seperti Black Rain Manor.

Tanpa mengalami sendiri pergolakan monumental itu, Cassius tidak dapat memastikan kebenarannya dengan kepastian mutlak. Dia menyadari bahwa dia perlu menyaksikan sendiri kehancuran Organisasi Pemburu Kegelapan dalam tiga tahun untuk menyelesaikan keterikatan kedua yang masih tersisa. Ini juga berarti dia akan tetap berada dalam periode perjalanan waktu ini setidaknya selama tiga tahun, meskipun waktu awal yang diberikan hanya 365 hari.

Cassius telah menghitung tanda pada simbol artefak di sebelah ikon topeng. Dengan hanya waktu satu tahun untuk memulai, dia tidak bisa berlama-lama tanpa menyelesaikan keterikatan pertama yang tertunda. Keberhasilan dalam hal itu secara otomatis akan memperpanjang masa tinggalnya, kemungkinan dua tahun lagi, cukup untuk menyaksikan kejatuhan kekaisaran.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memahami tujuannya untuk periode mendatang: menyelesaikan tugas Pemburu Kegelapan → melakukan pertukaran di dalam organisasi untuk mendapatkan mata air suci → meningkatkan kekuatan tubuhnya dengan cepat → melepaskan Qi-nya.

Kali ini, karena Cassius telah membawa Qi-nya sendiri, dia tidak perlu memulai dari awal; dia hanya membutuhkan tubuh yang mampu menahan Qi dari seorang ahli bela diri tingkat atas.

Dan mata air suci di dalam Organisasi Pemburu Kegelapan menawarkan manfaat unik ini. Mata air ini bekerja bahkan pada petarung yang kuat, dengan efek yang memurnikan esensi seseorang, meningkatkan potensi, memperkuat fisik, memperpanjang umur, dan menjaga kemudaan.

Mata air suci itu juga merupakan salah satu alasan utama mengapa para master tersembunyi dan petarung eksternal terus bergabung dengan organisasi tersebut. Manfaat yang ditawarkannya tidak dapat disangkal.

Cassius mengetahui dari informasi yang ada di pikiran White Aster bahwa anggota Organisasi Pemburu Kegelapan terbagi menjadi dua kategori.

Satu jenis terdiri dari para Pemburu yang dibesarkan oleh organisasi sejak usia muda. Mereka setia dan teguh. Jenis lainnya adalah para petarung terampil yang bergabung kemudian, terpikat oleh keajaiban mata air suci.

Organisasi tersebut secara teratur mengalokasikan sejumlah air mata air untuk kelompok pertama melalui Pengadilan Pemandian Suci, secara gratis. Namun, kelompok kedua harus mendapatkan air mata air suci mereka dengan menyelesaikan tugas-tugas yang diberikan oleh markas besar atau cabang-cabang provinsi kekaisaran.

Struktur ini berfungsi layaknya sebuah perkumpulan petualang.

Pengaturan ini ideal untuk Cassius. Dia dapat dengan cepat menyelesaikan sejumlah besar tugas, membawanya lebih dekat untuk memenuhi keterikatan awal pemilik aslinya. Adapun bagaimana dia akan menjelaskan pertumbuhan kekuatannya yang pesat, perolehan air mata air suci yang melimpah oleh Cassius akan menjadi alibi yang sempurna. Lagipula, efek air mata air tersebut bervariasi pada setiap individu; mereka yang memiliki bakat luar biasa sering kali melihat peningkatan yang luar biasa. Dikombinasikan dengan beberapa pertemuan mistis selama misinya, kekuatan yang dihasilkannya akan tampak sangat masuk akal.

Pertama-tama, dia perlu menyesuaikan diri dengan identitas barunya.

White Aster adalah seorang Pemburu Pemula, yang diberi peringkat “C”. Dua minggu lalu, ia telah melakukan misi tim berisiko tinggi bersama tujuh pemburu peringkat “C” lainnya, menyerang sarang makhluk gelap. Namun, intelijen mereka salah; musuh jauh lebih kuat dari yang diperkirakan, mengakibatkan hasil yang mengerikan. Hanya dua dari tujuh pemburu yang selamat.

Salah satunya adalah White Aster yang terluka parah, dan yang lainnya adalah Herb, yang hanya terluka ringan. Herb adalah seorang Pemburu berpengalaman, telah bergabung dengan Organisasi Pemburu Kegelapan selama lebih dari dua puluh tahun. Naluri dan indranya tajam.

Herb telah menyelamatkan White Aster di tengah kekacauan misi itu.

Setelah misi berakhir, White Aster pingsan untuk waktu yang lama, dan Herb merawatnya sepanjang waktu. Ruangan tempat mereka berada sekarang terletak di pusat perawatan Organisasi Pemburu Kegelapan di Distrik Tujuh.

Saat itu sekitar pukul delapan pagi, dan Herb diperkirakan akan tiba tepat waktu sekitar sepuluh menit lagi. Setelah mengingat kembali detailnya, Cassius merasa kini ia memahami situasinya dengan jelas.

Ia menggerakkan anggota tubuhnya sedikit di tempat tidur, dan tidak menemukan masalah yang berarti. Membuka kemejanya, ia mendapati tubuhnya dipenuhi bekas luka. Bagaimanapun, ia telah terluka parah, dan meskipun dua minggu telah berlalu, tubuhnya belum sepenuhnya pulih. Cassius perlu berhati-hati dalam menangani tubuh yang lemah ini.

Saat pikirannya menyaring berbagai pemikiran itu, langkah kaki yang mantap terdengar dari luar. Pintu terbuka, dan seorang pria tua masuk. Sinar matahari pagi masuk melalui jendela yang setengah terbuka, memancarkan bercak-bercak cahaya keemasan di lantai cokelat dan seprai putih. Debu melayang di antara sinar matahari seperti serangga yang beterbangan.

Cassius mendongak dan mengamati penampilan pria itu.

Ia adalah seorang lelaki tua, kurus dan bertulang, dengan tulang pipi yang menonjol dan mata cekung yang tampak kurang bersemangat. Rambut hitam putihnya menyerupai rumput kering, membuatnya tampak agak berantakan. Pakaian abu-abu kusamnya sederhana dan polos, membuatnya tampak seperti seorang petani.

Ini adalah ramuan pemburu kuno, yang dijuluki “Kapak Darah.”

Terlepas dari penampilannya saat ini, inilah saat Herb sedang santai. Ketika tiba saatnya bertempur, dia seperti anjing gila, dengan indra bahaya yang tajam dan semangat yang membara. Naluri bertahan hidupnya itulah yang membuatnya mendapatkan reputasi sebagai Pemburu veteran. Terkadang, kemampuan untuk tetap hidup dalam pertempuran adalah keterampilan tersendiri.

Cassius menatap Herb, yang tampak jauh lebih tua dan lelah, dan ia mengingat kembali kenangan White Aster. Kenangan itu membawanya kembali ke misi terakhir mereka, tepat ketika mereka terlibat pertempuran dengan makhluk-makhluk gelap.

Herb mengenakan setelan hitam-merah tua dengan topi merah tua dan dasi kupu-kupu putih kusut di lehernya. Tiba-tiba, dia mengeluarkan kapak perang yang brutal dan tajam dari mantelnya, meraung, dan menyerbu maju seperti anjing gila. Kapaknya menebas daging dan tulang seolah sedang mengiris sayuran; lengan berhamburan, kepala berguling, dan jeritan memenuhi udara. Bermandikan darah, Herb menyerbu target dengan liar.

Adegan itu telah meninggalkan kesan mendalam pada White Aster. Cassius tersadar dari lamunannya dan kembali menatap Herb, yang kini tampak seperti seorang petani sederhana. Kontrasnya sangat mencolok.

“Kamu sudah bangun?”

Suara serak Herb memecah keheningan dari ambang pintu. Terdengar seperti pita suaranya pernah rusak, membuat suaranya terdengar kasar dan seperti amplas. Namun, kata-katanya jelas dan mengejutkan, tidak mer unpleasant untuk didengarkan.

“Ya, aku sudah bangun,” jawab Cassius, menggunakan gaya bicaranya sendiri alih-alih meniru White Aster. Dia lebih pendiam dan jarang berbicara dengan orang asing.

Herb melirik Cassius tanpa berkata lebih banyak. Lagipula, misi yang gagal dan luka parahnya jelas merupakan pelajaran berharga bagi pemburu pemula seperti White Aster. Insiden ini bisa mengubah segalanya. Bukan hal yang aneh jika karakter seseorang berubah setelah mengalami cobaan berat.

Inilah mengapa Cassius tidak berencana meniru kepribadian White Aster; insiden tersebut memberikan penjelasan yang valid untuk perubahan kepribadian.

Setelah percakapan singkat, Herb memanggil dokter dari ruang perawatan untuk memeriksa kondisi Cassius. Dokter mengatakan Cassius perlu tetap beristirahat di tempat tidur selama dua bulan lagi.

Namun Herb tidak setuju. Dia mengingatkan mereka bahwa Cassius memiliki dua unit air mata air suci, yang akan lebih dari cukup untuk pemulihan cepat. Satu unit air mata air suci kira-kira 50 mililiter, jadi dua unit berjumlah 100 mililiter.

Adapun bagaimana dia mendapatkan air ini? Misi sebelumnya telah gagal, tetapi kedua penyintas berhasil membawa kembali informasi yang telah diperbaiki. Organisasi Pemburu Kegelapan memberikan kompensasi sebagian berupa empat unit air mata air suci; masing-masing dua unit untuk para penyintas.

Herb tidak menyimpan hadiah itu untuk dirinya sendiri; dia membawa bagian Cassius bersamanya hari ini.

Air mata air suci adalah tonik rahasia untuk kultivasi, tetapi juga berfungsi sebagai obat penyembuhan yang sangat baik. Biasanya, tidak ada yang akan menyia-nyiakan sumber daya berharga ini untuk cedera atau penyakit ringan kecuali seseorang terluka parah atau hampir mati, yang dapat memengaruhi kemampuan seorang Pemburu untuk menjalankan misi.

Cedera Cassius cukup parah sehingga penggunaan air itu dibenarkan. Tentu saja, penyembuhan tidak akan menghabiskan seluruh dua unit, jadi dia akan memiliki cukup banyak air yang tersisa. Mungkin dia akan dapat merasakan kekuatan mata air suci itu hari ini.

Duduk di atas ranjang, Cassius bersandar ke sandaran kepala, menyipitkan mata ke arah dua botol kaca di tangannya. Lapisan tipis cairan berwarna emas pucat berada di dasar botol kaca bening. Cairan itu memiliki kualitas yang aneh dan berkilauan. Di bawah sinar matahari, cairan itu bersinar seperti emas, tampak seberharga yang dirasakannya.

Saat itu sudah sekitar pukul 8:30 pagi.

Setelah duduk bersama Cassius selama setengah jam, Herb berdiri. Sebuah buah pir putih yang sudah dikupas, sebuah apel, dan buket bunga kecil berada di samping meja samping tempat tidur.

“Pikirkan kapan kau ingin menggunakannya. Setengah botol seharusnya cukup untuk penyembuhan, menyisakan satu setengah botol lagi,” kata Herb kepada Cassius. “Selain itu, istirahatlah yang cukup. Kau masih muda; kau harus sedikit rileks dan kurangi ekspresi seriusmu. Bertahan hidup saja sudah merupakan berkah, jadi anggap ini sebagai balasan atas bantuan yang telah kau berikan padaku…”

Selama misi terakhir mereka, Herb mengambil risiko tertinggal untuk menyelamatkan White Aster. Ini karena White Aster telah menggunakan sihir ilusi untuk membantu Herb menghindari kehilangan lengan di tengah misi, sesuatu yang tidak dapat disembuhkan oleh mata air suci.

“Oh, benar, mungkin ada seseorang yang akan datang menemuimu nanti,” tambah Herb, berhenti sejenak di ambang pintu. “Sepertinya itu kenalanmu, juga seorang ilusionis.”

Herb meninggalkan ruangan, langkah kakinya perlahan menghilang.

“Orang tua ini tidak buruk…” gumam Cassius sambil memperhatikan pintu yang tertutup. Dia teringat Herb menyebutkan seorang ilusionis yang dikenalnya. Dia tidak berencana untuk mengkhususkan diri dalam sihir ilusi, tetapi berpikir mungkin akan bermanfaat untuk mengetahui beberapa dasar sebagai pendukung.

Dia memutuskan untuk menunggu dan bertanya kepada kenalannya ketika mereka tiba.

Sepuluh menit kemudian, pintu kayu itu terbuka.

Cassius mendongak dan melihat seorang wanita muda dengan fitur wajah yang halus dan rambut dikuncir satu. Ia mengenakan sedikit riasan mata berwarna merah muda di sudut matanya, dan anting rubi merah tua menggantung dari cuping telinganya yang pucat. Tinggi dan anggun, ia mengenakan pakaian pemburu bangsawan.

“White Aster, peninjauan kualifikasimu mungkin perlu ditunda, kita perlu mengevaluasi ulang tingkat ilusimu…” serunya sambil menerobos masuk ke ruangan, matanya tertuju pada Cassius, seolah menunggu untuk mengukur reaksinya.

“Oh.”

Cassius dengan cepat memahami apa yang sedang terjadi. Para Pemburu dari Organisasi Pemburu Kegelapan terbagi menjadi mereka yang dibesarkan sejak usia muda dan orang luar yang memiliki berbagai kemampuan unik. Kelompok ilusionis terdiri dari orang luar yang berkumpul karena keterampilan ilusi mereka. Pada dasarnya, kelompok ini berfungsi sebagai perkumpulan untuk berbagi sumber daya dan pengalaman.

Bergabung dengan kelompok ini mensyaratkan pemenuhan standar tertentu, tetapi ada keuntungannya. White Aster telah melamar untuk bergabung dengan kelompok ini dan telah lulus tinjauan tingkat ilusi. Namun, karena cedera akibat misi baru-baru ini, tidak pasti apakah kemampuannya telah terganggu, sehingga tinjauan kualifikasinya dihentikan sementara. Ini masuk akal, karena mereka tidak ingin menyia-nyiakan tempat untuk anggota yang tidak mampu, itulah sebabnya Rose datang.

Dia telah menjadi anggota kelompok ilusionis selama dua tahun, dan ilusi paling mahirnya adalah Dunia Mawar, sebuah teknik yang mendekati tahap kedua, yang menyentuh aspek sensorik seperti rasa dan sentuhan.

Rose berjalan mendekat ke tempat tidur, ekspresinya serius.

“Apakah kemampuan inti Anda terganggu selama cedera ini?” tanyanya. “Jika ilusi Anda sekarang terhambat, jangan buang waktu; katakan saja, dan kita akan mengakhiri proses pendaftaran keanggotaan.”

“Jika kemampuanmu tidak terpengaruh, maka kamu dapat menuju ke lokasi pertemuan ilusionis terakhir untuk pengujian ulang setelah kekuatan fisik dan mentalmu pulih. Oh, jika kamu lulus, kamu akan menerima satu unit air mata air suci sebagai kompensasi. Kamu akan menerima setengah unit sebagai hadiah karena menjadi anggota perkumpulan ilusionis, dan setengah lainnya sebagai kompensasi atas keterlambatan kualifikasi keanggotaanmu.”

Penjelasan Rose jelas, dan syaratnya adil. Tepat ketika dia hendak melanjutkan berbicara, Cassius menyela.

“Permisi, bisakah kita melakukan tesnya sekarang?” tanya Cassius. “Dan, Rose, apakah kau kebetulan membawa satu unit air suci?”