Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 317

Bab 317 – Tingkat Lima Reruntuhan Akaba

Pada akhirnya, itu hanyalah kesalahpahaman yang tidak terlalu besar maupun terlalu kecil. Tidak seperti Feng Liusi dan Cassius, Saint Feinan sendirian sejak mereka bertiga terpisah di sebuah sudut. Dia belum bertemu dengan monster bersisik yang menyamar itu.

Oleh karena itu, dia selalu berpikir bahwa reruntuhan itulah yang tanpa disadari telah memisahkan mereka. Dia tetap waspada sepanjang jalan tetapi tidak menemui bahaya. Dia hanya tersesat di lorong-lorong yang berubah-ubah. Setelah mengembara cukup lama, dia akhirnya menemukan jalan dan bertemu dengan keduanya.

Namun kemudian Cassius menyerangnya secara tiba-tiba dengan pukulan yang hampir sekuat tenaga. Saint Feinan pada awalnya terampil dalam ilmu pedang dan teknik cambuk, jadi dia tidak bisa dibandingkan dengan Cassius dalam hal kekuatan dan kecepatan, dan tangkisan tergesa-gesanya gagal menghentikan pukulan tersebut, yang menyebabkan kesalahpahaman yang lebih dalam.

Untungnya, Saint Feinan tidak terluka parah. Pukulan pertama yang gagal ia tangkis hanya menyebabkan beberapa luka dalam. Cassius menggunakan sedikit energi getaran kehidupan untuk menyembuhkannya sepenuhnya. Sementara Saint Feinan pulih, ketiganya bertukar pengalaman selama setengah jam terakhir. Cassius mengalami waktu yang paling menegangkan, bertemu setidaknya empat atau lima kelompok monster bersisik yang menyamar sebagai ilusi untuk menipunya. Mereka bahkan beradaptasi sesuai situasi, hampir seolah-olah mereka memiliki kecerdasan. Awalnya, mereka hanya bertemu binatang buas bermutasi yang didorong oleh insting. Sekarang, tampaknya ada beberapa perubahan.

Ketiganya menjadi semakin waspada. Mereka hanya berjarak satu langkah dari pintu masuk ke tingkat keempat. Tetapi tidak ada ilusi atau bahaya yang menghampiri mereka.

Cassius dan yang lainnya segera menemukan target mereka: sebuah gua bawah tanah yang tampak seperti taman botani. Langit-langitnya penuh dengan bebatuan bergerigi dan lumut lembap di celah-celahnya, sementara tanahnya ditutupi oleh hamparan tanaman merambat yang rimbun. Daun-daun besar berbentuk hati bergerombol, menutupi tanah dengan rapat sementara gulma kuning tumbuh di celah-celahnya.

Udara cukup lembap dan pengap, mengingatkan pada musim panas. Udara dipenuhi campuran aneh antara akar yang membusuk dan aroma segar dedaunan. Tidak sepenuhnya tidak menyenangkan, tetapi jauh dari menyenangkan. Cassius menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya.

“Udara mengandung beberapa racun, tetapi cukup lemah. Hanya cukup untuk memengaruhi orang biasa. Ujung-ujung tajam daun tanaman merambat di tanah ini mungkin juga beracun, jadi berhati-hatilah,” ia mengingatkan mereka. Paru-parunya, yang dimodifikasi oleh Seni Bela Diri Rahasia Golem, tidak hanya dapat menyaring racun dan kotoran tetapi juga berfungsi sebagai detektor kualitas udara.

“Lebih baik berhati-hati. Kita bisa menahan napas saja,” Feng Liusi melirik Saint Feinan.

Feng Liusi dan Saint Feinan segera menahan napas, dan dada mereka menjadi tenang. Pada tingkat kekuatan super seorang ahli bela diri, mereka dapat dengan mudah menahan napas selama puluhan menit sambil tetap melakukan aktivitas fisik normal.

Namun, jika mereka terlibat dalam pertempuran sengit, waktu tersebut pasti akan berkurang secara signifikan.

“Ayo pergi,” Saint Feinan memberi isyarat kepada Cassius dengan anggukan.

“Tunggu,” Cassius mengangkat tangannya. Dia membentuk cakar dan mencungkil bongkahan batu besar dari dinding gua.

Dia menimbangnya beberapa kali lalu melemparkannya dengan cepat. Batu itu melesat di udara dan menghantam lantai gua dengan bunyi tumpul. Beberapa batu lainnya terbang dengan cepat, menembus lapisan dedaunan hijau dan memperlihatkan tanah hitam dan kuning di bawahnya.

“Sepertinya tidak ada jebakan, dan tanahnya tidak berongga,” Cassius mengangguk sedikit sebelum berkata kepada dua orang di belakangnya, “Ayo pergi.”

Mereka memasuki taman botani, yang luasnya kira-kira setara dengan beberapa lapangan sepak bola, dan membuat jalan setapak di antara dedaunan hijau.

Namun begitu mereka mencapai tengah taman, akar tanaman mulai menggeliat seperti ular. Mereka bergerak cepat, memancarkan warna hijau tua di udara saat berputar mengelilingi posisi ketiganya, membentuk kerucut spiral ke atas. Di dalamnya, duri-duri beracun tumbuh satu demi satu.

Masing-masing sepanjang jari, dengan rona merah keunguan di ujungnya. Kerucut itu menyempit, siap untuk meremas ke dalam dengan cepat.

Semangat!

Sebuah pedang panjang berbentuk spiral yang diselimuti api hitam menebas. Cahaya pedang itu memanjang hingga lebih dari sepuluh meter saat memotong akar-akar tanaman merambat yang rapat, menyebabkan getah berhamburan.

Zing! Zing! Zing! Zing!

Empat cahaya berbentuk pedang menyembur keluar dari kerucut sebesar rumah, seketika merobek sangkar yang rapuh itu.

Wusss! Wusss! Wusss…

Tiga sosok dengan tenang melompat keluar dari kerucut yang runtuh. Salah satu dari mereka memegang pedang sepanjang 1,8 meter dengan bilah lebar. Ujung pedang itu memiliki garis api hitam yang berkedip-kedip, berdenyut halus dan berputar cepat seperti gergaji mesin.

Setiap kali dia mengayunkan pedang besar berbentuk salib itu, semburan cahaya pedang yang terfokus membelah udara, merobek dan memotong tanaman di sekitarnya. Akar-akar tanaman merambat yang kuat itu seperti tahu di hadapan ujung pedang, hancur berkeping-keping saat bersentuhan, membuat setiap upaya untuk menjebaknya menjadi sia-sia. Ketiganya dengan mudah menjauhkan diri dari gua.

Cassius dan rekan-rekannya meninggalkan pemandangan kekacauan total, saat mereka berlari menuju ujung gua dan memasuki terowongan gelap gulita di baliknya.

Langkah kaki mereka semakin menjauh, sementara suara air mengalir semakin mendekat.

Gemericik, gemericik, gemericik…

Suara gemericik air yang jernih terdengar di telinga Cassius, dan udara membawa aroma lembap. Pasti ada sungai bawah tanah di depan. Ketiganya mempercepat langkah, tetapi tiba-tiba berhenti setelah beberapa belokan. Ujung sepatu menyenggol batu di ujung jalan keluar.

Benda itu jatuh ke sungai bawah tanah yang tak pernah berhenti mengalir di bawahnya dengan bunyi “plop” , tetapi airnya bahkan tidak beriak. Cassius melihat ke kedua sisi. Terowongan batu selebar sepuluh meter itu telah terkikis oleh derasnya aliran sungai bawah tanah.

“Menurut peta, sungai ini mengalir melalui tiga tingkat reruntuhan berikutnya. Jika kita mengikutinya ke hilir, kita bisa mencapai tingkat keempat,” kata Saint Feinan setelah melirik peta.

“Tidak, kita akan melewati level keempat dan langsung ke level kelima,” kata Cassius, matanya berbinar.

“Langsung ke tingkat kelima? Tapi tempat di mana sungai bawah tanah terhubung ke tingkat kelima ditandai sebagai area paling berbahaya di peta,” Saint Feinan sedikit mengerutkan kening.

“Aku tahu, tapi ada sesuatu yang jauh lebih berbahaya mengejar kita dari belakang. Apa kau dengar itu?” Cassius menempelkan telinga kirinya ke dinding gua yang dingin dan menoleh ke arah Saint Feinan dan Feng Liusi.

Feng Liusi segera melakukan hal yang sama, mencoba merasakan setiap pergerakan.

Sssi… sssi…

Suara listrik? Bukan, itu suara gesekan; suara anggota tubuh serangga yang menggores dinding batu. Kumbang-kumbang itu telah menyusul! Arus putih itu menyapu Reruntuhan Akaba dan membersihkan setiap anomali di jalannya.

Ekspresi ketiganya berubah. Sepertinya mereka telah membuang terlalu banyak waktu di tingkat ketiga. Jika mereka melanjutkan ke tingkat keempat seperti yang direncanakan, mereka akan menghadapi berbagai jebakan dan mutan di depan, dan kawanan kumbang yang lebih menakutkan akan mengejar mereka dari belakang.

Meskipun Cassius dan yang lainnya adalah ahli bela diri yang tangguh, mereka tetap bisa binasa jika menghadapi bahaya berturut-turut. Karena itu, mereka memutuskan untuk melewati level keempat dan langsung menuju level kelima.

Dengan seluruh tingkat keempat sebagai penghalang, mereka tidak perlu khawatir tentang kawanan kumbang yang menakutkan untuk sementara waktu dan dapat fokus pada bahaya di tingkat kelima. Meskipun area yang akan mereka masuki melalui sungai bawah tanah ditandai sebagai area paling berbahaya di tingkat kelima, mereka tetap merasa kawanan kumbang itu lebih berbahaya!

“Tidak apa-apa, ayo cepat berangkat,” desak Cassius.

Seketika itu juga, ketiganya melompat dari pintu keluar dan mendarat di dinding batu di seberangnya. Mereka memanjat ke atas dengan mudah, jari-jari mereka dengan mudah mencengkeram celah-celah yang tidak rata untuk menarik diri ke atas. Gerakan seperti itu bukanlah hal yang aneh; bahkan beberapa penggemar panjat tebing pun bisa melakukannya. Itu sangat mudah bagi Cassius dan dua lainnya. Kecuali jika memang diperlukan, mereka lebih memilih untuk tidak memasuki sungai.

Bukan karena mereka takut akan sesuatu yang bersembunyi di kegelapan, tetapi karena pukulan dan tendangan di bawah air akan dibatasi oleh arus dan kurang bertenaga. Mereka tidak menyukai perasaan itu, jadi mereka memilih untuk menyeberang dengan melompat ke samping.

Desis… desis… desis…

Di atas sungai bawah tanah, tiga sosok melompat-lompat di antara dinding gua. Dengan kaki seperti pegas dan jari-jari seperti alat panjat, kecepatan mereka sangat cepat. Meskipun mereka melakukan gerakan-gerakan yang sulit, mereka tetap bergerak lebih cepat daripada kecepatan lari orang biasa.

Tiga menit kemudian, Cassius memperkirakan mereka telah turun cukup jauh.

Retak! Retak! Retak!

Ketiganya tiba-tiba berhenti, satu tangan menopang tubuh mereka. Mereka menoleh untuk melihat sebuah pintu masuk gelap di dinding seberang. Itu adalah lorong menuju lantai empat, titik masuk yang awalnya mereka rencanakan.

Namun, mereka terpaksa menghentikan rencana itu untuk sementara waktu. Setiap tingkat Reruntuhan Akaba memiliki banyak pintu masuk ke tingkat berikutnya. Cassius dan yang lainnya telah merencanakan rute optimal, tetapi karena keadaan yang tak terduga, rute itu tidak lagi sesuai. Mereka perlu beradaptasi.

“Teruslah turun,” Cassius menatap dalam-dalam lalu melanjutkan menuruni terowongan sungai, diikuti oleh Feng Liusi dan Saint Feinan.

Dua menit kemudian, mereka berhenti. Jalan di depan menyempit, diameternya berkurang setengah, menyebabkan jalan tersebut terendam sepenuhnya. Singkatnya, mereka harus menyelam ke dalam air.

“Pintu masuk ke tingkat kelima berada tujuh puluh meter di bawah. Mungkin itu gua yang terendam arus. Tetap fokus,” Cassius mengingatkan sebelum terjun ke dalam air.

Saint Feinan dan Feng Liusi tetap tak bergerak. Selusin detik kemudian, Cassius muncul kembali.

“Untuk saat ini tidak ada racun di dalam air. Silakan datang.”

Setelah dua kali percikan air, ketiganya berenang mengikuti arus dan terbawa masuk ke dalam terowongan. Sesekali, Cassius mengulurkan tangan untuk meraih dinding batu agar bisa memperlambat laju mereka.

Setengah menit kemudian, Cassius dan yang lainnya menemukan pintu masuk gua bawah laut.

Mendeguk!

Arus bawah laut bergejolak di atas terowongan, seolah-olah sesuatu yang besar sedang meremas ke bawah dengan cepat. Bayangan hitam setebal tong sedang menyerbu ke arah mereka. Di bawah air, Cassius mendorong Feng Liusi dan Saint Feinan, memberi isyarat agar mereka pergi lebih dulu. Sambil memegang tepi gua dengan satu tangan, ia mengepalkan tangan lainnya.

Tinjunya menciptakan lubang sedalam dua hingga tiga meter di dalam air saat ia melayangkan pukulan keras ke kepala bayangan hitam itu. Pukulan itu seketika menghancurkan sisiknya yang keras, dan gumpalan besar darah hijau menyebar di dalam air. Bayangan hitam itu menggeliat kesakitan, ekornya berayun liar membentur dinding gua dengan bunyi gedebuk keras .

Cassius tidak berniat melayangkan pukulan kedua saat dia berbalik dan berenang menuju pintu masuk tingkat kelima. Jika mereka tidak berada di bawah air, pukulan itu sudah cukup untuk menghancurkan lawan.

Cassius berenang ke atas sejauh lebih dari selusin meter melalui lorong gua dan melihat dua sosok menunggu di tikungan. Ketiganya mengangguk di dalam air dan berenang ke atas bersama-sama.

Gemericik …

Gelembung-gelembung tiba-tiba muncul di permukaan kolam sebesar ruangan, lalu tiga sosok menerobos air dan mendarat di tanah.

Pakaian mereka basah kuyup. Tepat ketika mereka hendak menggunakan Qi mereka untuk mengeringkan diri, ekspresi mereka tiba-tiba berubah. Mereka merasakan sensasi terbakar, seperti jarum yang menusuk, di setiap inci kulit mereka.

Cassius melihat kobaran api tiba-tiba muncul di tubuh Feng Liusi dan Saint Feinan, menyebar dari dada mereka ke wajah mereka. Dia segera menebak alasannya. Air sungai bawah tanah itu bukanlah air yang tidak beracun. Tetapi ketika bersentuhan dengan udara tingkat kelima, air itu memicu api beracun khusus.

Dengan kata lain, tidak ada jalan pintas mudah seperti sungai bawah tanah dari tingkat ketiga ke tingkat kelima. Mengambil jalan pintas pasti ada harganya.

“Bahkan mataku pun terbakar…” Di sampingnya, Feng Liusi berkata dengan tenang. Ia perlahan membuka matanya, nyala api hitam samar menyala tanpa suara di pupil matanya.

Mata yang terbakar… Apakah itu menyakitkan? Tentu saja. Tapi ketiga orang ini bisa menahannya. Itu hanyalah hukuman fisik. Lagipula, pernah ada sekte di antara Seniman Bela Diri Rahasia yang menikmati rasa sakit.

Feng Liusi dan yang lainnya memang belum mencapai level itu, tetapi sebagai seniman bela diri, ketahanan dan daya tahan mereka luar biasa. Mereka bisa terus bertarung meskipun tubuh mereka terluka parah. Tentu saja, dengan kehadiran Cassius, bertarung sambil terluka bukanlah hal yang perlu dilakukan.

Ketiganya segera duduk bersila, mengalirkan energi getaran kehidupan internal mereka untuk memperbaiki kerusakan. Cairan bergizi dan api yang membara berbenturan dalam tarik-menarik selama dua menit.

Pada akhirnya, api beracun itu padam dan energi getaran kehidupan mengalir melalui tubuh mereka untuk memperbaiki kerusakan.

Setelah satu atau dua menit kemudian, Cassius dan yang lainnya membuka mata mereka. Pupil mata mereka, yang sebelumnya dibutakan oleh api, kembali jernih berkat regenerasi. Rasa sakit di sekujur tubuh dan kulit mereka menghilang, meninggalkan sensasi segar dan jernih.

Saint Feinan pun mengendurkan postur canggungnya. Ini adalah kali kedua baginya—sekali dengan ikan, sekali dengan api. Bisa dibilang, dialah yang paling tidak beruntung di antara ketiganya.

Setelah beristirahat sejenak, Cassius dan yang lainnya memastikan lokasi mereka di peta. Mereka dapat melihat sebuah lorong di depan. Meninggalkan lorong itu akan membawa mereka langsung ke area paling berbahaya di tingkat kelima.

Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan yang mereka cari berada di dekat area tersebut, dan itu satu-satunya kabar baik yang mereka miliki.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Tiga langkah kaki meninggalkan gua tempat kolam itu berada. Pada saat yang sama, di tingkat ketiga, kumbang-kumbang berkumpul membentuk sungai putih yang mengalir deras ke lorong tingkat keempat.

Kabut membubung dan berputar-putar di bagian atas terowongan. Kabut yang tipis itu perlahan mengembun menjadi bentuk manusia yang samar-samar terlihat.

Benda itu melayang di udara sementara kawanan serangga di bawahnya mengabaikannya. Kabut berarak, dan sebuah suara seperti mimpi bergumam lembut, “Sss… Cassius… sss…”

“Pergi… sss… dapatkan… sss… Bintang Biduk Selatan…”