Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 366

Bab 366 – Pemimpin Sekte Golem Menghargai Saya!

Pada tanggal 26 September, di bawah langit cerah tanpa awan, Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur resmi dimulai.

Pada hari itu, Kota Mia dihiasi dengan spanduk-spanduk penyambutan, dan penduduk setempat mendiskusikan turnamen bela diri dengan rasa ingin tahu yang besar. Meskipun mereka tidak memahami detailnya, mereka mengerti bahwa acara tersebut sangat penting. Sebagai kota tuan rumah, Kota Mia merasa bangga dengan acara tersebut.

Di jalanan, petugas polisi yang mengenakan seragam biru tua dan hitam berpatroli atau berdiri di samping kendaraan polisi, menjaga ketertiban di titik-titik yang telah ditentukan. Ini adalah bagian dari kerja sama Kota Mia dengan Sekte Tinju Mata Jahat, geng lokal yang terkemuka.

Sekte Evil Eye Fist, dengan koneksi yang luas, bahkan mendapatkan rasa hormat dari geng-geng lain. Beberapa pemimpin telah sepakat untuk tidak menimbulkan masalah selama turnamen. Sekte Evil Eye Fist telah mengerahkan segala upaya dalam persiapan, menunjukkan perhatian yang cermat terhadap detail.

Di pusat kota, sebagian area di sekitar Menara Black Pupil ditutup, hanya menyisakan jalan setapak yang dihias. Para pemuda berseragam Evil Eye Fist, semuanya dipilih karena penampilan dan sikap mereka yang baik, berbaris di kedua sisi untuk menyambut para sekte yang datang. Mereka tampak seperti regu pemandu sorak, mewujudkan keramahan Evil Eye Fist.

“Ini mengesankan. Ini hampir setara dengan Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur terakhir yang diselenggarakan oleh Star Ring Fist. Evil Eye Fist pasti bertekad untuk membuat nama untuk diri mereka sendiri dan tampaknya tidak吝惜 biaya.”

“Suasananya meriah; terasa seperti turnamen sungguhan.”

“Aku penasaran apakah kita akan meraih peringkat bagus kali ini.”

Di antara para penonton, gumaman menyebar pelan saat kelompok-kelompok dari berbagai sekte bela diri rahasia, dipimpin oleh para tetua mereka, menuju Menara Murid Hitam. Setiap kelompok mengenakan pakaian tempur yang mewakili sekte masing-masing, menciptakan aura kemegahan.

Di dekat situ, di balkon sebuah gedung tinggi yang menghadap ke area yang dikepung, seorang pria paruh baya dengan seragam polisi senior menatap pengaturan tersebut, terus-menerus memuji upaya Evil Eye Fist.

“Evil Eye Fist benar-benar mengerahkan segala upaya, mengubah Menara Pupil Hitam mereka di pusat kota menjadi arena pertarungan. Bahkan jika mereka dapat mengembalikannya seperti semula setelah turnamen, biayanya pasti sangat besar. Renovasi saja kemungkinan menelan biaya jutaan dolar Federasi Hongli.”

“Belum lagi Aula Daun Emas yang mereka pesan, spanduk-spanduk di seluruh kota, serta pembersihan dan pemugaran jalan. Ini pasti menelan biaya setidaknya puluhan juta.”

Pria itu menggelengkan kepalanya, takjub bukan hanya pada kekayaan Evil Eye Fist tetapi juga pada jaringan mereka yang luas. Sebagai wakil kepala departemen kepolisian Kota Mia, dia sangat memahami betapa luasnya pengaruh Evil Eye Fist di seluruh Kabupaten Wenxia. Bahkan pejabat setempat dan polisi harus bekerja sama untuk memastikan keberhasilan turnamen tersebut.

Setelah puluhan tahun berkembang, Evil Eye Fist telah lama menjadi kekuatan yang tangguh di Kabupaten Wenxia. Sulit membayangkan kekuatan mana pun yang berani menentang mereka di sana.

Tiba-tiba, langkah kaki terdengar dari tangga di belakangnya. Seorang perwira muda segera mendekat.

“Wakil Kepala Marco, Tim Operasi Khusus departemen kepolisian telah dimobilisasi dan mulai mengambil alih petugas yang ditempatkan di sekitar area yang dikordon,” kata petugas itu, yang jelas terengah-engah karena berlari.

“Tim Operasi Khusus? Bukankah mereka memang khusus untuk menangani…” Kata-kata pria paruh baya itu terhenti saat ia bergumam, “Siapa yang mengizinkan Tim Operasi Khusus berada di sini? Secara teknis, di departemen ini, hanya…”

“Itu aku.”

Sebuah suara berat dan menggema terdengar dari belakang petugas yang terengah-engah itu.

Seorang pria jangkung dengan seragam berpangkat tinggi, dan kacamata berbingkai emas, melangkah maju.

“Kepala Reuben!” Perwira muda itu menoleh, langsung mengenalinya.

Ini adalah Reuben, kepala departemen kepolisian Kota Mia dan atasan Wakil Kepala Marco.

“Marco, aku akan mengambil alih pengaturan di sini, dan Tim Operasi Khusus akan membantu sesuai kebutuhan. Mulai sekarang, kalian berdua akan tetap di sisiku.” Tatapan tajam Kepala Reuben menyapu mereka.

“Dan… bagaimana dengan Evil Eye Fist?” Marco merasakan sesuatu yang tidak biasa, seolah-olah perubahan mendadak dan kehadiran Tim Operasi Khusus adalah pertanda sesuatu yang lebih besar.

“Tinju Mata Jahat?” Kepala Reuben tersenyum tipis. “Itu bukan urusan kita. Kita hanya perlu melakukan pekerjaan kita. Mulai pagi ini hingga turnamen berakhir, apa pun yang terjadi di Menara Pupil Hitam, tetaplah berada di area yang telah dibatasi dan jangan ikut campur.”

“Tapi…” Marco sepertinya ingin bertanya lebih lanjut.

Kepala Reuben mengangkat tangan, memotong ucapannya. “Tugas kita adalah berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk membereskan semuanya.”

“Dipahami?”

Menatap tatapan tegas dan memerintah Reuben, Marco mengangguk tanpa suara. “Mengerti…”

Ini hanyalah insiden kecil di hari pertama Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur. Arus tak terlihat sudah berkumpul dari segala arah, menjalin jaring tak terlihat, menunggu mangsa yang lengah untuk jatuh ke dalam perangkapnya.

Pada hari pertama turnamen, di aula Menara Murid Hitam.

Lantai pertama, kedua, dan ketiga telah mengalami renovasi besar-besaran, membuka ruang antar lantai untuk menciptakan tata letak berbentuk cincin. Bahkan dari lantai kedua dan ketiga, penonton dapat melihat ke bawah dan melihat cincin di lantai pertama, dan mungkin bahkan lebih jelas lagi.

Di lantai pertama, dipasang empat ring berbentuk lingkaran. Meskipun mirip dengan ring tinju, ring-ring ini dirancang khusus oleh Evil Eye Fist untuk turnamen tersebut: diameternya lebih besar dan terbuat dari bahan yang lebih tahan lama. Lapisan karet khusus menutupi beton di bawahnya, diperkuat dengan baja.

Ring-ring itu dikelilingi jaring pelindung yang terbuat dari kawat baja, dengan pilar penyangga setebal paha orang dewasa. Ini bukan turnamen biasa; ini adalah acara untuk dunia Seni Bela Diri Rahasia. Dibandingkan dengan petinju biasa, setiap peserta di sini dapat dianggap sebagai monster, dan petinju yang telah melampaui batas kemampuan manusia bukanlah hal yang jarang.

Ketika aliran darah mereka meningkat, kekuatan dan kecepatan mereka melonjak, dan dikombinasikan dengan teknik rahasia mereka yang eksplosif, bukan hal yang aneh jika satu tendangan dapat memecahkan beton atau satu pukulan dapat membengkokkan pilar besi. Bahkan, prestasi seperti itu sangat mungkin terjadi.

Daya tahan dan keamanan keempat ring ini setidaknya sepuluh kali lipat dari ring tinju standar. Meskipun begitu, setelah seharian bertarung, kemungkinan besar mereka membutuhkan perbaikan semalaman.

Di sekeliling lingkaran terdapat area tempat duduk untuk berbagai sekte. Susunan tempat duduknya mirip dengan pengaturan pada upacara pembukaan, menyerupai tata letak ala kafe.

Setiap bagiannya setengah tertutup oleh panel kayu berwarna kuning, menciptakan ruang semi-pribadi. Setiap sekte memiliki area tersendiri dengan tempat duduk berbentuk U, menyerupai ruang santai tempat seseorang dapat menjamu tamu. Sebuah meja diletakkan di tengah untuk buah-buahan, camilan, dan teh.

Sekat kayu itu tidak terlalu tinggi; bahkan saat duduk, penonton masih bisa melihat bahu dan bagian atas tubuh mereka yang berasal dari sekte lain. Jarak dari arena, berkisar antara lima hingga lima belas meter, sangat ideal bagi praktisi bela diri yang ingin mengamati aksi secara diam-diam.

Jalur penghubung antar bagian memungkinkan pergerakan yang mudah bagi staf layanan. Evil Eye Fist memang telah berupaya keras untuk memastikan pengaturan yang terorganisir dengan baik dan ramah.

Ring Nomor Satu, markas Cloud Dog Fist—keheningan menyelimuti area tersebut.

Pertandingan belum resmi dimulai, tetapi jika dilihat sekeliling, terlihat kerumunan padat kepala yang bergoyang-goyang di mana-mana. Sebagian besar dari mereka adalah murid dan murid inti dari berbagai sekte, sehingga wajah-wajah mereka sebagian besar adalah wajah para pemuda.

Bagi sebagian besar dari mereka, ini adalah kali pertama mereka berpartisipasi dalam Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri, dan, karena sifat mereka yang tidak sabar, mereka hampir tidak bisa menahan diri. Obrolan tak henti-hentinya terdengar, memenuhi seluruh lantai pertama dengan hiruk pikuk seperti pasar yang ramai.

Kecuali bagian Cloud Dog Fist.

Sekitar sepuluh murid duduk dalam keheningan total, bahkan para instruktur pun tampak sangat pendiam. Di tengah ruangan duduk seorang pemuda berambut hitam, menghisap rokoknya dalam-dalam, menghembuskan kepulan asap dengan ekspresi kosong. Suasana hatinya sedang buruk—mungkin sangat buruk. Aura intensnya terpancar, memengaruhi orang-orang di sekitarnya.

“Simone, ada apa? Kau meninggalkan ruang latihan pagi ini, dan sejak kembali, suasana hatimu buruk. Turnamen akan segera dimulai; tenangkan dirimu. Dan kendalikan aura itu; kau menakut-nakuti adik-adikmu…”

Seorang pria tua berambut abu-abu berjalan dari lantai dua tempat para tetua dari berbagai sekte duduk. Jelas, dia telah memperhatikan suasana yang tidak biasa di markas Cloud Dog Fist dan menyadari bahwa Simone adalah penyebabnya.

“Aku tahu, Paman Fes…”

Simone menghisap rokok itu dalam-dalam untuk terakhir kalinya, lalu perlahan memadamkan rokok yang masih menyala di asbak logam.

“Hati-hati…”

Pria tua itu membuka mulutnya seolah ingin mengajak Simone bicara empat mata, tetapi dengan turnamen yang akan segera dimulai, ini bukanlah waktu yang tepat. Dia menduga perubahan suasana hati Simone disebabkan oleh ketidakmampuannya untuk menembus level seniman bela diri, meskipun siapa yang tahu apa lagi yang telah mengganggunya sebelumnya. Mungkin malam ini saat makan malam, mereka bisa membicarakannya.

Dia berbalik dan kembali ke area pandang di lantai dua.

Berdiri di tempat, Simone menundukkan pandangannya, secercah kesedihan terpancar di matanya. Harga untuk menembus level seniman tempur dengan bantuan Sekte Golem bukanlah hal yang mudah. Bocah level seniman tempur itu telah mendekatinya pagi ini, menjelaskan sebagian dari rencana dan peran yang seharusnya ia mainkan—pengkhianatan publik terhadap sektenya sendiri. Meskipun Simone tidak terlalu peduli dengan reputasinya, ia tidak ingin pengkhianatannya begitu terang-terangan. Ia lebih suka menghilang secara diam-diam.

Meskipun Amos telah menjanjikan Simone dosis energi getaran kehidupan Cassius lagi, Simone tidak merasa senang.

Namun, seperti kata pepatah, ia terpaksa melakukannya karena keadaan.

Meskipun dia tidak ingin melakukannya, Simone harus melakukannya.

Ia bahkan sempat berpikir bahwa mungkin akan lebih baik jika ia bergabung dengan organisasi Gate yang asli. Namun Amos, seolah membaca pikiran Simone, segera menunjukkan kekurangan metode organisasi Gate. Simone telah berbicara dengan Eye Devil, dan pendekatan organisasi Gate adalah memberinya Fragmen Gerbang, yang memungkinkannya untuk mencoba terobosan. Pada saat menjadi seorang ahli bela diri, ia akan melakukan ritual pembukaan Gerbang, membuka gerbang tubuh fisiknya, dan kemudian menanggung kehancuran yang mengikutinya.

Menurut Amos, metode ini hanya mengobati gejala, bukan akar masalahnya.

Tentu, dia bisa menahan kerusakan tubuhnya, tetapi masalah kelengkungan tulang belakangnya akan tetap ada, begitu pula rasa sakit akibat pertempuran yang eksplosif. Semakin keras dia bertarung, semakin cepat dia akan ambruk, dan dia akan kembali ke titik awal. Kecuali jika dia melakukan ritual pembukaan Gerbang secara fisik berulang kali.

Namun, waktu kemunculan Fragmen Gerbang tidak konsisten, kadang lama, kadang singkat. Dan jika intervalnya terlalu panjang, dia hanya perlu menunggu tubuhnya kembali ambruk. Apa yang disebut solusi dari organisasi Gerbang hanyalah cara untuk memperkuat fisiknya agar mampu menahannya. Pada akhirnya, dia akan mencapai titik puncaknya.

Bahkan nyeri punggungnya dan efek sampingnya—seperti ketidakmampuan untuk bertarung dengan kekuatan penuh—akan tetap ada. Solusi Sekte Golem sama sekali berbeda, mengatasi akar penyebabnya dengan prosedur pembedahan, operasi berdarah dan melelahkan untuk meluruskan tulang punggungnya sedikit demi sedikit secara paksa.

Ahli bedahnya adalah Cassius, dibantu oleh tim dokter terbaik. Jika beruntung, operasi hanya akan memakan waktu beberapa jam; jika tidak, beberapa hari. Mereka yang beruntung hanya membutuhkan satu atau dua prosedur, sementara yang kurang beruntung mungkin membutuhkan ratusan prosedur. Namun, Simone tidak perlu khawatir akan meninggal, karena Cassius dapat membuatnya tetap hidup bahkan dengan sisa napas yang sangat sedikit. Anestesi total akan digunakan, tanpa masa pemulihan setelahnya. Saat bangun, ia akan mendapati dirinya memiliki tubuh yang sehat.

Simone menerima perintah itu, tetapi bukan berarti dia senang, juga bukan berarti dia tidak marah.

“Seharusnya aku sudah tahu sejak pertama kali bertemu bocah sombong itu di Taman Saka. Dia jelas-jelas bukan orang baik!”

“Pemimpin sekte menyetujui rencana ini, mungkin di bawah pengaruhnya. Kalau tidak, dengan rasa hormat pemimpin sekte kepadaku, dia tidak akan memintaku melakukan sesuatu yang begitu memalukan, sesuatu yang akan merusak reputasiku!” Simone teringat adegan Cassius mengulurkan tangan kepadanya di bawah sinar bulan, dengan riang mengundangnya untuk bergabung dengan barisannya.

Dengan sikap percaya diri dan terus terang, pemimpin sekte itu jelas mengaguminya!

Namun kemudian ia teringat tatapan jelek di wajah Amos pagi itu, tersembunyi di balik kacamatanya. Apa gunanya tatapan tajam di lensa kacamatanya—apakah ia mencoba menutupi mata licik itu sepenuhnya?

Seandainya dia tidak jauh lebih lemah dari Amos, Simone pasti sudah marah besar. Setidaknya, dia akan membalas beberapa kata.

Ding, ding, ding…

Suara lonceng yang jernih bergema di aula lantai pertama.

Seketika itu, tempat yang tadinya ramai pun menjadi tenang.

Saat itu pukul sembilan; turnamen akan segera dimulai.

Di setiap dari empat lingkaran tersebut, seorang wasit muncul, melirik ke sekeliling sebelum mengeluarkan sebagian daftar pertandingan.

Di Ring Satu, seorang wasit berjenggot mengumumkan dengan lantang, “Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur kini resmi dimulai. Untuk pertandingan pertama di Ring Satu, Cloud Dog Fist melawan Crescent Moon Fist Hall.”

“Formatnya adalah pertarungan sistem gugur hingga salah satu pihak benar-benar kalah.”

“Para peserta diberi waktu satu menit untuk bersiap. Semua petarung harus berkumpul di ring setelah satu menit,” kata wasit berjenggot itu sambil bergerak ke sudut ring.

“Akhirnya dimulai! Saya yang pertama,” kata seorang pemuda dengan wajah agak kekanak-kanakan, kegembiraan terpancar di wajahnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan hendak berdiri.

Tiba-tiba sebuah tangan kuat mendorongnya kembali ke tempat duduknya.

“Otto, kakakmu sedang bad mood hari ini. Aku perlu melampiaskan emosiku sedikit. Serahkan semua orang dari Crescent Moon Fist Hall padaku…”

Bocah itu mendongak untuk melihat profil Simone yang tajam dan tegas. Simone merobek jaketnya, memperlihatkan pakaian tempur putih polos di bawahnya, dan mulai berjalan dengan mantap menuju Ring Satu, hanya menyisakan punggungnya yang terlihat saat ia bergerak maju.