Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 228

Bab 228 – Setara dengan Seniman Tempur Veteran

Feng Liusi mengangkat kedua lengannya—kiri di depan, kanan di belakang—membentuk pose aneh di atas kepalanya, mirip dengan tanduk kumbang rusa, paruh burung, atau gigi depan hewan pengerat yang menonjol. Uap merah mengepul di sekelilingnya seperti jubah, dan seekor burung nasar besar dengan rentang sayap beberapa meter samar-samar muncul di belakangnya.

Begitu paruhnya sejajar sempurna dengan lengannya, aura yang sudah sangat besar menjadi semakin luar biasa. Arus udara yang terlihat beriak ke luar, menyebabkan riak air naik di permukaan danau.

Di tengah riak-riak itu, lelaki tua kurus yang dulunya setinggi sekitar 1,75 meter telah berubah drastis. Kemeja linen abu-abunya meregang ketat saat otot-ototnya yang bengkak dan padat perlahan membesar. Bekas luka bergerigi membentang dari pinggang kirinya ke bahu kanannya.

Gumpalan energi merah terus-menerus terpancar dari bulu-bulu di tubuhnya, menggantikan kain yang robek. Feng Liusi kini berdiri setinggi 1,85 meter, dan selain wajahnya yang masih keriput, tubuhnya tampak untuk sementara kembali ke kondisi puncaknya di bawah kekuatan misterius dan dipenuhi dengan energi.

Di kejauhan, lima hingga enam burung putih yang bermain-main di tepi danau mengepakkan sayap mereka dan terbang pergi sambil berteriak, terdorong oleh aura yang luar biasa.

Semburan air raksasa melesat ke langit setinggi dua meter sebelum menyebar menjadi semburan tetesan air. Menembus kabut, sesosok tubuh merah melesat ke arah Cassius seperti bola meriam.

Sosok itu bergerak dengan sangat cepat, meninggalkan uap merah yang menggantung di udara seperti jejak kabut mirip awan.

Dalam sekejap mata, sosok Feng Liusi yang perkasa muncul di hadapan Cassius. Matanya merah padam, tatapannya merah menyala. Otot-otot di lengannya yang kekar menegang, dan cahaya merah samar berkedip di bawah kulitnya, seolah-olah cahaya mengalir di antara celah-celah dan berkumpul di ujung jarinya. Jari-jari Feng Liusi tampak seperti meneteskan darah.

Sepuluh garis merah melesat di udara, mengikuti dua jalur yang licik. Lima di antaranya mengarah langsung ke dahi Cassius, sementara lima lainnya menargetkan pelipisnya, dengan tujuan mengakhiri pertarungan dalam sekejap.

Gerakan Feng Liusi ini sangat cepat. Dalam keadaan tanpa hambatan, tubuhnya telah kembali ke kondisi puncaknya, dan refleksnya sangat cepat dan menakutkan.

Namun Cassius menolak untuk menyerah begitu saja. Dia juga telah mengerahkan seluruh kekuatannya dengan Teknik Kekuatan Ledakannya. Dalam wujud proto-golemnya, dia mengaktifkan teknik Nafas Ketiga, Serangan Rantai Tanpa Nafas, dan Persona Pembunuhnya.

Tangannya bergerak tak beraturan, berubah menjadi delapan lengan yang menyerang secara bersamaan. Suara ledakan tinju yang menghantam daging bergema di antara mereka berdua.

Cassius menangkis serangan lengan Feng Liusi dan menabraknya dengan keras, tetapi Feng Liusi bereaksi cepat, menghindar ke samping. Sebuah pohon di belakangnya patah menjadi dua akibat kekuatan dahsyat itu, seolah-olah sebuah tank yang sedang menyerang telah menerobosnya.

Merasakan udara terbelah di belakangnya, Cassius berputar dan melepaskan tendangan cambuk. Feng Liusi terlempar ke belakang, tubuhnya terseret di tanah sementara tangannya yang merah terang jatuh ke samping.

Cassius meringis kesakitan, melirik kaki kanannya yang baru saja dipukulnya. Darah menyembur dari luka itu, dengan lima bagian daging seukuran ibu jari hilang. Pada saat yang sama, kekuatan spiral aneh terus memperluas luka tersebut.

Sebelum sempat berpikir lebih jauh, Feng Liusi menyerang sekali lagi, udara tertekan di belakangnya. Dalam sekejap mata, mereka bertukar beberapa pukulan lagi, dan tubuh Cassius dipenuhi luka. Beberapa luka berkedalaman sekitar tiga hingga empat sentimeter, sementara yang lain memanjang, menggores hampir setengah lengan bawahnya. Rasa sakit yang menyengat menusuk otaknya.

Dengan ekspresi muram, dia bergumam, “Apakah ini jurus rahasia Taring Kematian?”

Luka yang ditimbulkan Feng Liusi pada Cassius sebenarnya dianggap ringan. Fisik Cassius yang kuat, dengan kepadatan otot dan kulit yang jauh melebihi orang biasa, meminimalkan efek mematikan dari Taring Maut Feng Liusi. Jika itu adalah seorang petarung biasa dengan kepadatan otot standar, hanya dengan satu ayunan saja sudah bisa mengupas semua daging dari lengannya. Kekuatannya akan memutus kulit, otot, tendon, dan pembuluh darah, hanya menyisakan tulang belaka.

Ketika Feng Liusi masih berada di puncak kekuatannya, satu ketukan ringan dari jari telunjuk kanannya dalam mode Taring Maut dapat mengubah beruang raksasa menjadi kerangka dalam waktu lima detik, daging dan organnya berjatuhan dengan suara menjijikkan. Jurus rahasia Taring Maut, juga dikenal sebagai Pedang Jari Jagal, adalah teknik pembedahan brutal yang murni ditujukan untuk pembantaian berdarah.

Aku tak bisa membiarkan dia menyentuhku dengan tangannya. Aku harus menghindari ujung tajamnya dengan segala cara!

Cassius mengambil keputusan dalam sekejap. Tangannya bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Dalam keadaan Breathless Chain Strike, Cassius dapat melayangkan dua pukulan dalam waktu yang dibutuhkan orang lain untuk melayangkan satu pukulan. Setiap kali lengannya hampir bertabrakan dengan tangan Feng Liusi, Cassius mengubah arah serangannya, melewati tinju Feng Liusi untuk menargetkan lengan bawah, lengan atas, dada, dan bahunya. Keuntungannya adalah dia tidak perlu menahan kekuatan mematikan dari Death’s Fang. Kekurangannya adalah kombo Cassius tidak sekuat sebelumnya, mengurangi dua serangannya menjadi hanya satu.

Pada intinya, dia menggunakan setengah dari serangannya untuk menetralisir kekuatan mematikan dari Taring Kematian milik Feng Liusi. Bahkan dalam keadaan melemah, Cassius masih mengungguli lawannya, meskipun tidak secepat sebelumnya.

Ledakan!

Cassius menggeser kakinya, menghindari salah satu pukulan Feng Liusi yang tampaknya tak terhindarkan. Saat berbalik, dia meletakkan tangannya, dengan ringan, di bahu kiri Feng Liusi, yang kekuatannya membuat Feng Liusi berputar ke kanan dan terlempar ke udara.

Dengan beberapa langkah kuat, Cassius melompat ke depan dan meninju, membuat Feng Liusi terlempar ke dua pohon. Tepat sebelum dia menyentuh tanah, Cassius menyerbu masuk, tinjunya menghantam seperti palu besi.

Keduanya berbenturan dengan kecepatan kilat, gerakan mereka menyatu menjadi bayangan yang kabur saat mereka bergulat dan saling memukul.

Batang-batang pohon di sekitarnya memiliki lubang menganga, beberapa cukup besar untuk menutupi sebagian besar pohon. Serpihan kayu kekuningan berjatuhan seperti air. Retakan menyebar dari lubang kecil seukuran jari di kulit pohon lainnya, membelah seluruh pohon dengan kekuatan misterius.

Cassius terlempar mundur lebih dari sepuluh meter, separuh daging di lengannya yang kekar terkelupas, sebagian menggantung mengerikan dari kulitnya. Lengannya benar-benar mati rasa, tanpa rasa sakit sama sekali.

Cassius terbatuk, menyemburkan darah dari sudut mulutnya. Feng Liusi tampaknya juga tidak dalam kondisi yang lebih baik. Tubuhnya terluka di mana-mana, dengan dua lubang berdarah di lehernya. Baru saja beberapa detik yang lalu, Cassius hampir menusuknya dengan serangan jari.

Setelah hampir seratus kali pertukaran serangan, tak satu pun dari mereka yang unggul. Sebenarnya, Cassius adalah penangkal yang signifikan terhadap Taring Kematian milik Feng Liusi, mampu meminimalkan kekuatan penghancurnya.

Seandainya petarung lain dengan kekuatan setara menghadapi Feng Liusi, kemungkinan besar mereka akan terluka parah setelah seratus gerakan. Kekuatan unik Death’s Fang merupakan ancaman serius, bahkan mematikan, bagi mereka yang mengandalkan Teknik Rahasia pertarungan jarak dekat.

Angin sepoi-sepoi yang lembap dan sejuk membawa pergi bau darah dari udara.

Feng Liusi menangkupkan kedua tangannya di depan dadanya, tatapan dinginnya tertuju pada Cassius. Pembuluh darah di matanya telah menyusut setengahnya.

Sejak memasuki kondisi tak terkendali, Feng Liusi hanya menggunakan jurus rahasia Taring Mautnya, tanpa mengganti teknik. Namun sekarang, dia tampaknya siap untuk mengubah serangannya…

Pusaran kabut merah terbentuk di sekeliling tubuhnya, mengelilinginya saat ia berdiri di tengahnya. Kakinya bergeser ke posisi bertarung, satu kaki ke depan dan satu kaki ke belakang, mirip dengan posisi menunggang kuda.

Janggut di dagunya berlumuran darah, dan setetes darah jatuh dari ujungnya, seketika lenyap oleh dadanya saat ia menerjang ke depan. Feng Liusi menggenggam kedua tangannya di depan tubuhnya dalam posisi lotus.

Dalam sekejap, bunga teratai mekar di depan Cassius, seolah-olah dia telah berteleportasi. Puluhan tangan hantu muncul, menghujani Cassius dengan badai serangan dari segala arah, dengan kekuatan dan teknik yang beragam—kuat, cepat, dan ganas!

Cassius, dalam wujud Breathless Chain Strike-nya, juga berada dalam kondisi puncak. Lengannya bergerak begitu cepat hingga tampak berlipat ganda menjadi delapan, bertahan melawan serangan tanpa henti dengan teknik sempurna, sehalus dan semulus merkuri yang mengalir di tanah.

Hebatnya, dia berhasil menahan Teknik Rahasia Feng Liusi, Bunga Darah.

Namun, Feng Liusi kembali menyatukan kedua tangannya dengan cepat, membentuk bentuk lingkaran. “Ledakkan!”

Teknik Rahasia Tinju Elang Merah Southern Dipper: Bunga Darah Ganda.

Ledakan energi itu mengguncang Cassius, menyebabkan tubuhnya menegang sesaat. Serangan Bunga Darah Feng Liusi berikutnya segera menyusul, menghujani tubuh Cassius dengan kekuatan yang menggelegar.

“Meledakkan!”

Di tengah hujan pukulan dan tendangan, Cassius terlempar, tubuhnya menyentuh rumput kering, meninggalkan jejak puing-puing berwarna kuning dan abu-abu.

Feng Liusi melompat ke udara, merentangkan tangannya seperti burung roc perkasa yang terbang. Uap merah tua yang mengepul dari tubuhnya membentuk sayap seperti burung nasar di belakangnya, dengan darah menetes dari ujungnya.

Feng Liusi menerobos masuk ke rerumputan setinggi pinggang, tetapi terlempar kembali ke atas dalam detik berikutnya. Setelah berputar beberapa kali di udara, ia berhasil mendarat dengan mantap di atas kakinya.

Sesosok gelap melesat keluar dari balik rerumputan, dan saat itu Feng Liusi juga telah berubah menjadi bayangan merah darah, menghantam lawannya. Benturan kedua prajurit berotot ini menggema dengan suara logam beradu logam. Bilah tangan tajam Aliran Darah Biru Cassius berulang kali bertabrakan dengan tombak darah Feng Liusi, menyebabkan getaran yang mengguncang tanah di bawah mereka. Pohon-pohon di sekitarnya bergetar, dedaunan mereka yang berdesir terdengar seperti hujan yang turun, sementara debu tanah bergetar setiap kali terjadi benturan.

Mata Feng Liusi merah dan bengkak, kini hanya tersisa sepertiga dari kejernihan biasanya.

Dia memukul Cassius hingga terpental, tangannya berubah posisi menyerupai kumbang badak yang perkasa. Itu adalah jurus rahasia Taring Kematian!

Uap yang keluar dari tubuhnya berputar ke atas, membentuk pusaran di atas kepalanya sebelum runtuh dengan sendirinya. Dari pusaran itu, muncul paruh besar, sejajar dengan lengan Feng Liusi yang menjuntai ke bawah.

Lengan-lengannya yang merah menjulur ke depan seperti paruh burung nasar, mengarah langsung ke Cassius, bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Ini bukan Taring Maut, melainkan Paruh Maut! Sebuah variasi dari jurus rahasia Taring Maut, kekuatan yang biasanya disalurkan ke telapak tangan dialihkan ke lengan, mendorongnya seperti pendorong untuk melepaskan pukulan dahsyat dan eksplosif.

Pada saat itu, tinju Feng Liusi seperti bor—satu diarahkan ke leher Cassius, yang lainnya ke dada kirinya.

Kecepatan serangan itu terlalu dahsyat bagi Cassius untuk bereaksi karena tubuhnya sudah dipenuhi luka yang tak terhitung jumlahnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah membalas, satu pukulan diarahkan ke tangan kiri Feng Liusi, dan pukulan lainnya ke dadanya dalam serangan yang saling menghancurkan.

Rasa bahaya yang mencekam mempertajam insting Cassius hingga ke tingkat tertinggi. Pukulannya pada Feng Liusi membawa kekuatan yang tak terlukiskan, berbeda dari teknik Tinju Gajah Angin biasanya seperti Aliran Pemutus, Burung Hantu Angin, atau Raungan Gajah. Sebaliknya, pukulan itu mengandung esensi dari semua gerakan mematikannya—sebuah pukulan tunggal yang eksplosif dan menusuk!

Suara yang memekakkan telinga itu bergema hingga hampir seratus meter di sekitarnya.

Tepi danau itu diselimuti keheningan yang mencekam. Tak ada burung yang berputar-putar, tak ada dedaunan yang berdesir, tak ada angin yang berhembus. Hanya ada keheningan udara dan dua sosok yang membeku di dalamnya.

Tinju Cassius menekan bahu Feng Liusi. Dada Feng Liusi terdapat bekas kepalan tangan yang cekung, dari mana jejak darah memanjang hingga ke bahunya.

Tendangan Cassius tidak mencapai tujuannya, tetapi tendangan Feng Liusi berhasil.

Meskipun Cassius berhasil menangkis pukulan yang diarahkan ke lehernya, pukulan lainnya menembus dada kirinya, menghancurkan jantungnya.

Sekuat apa pun kekuatan hidup seorang Seniman Bela Diri Rahasia, hancurnya jantung mereka berarti kematian yang pasti. Paling banter, mereka bisa bertahan hidup beberapa detik lagi. Seorang seniman bela diri yang telah menguasai Qi tidak akan menjadi pengecualian!

Feng Liusi telah memenangkan pertempuran ini!

Uap merah darah di sekitar Feng Liusi menghilang saat matanya kembali jernih. Dia memeriksa banyak luka di tubuhnya, memperhatikan bekas luka yang dalam di leher dan dadanya. Dia menatap Cassius dengan waspada.

Tak disangka petinju sekaliber Cassius bisa mendorongnya hingga ke ambang batas seperti ini. Dia bukan hanya seorang jenius; dia adalah monster. Bahkan dengan keunggulan teknik yang melawan tekniknya sendiri, Cassius bertarung seperti seorang ahli bela diri veteran, bukan pemula.

Sayang sekali. Makhluk aneh seperti itu masih mati di bawah Kepalan Elang Merah Biduk Selatan.

Feng Liusi menarik lengannya ke belakang. Cassius sedikit terhuyung, dengan lubang menganga dan berdarah di dadanya. Mata hitamnya tetap tertuju pada Feng Liusi, seolah-olah sedang sekarat.

“Kau kuat, Nak. Sangat kuat. Sedikit lagi, dan kau bisa mengalahkanku dalam wujudku yang tak terkendali,” kata Feng Liusi. Dadanya terasa berat, bahunya bengkak dan terkilir. “Aku sudah kehabisan tenaga untuk ronde berikutnya…”

Dia menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Memaksaku untuk melepaskan ketiga Teknik Rahasia Tinju Elang Merah Bintang Biduk Selatan, bentuk pamungkas, dan variasi gerakan rahasia untuk akhirnya membunuhmu… Kau telah mencapai level seorang ahli bela diri veteran.” Suara Feng Liusi mengandung sedikit kesedihan. “Jika kau tidak memecahkan segelku di awal pertarungan, memaksaku ke dalam keadaan mengamuk ini, kau mungkin masih hidup.”

“Aku bisa merasakan bahwa kau sangat cocok dengan Jurus Elang Merah Bintang Biduk Selatan; seolah-olah kau memang ditakdirkan untuk itu! Jika aku mengajarimu seni ini, penguasaanmu akan meroket dalam waktu singkat.” Feng Liusi tak berusaha menyembunyikan kekagumannya pada prajurit yang telah jatuh itu. Ia memang berniat menjadikan Cassius sebagai muridnya, tetapi sekarang sudah terlambat. Ia menghela napas.

Ia melangkah maju beberapa langkah, menggelengkan kepalanya melihat tubuh Cassius yang berotot dan tak bergerak. Menatap mata Cassius yang tak bernyawa, Feng Liusi tak kuasa menahan desahan. Ia mengulurkan satu-satunya tangannya yang masih berfungsi, berniat menutup mata Cassius.

“Aku akan mencarikan makam yang bagus untukmu di Ngarai Kematian…”

Sebuah tangan besar tiba-tiba meraih pergelangan tangan Feng Liusi, menghentikannya di tempat.

Mata Feng Liusi membelalak tak percaya saat ia melirik lubang menganga di dada Cassius, lalu kembali menatap wajahnya. “Kau… Mustahil… Kau…”

“Maaf, tapi pertarungan ini harus saya menangkan.”