Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 285

Bab 285 – Sisi Jahat Cassius

Bayangan merah darah itu semakin membesar, mendistorsi udara dan menerobos atmosfer dengan jeritan dahsyat saat menghantam garis pandang Lance. Namun, orang-orang di dekatnya tampaknya sama sekali tidak menyadari kejadian tersebut. Mereka hanya melanjutkan percakapan mereka atau mengagumi barang-barang antik yang dipajang.

Hanya satu orang yang berdiri membeku—Lance. Dia menatap kosong, ujung jarinya gemetar, seolah terjebak dalam ilusi yang mengerikan. Indra-indranya meredam suara di sekitarnya, mengubahnya menjadi boneka. Butuh lebih dari sepuluh detik sebelum dia mengeluarkan erangan lemah.

Wajahnya memucat pucat pasi, dan lututnya lemas hingga hampir roboh. Lance menyeka keringat dingin dari dahinya, bernapas berat sambil melirik takut ke arah dua sosok di kejauhan. Sebagai murid inti dari Aliran Pedang Pemecah Jiwa, dia telah melihat banyak hal, tetapi kekuatan Qi yang luar biasa yang dapat menjebaknya dalam ilusi hanya dengan sekali pandang sungguh mengejutkan.

Hanya seniman bela diri berpengalaman yang telah mengasah Kehendak Tinju mereka yang mampu mencapai prestasi seperti itu dengan begitu mudah! Lance hanya membutuhkan pandangan sekilas itu untuk mengenali Cassius. Teguran yang baru saja diterimanya dari Cassius di markas Evil Eye Fist masih terngiang di benaknya.

Dia dan Aro telah mencoba menantang Cassius, hanya untuk dikalahkan dengan dua gerakan mudah seperti semut. Lance hampir tidak sanggup menatapnya. Lagipula, Cassius telah mengalahkan Pemimpin Sekte dan Tetua Tinju Mata Jahat hanya dalam beberapa hari.

Itu berarti orang yang berdiri di hadapannya setidaknya haruslah seorang ahli bela diri dengan level yang sama. Namun, bahkan sekilas pandangan yang teralihkan darinya saja sudah membuat Lance terhuyung, terguncang oleh guncangan Qi-nya.

Lance tertawa getir; dia bahkan tidak mampu menahan sisa Qi yang masih ada. Hampir menggelikan bahwa dia telah menghabiskan berhari-hari merawat lukanya, bertekad untuk menerobos sebagai seniman bela diri demi membalas dendam. Gelombang ketidakberdayaan melandanya, bahkan lebih kuat daripada rasa takut yang masih menghantuinya. Dia menarik napas dalam-dalam.

“Lance? Hei, kenapa kau tidak bergerak?” Nora menyelinap melalui celah di kerumunan di belakangnya. Ketika dia melihat ekspresi pucat Lance, dia dengan cepat bertanya, “Apakah kau tidak enak badan? Kita bisa istirahat di suatu tempat.”

Lance diam-diam membiarkan Nora menuntunnya ke area yang lebih tenang di aula pameran. Dia tampak benar-benar bingung, masih terkejut dengan apa yang baru saja dialaminya.

Seorang pemuda berotot dan berkulit cerah dengan tangan bersilang sedang mengobrol dengan teman-temannya di koridor ketika dia menyadari kehadiran mereka dan tiba-tiba mendongak.

Ekspresi aneh dan nakal terlintas di wajahnya. Dia menunjuk ke arah Lance yang kebingungan dan bercanda kepada teman-temannya, “Lihat itu? Itulah yang terjadi ketika kau diseret-seret oleh seorang wanita. Cinta seharusnya timbal balik, seperti antara Olena dan aku. Adik iparku tersayang ini terlalu berhati lembut. Jika itu aku, aku akan memberi pelajaran kepada siapa pun yang tidak kusukai—pria atau wanita. Dengan begitu, mereka tidak akan terus menggangguku dan membuang waktu latihanku yang berharga.”

Teman-teman Aro bereaksi terhadap apa yang disebutnya “kata-kata bijak.” Beberapa mengangguk setuju sementara yang lain mencemooh, “Lance, berhati lembut? Dia brutal saat menantang para ahli Seni Bela Diri Rahasia. Pasti ada sesuatu yang lebih dari ini…”

Sementara itu, Black Peacock dan Cassius telah terlibat dalam konfrontasi tanpa suara selama lebih dari setengah menit di dekat pintu masuk Aula 5. Qi tak terlihat mereka bertabrakan dan menciptakan suasana mencekam di sekitar mereka. Para pengunjung di dekatnya merasakan ketidaknyamanan secara naluriah saat mereka mengerutkan kening dan perlahan menjauhkan diri.

Ketegangan di udara semakin mencekam saat pupil mata Cassius mulai bersinar merah, perlahan-lahan berubah menjadi warna merah delima yang pekat. Fragmen Gerbang di dalam pikirannya berdenyut, membisikkan kepadanya bahwa orang di hadapannya memiliki sesuatu yang serupa.

Namun, pihak yang mengumpulkan pecahan-pecahan ini tak lain adalah Organisasi Gerbang! Black Peacock, seorang ahli bela diri yang mengejar Cermin Ilusi yang sulit ditemukan; Reaper Amos, agen baru dari Badan Operasi Rahasia yang terkait erat dengan sejarah kelam organisasi tersebut; dan Iblis Pedang Garoro dari Kota Laut Timur; mereka semua terhubung dengan Organisasi Gerbang.

Dan sekarang, di sinilah berdiri pemuda yang tampak jahat ini. Menurut teori Cassius, anggota inti misterius dari organisasi Gerbang kemungkinan besar semuanya memiliki Fragmen Gerbang. Karena sudah ada desas-desus bahwa mereka tertarik pada peninggalan kuno di Pameran Barang Antik Tulip, identitas pria itu tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

Mereka baru saja melukai Blade Demon di Kota Laut Timur, jadi Cassius sudah mempersiapkan diri untuk konfrontasi langsung dengan Organisasi Gerbang. Dia hanya tidak menyangka itu akan terjadi secepat ini.

“Resonansi fragmen…” Pemuda berambut gelap itu memecah keheningan terlebih dahulu, bergumam pelan. Dia menyeringai jahat sambil menatap Cassius dari atas ke bawah. “Tidak banyak pemain baru di Kota Kura, dan aku tidak ingat pernah melihatmu sebelumnya.”

“Kelima pos terdepan Blood Spirit Society di Kota Kura hancur total tadi malam. Pasti kau pelakunya, kan?” Black Peacock melanjutkan dengan santai, sambil menyeringai aneh. “Hari ini baru hari pertama pameran, dan ada banyak anggota Blood Spirit Society di sini. Aku penasaran apakah mereka akan membuat masalah untukmu jika mereka tahu.”

“Heh, silakan saja beri tahu mereka, tapi tolong, jangan salah sangka pemburu sebagai mangsa.” Cassius menjawab dingin, mendengar langkah kaki mendekat di belakangnya. “Dan omong-omong, kau salah tentang satu hal lagi. Insiden Perkumpulan Roh Darah bukan hanya ulahku.”

“Itu milik kami.” Dua sosok melangkah keluar dari dalam Aula 5 dan berdiri di sisi kiri dan kanan Cassius. Yang satu mengenakan setelan hitam sementara yang lain mengenakan setelan putih. Ketiga pasang mata itu kini tertuju pada Black Peacock, seolah-olah mereka sedang mengukir gambarnya dalam pikiran mereka.

Senyum main-main di wajah Black Peacock sedikit memudar saat bibirnya berkedut. Dia menegang, dengan kewaspadaan maksimal. Tiga ahli bela diri berpengalaman… Dan mereka tampaknya bukan orang biasa. Tak heran Blade Demon telah dikalahkan!

Black Peacock mengumpat dalam hati, menelan kata-kata yang hendak diucapkannya. Ia terus menatap Cassius dan para pengikutnya sambil perlahan mundur. Sepertinya ia akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melarikan diri jika mereka bergerak sedikit saja.

“Haruskah kita menyerang sekarang?” tanya Saint Feinan, yang berdiri di sebelah kiri Cassius, dengan suara pelan.

“Kita tidak bisa yakin kita akan membunuhnya. Lagipula, Pameran Barang Antik Tulip berada di bawah perlindungan Cloud Dog Fist. Setelah insiden terakhir, mereka pasti telah menempatkan cukup banyak pasukan di sini, jadi mungkin ada satu atau dua ahli bela diri yang berjaga. Mari kita tetap tenang; menakutinya untuk saat ini sudah cukup. Kita akan melihat perkembangannya setelah hari keempat.” Cassius berbicara dengan tegas, seolah-olah membuat keputusan yang telah diperhitungkan dengan cermat.

Di kejauhan, Black Peacock, yang hampir tersembunyi di antara kerumunan, menggerakkan telinganya, dan senyum tipis kembali menghiasi bibirnya. Ia melangkah mundur sekali lagi dan menghilang dari sekitar Aula 5. Beberapa detik kemudian, ia muncul kembali di sudut terpencil pameran barang antik tersebut.

Dua pria sedang berbicara, suara mereka sangat pelan sehingga tidak ada orang di dekatnya yang bisa mendengar. “Tuan Merak Hitam, apakah Anda punya perintah?”

“Kirim beberapa orang yang menyamar sebagai pengunjung biasa ke Aula 5. Selain itu, aku akan bersembunyi sementara setelah pameran berakhir. Kau akan menangani tugas-tugas hari ini menggantikanku. Aku sedang diawasi…” instruksi Black Peacock dengan tenang.

“Baik, Pak.” Bawahannya pergi tanpa menarik perhatian.

Black Peacock tetap di tempatnya, mengerutkan kening sambil merenungkan pertemuan itu. Ketika ia berhadapan dengan tiga ahli bela diri berpengalaman, naluri pertamanya adalah melarikan diri dari pertunjukan dan bersembunyi. Namun, sikap Cassius yang terkendali dan perhitungannya membuat Black Peacock mendapat kesan bahwa mereka tidak akan langsung menyerang. Tampaknya ini adalah kesempatan langka untuk mengamati musuh-musuh yang bersembunyi di balik bayangan, jadi ia memutuskan untuk tetap tinggal sejenak dan menilai situasinya.

Di tempat lain, Cassius sedang berbicara dengan Saint Feinan dan Feng Liusi, kata-katanya benar-benar bertentangan dengan ucapannya sebelumnya, “Siang hari, saat pameran berakhir, mari kita cari kesempatan untuk membawanya keluar. Feng Liusi, agen organisasi Blood Vulture yang menyamar sebagai pengunjung sedang mengawasinya, kan? Awasi mereka baik-baik. Jika dia memutuskan untuk pergi di tengah jalan, kita akan keluar bersamanya,” mata Cassius berkilat dengan cahaya dingin dan tajam.

Semua pembicaraan tentang menilai situasi, kesabaran, dan konfrontasi di hari keempat hanyalah tipu daya untuk membingungkan Black Peacock. Tidak masalah apakah dia mempercayainya atau tidak. Cassius telah memutuskan untuk menyergapnya sejak pertama kali melihatnya. Dalam benaknya, musuh terbesar di Pameran Barang Antik Tulip bukanlah Blood Spirit Society atau bahkan Cloud Dog Fist, penyelenggara pameran tersebut.

Itu adalah Organisasi Gerbang, sebuah organisasi yang diklasifikasikan sebagai ancaman Kelas S oleh Badan Operasi Rahasia. Dia baru saja menghadapi Iblis Pedang Garoro, seorang ahli bela diri yang menggunakan tiga pedang dan mampu bertarung seimbang melawan tiga ahli bela diri lainnya. Namun, Iblis Pedang hanyalah salah satu anggota inti Organisasi Gerbang. Bagaimana dengan yang lainnya? Mereka mungkin sama tangguhnya.

Tidak ada yang bisa memastikan seberapa besar organisasi Gate menghargai Pameran Barang Antik Tulip. Akankah mereka mengirim beberapa anggota inti? Bahkan jika mereka hanya sedikit lebih lemah dari Blade Demon, dua atau lebih anggota akan menimbulkan masalah yang lebih dari cukup.

Karena hanya Black Peacock yang bersamanya, Cassius tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja. Dia tidak bisa menyerang di dalam pameran tanpa memprovokasi permusuhan Cloud Dog Fist. Namun, di luar, mereka bisa bertindak tegas.

Di dekat jendela Aula 5, Feng Liusi mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya sambil terkekeh, “Kau memang orang yang jahat, Cassius, dan bukan aktor yang buruk… Sejenak, kukira kau benar-benar bermaksud menunggu sampai hari keempat.”

“Menunggu sampai hari keempat? Kita akan kehilangan kesempatan saat itu. Bahkan jika kita tidak membunuh anggota inti ini hari ini, setidaknya kita harus melukainya dengan parah!” Cassius menggosok dagunya, tatapannya masih dingin.

“Aku penasaran berapa banyak anggota inti yang mampu dikorbankan oleh Organisasi Gerbang di Kota Kura.” Dengan kata-kata ini, Cassius tiba-tiba teringat pada Badan Operasi Rahasia, dan mulai mempertimbangkan apakah ia harus mencari kerja sama untuk menjebak Organisasi Gerbang dalam serangan terkoordinasi.

“Kejam dan tanpa belas kasihan. Aku menyukainya!” Saint Feinan menepuk bahu Cassius, menunjukkan persetujuannya. Sejak Cassius menyalurkan energi getaran kehidupan kepadanya, Saint Feinan tidak pernah menentang ide-ide Cassius. Lagipula, Cassius seperti orang tuanya.

Pameran barang antik berlanjut diiringi alunan musik klasik yang merdu. Saat tengah hari perlahan mendekat, seorang bangsawan muda, mengenakan sepatu bot hitam, rompi bagus, dan jubah hitam berhias, melirik sekeliling dengan rasa ingin tahu di Aula 1. Karena jarang bepergian jauh, bahkan barang antik yang membosankan pun tampak menarik pada kunjungan pameran pertamanya.

Saat You An berjalan-jalan di Aula 1 diiringi melodi yang menenangkan, ia mendapati dirinya menikmati suasana yang bebas dan tenang lebih dari yang ia sadari. Jika dipikir-pikir, mungkin itu dimulai setelah hari itu di Kota Laut Timur.

Belum lama ini—tepatnya kemarin—dia mengalami mimpi buruk. Ada tumpukan mayat, lautan darah, dan kabut merah di mana-mana. Dia berlari sendirian, gemetar di atas tumpukan mayat, dikejar oleh tiga makhluk mengerikan di dalam kabut.

Keesokan paginya, ia dengan malu mengompol dan menjadi sasaran ejekan dari adiknya serta harga dirinya pun terpukul. Pagi itu, ia bersumpah untuk tidak pernah lagi membiarkan rasa ingin tahunya menguasai dirinya dan menyeretnya ke dalam bahaya. Ia tidak akan pernah lagi bertindak gegabah atau mengompol lagi!

Nah, kita makan siang apa ya?

Kegembiraan pagi itu sirna ketika perut You An mulai berbunyi protes. Dia meninggalkan Aula 1, berniat mencari kepala pelayan untuk membicarakan makan siang. Begitu melangkah keluar, dia melihat seorang pemuda melankolis bersandar di jendela. Dia mengenakan mantel panjang dan memiliki rambut ungu acak-acakan. Meskipun dia memiliki aura yang seharusnya memancarkan ketajaman, ekspresinya tanpa alasan yang jelas tampak murung, memberikan kesan “jangan didekati”.

You An menatapnya dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak seperti biasanya, ia menahan diri untuk tidak mendekat. Ia masih ingat sumpah yang telah ia buat pagi itu—tidak bertindak berdasarkan rasa ingin tahu terhadap orang asing.

Apa salahnya menjadi manusia super biasa yang tidak istimewa? Dia tidak tertarik mempelajari lebih lanjut tentang hal-hal berbahaya.

Bertepuk tangan.

Seorang pria paruh baya tiba-tiba berjalan dari pintu masuk. Ia mengumumkan dengan lantang, “Bapak dan Ibu sekalian, Pameran Barang Antik Tulip akan tetap buka hingga pukul 11 pagi untuk sesi pagi. Anda dipersilakan untuk mengatur makan sendiri, atau Anda dapat menikmati makanan yang disediakan di aula belakang pameran. Pameran akan dibuka kembali pukul 1 siang dan ditutup pukul 6 sore. Selamat berkunjung!”

Seketika itu juga, kerumunan yang ramai mulai bergerak menuju pintu masuk. Lance yang kebingungan ikut terbawa bersama mereka. You An, setelah menemukan saudara perempuannya dan kepala pelayan mereka, tetap berada di samping mereka, berbisik-bisik tentang rencana makan siang.

Setelah meninggalkan ruang pameran dan melewati pemeriksaan keamanan, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah plaza yang luas. Sesosok figur bergerak perlahan ke kanan kerumunan, berbaur dengan tenang bersama yang lain. Begitu berada di luar plaza, sosok itu mempercepat langkahnya, hampir menghilang dari pandangan. Tiga sosok lainnya tiba-tiba melesat maju dengan kecepatan supranatural yang tak terkendali. Setiap langkah yang mereka ambil bergetar seperti guntur.

Mereka menyerbu maju bersama-sama, seperti tiga tombak yang menyerang serempak. Sosok samar di depan tampak terkejut dan melesat dengan cepat, segera menciptakan adegan kejar-kejaran.

Keributan itu menarik perhatian You An, yang kini mendongak. Sosok bayangan di depan meninju patung batu putih di tengah plaza, membuat patung setinggi lima meter itu terbang ke arah ketiga pengejar dalam upaya memperlambat laju mereka. Namun, ketiganya tidak menghindar. Sebaliknya, mereka tiba-tiba menambah kecepatan.

Mereka melaju kencang seperti palu besi yang diayunkan, menghancurkan patung raksasa itu di udara dengan suara dentuman keras. Pecahan dan debu berjatuhan seperti hujan gerimis di separuh plaza. Keempat sosok itu mempercepat laju mereka di tengah paduan suara teriakan keheranan, menerobos tembok saat mereka melanjutkan pengejaran tanpa henti.