Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 316

Bab 316 – Pelukan Kematian

“Ayo cepat. Pintu masuk ke tingkat keempat tidak jauh di depan…” Monster bersisik itu berbicara dengan nada yang familiar. Penampilannya yang mengerikan semakin terlihat jelas saat ia berjalan hingga satu meter dari Cassius.

Itu adalah makhluk humanoid yang ditutupi sisik biru menyerupai sisik ikan atau ular. Dua mata kecil yang menyipit seperti lubang hidung, berkilauan penuh keserakahan. Tentakel mencuat seperti akar pohon dari persendian punggungnya dan menjuntai ke bawah. Makhluk itu memancarkan perasaan lengket dan berlendir yang tak dapat dijelaskan, disertai bau busuk yang menyengat.

Kedua makhluk jelek ini secara sempurna mewujudkan rasa jijik Cassius, seperti kumpulan semua elemen yang dia benci.

Kebusukan, bau busuk, lengket, licin… Tentakel, sisik, ikan, ular…

“Itu benar-benar menjijikkan!” Cassius tak kuasa menahan diri saat melihat monster bersisik itu merayap semakin dekat padanya.

Bang!

Dinding terowongan tiba-tiba hancur berkeping-keping saat sebuah tangan berotot dan berurat mencengkeram sebuah kepala dan membantingnya dengan keras ke batu. Tindakannya cepat dan brutal. Ia bertindak tegas tanpa ragu sedikit pun.

Kepala monster bersisik itu memang tangguh. Meskipun telah dihantam oleh kekuatan yang sangat besar, kepala itu hanya sedikit berubah bentuk alih-alih meledak di tempat. Anggota tubuhnya bergerak liar, seolah masih mampu melawan. Ketika tentakel di punggungnya menggeliat seperti ular, urat di pelipis Cassius berdenyut dan amarah meluap dalam dirinya.

Dia mencengkeram kepala monster itu dengan kuat. Tangan kanannya berubah seperti palu karena otot-otot yang mengeras membengkak secara berlebihan. Kelima jarinya menekuk seperti cakar elang saat menancap lebih dalam ke kepala monster itu. Dia mulai membanting kepala monster bersisik itu ke dinding dengan kekuatan yang semakin meningkat.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Terowongan itu bergema dengan suara gemuruh saat debu berputar-putar. Pukulan berulang di tempat yang sama mulai membentuk cetakan wajah monster yang dalam di dinding.

Retakan!

Leher monster bersisik yang keras itu akhirnya roboh akibat hantaman berulang-ulang. Mayat tanpa kepala itu jatuh ke tanah, sementara kepalanya tetap tertancap sempurna di ceruk dinding.

Cassius menarik napas tajam, telapak tangan kanannya masih dipenuhi lendir menjijikkan dari sebelumnya. Tinjuannya menghantam dinding hingga membentuk lubang sebesar kepala, tepat di seberang lubang sebelumnya.

Berbalik sedikit, dia melihat monster bersisik kedua, yang telah menyamar sebagai Saint Feinan, melarikan diri dengan panik. Tentakel di punggungnya melambai-lambai seperti gurita yang panik dan lucu.

Tiga detik berlalu.

Bang!

Kepala kedua menemukan tempatnya yang seharusnya. Karena ditekan paksa ke dinding, pemasangannya sangat pas. Terlihat seolah-olah tumbuh dari dinding terowongan.

“Kedua makhluk ini bukanlah petarung yang kuat. Mereka hanya memiliki tubuh dan tulang yang keras. Bahkan Feng Liusi dan Saint Feinan seharusnya mampu menghadapi mereka sendirian,” simpul Cassius singkat, dengan cepat menghubungkan perilaku kedua monster bersisik itu.

“Sebuah ilusi?”

Sebelumnya, monster-monster bersisik itu jelas-jelas menyamar sebagai Saint Feinan dan Feng Liusi. Mereka bahkan meniru suara mereka. Mereka meniru aura yang dirasakan Cassius dengan sempurna. Baru ketika Rune Kebijaksanaan di dadanya menyala, Cassius dapat melihat wujud asli para penipu yang jelek dan menjijikkan itu sekilas.

Hu…

Kabut di sekitarnya mengalir seolah hidup. Cassius melambaikan tangannya dengan santai, merasakan sesuatu yang aneh. Namun, paru-paru Golem-nya tidak menunjukkan reaksi apa pun saat ia menghirup udara, yang menunjukkan bahwa kabut tersebut tidak mengandung racun atau zat halusinogen.

Mungkin satu-satunya fungsinya hanyalah untuk menghalangi pandangan?

Ia beristirahat sejenak dan mengeluarkan Kitab Iblis dari dadanya. Ia dengan cepat memindai Zona Ouroboros di tingkat ketiga Reruntuhan Akaba, menemukan jalan penting yang tak terhindarkan. Cassius berbalik dan menghilang ke dalam kabut.

***

Dua belas menit kemudian, di suatu tempat di Zona Ouroboros…

Kabut kelabu mengepul di dalam terowongan. Hanya nyala api putih dingin yang menjulang dari atas yang menyala dengan tenang. Sesosok berambut pirang berdiri di persimpangan, memegang peta seolah sedang mempelajari sesuatu. Tidak jauh di lorong, dua langkah kaki yang mantap mendekat.

Ketuk, ketuk, ketuk… ketuk, ketuk, ketuk…

Para pendatang baru muncul—mereka adalah Feng Liusi dan Saint Feinan.

“Cassius!” Mereka tampak terkejut sekaligus senang, namun ada sedikit keraguan di mata mereka.

Mereka berhenti, dan Feng Liusi berkata, “Lima menit yang lalu, kami juga bertemu dengan Cassius. Tapi itu ilusi yang aneh! Wujud aslinya adalah makhluk humanoid yang ditutupi sisik dan tentakel. Ia cukup tangguh dalam pertempuran. Setelah mati, ia menghilang menjadi asap hitam setelah beberapa saat…”

“Jadi?” Pemuda berambut pirang itu mendongak sambil tersenyum dari jarak belasan meter.

“Jadi, jaga jarak dulu untuk saat ini. Kita tidak tahu apakah kau hanyalah ilusi lain dari makhluk humanoid itu.”

Saint Feinan tiba-tiba angkat bicara dari samping.

” Heh heh … Kau pikir aku ilusi? Kupikir kaulah ilusinya.” Pemuda berambut pirang itu tertawa terbahak-bahak. Matanya menyala saat menatap mereka. “Sebenarnya aku punya cara yang lebih baik untuk menguji keaslian. Jika kau bisa bertahan dari tinjuku, kau nyata. Jika tidak, kau palsu. Kurasa metode ini hebat. Sederhana dan efisien…”

Saat ia mengucapkan kata “sederhana,” pemuda itu tiba-tiba menghilang. Pada saat ia mengucapkan kata “efisien,” ia telah muncul di belakang Feng Liusi dan Saint Feinan seperti hantu. Kedua lengannya terentang tajam, seolah sedang melakukan latihan peregangan.

Lalu mereka mendekat dengan suara mendesing , seperti penjepit hidrolik yang menakutkan.

“!!!”

Feng Liusi dan Saint Feinan mencoba menghindar, tetapi mereka terlalu lambat selangkah dan secara paksa ditarik ke dalam pelukan maut oleh kekuatan yang luar biasa.

Retak, Retak…

Sisik, kulit, otot, dan tulang semuanya hancur berkeping-keping saat tubuh mereka terlipat inci demi inci menjadi dua bagian. Ketika akhirnya mereka jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk , wujud asli mereka yang mengerikan pun terungkap.

Cassius menginjak sebuah kepala, menghancurkannya dengan kuat ke dalam tanah. Dia menatap Rune Kebijaksanaan yang samar di dadanya.

Cassius telah bertemu dengan tujuh atau delapan monster bersisik seperti itu dalam beberapa menit terakhir. Dua kali pertama, Rune Kebijaksanaan telah aktif sehingga ia dapat melihat menembus penampilan non-manusia tersebut hanya dengan sekali lihat.

Kemudian, Rune Kebijaksanaan kehilangan efeknya. Kurang dari satu unit esensi malapetaka yang tersisa di dalamnya telah habis sepenuhnya. Karena itu, Cassius tidak dapat lagi dengan mudah menentukan identitas orang-orang yang mendekat. Terlebih lagi, monster bersisik ini tidak mengikuti pola yang konsisten; mereka berubah setiap kali.

Awalnya, mereka berpura-pura mempelajari peta, memperlambat langkah mereka. Kemudian, mereka berpura-pura ada sesuatu yang aneh di terowongan, berpisah di sebuah tikungan. Lalu, mereka bertindak seolah-olah mengikuti petunjuk peta dan mencapai pintu masuk yang tak terhindarkan untuk akhirnya bertemu Cassius.

Akting mereka luar biasa, bahkan menciptakan latar belakang cerita—pencuri yang berpura-pura menjadi pencuri lain untuk menangkap pencuri lainnya. Mereka mengklaim sebelumnya pernah bertemu dengan ilusi yang menyamar sebagai Cassius dan ingin dia membuktikan identitasnya. Benar-benar teknik langkah demi langkah.

Untungnya, meskipun Cassius tidak memiliki daya pengamatan setajam detektif, dia cukup lugas ketika situasi tidak jelas. Jika ragu, dia bertindak langsung dengan memberikan pukulan keras.

Jika seseorang bisa selamat dari ledakan kekuatan instannya, mereka nyata. Jika tidak, mereka palsu. Ini bukan kecerobohan, tetapi berdasarkan pemahaman mendalam Cassius tentang kemampuan rekan-rekannya. Feng Liusi dan Saint Feinan adalah ahli bela diri tingkat atas. Bagaimana mungkin mereka tidak mampu menahan satu pukulan pun darinya? Jangan konyol.

Tindakannya tampak gegabah tetapi sebenarnya berani dan teliti. Cassius melirik kedua mayat di tanah sebelum kembali diam-diam ke tempat asalnya, menyaksikan monster-monster bersisik itu berubah menjadi abu hitam.

Ini adalah jalan yang tak terhindarkan menuju pintu masuk tingkat keempat. Dia bergegas ke sini dengan kecepatan penuh, yakin bahwa dia lebih cepat daripada Feng Liusi dan Saint Feinan. Dengan berjaga di sini, dia dapat menentukan apakah siapa pun yang mendekat itu asli atau palsu hanya dengan satu pukulan.

Waktu berlalu dengan tenang sementara nyala api putih di atas dinding batu berkelap-kelip. Kabut abu-abu membawa suasana yang menyeramkan. Mungkin karena berada di dekat pintu masuk ke tingkat keempat, kabut di sini terasa lebih tipis.

Lima menit kemudian, serangkaian langkah kaki bergema di terowongan sebelumnya. Kabut kelabu perlahan teraduk oleh tiga sosok. Cassius, Feng Liusi, dan Saint Feinan berbelok di tikungan dan muncul di jalan yang tak bisa dihindari. Mereka segera melihat sosok yang menghalangi jalan, rambut emasnya berkibar seperti nyala api.

Ekspresi Feng Liusi tiba-tiba berubah, kilatan tajam terpancar dari matanya. Dia tiba-tiba merentangkan tangannya, seperti sayap kuat burung pemangsa yang sedang terbang tinggi. Jari-jarinya melengkung ke dalam seperti cakar besi!

Gesek! Gesek!

Dua lengkungan merah menyala melesat ke kiri dan ke kanan di udara. Ajaibnya, Feng Liusi langsung bergerak cepat, meraih kedua temannya yang sedang berjalan bersamanya dan mengangkat mereka.

“Jadi, dua penipu yang bahkan tidak bisa menghindari kecepatanku—matilah!” Dia dengan ringan mengayunkan kesepuluh jarinya ke bawah.

“Cassius” dan “Saint Feinan” yang sedang berjuang membelalakkan badan melebarkan mata mereka karena terkejut. Sebuah retakan muncul di leher mereka saat gas hitam menyembur keluar.

Gedebuk, gedebuk…

Dua tubuh dan dua kepala terhempas ke tanah.

Saat Feng Liusi mendongak, ia melihat pemuda berambut pirang itu tiba-tiba melompat ke depan. Telapak kakinya mendesis di tanah, meninggalkan dua bekas hangus hitam. Momentumnya sangat kuat dan cepat.

Seluruh dirinya memancarkan aura yang tak terbendung dan mendominasi. Tubuhnya melayang ke udara, kaki kanannya berputar seperti gasing. Saat ujung kakinya menyentuh dinding, muncul percikan api yang samar. Serangan ini hampir dengan kekuatan penuh—benar-benar nyata!

“Anak yang baik! Berpikir sama denganku! Hahaha …” Feng Liusi tertawa terbahak-bahak. Kakinya tiba-tiba gemetar saat ia meluncurkan dirinya ke depan seperti proyektil yang dilengkapi pegas. Menunjukkan kelenturan dan kekuatan eksplosif yang menakjubkan, ia mengambil beberapa langkah cepat dan berputar melakukan tendangan menyapu.

Kakinya yang panjang berubah menjadi cambuk besi, mencambuk dengan ganas.

Ledakan!

Pertama, suara ledakan.

Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor!

Kemudian terdengar suara petasan yang meledak. Dua sosok yang samar-samar saling bertukar pukulan dengan cepat, seperti sepasang gajah yang mengamuk di dalam terowongan. Suara kicauan burung yang serak samar-samar bergema selama bentrokan itu.

Ledakan!

Dua pukulan lurus berbenturan keras di udara. Feng Liusi dan Cassius masing-masing mundur beberapa langkah—yang satu menggerakkan jari-jarinya, yang lain menggosok pergelangan tangannya. Kemudian mereka saling bertukar senyum.

Maka, dua sosok berdiri berdampingan di jalan yang tak terhindarkan itu.

Empat atau lima menit kemudian, semuanya menjadi sunyi di sekitar mereka. Hanya kabut yang hampir tak terlihat mengalir di atas dinding gua, menghasilkan suara gemerisik seperti kerikil yang bergesekan.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Langkah kaki seseorang perlahan mendekat dari terowongan yang jauh. Seorang pria berambut panjang berbelok di tikungan, sambil memegang peta. Dia tampan dan memiliki pembawaan yang elegan. Itu adalah Saint Feinan.

Ketika ia sampai di jalan yang tak bisa dihindari, ia melihat Feng Liusi dan Cassius bersandar di dinding terowongan seperti penjaga. Saint Feinan berjalan cepat mendekat tanpa sedikit pun rasa waspada, tampak bingung sambil berkata, “Setengah jam yang lalu, apakah kau…”

Suara mendesing!

Sosok berambut pirang itu, dengan tangan bersilang dan bersandar di dinding, bergerak dalam sekejap. Serangannya eksplosif, melesat seperti bola meriam. Otot-ototnya berkontraksi dan mengembang saat seluruh lengannya terayun, melesat di udara dengan suara desingan .

Ayunan itu seperti lembing, menusuk dengan ganas ke arah mangsanya!

“Kau!” Secercah keterkejutan terlintas di wajah Saint Feinan. Dia tidak pernah menyangka Cassius akan menyerang secara langsung. Dengan tergesa-gesa, dia melayangkan pukulan untuk menangkis.

Keduanya bertabrakan, tetapi pukulan Cassius terlalu ganas dan kuat, langsung menembus pertahanan Saint Feinan. Sisa kekuatan pukulan itu mengenai dadanya. Saint Feinan mengerang saat terlempar ke belakang. Dia berputar di udara hingga mendarat dan terhuyung mundur beberapa langkah.

“Cassius, apa kau gila? Kenapa kau tiba-tiba menyerangku?” Nada suaranya yang gelisah mengandung sedikit kemarahan.

Di hadapannya, kedua sosok itu tetap tenang. Cassius, yang telah melayangkan pukulan, berbalik dan menatap Feng Liusi yang bersandar di dinding.

“Dia tidak tahan menerima serangan itu. Pasti itu monster bersisik yang menyamar.”

“Setuju,” Feng Liusi menegakkan tubuhnya. “Kalau begitu, mari kita bunuh…”

Kata-katanya singkat namun sarat dengan niat membunuh yang intens. Dia seperti seorang tukang jagal di rumah jagal, hatinya tak tergerak saat dia mengangkat dan menurunkan pisau.

Berdengung…

Saat kedua sosok itu berjalan perlahan menembus kabut, Qi merah berbahaya terpancar dari tubuh mereka. Wajah mereka tampak tegar, mata mereka tertuju pada Saint Feinan yang tampak tidak nyaman di kejauhan.

Niat membunuh mereka yang membara melonjak seperti gelombang yang mengamuk.

“Monster bersisik macam apa itu? Ilusi apa?” Saint Feinan tanpa sadar mundur dua langkah. Meskipun dia tidak tahu apa yang salah dengan Cassius dan Feng Liusi, dia siap untuk segera melarikan diri. Dia menarik Pedang Mata Spiral dari punggungnya, yang langsung aktif. Garis luarnya berputar-putar dengan api hitam seperti gelombang.

“Hmm? Harta karun bela diri kuno?” Feng Liusi mengangkat alisnya.

“Pedang Mata Spiral? Jadi itu benar-benar dia? Mustahil. Lalu bagaimana dia bisa gagal menahan pukulanku barusan!” Cassius tidak percaya. Dia langsung maju untuk bertarung jarak dekat. “Berhenti berpura-pura, kau makhluk jelek…”

Bang!

Bayangan kepalan tangan dan pedang berkelebat lalu menghilang.

Dua menit kemudian, Cassius dengan canggung menekan kedua tangannya ke punggung Saint Feinan, mengirimkan energi getaran kehidupan untuk menyembuhkan luka-luka luarnya.

Dia mengingat kembali percakapan mereka sebelumnya.

“Bagaimana mungkin kau tidak mampu menahan pukulanku itu?”

“Aku menggunakan pedangku.”

“Lalu, mengapa kau tidak melawan balik dengan pedang…?”

“Apakah kamu memberi saya waktu untuk menggambarnya?”

“Sial!”