Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 365

Bab 365 – Tunjukkan Kepercayaan Diri Anda Sepenuhnya

“Bergabunglah dengan Sekte Golem, dan aku akan membantumu menjadi ahli bela diri…”

Kalimat itu bergema di telinga Simone seperti mantra. Bagi seorang praktisi Seni Bela Diri Rahasia yang terobsesi dengan penguasaan bela diri, itu adalah godaan yang tak tertahankan. Lagipula, menjadi seorang ahli bela diri adalah puncak dunia Seni Bela Diri Rahasia, dan bahkan para tetua atau pemimpin sekte besar pun hampir tidak dapat mencapainya.

Selama dia bisa melewati ambang batas itu, dia bisa berdiri di puncak komunitas Seni Bela Diri Rahasia Federasi, bergabung dengan lingkaran yang hanya beranggotakan sekitar seratus orang.

Hubungannya yang berkelanjutan dengan Iblis Mata misterius dari organisasi Gerbang memang bertujuan untuk hal ini.

Antara organisasi Gate dan Sekte Golem, tampaknya tidak ada banyak perbedaan. Simone hanya perlu menembus batasan untuk melawan seniman.

Selain itu, ada faktor penting lain yang berperan: dia tidak punya pilihan.

Simone baru saja menyaksikan serangkaian pertempuran yang dilebih-lebihkan antara Cassius, Amos, dan Eye Devil. Hancurnya separuh Taman Saka, yang kini menyerupai reruntuhan, menunjukkan betapa kuatnya mereka. Cassius dan Amos tak diragukan lagi adalah ahli tingkat atas—tokoh-tokoh hebat di antara para ahli bela diri.

Dari semua ahli bela diri yang pernah ditemui Simone, tidak ada yang lebih berbahaya daripada tiga orang yang baru saja ia saksikan.

Jika Sekte Golem memiliki dua ahli seperti itu, itu hanya berarti bahwa sekte ini luar biasa kuat. Terlebih lagi, dari apa yang dikatakan Cassius dan Amos, mereka secara terang-terangan menentang organisasi Gerbang. Jelas, mereka memiliki kekuatan yang sebanding dengan, atau mendekati, organisasi Gerbang.

Sebelumnya, Iblis Mata telah berbicara tentang kekuatan organisasi Gerbang. Simone membandingkan keduanya dan, setelah melihat situasi dengan jelas, membuat pilihan yang tegas.

“Pemimpin Sekte!”

Di bawah sinar bulan, dia berseru tanpa ragu-ragu, tanpa menunjukkan tanda-tanda keengganan atau ketidakpuasan.

“Bagus sekali, cukup bersemangat! Kemarilah, aku punya hadiah untukmu.” Cassius menyipitkan mata dan tersenyum sambil memberi isyarat agar dia mendekat.

“Hadiah” yang dimaksud Cassius tentu saja adalah Benih Golem, salah satu cara yang ia gunakan untuk mengendalikan para pengikutnya. Tentu saja, ini tidak akan berhasil pada seorang ahli bela diri tingkat tinggi.

Para ahli bela diri dapat secara bertahap melemahkan Benih Iblis dengan Qi mereka.

Jika Simone berhasil menembus level seniman bela diri, dia bisa menggunakan Qi-nya untuk menghilangkan Benih Iblis juga. Namun, melakukan hal itu akan membuat Cassius waspada. Selain itu, menyuntikkan Benih Iblis ke seorang petinju yang sudah menjadi seniman bela diri berbeda dengan menyuntikkannya ke seseorang yang baru menembus level tersebut setelahnya.

Dalam kasus terakhir, Benih Iblis akan terikat jauh lebih dalam dengan individu tersebut.

Menghapusnya tidak akan semudah kasus sebelumnya dan akan ada konsekuensinya, seperti mengurangi kekuatan seseorang. Ini berfungsi sebagai pengaman, mencegah Simone dengan mudah menyimpan pikiran untuk melepaskan diri dari kendali Cassius. Bahkan jika dia melakukannya, itu akan menjadi tantangan. Berdasarkan interaksinya sebelumnya dengan Simone, Cassius melihat bahwa dia adalah pria cerdas yang tahu bagaimana bertindak.

Sebagai contoh, setelah Cassius secara terbuka menjelaskan tujuan dari Benih Iblis, Simone tanpa ragu menerima dan menggunakannya.

Karena itu, Cassius merasa sedikit menghargai Simone. Dia mengirimkan aliran energi kehidupan kecil, memungkinkan Simone untuk segera merasakan manfaatnya.

Energi hangat istimewa ini mengalir melalui tubuhnya, menyembuhkan luka lama dan penyakit tersembunyi. Sejak Simone gagal menembus level seniman tempur bertahun-tahun yang lalu, ada cedera di dadanya yang menyebabkan perasaan tertekan yang terus-menerus. Saat energi itu beredar melalui dadanya, perasaan sesak napas itu langsung menghilang.

Seluruh tubuh Simone terasa lebih rileks dan nyaman.

Sayangnya, energi yang diberikan tidak banyak. Hanya sekadar sedikit, seperti kurma kecil yang manis.

Cassius mengamati perubahan ekspresi Simone dengan saksama, sementara pandangan sampingnya menangkap reaksi Amos. Sudah waktunya untuk mengungkapkan beberapa hal kepada sekutunya, meskipun Cassius menduga Amos mungkin sudah menyelidiki organisasi Ace of Spades secara menyeluruh. Banyak hal yang tidak mungkin disembunyikan, jadi lebih baik bersikap terbuka.

Dengan cara ini, dia bisa menggunakan kejujuran sebagai strategi, mengungkapkan ketulusannya.

Selain itu, dunia Seni Bela Diri Rahasia bukannya tanpa Teknik Rahasia serupa. Kemampuan yang dikendalikan Cassius hanya lebih ampuh, lebih halus, dan lebih mudah dikelola. Amos adalah buktinya. Tiga Batasan Badai Dahsyat bahkan bukan Seni Bela Diri Rahasia, melainkan Teknik Rahasia kuno.

Hal itu memungkinkan Amos untuk memiliki tiga wujud usia yang berbeda: muda, setengah baya, dan tua.

Meskipun sudah berusia tujuh puluhan atau delapan puluhan, Amos kini tampak seperti anak muda. Jadi, meskipun kemampuan Cassius luar biasa, itu bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Selain itu, Teknik Rahasia semacam itu biasanya disertai dengan keterbatasan kultivasi dan efek samping yang signifikan. Jika tidak, Badan Operasi Rahasia tidak akan hanya memiliki Amos yang mempraktikkan Tiga Batas Badai Dahsyat. Pasti ada kondisi atau efek samping yang terlalu parah.

Hal yang sama berlaku untuk rahasia Cassius.

Bulan menggantung tinggi, memancarkan bayangan melalui pepohonan saat angin sepoi-sepoi bertiup.

Simone dipulangkan, sementara pertunjukan jamuan makan di Pertukaran Seni Bela Diri Timur yang diselenggarakan oleh Tinju Mata Jahat seharusnya sudah hampir berakhir.

Di Taman Saka, Amos dan Cassius tampak sedang mendiskusikan sesuatu, berjalan di sepanjang jalan setapak yang rusak menuju danau buatan yang masih utuh. Sementara itu, agen dari Badan Operasi Rahasia dan personel pemerintah sudah membanjiri pintu masuk taman untuk menangani dampak dari kejadian tersebut.

Bulan sebagian tertutup oleh awan yang melayang, memancarkan cahaya lembut dan berkilauan di atas danau.

Yang satu tinggi, yang satu pendek, yang satu tua, yang satu muda—Amos dan Cassius berjalan perlahan di sepanjang tepi danau, bayangan mereka membentang dan memantul di permukaan air.

“Cassius, sepertinya kau menjadikan Simone sebagai bawahanmu bukan hanya karena kau menghargainya… Meskipun dia memiliki potensi untuk menjadi seniman tempur, itu saja tidak cukup untuk membenarkan sikap seperti itu. Apakah kau punya rencana untuknya?” tanya Amos, menyelidiki dengan hati-hati, kacamatanya memantulkan kilauan samar.

“Apakah seperti itu caramu memandangku? Bukankah ini bisa saja hanya tindakan kebaikan untuk membantu orang berbakat dengan masa lalu yang tragis?” kata Cassius, berpura-pura tersinggung.

“Ayolah, hentikan sandiwara ini. Kau tak bisa menipuku. Meskipun kita baru bertemu beberapa kali, aku merasa anehnya akrab denganmu. Kau jarang menunjukkan kebaikan. Malahan, kau memiliki sikap dingin yang alami. Meskipun itu tidak cukup untuk mengatakan kau benar-benar tidak cocok di dunia ini, selalu ada jarak tertentu. Aku ragu kau punya seseorang yang cukup dekat untuk benar-benar dipercaya.”

Amos tiba-tiba mengalihkan pembicaraan ke Cassius sendiri. Lima puluh tahun telah berlalu, dan ketajaman wawasannya telah lama diasah.

“Heh… Bukannya aku terlahir berdarah dingin, tapi dalam perjalanan menuju kekuasaan, kau pasti akan kehilangan sesuatu. Sejujurnya, sudah merupakan suatu prestasi bahwa aku tidak berubah menjadi monster,” Cassius tertawa dingin, tatapannya mengandung sedikit nostalgia. “Adapun orang-orang yang layak dipercaya… kurasa ada tiga. Sayangnya, mereka mungkin sudah tiada sekarang.”

Melirik Amos di sampingnya, Cassius memutuskan untuk tidak melanjutkan topik itu lebih jauh dan langsung menyatakan tujuannya. “Aku berencana menjadikan Simone juara Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur ini. Dia memiliki kekuatan untuk itu. Kemudian, aku akan membantunya mencapai level seorang ahli bela diri dan mendorongnya untuk menantang pemimpin sekte dari salah satu sekte yang berpartisipasi. Mari kita targetkan tuan rumah, Evil Eye Fist.”

“Setelah itu, kita akan bergerak, dan di hari yang sama, kita akan menyerang seluruh Sekte Tinju Mata Jahat. Kau sendiri akan membunuh dua ahli bela diri mereka dan mengumumkan kebangkitan Sekte Golem. Ditambah lagi, Simone akan mengkhianati gurunya sendiri. Dia adalah murid terbaik Sekte Tinju Anjing Awan, yang terkuat dari Sembilan Sekte Timur, namun dia akan berdiri di belakangmu, setelah berhasil menembus batas menjadi ahli bela diri!” Amos menyela Cassius, matanya perlahan berbinar, bergumam sendiri tentang betapa liciknya rencana itu.

“Dan kami bahkan punya alasan untuk itu. Kau akan mengaku sebagai keturunan Tinju Elang Merah, yang ditindas dan dihancurkan oleh Tinju Mata Jahat. Setelah bertahun-tahun menguasai Seni Bela Diri Rahasia secara diam-diam, akhirnya kau membalas dendam!”

“Brilian, sungguh brilian… Dan dengan Badan Operasi Rahasia kita yang secara halus mengipasi api dari belakang, kita dapat dengan mudah menjadikanmu simbol perlawanan dalam komunitas Seni Bela Diri Rahasia, melawan tirani Sembilan Sekte Timur,” lanjut Amos, semakin yakin dengan rencana itu saat ia berbicara, mengangguk setuju pada Cassius.

Seolah-olah dia memuji kelicikan pria itu.

“Jangan menatapku seperti itu. Kaulah yang mencetuskan sebagian besar ide ini, bukan aku. Aku tidak berpikir sejauh itu. Tapi kau memang perencana yang hebat, Amos. Kau bahkan merancang tindak lanjutnya. Jika kita melanjutkan seperti yang kau sarankan, itu pasti akan menimbulkan kegemparan besar. Sungguh mengesankan! Tak heran kau telah menjadi administrator Operasi Rahasia selama lima puluh tahun,” Cassius menyipitkan mata dan bertepuk tangan, ekspresinya licik, nadanya penuh sarkasme.

“Kau…” Amos terdiam sesaat, terkejut oleh ketidakmaluan Cassius. Apa kau tidak tahu persis apa yang kau pikirkan?

“Baiklah, katakan apa pun yang kamu mau, asalkan rencananya berjalan lancar. Yang penting bagi saya adalah hasilnya.”

Sambil menggelengkan kepala, Amos menyerah untuk berdebat dengan Cassius.

“Oh? ‘Selama rencananya berjalan lancar,’ itu yang kau katakan,” Cassius mengangguk setuju.

“Apa maksudmu?” Amos terhenti langkahnya.

“Bukankah kamu yang merancang sebagian besar detailnya? Seharusnya kamu yang menjelaskan peran Simone kepadanya. Masuk akal jika siapa pun yang membuat rencana, dialah yang menjelaskannya.”

Saat Cassius menyelesaikan kalimatnya, suasana menjadi hening. Hanya gemerisik dedaunan yang terdengar.

Amos membalas tatapan Cassius, wajahnya meringis seolah-olah sedang sembelit.

“Dasar anak haram…”

Pada akhirnya, setelah menyelesaikan perjalanan mereka mengelilingi danau buatan, Amos dengan enggan menerima tugas itu, wajahnya masam. Lagipula, dia tidak bisa menyangkal bahwa dia banyak bicara. Cassius hanya memulai percakapan, dan Amos telah menambahkan semua detailnya, yang akhirnya menjebaknya. Tentu saja dia bisa menolak, tetapi tidak perlu.

Cassius punya alasan sendiri untuk menghindari memberi tahu Simone tentang rencana lanjutan tersebut. Lagipula, peran Simone dalam rencana itu bukanlah peran yang menguntungkan. Itu akan melibatkan pengkhianatan terhadap tuannya di depan umum.

Meskipun hal ini tentu akan membuat debut Sekte Golem di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur lebih berdampak dan terkenal, hal itu akan sangat merusak reputasi Simone sendiri. Mengkhianati guru seseorang di dunia seni bela diri adalah stigma yang tidak dapat ditanggung siapa pun.

Oleh karena itu, menyampaikan kabar tersebut kepada Simone bukanlah tugas yang mudah dan dapat dengan mudah menimbulkan rasa sakit hati. Cassius tidak ingin menciptakan ketegangan dengan seseorang yang pada akhirnya akan menjadi ahli bela diri andalannya.

Setidaknya tidak untuk saat ini. Dia masih membutuhkan Simone setelah Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur.

Mengingat keadaan yang ada, Amos, yang memiliki status, kekuatan, dan pemahaman yang cukup tentang rencana tersebut, adalah satu-satunya yang tersisa untuk menangani situasi tersebut.

Biarkan Amos berperan sebagai penjahat.

Saat mereka berpisah di gerbang Taman Saka, Amos menatap Cassius lama sekali sebelum akhirnya menggumamkan kata-kata yang sering diucapkan oleh Iblis Mata, “Kau menjijikkan…”

Larut malam, di sebuah vila di Kota Mia.

Di balkon terbuka berbentuk bulan sabit, seorang pemuda tampan berambut pirang berbaring santai di kursi malas sambil memegang minuman. Di ruang tamu, sebuah piringan hitam berputar perlahan, memainkan melodi yang menenangkan.

Dengan mata sedikit terpejam, ia tampak menikmati semilir angin musim gugur yang sejuk. Beberapa ratus meter jauhnya, bayangan pekat melintas di sudut-sudut kota yang tenang, bergerak dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata telanjang. Dalam sekejap, bayangan itu mencapai vila, merayap naik ke dinding seperti laba-laba dan diam-diam mendarat di lantai tiga.

Bayangan tipis itu berdiri di samping pemuda itu sebelum perlahan menyatu dengan tanah.

“Berperilaku baik, tidak melakukan tindakan gegabah…”

Cassius membuka mata biru gelapnya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Tapi harus kuakui, Simone pasti telah berlatih Teknik Rahasia untuk mempertajam kemampuan deteksi auranya. Dia hampir merasakan kehadiran Iblis Bayangan.”

Kemampuan menyelinap Iblis Bayangan biasanya sangat hebat, dan Cassius hanya bisa merasakannya karena dia pernah menjadi parasit bagi salah satu dari mereka.

Kali ini, dia mengirimkan Iblis Bayangan bukan hanya untuk memantau Simone tetapi juga untuk mengumpulkan informasi tentang Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur. Berbagai sekte, peraturan, dan tata letak tempat penyelenggaraan—dia ingin mengetahui semuanya. Semakin banyak yang dia ketahui, semakin baik dia bisa memamerkan kemampuannya.

Ya, satu-satunya permintaan Amos kepada Cassius adalah memastikan dia membuat semua orang terkesan. Dia perlu membuat penampilan yang mendominasi pada kemunculan pertamanya, membuat sekte-sekte yang hadir merasa terintimidasi.

Hanya dengan cara itulah citra Sekte Golem yang kuat dapat dibangun.

Memang, ketika Amos menyebutkan hal ini, Cassius merasa sedikit malu. Dia bertanya bagaimana tepatnya dia harus membuat penampilan seperti itu karena akting yang berlebihan bisa berakibat buruk. Saat itu, Amos menatapnya, membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu berhenti, melirik Cassius lagi. Akhirnya, dia batuk ringan dan berkata,

“Bersikaplah seperti dirimu biasanya.”

Awalnya Cassius mengira Amos menyarankan agar dia bersikap natural, tetapi kemudian menyadari bahwa Amos secara halus mengejeknya, menyiratkan bahwa sikapnya yang biasa sudah memancarkan kekuatan. Bagaimana mungkin? Dia sama sekali bukan tipe orang seperti itu! Anggapan jahat Amos hanyalah fitnah belaka!

Itu mungkin caranya membalas dendam pada Cassius karena telah membuatnya berperan sebagai penjahat. Sungguh tindakan yang picik, tanpa mempertimbangkan gambaran yang lebih besar.

Di balkon berubin putih, Cassius perlahan berdiri dari kursinya, dengan santai mengambil segelas minuman keras dari meja kayu kecil di dekatnya.

Dia meneguknya dengan rakus, menikmati sensasi terbakar di tenggorokannya, dan menatap ke kejauhan.

Matanya seolah menembus gedung-gedung menjulang tinggi, tertuju pada Menara Mata Hitam, tempat Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur akan diadakan.

“Naskahnya sudah ditulis. Evil Eye Fist, kau tamat…”