Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 286

Bab 286 – Tertangkap Basah

Bubuk berjatuhan seperti hujan putih lembut saat You An berdiri terp speechless, menatap ke arah keempat sosok itu menghilang. Dia terdiam sesaat, lalu tiba-tiba bersin. Ketika dia menoleh untuk melihat patung di tengah plaza melingkar, dia menyadari bahwa patung itu sekarang hanya berupa sepasang kaki.

You An tiba-tiba teringat akan pemandangan mengerikan di Distrik Grimm di Kota Laut Timur. Makhluk-makhluk mengerikan dengan kekuatan fisik luar biasa itu saling bertarung malam itu, hanya menggunakan tinju dan kaki untuk menghancurkan segala sesuatu di sekitar mereka.

Dia dan kepala pelayannya telah menyaksikan akibat dari kejadian itu. Akankah sejarah terulang kembali di sini? You An merasakan kabut aneh menyelimuti pikirannya, persis seperti pria bermantel panjang yang dilihatnya sebelumnya di dekat jendela.

“Fiuh, itu menakutkan! Sepertinya patung itu terbang ke arah kita…” You An mendengar adiknya, Haiman, menghela napas lega di sampingnya, dengan sedikit rasa takut yang masih tersisa dalam suaranya.

Sebagian besar orang di plaza melingkar di depan Pameran Barang Antik Tulip merasakan hal yang sama. Akibatnya, selain teriakan awal ketika patung itu pertama kali hancur, kerumunan orang terdiam mencekam. Baru ketika seseorang mulai berbicara, plaza mulai ramai kembali, saat orang-orang saling mendekat dan berbisik satu sama lain.

Sambil berbincang-bincang di antara mereka sendiri, kerumunan itu dengan cepat menuju kendaraan mereka yang terparkir seolah-olah ada bahaya yang mengancam. Namun, seorang pemuda berambut ungu dengan mantel panjang tetap berdiri tegak seperti patung. Lance segera mengerti apa yang telah terjadi—bentrokan telah terjadi antara pihak-pihak yang bersaing di pameran tersebut. Dia tidak tahu konflik hebat apa yang menyebabkannya, tetapi satu hal yang jelas: dia tidak memiliki hak maupun kualifikasi untuk ikut campur.

Dia menatap lubang menganga di dinding putih yang hampir roboh, dan kilatan ragu melintas di matanya saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkin jalan-jalan di sekitar Danau Biru Es tidak akan buruk…”

Keributan di alun-alun telah membuat para penjaga waspada, yang dengan cepat memberi tahu seorang tetua ahli bela diri yang mengawasi Pameran Barang Antik Tulip. Dia sedikit mengerutkan kening saat melangkah keluar dari aula belakang.

Hari itu cerah dan jernih di bawah terik matahari siang dengan langit biru dan awan putih. Cahayanya agak keemasan, memancarkan cahaya kabur dan menghadirkan rasa hangat yang aneh.

Patung itu hancur berkeping-keping di tengah alun-alun. Debu putih menutupi tanah, sementara puing-puing yang cukup tajam hingga terasa menembus sepatu berserakan di mana-mana.

Sebuah sepatu olahraga putih menekan pecahan wajah patung itu, menghancurkannya menjadi bubuk. Tetua itu berdiri di dekat reruntuhan, matanya menyipit saat Qi putih samar tampak mengalir melalui lengan bajunya. Namun, cahaya yang terang membuatnya sulit untuk melihat dengan jelas. Dia menundukkan pandangannya, pikirannya seolah-olah telah mengambil keputusan.

“Masyarakat Roh Darah, ah , Masyarakat Roh Darah… Kalian memang pandai membuat masalah bagi Tinju Anjing Awan-ku.” Kata-kata tetua itu terdengar sedingin es saat ia meludah di antara gigi yang terkatup rapat. Beberapa hari yang lalu, Masyarakat Roh Darah telah melancarkan serangan ke Pameran Barang Antik Tulip, dan melukainya dalam proses tersebut. Sekarang mereka datang lagi dengan menunjukkan kekuatan. Mengintimidasi pengunjung pameran? Mencemarkan reputasi Pameran Barang Antik Tulip?

Meskipun begitu, keempat orang itu bergerak begitu cepat sehingga mustahil untuk mengetahui mereka berasal dari kelompok mana. Terlepas dari itu, tetua memutuskan untuk untuk sementara ini menyalahkan Perkumpulan Roh Darah. Lagipula, mereka adalah kelompok yang paling aktif akhir-akhir ini, dan dia telah menderita akibat ulah mereka.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh ke pria paruh baya yang menunggu di sampingnya. “Perluas area penempatan untuk mencakup seluruh plaza dan jalan-jalan di sekitarnya. Jika jumlah personel tidak mencukupi, tarik beberapa dari gerbang utama.”

“Baik, Pak,” pria paruh baya itu mengangguk.

Pria yang lebih tua itu tiba-tiba merasakan sesak di dadanya dan mengulurkan tangan untuk menekan ringan bekas luka di dadanya. Tatapannya menjadi semakin gelap dan mengancam.

“Adam, tunggu saja sampai kakakku tiba…” Sesepuh yang dipenuhi dendam itu tidak menyadari bahwa lawannya yang sangat dinantikan itu telah dilumpuhkan oleh orang lain malam sebelumnya dan telah dikuras habis setiap tetes nyawanya.

Di tempat lain…

“Kenapa kalian mengejarku?!” Pria berambut hitam berjas itu mendengus dingin, jelas frustrasi. Cassius mengatakan dia hanya akan menakutinya dan bergerak pada hari keempat. Namun, hanya beberapa jam setelah pertemuan mereka, tepat ketika pameran baru saja berakhir, Cassius dan rekan-rekannya mengepungnya.

Tiga ahli bela diri berpengalaman mengepungnya sendirian! Mereka sama sekali tidak memiliki rasa kehormatan. Lalu dia mempertimbangkan kembali; mungkin dia terlalu naif. Atau, lebih tepatnya, posisinya sebagai anggota inti Organisasi Gerbang, sebuah ancaman Kelas S, telah menyebabkan kesombongan dan harapan samar akan keringanan hukuman.

Secara logis, penalaran Cassius tepat sasaran. Cloud Dog Fist, yang masih waspada dari serangan terakhir, telah menempatkan lebih banyak ahli di lokasi. Meskipun mereka adalah kekuatan Kelas B, membuat marah tuan rumah tetap akan menimbulkan masalah. Pertarungan sesungguhnya memang harus menunggu hingga hari keempat. Lebih jauh lagi, meskipun Black Peacock telah waspada terhadap Cassius dan rekan-rekannya, dia masih memiliki kepercayaan diri yang aneh.

Tidak seperti Blade Demon Garoro, yang unggul dalam pertarungan agresif, Seni Bela Diri Rahasia Black Peacock mengkhususkan diri dalam kecepatan, penyelinapan, dan pembunuhan. Bisa dikatakan dia sangat terampil dalam seni melarikan diri. Dia tidak berpikir akan kehilangan nyawanya bahkan dengan Cassius dan timnya mengejarnya. Paling buruk, dia memperkirakan akan mengalami beberapa luka. Itulah mengapa dia tidak segera meninggalkan pameran. Itulah juga mengapa dia berada dalam situasi yang dialaminya sekarang.

Cassius dan timnya telah memutuskan untuk menyerang secara langsung.

“Kenapa kalian bertiga begitu bermusuhan? Kalian tidak bisa membunuhku. Kita semua di sini untuk Pameran Barang Antik Tulip. Kenapa tidak duduk dan bicara saja?” teriak Black Peacock sambil berlari. Tiba-tiba, ia mendengar desingan keras di belakangnya dan menghindar ke kiri seperti bayangan.

Sebuah kawah selebar dua meter muncul di tempat dia berada sebelumnya dengan suara dentuman keras , menyebarkan puing-puing dan meninggalkan retakan seperti jaring laba-laba di sekitarnya. Cassius menarik tinjunya ke belakang, mencengkeram tepi kawah dengan kedua tangannya. Menggunakan keempat anggota tubuhnya, dia meluncurkan dirinya seperti bola meriam.

Pukulan Cassius menembus punggung Black Peacock dengan bunyi gedebuk pelan , membelah tubuhnya di tulang belakang. Namun, wujud Black Peacock berkedip-kedip dengan aneh dan menghilang menjadi kabut tipis, hanya untuk kemudian menyatu kembali seperti air yang mengalir. Tubuh yang utuh sempurna muncul kembali di dekatnya.

Teknik aneh ini tampaknya hampir mustahil untuk dilawan. Bahkan Feng Liusi dan Saint Feinan pun hanya sedikit berpengaruh saat mereka bergantian menyerang. Ketiganya tanpa henti mengejar, mencabik-cabik wujud Black Peacock yang seperti kabut berulang kali. Tanpa mereka sadari, mereka telah menyeberangi separuh kota dan kini berada di jalan setapak yang sempit dan terpencil.

Black Peacock berhenti. Ia berdiri di persimpangan jalan, pakaian hitamnya berkibar lembut saat wajahnya berubah menyerupai orang lain. Sedetik kemudian, penampilannya berubah lagi, kali ini menjadi seorang pria paruh baya. Black Peacock menarik topeng menutupi wajahnya, suaranya menjadi serak dan parau, seperti gesekan batu api.

“Kau tidak bisa membunuhku. Aku mungkin tidak bisa mengalahkan Iblis Pedang, tapi kemampuan bertahan hidupku jauh lebih kuat darinya.” Dia menatap Cassius, matanya agak dingin di balik topeng saat suaranya menjadi lembut. “Karena kau memiliki Fragmen Gerbang, mengapa tidak bergabung dengan organisasi Gerbang kami? Sebagai ahli bela diri yang berpengalaman, kau lebih dari memenuhi syarat, dan anggota lain tidak akan keberatan.”

Cassius berhenti sejenak, lalu menjawab, “Saya sudah bertemu dengan kepala pelayan baru di Black Ops Agency, Reaper Amos. Anda mengenalnya, kan?”

Ekspresi Black Peacock berubah, seolah-olah dia takut Cassius mungkin telah belajar sesuatu dari Amos. “Itu sangat berbeda. Amos lemah ketika bergabung dengan organisasi, jadi tentu saja, dia menjadi subjek percobaan. Namun, kau berbeda. Yang kuat dihormati di mana pun. Selain itu, kau sudah memiliki Fragmen Gerbang, yang membuatmu memenuhi syarat untuk langsung menjadi anggota inti.”

Karena Cassius tidak melanjutkan serangannya, Black Peacock tampaknya benar-benar ingin merekrutnya dan terus memberikan informasi. “Meskipun kau telah memperoleh Fragmen Gerbang, kau pasti tidak tahu cara memanfaatkannya secara mendalam. Organisasi Gerbang memiliki metode penggunaan yang terperinci, yang pasti akan mengejutkanmu. Ini adalah Teknik Rahasia yang dikembangkan pemimpin kami, dan ini adalah daya tarik utama yang membuat orang bergabung dengan kami…”

“Aku ingin tahu apakah itu menarik minatmu?” Black Peacock tersenyum pada Cassius. Meskipun wajahnya tertutup topeng, matanya masih menyampaikan sedikit makna.

“Kau hanya mengulur waktu,” kata Cassius pelan. Dia bisa menebak pikiran Black Peacock. Sebagian dari perekrutan itu mungkin memang tulus, tetapi mengulur waktu lebih merupakan alasannya.

“Kau tidak setenang yang terlihat. Teknik ini pasti memiliki efek samping yang cukup besar. Apakah kau sedang menunggu bala bantuan dari Organisasi Gerbang?” Cassius menggelengkan kepalanya. “Lucu. Aku juga sedang menunggu.”

Cassius menyadari dari pengejaran itu bahwa Black Peacock memiliki keterampilan bertahan hidup yang luar biasa dan berbagai teknik. Rencana awal mereka untuk menyergap dan menghabisinya kemungkinan besar tidak akan berhasil. Paling-paling, mereka hanya bisa melukainya dan membuatnya menanggung efek samping dari Teknik Rahasianya.

Namun Cassius memperhatikan bahwa Black Peacock terus terlibat dalam percakapan saat melarikan diri, tampaknya untuk merekrutnya dengan tulus tetapi dengan motif tersembunyi. Setelah mempertimbangkan hal ini, Cassius memutuskan untuk membiarkan rencana Black Peacock berjalan.

Jika mereka tidak bisa membunuh Black Peacock, maka mereka akan membunuh bala bantuannya sebagai gantinya. Adapun penyebutan Black Peacock tentang metode penggunaan fragmen Organisasi Gerbang dan tawaran untuk bergabung, Cassius sama sekali tidak tertarik. Dia dan rekan-rekannya tidak hanya telah melawan Iblis Pedang Garoro, tetapi dia juga telah didorong ke ambang batas oleh Peacock dari Organisasi Gerbang sendiri di dunia nyata.

Cassius sama sekali tidak memiliki niat baik terhadap organisasi itu. Kemudian terjadi pemusnahan Sekte Gajah Angin, dengan Darah Mati tampaknya berada di bawah kepemimpinan tokoh Organisasi Gerbang bernama Xiadu. Pendapat Cassius tentang organisasi itu hanya dapat digambarkan sebagai sangat bermusuhan. Dia memandang mereka tidak berbeda dengan makhluk gelap.

Alih-alih bergabung dengan organisasi tersebut dan ikut serta dalam rencana mereka, Cassius lebih memilih untuk mengungkap rahasia sendiri, melalui perjalanan menembus waktu satu demi satu. Rahasia sejati, menurutnya, akan terungkap di hadapan kekuatan sejati—kekuatannya sendiri.

Tatapan Black Peacock bergeser. Tepat saat dia hendak menjawab, Cassius dan kedua rekannya bergerak untuk membungkamnya sekali dan untuk selamanya. Mereka menyerbu maju, memancarkan Qi yang kuat. Semua yang hadir adalah seniman bela diri veteran, beberapa yang paling elit di dunia Seni Bela Diri Rahasia. Setiap serangan sangat dahsyat dan dapat menghancurkan sebagian jalan hanya dalam beberapa saat.

Black Peacock memang memiliki Teknik Rahasia yang aneh, yang memungkinkannya untuk berubah menjadi bentuk seperti asap yang mengurangi sebagian besar kerusakan yang diterimanya. Namun, ketika menghadapi tiga penyerang, ia terpaksa mencoba melarikan diri, karena ia tidak dapat melawan secara efektif. Ia hanya mengandalkan teknik anehnya untuk bertahan hidup selama pengejaran. Alasan ia tidak menggunakan teknik lain mungkin karena dampak buruk yang ditimbulkan oleh Teknik Rahasianya atau mungkin karena efek sampingnya.

Keempat petarung itu bertarung hingga ke pinggiran kota. Di suatu titik, sekelompok tujuh atau delapan orang muncul dari sebuah gang. Beberapa laki-laki, beberapa perempuan, beberapa tua, dan beberapa muda. Tetapi mereka semua memancarkan Qi yang kuat dan tatapan mereka dingin dan tajam.

Mereka dipimpin oleh seorang pria botak bertubuh kekar yang mengenakan jaket hitam bertabur paku, dengan satu mata tertutup perban. Perawakannya yang berotot tampak mengintimidasi, dan ia mengenakan sarung tangan berduri di tinjunya.

Begitu pria bertubuh kekar itu muncul, ia melihat Black Peacock dan kelompok Cassius sedang berhadapan di kejauhan. Tatapannya berubah serius, dan ia memimpin pasukannya maju sambil berteriak, “Tuan Black Peacock!”

Black Peacock membeku, menyadari ketakutan terburuknya telah menjadi kenyataan. Rencana Cassius sederhana. Jika mereka tidak bisa membunuh Black Peacock, maka mereka akan melenyapkan bala bantuan Organisasi Gerbang.

Dengan kata lain, mereka telah menggunakannya sebagai umpan di siang bolong! Black Peacock menatap sosok-sosok yang mendekat—Pasukan Viper-nya sendiri, tim yang telah ia bina selama lebih dari lima atau enam tahun. Mereka adalah tim elit ketiganya, yang dikenal karena tingkat keberhasilan misi mereka yang tinggi.

Pemimpin mereka, pria kekar dengan sarung tangan berduri, Nail-Fist Haus, adalah Praktisi Seni Bela Diri Rahasia yang telah mencapai puncak keahliannya sebagai petinju. Ketika pertama kali memulai, dia hanyalah seorang petinju pemula. Namun, dia menunjukkan bakat yang luar biasa, dan di bawah bimbingan Black Peacock, dia mencapai puncak keahliannya sebagai petinju, dengan potensi untuk suatu hari nanti menjadi seorang seniman bela diri.

“Ahhh!!!”

Sesosok figur berlumuran darah menerjang kelompok itu seperti harimau di antara domba, melepaskan pembantaian. Sementara itu, Black Peacock diikat oleh Feng Liusi dan Saint Feinan, dipaksa untuk menyaksikan tanpa daya saat bawahannya dibantai satu per satu. Hatinya berdarah saat melihat bakat-bakat yang telah ia kembangkan dengan susah payah dibantai seperti ternak.

Pada akhirnya, ia terlalu lambat untuk menciptakan jarak aman antara dirinya dan tim Cassius. Pertempuran antara para ahli bela diri tidak hanya ditentukan oleh kecepatan. Kecuali jika selisih kecepatannya signifikan, ledakan kecepatan yang tiba-tiba masih dapat mendekatkan lawan.

Lawan selalu bisa mengejar, terutama jika dikejar oleh tiga orang.

Jika ia terjebak dengan salah satu dari mereka, melarikan diri akan menjadi hampir mustahil. Satu-satunya pilihannya adalah bermanuver melewati pengepungan, dan menunggu saat yang tepat untuk membebaskan diri dan melarikan diri. Black Peacock mengandalkan teknik transformasinya yang aneh seperti asap, yang sebelumnya memberinya kepercayaan diri. Namun, situasinya telah berubah dan bala bantuannya telah dibantai tanpa alasan.

Seolah-olah dia tertangkap basah. Adegan Cassius memegang kepala Nail-Fist Haus yang terpenggal tetap terpatri dalam benak Black Peacock. Dia tidak pernah membayangkan dirinya sendiri akan berakhir sebagai umpan orang lain!

Di pedesaan, Black Peacock sekali lagi menggunakan Teknik Rahasianya untuk menghindari serangan fatal di hamparan tanah terbuka.

Muncul dari kepulan asap, dia menatap ke arah kota dan wajahnya langsung pucat. Konvoi tujuh atau delapan mobil hitam mendekat dengan tertib, dipenuhi pasukan elit setia yang telah dia pilih dengan cermat untuk misi tersebut.

Secara keseluruhan, jumlah mereka lebih dari lusinan talenta berharga.

Mereka semua datang untuk mendukungnya—Sial!!!

Black Peacock tak tahan lagi dan berteriak, “Jauhkan dirimu dariku! Pergi dari sini!”