Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 308

Bab 308 – Cukup Pimpin Jalan

Satu jam kemudian, mereka tiba di bar bawah tanah para pemburu bermata biru. Pencahayaan yang redup menciptakan suasana kabur dan membingungkan yang khas untuk tempat-tempat seperti itu. Meskipun dekorasi minimalis bar tersebut tidak memiliki aura kemewahan, namun tetap terasa elegan dan megah. Aroma samar alkohol tercium di udara, bercampur dengan musik latar yang lembut.

Biasanya, bar para pemburu bermata biru cukup ramai pada jam ini. Para pemburu ini telah berlatih sejak kecil dan terus-menerus mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari. Meskipun mereka memiliki kemampuan yang jauh melampaui orang biasa, jauh di lubuk hati, mereka masih menyimpan perasaan frustrasi dan kegelisahan yang terpendam.

Bar itu berfungsi sebagai pos intelijen sekaligus tempat mereka bersantai. Banyak yang minum sebelum misi, atau menghabiskan sebotol minuman setelah misi berakhir. Bersulang, percakapan keras, dan dentingan gelas adalah hal biasa, dan ketika suasana hati sedang bagus, seseorang mungkin bernyanyi dengan keras atau membuat keributan. Tetapi hari ini, bar itu sunyi senyap.

Meskipun sebagian besar kursi terisi dan sejumlah besar pemburu bermata biru berkumpul, gerakan mereka tetap hati-hati dan tenang. Bayangan bergerak dalam cahaya redup saat beberapa sosok duduk diam, minum, dan bertukar pandangan pelan.

Setiap pemburu mengenakan mantel panjang berwarna hitam. Saat pemburu duduk, kain mantel tersebut memperlihatkan perlengkapan tempur yang diikatkan di paha, pinggang, dan bahkan dada mereka. Setiap pemburu juga memiliki tas bahu berwarna gelap yang penuh dengan senjata.

Suasana di bar terasa mencekam, seolah badai besar akan segera datang. Rasanya seperti pendahuluan untuk sebuah misi berbahaya.

Suara derit pintu memecah keheningan.

Seseorang mendorong pintu bar bawah tanah hingga terbuka dan dengan cepat melangkah masuk. Cahaya redup menampakkan sosok pendatang baru itu.

Wanita jangkung dengan fitur wajah tajam dan anggun itu mengenakan mantel panjang hitam, hanya memperlihatkan kakinya yang dibalut sepatu bot hitam ketat. Rambut pendek dan tatapan tajamnya memancarkan aura dingin.

Dari segi gaya, dia sangat keren dan berwibawa.

“Pedang Es…”

Seorang pemburu di balik bayangan bergumam pelan.

Itu adalah julukan wanita itu. Misi pembunuhannya setepat dan sekejam pisau dingin. Tidak seperti tim Ossie yang beranggotakan empat orang, Ice Blade bekerja sendirian.

Meskipun demikian, tingkat keberhasilan misinya sangat mengesankan, yaitu tujuh puluh lima persen. Dia bahkan pernah berhasil membunuh seorang anggota Blood Race tingkat menengah sendirian.

Meskipun melibatkan banyak manuver dan strategi, itu adalah bukti keahliannya. Dia telah melacak target di kota tetangga Mirror Lake selama beberapa hari terakhir, dan bergegas kembali setelah mendengar beberapa berita. Ossie, seorang pemburu, telah mengambil inisiatif untuk menghubungi sekelompok kekuatan misterius. Sekarang, kedua belah pihak berada di ruang pertemuan bawah bar, mendiskusikan apa yang tampaknya merupakan operasi besar.

“Di mana Ossie? Di ruang rapat?” tanyanya, berdiri di bawah cahaya redup.

“Ya,” jawab seorang pemburu paruh baya yang bertugas menjaga bar, yang untuk sementara waktu bertugas menjaga ketertiban. Dia mengangguk ke arah ruang pertemuan.

“Aku akan turun,” kata Ice Blade, sambil langsung berbalik menuju tangga.

Dia melewati dua pemburu yang menjaga tangga dan turun ke lantai dua, di mana dia disambut oleh pintu ruang pertemuan yang tertutup. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengulurkan tangan yang kapalan dan mengetuk perlahan.

Ketuk, ketuk, ketuk…

“Siapa itu?” Suara Ossie terdengar dari dalam ruangan.

“Ini aku, Ice Blade.”

“Masuklah dan tutup pintunya.”

Pintu berderit terbuka, dan Ice Blade dengan cepat melangkah masuk, menutup pintu berat itu di belakangnya. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke ruangan itu.

Ruangan ini jauh lebih terang dibandingkan bar di atas. Di tengah ruangan terdapat meja konferensi panjang, meskipun kosong. Sebaliknya, kelompok itu duduk di deretan sofa dekat rak buku di sudut ruangan, terlibat dalam percakapan santai.

Ice Blade mengenali semua pemburu yang berada di pihaknya.

Namun, justru tiga sosok asing yang berwibawa duduk di sofa seberang itulah yang menarik perhatiannya.

Pria di sebelah kiri bertubuh tinggi dan berotot. Tubuhnya ramping dan kuat, seperti macan tutul yang ganas. Mata gelapnya yang dalam dan fitur wajahnya yang kasar memancarkan aura bahaya. Matanya hitam pekat, dengan kilauan merah samar, seperti ikan anglerfish yang mengintai di kedalaman laut. Dia duduk dengan tangan bersilang, diam-diam mendengarkan percakapan.

Pemuda di tengah tampak elegan dan memancarkan aura terpelajar. Kepang panjangnya terurai santai di bahunya saat ia menyesap teh panas dari cangkir, kaki kanannya disilangkan di atas kaki kirinya.

Sosok terakhir tampak berada di antara seorang pemuda dan seorang pria muda. Ia memiliki fitur wajah yang sangat halus tetapi membawa sikap yang sama sekali bertentangan dengan penampilannya. Tatapannya sedingin angin yang tajam. Rambut pirangnya berkilauan seperti sinar matahari, dan ia menyelipkan sebatang rokok di antara bibirnya, cahaya biru-merah di ujungnya berkedip samar.

Saat Ice Blade mendekat, dia tanpa sengaja mendengar percakapan mereka.

“Tuan Feng Liusi, apakah Anda memiliki pengetahuan tentang garis keturunan langsung dari Ras Darah yang tinggal di Pegunungan Alphama? Ras Darah ini memiliki kemampuan khusus, Karunia Darah, yang memungkinkan mereka untuk berubah menjadi kelelawar mengerikan dan mencapai bentuk tempur kedua. Mereka sangat berbeda dari garis keturunan cabang Ras Darah, dan kekuatan tempur mereka terkadang dapat melampaui satu level penuh,” jelas Ossie.

Feng Liusi melirik Cassius di sampingnya, yang menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Garis keturunan langsung di pegunungan mungkin sedikit lebih kuat daripada di luar, tetapi paling banter, petarung terbaik mereka hanya mencapai level petinju. Tidak perlu khawatir; mereka hanyalah sekelompok antek penghalang jalan…”

Meskipun Cassius berbicara dengan ringan, Ossie mendengarnya dengan jelas. Dia sedikit mengerutkan kening, merasa agak tidak nyaman, tetapi dia melanjutkan, “Saya mengerti kalian bertiga sangat kuat, tetapi garis keturunan langsung dari Ras Darah Alphama bukanlah masalah sepele, dan mereka memiliki jumlah yang lebih banyak. Tiga tahun yang lalu, mereka menyelesaikan ritual Darah Keabadian, dan jumlah tokoh-tokoh kuat di antara barisan mereka telah meningkat pesat. Selain itu, ada desas-desus tentang monster purba di antara garis keturunan langsung Alphama yang telah tertidur selama berabad-abad. Makhluk-makhluk ini berada di tingkat monster…”

“Aku tahu,” Cassius tiba-tiba menyela.

Dia melirik para pemburu, termasuk Ice Blade, yang baru saja mendekati sofa, dan berkata, “Mari kita langsung ke intinya—apa tujuan kalian? Jangan bertele-tele, itu hanya membuang waktu.”

Ossie ragu sejenak, lalu akhirnya berkata, “Aku hanya ingin memastikan kemampuan kalian. Aku di sini bukan untuk membuat tuntutan atau menetapkan syarat. Kami tidak hanya mengetahui lokasi reruntuhan Darah Keabadian, tetapi kami juga mengetahui lokasi pasti sarang garis keturunan langsung Alphama. Kami hanya khawatir kalian bertiga mungkin tidak mampu menanganinya…”

Mata Cassius berbinar. Dia mengharapkan Ossie berubah pikiran dan mulai menegosiasikan persyaratan, tetapi ternyata tujuan mereka tetap sama. Mereka masih ingin bertindak sebagai pemandu untuk menunjukkan jalan menuju bukan hanya satu, tetapi dua target utama.

Mereka memang sangat gigih dalam memimpin.

Cassius menjentikkan jarinya, senyum tipis teruk di wajahnya. “Baiklah kalau begitu, tunjukkan jalannya, dan kami akan mengurus pembunuhannya…”

Pukul 9 malam, kelompok itu berangkat. Para Pemburu Merkuri, yang diselimuti mantel panjang, menghilang ke dalam kegelapan, berpencar seperti aliran pasang surut yang tak terlihat menuju Pegunungan Alphama.

Saat mereka bergerak, Ice Blade berbicara kepada Ossie. “Apakah mereka benar-benar mampu? Setiap anggota garis keturunan langsung dengan Karunia Darah adalah lawan yang tangguh. Mereka adalah monster yang sangat terampil dalam pertarungan fisik. Mereka juga memiliki tetua Ras Darah yang kuat, belum lagi makhluk-makhluk kuno yang masih tertidur… Bagaimana jika mereka terbangun?”

“Hanya ada tiga orang dari mereka. Mereka mungkin kuat secara individu, tetapi mampukah mereka menghadapi seluruh klan Ras Darah? Bahkan dengan dukungan kita, kita bisa kewalahan oleh jumlah mereka…”

Suaranya yang dingin melayang di tengah hutan yang gelap.

“Jangan khawatir. Para leluhur yang tertidur tidak akan mudah terbangun. Dari pengamatan saya, ketiga orang ini seharusnya hanya mampu menandingi kekuatan para tetua garis keturunan langsung, dan itu sudah cukup. Kami tidak pernah bermaksud agar orang luar memusnahkan seluruh garis keturunan langsung Alphama—ini hanyalah kesempatan untuk melemahkan anggota tingkat bawah dan menengah,” jawab Ossie dengan tenang. Namun, dia tidak menyangka bahwa situasinya akan jauh lebih kacau daripada yang dia bayangkan.

Ledakan!

Semburan darah meledak di depan Cassius, yang tetap tanpa ekspresi saat ia berjalan maju dengan langkah lambat dan mantap. Sepatunya menginjak tubuh mayat tanpa kepala yang sedikit berkedut, sarafnya belum sepenuhnya mati.

Beberapa langkah kemudian, dia tiba-tiba menerjang ke depan. Tangan Cassius mencengkeram kepala makhluk mirip kelelawar yang mengerikan itu seperti rahang paus pembunuh dan memelintirnya dengan ringan.

Retakan!

Kepala, bersama dengan tulang belakangnya, ditarik keluar dalam satu gerakan cepat, dan darah menyembur keluar seperti air mancur.

Di sisi-sisi, sesosok figur, terbalut sesuatu yang tampak seperti kerudung merah, berjalan menembus hutan seolah sedang berjalan santai. Jari-jarinya, bersinar merah transparan, menelusuri kegelapan, meninggalkan jejak cahaya. Keturunan langsung Ras Darah Alphama dalam keadaan Karunia Darah terus menerus menyerangnya, hanya untuk berakhir dengan jeritan kesakitan.

Saat Feng Liusi mengalir menembus hutan, tangannya menari di udara seperti konduktor orkestra. Setiap gerakan jarinya membelah udara dan tubuh-tubuh tangguh Ras Darah. Kekuatan Taring Mautnya begitu terkonsentrasi sehingga tampak nyata, dan daya hancurnya sangat menakutkan. Hanya butuh goresan kecil untuk membunuh anggota Ras Darah mana pun. Sesekali, pohon di dekatnya secara tidak sengaja terkena serangan dan tumbang dengan bunyi gedebuk yang keras.

Mereka seperti buldoser yang merobek-robek tanaman muda.

Sementara itu, Saint Feinan masih membiasakan diri dengan teknik Tebasan Mata Spiral miliknya. Pedang panjang di tangannya telah mencapai bentuk kedua, memanjang hingga mencapai panjang yang menakjubkan yaitu 1,8 meter. Bilah pedang itu kini memiliki kobaran api hitam yang bergelombang di sepanjang kedua sisinya.

Sebuah ayunan sembarangan membelah seorang anggota Ras Darah dari garis keturunan langsung tepat di pinggangnya, menumpahkan darah dan isi perut ke tanah dalam pemandangan yang mengerikan. Berbalik dengan cepat, Saint Feinan menebas ke atas, memotong monster mirip kelelawar yang terbang turun dari pohon, membelahnya dari pangkal paha hingga kepalanya. Monster itu terbelah menjadi dua, terpisah menjadi dua bagian yang berbeda.

Apa yang seharusnya menjadi misi yang sangat berbahaya dan serius bagi para pemburu merkuri kini telah berubah menjadi perburuan santai bagi para bangsawan yang menunggang kuda.

***

“Apakah itu… seorang elit dari Ras Darah?”

“Sepertinya tidak. Mungkin hanya orang lemah.”

Dua pemburu muncul dari hutan gelap dan melihat pemandangan di hadapan mereka. Sesosok makhluk, setengah manusia dan setengah kelelawar, penuh amarah brutal dan buas, melolong ke langit. Wajahnya mengerikan, dengan taring ganas mencuat dari mulutnya. Tubuhnya yang kekar ditutupi bulu hitam dan merah.

Binatang buas itu menyerang dengan ganas ke arah pemuda berambut pirang yang berdiri di tempat terbuka, tetapi pemuda itu terlempar lebih dari sepuluh meter jauhnya dengan tendangan cepat. Setengah dari tubuhnya hampir terkoyak. Dagingnya bergetar, memperlihatkan tulang-tulang putih bersih dan berkilauan di bawahnya.

Sesaat kemudian, makhluk kelelawar itu ditangkap dan diangkat ke udara dengan kekuatan brutal semata.

Boom, boom, boom, boom!

Tubuh makhluk itu diayunkan dalam lengkungan lebar di udara sebelum dibanting keras ke tanah, separuh tubuhnya tenggelam ke dalam tanah. Kemudian, ia diangkat lagi dan dibanting ke sebuah batu besar seukuran setengah manusia. Batu itu hancur berkeping-keping saat benturan, menyemburkan darah dan pecahan batu ke mana-mana.

Kilatan cahaya merah berkedip di mata Cassius saat aura buas melintas di antara alisnya. Dia menghancurkan kaki makhluk itu dengan ayunan brutal terakhir. Tubuhnya yang hancur terbang di udara membentuk parabola, tetapi kemudian tertancap di pohon melalui dadanya oleh tulang kaki yang mengikutinya.

Suara dentuman keras bergema di seluruh hutan.

Hanya tiga meter jauhnya, Ice Blade dan Ossie sama-sama gemetar, seolah-olah mereka merasakan tulang itu menembus tubuh mereka sendiri. Mereka saling bertukar pandang, dan keduanya melihat keterkejutan dan ketakutan di mata masing-masing.

Makhluk yang baru saja dipukuli hingga mati secara brutal itu bukanlah makhluk lemah, bahkan bukan pula anggota elit dari Ras Darah. Itu adalah seorang tetua dari garis keturunan langsung. Hampir setengah menit yang lalu, ia muncul secara misterius, mengenakan jubah hitam, menghalangi jalan Cassius dengan sikap dingin dan arogan.

Separuh wajahnya tertutup bayangan, dan auranya sangat kuat. Begitu membuka mulutnya, ia menyatakan niatnya untuk membunuh Cassius dan menyiksanya dengan mengulitinya hidup-hidup.

Dan kemudian… tidak terjadi apa-apa lagi.

Hewan itu diperlakukan seperti bola, ditendang berulang kali, dan akhirnya dibunuh oleh Cassius seolah-olah itu hanya mainan.

“Apakah kita hampir sampai?” Sebuah suara terdengar, dan sesosok berambut pirang tiba-tiba muncul dari bayangan di belakang mereka.

Ossie yang bermata satu itu hampir terkejut setengah mati. Sedetik yang lalu, orang itu berada lima puluh hingga enam puluh meter jauhnya, dan sekarang, dalam sekejap mata, dia sudah berada tepat di belakang mereka. Dengan kecepatan ini, dia bisa dengan mudah membunuh seseorang…

Sambil menarik napas dalam-dalam, Ossie berhasil menjawab, “Kita sudah dekat. Semakin kuat perlawanan yang kita hadapi dari garis langsung Ras Darah, semakin dekat kita dengan tempat pengorbanan darah untuk Darah Keabadian. Benteng Ras Darah Alphama juga ada di dekat sini, di dalam gua gelap dengan dinding bagian dalam yang berongga…”

“Sebuah gua?”

Cassius mengangkat alisnya, sesuatu terlintas di benaknya. Dia ingat bahwa pil kematian palsu yang dia peroleh selama era Twilight berasal dari sebuah gua di Pegunungan Alphama, yang tampaknya merupakan pintu masuk lain ke Reruntuhan Akaba. Dia tidak menyangka sarang Ras Darah berada di sana.

“Silakan duluan. Mari kita menuju ke lokasi pengorbanan darah terlebih dahulu.”

Cassius meraih kedua bahu mereka, dan mereka menghilang dari tempat mereka berdiri. Seolah-olah mereka telah menjadi bayangan yang dibiaskan oleh cahaya bulan, bergerak dengan kecepatan jauh melampaui apa yang dapat dibayangkan oleh orang biasa.

Di dua lokasi lain, Feng Liusi dan Saint Feinan juga merasakan Cassius mempercepat gerakannya. Mereka melepaskan serangan bertubi-tubi dengan cepat, membunuh anggota Blood Race di sekitarnya seketika.

Mereka menerobos blokade Garis Keturunan Langsung Ras Darah seperti meteor yang mengejar bulan, langsung menuju ke tempat Cassius menghilang.

Jika seseorang mengamati dari tempat yang tinggi, ia dapat melihat tiga sosok melesat menembus hutan seperti anak panah menuju Reruntuhan Akaba, tempat sejumlah besar anggota garis keturunan langsung Ras Darah berkumpul.