Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 225

Bab 225 – Sembilan Sekte Timur

Cassius meletakkan dokumen itu dan bertanya dengan lembut, “Apakah lawan memiliki latar belakang ilmu bela diri rahasia?”

“Ya.” Administrator Franz mengangguk. “Feng Liusi mempraktikkan Jurus Elang Merah dan ada sekte Seni Bela Diri Rahasia dengan nama yang sama. Ini adalah sekte yang relatif kecil di Kabupaten Wenxia, artinya bahkan di antara sekte kelas tiga, sekte ini dianggap kecil.”

Sembari mendengarkan, Cassius terus membaca dokumen itu. Dokumen tersebut merinci berbagai prestasi pertempuran Feng Liusi selama dua dekade terakhir. Pada Tahun Federal 92, Feng Liusi, yang dikenal sebagai Tinju Darah, menguasai Seni Bela Diri Rahasianya dan keluar dari pengasingan, menantang dua ahli bela diri dari enam kabupaten timur dalam waktu satu bulan. Meskipun ia meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang, ahli bela diri yang kalah mengalami patah tiga jari dan segera pensiun karena dampaknya terhadap kemampuan bertarungnya.

Pada tahun Federal 95, Feng Liusi terlibat dalam pertempuran hidup dan mati dengan musuh bebuyutannya di Pegunungan Loka, dan berhasil membunuh lawannya setelah pertarungan yang berlangsung seharian. Ini adalah pembunuhan pertama yang tercatat atas dirinya terhadap seorang ahli bela diri.

Pertempuran itu menandai awal ketenaran Blood Fist.

Pada Tahun Federal 98, sekte Tinju Elang Merah entah bagaimana memprovokasi Nightingale, sebuah organisasi pembunuh supernatural terkenal di bagian timur Federasi, yang mengakibatkan para pengikutnya membalas dendam. Feng Liusi muncul dari pengasingan pada bulan September, dan membutuhkan waktu dua bulan untuk memburu dan mengalahkan semua anggota Nightingale yang masih hidup. Dengan Feng Liusi yang tanpa ampun mengejar dan membunuh mereka tanpa mempedulikan taktik apa pun yang mereka gunakan, setidaknya lima puluh pembunuh tercatat tewas. Feng Liusi mendapatkan julukan berdarah lainnya di usia lima puluhan: “Tinju Pembunuh.”

Merasa bahwa Seni Bela Diri Rahasianya telah meningkat, Feng Liusi melakukan perjalanan sendirian ke dunia Seni Bela Diri Rahasia utara, menantang banyak ahli bela diri pada Tahun 102. Selama tahun berikutnya, ia berlatih tanding dengan beberapa ahli bela diri. Teknik mematikan yang ia kembangkan, “Taring Kematian,” dari Tinju Elang Merah sangat ganas, membuatnya mendapatkan gelar lain.

Pada tahun 107, Feng Liusi yang berusia enam puluh lima tahun mengasingkan diri, kemungkinan karena vitalitas dan kekuatannya yang menurun. Tampaknya ia memilih pengasingan untuk menghindari musuh yang tak terhitung jumlahnya yang didapatnya karena gaya bertarungnya yang ganas, dan mundur ke Ngarai Kematian di Pegunungan Loka.

Dari Tahun 107 hingga sekarang, yaitu Tahun 110, pengasingan Feng Liusi di Ngarai Kematian telah berlangsung selama tiga tahun. Jika bukan karena kunjungan sesekali dari murid-murid Tinju Elang Merah ke ngarai tersebut, orang luar mungkin akan mengira dia telah meninggal karena luka lama. Menurut intelijen Badan Operasi Rahasia, ketika Feng Liusi berada di puncak kekuatannya, dia adalah seorang ahli bela diri tingkat B yang tangguh. Cassius memperkirakan bahwa kekuatannya telah melampaui para ahli bela diri veteran, dan bahkan lebih kuat.

Namun, mengingat Feng Liusi sudah mendekati usia tujuh puluh tahun, vitalitas dan kekuatan fisiknya pasti telah menurun, sehingga mengurangi efektivitas tempurnya. Feng Liusi sekarang mungkin setara dengan seorang ahli bela diri veteran. Jika informasi tentang luka tersembunyi itu benar, kekuatannya mungkin telah berkurang lebih jauh.

Ini sangat cocok untuk Cassius. Dia tidak ingin kewalahan dalam tantangannya melawan seorang seniman bela diri yang tertutup. Target idealnya adalah seorang master bela diri tua dengan fisik yang lemah tetapi kaya akan pengalaman bertarung. Meskipun Feng Liusi memiliki gaya bertarung yang brutal, Cassius merasa yakin dia tidak akan mengalami kerusakan serius. Lagipula, kemampuan regenerasi tubuhnya memberinya keuntungan yang signifikan.

Kemampuannya untuk pulih dengan cepat dari cedera fisik memungkinkan Cassius untuk bertarung tanpa kehati-hatian yang dibutuhkan oleh seniman lain untuk menghindari cedera apa pun yang mungkin menghambat jalan mereka di Seni Bela Diri Rahasia.

Selain itu, pria dengan julukan Tinju Pembunuh, Tinju Darah, dan Taring Kematian memiliki gaya bertarung yang cenderung brutal.

Salah satu dari tiga pola pikir inti Cassius adalah persona pembantaian, yang mungkin sejalan dengan gaya Feng Liusi, menawarkannya kesempatan untuk mempelajari sesuatu yang baru.

Franz dan Cassius melanjutkan percakapan mereka, dengan Cassius memperoleh pemahaman yang lebih komprehensif tentang informasi yang diperlukan. Selain Feng Liusi, sekte Tinju Elang Merah tidak memiliki seniman lain, dengan pemimpin sekte hanya berada di tingkat master tinju. Terdapat kesenjangan yang signifikan antara Feng Liusi dan praktisi Tinju Elang Merah lainnya dalam hal gaya bertarung dan dominasi; gaya bertarungnya yang haus darah dan berorientasi pada pembantaian bukanlah tipikal Tinju Elang Merah dan hanya unik baginya.

Terdapat juga informasi terkait lainnya tentang sekte tersebut, sebagian besar terkait dengan Tinju Elang Merah. Misalnya, pemimpin sekte akan mengunjungi Pegunungan Loka setiap beberapa bulan sekali, sering membawa murid-murid berbakat ke Ngarai Kematian tempat Feng Liusi mengasingkan diri.

Jika Cassius ingin mengunjungi Feng Liusi, dia harus menghubungi langsung Jurus Tinju Elang Merah. Sayangnya, tepat sebelum mengasingkan diri, Feng Liusi telah mengumumkan bahwa dia tidak akan bertemu dengan orang luar. Dengan demikian, hanya ada satu jalan lain yang tersisa.

Cassius harus menjelajah sendirian ke Ngarai Kematian di Pegunungan Loka.

Rutenya sederhana: ikuti sungai utama ke hulu sepanjang Sungai Mata, dan lewati hutan lebat Pegunungan Loka, dan dia akan sampai di sana.

Bagi orang biasa, ular berbisa dan binatang buas di sepanjang jalan akan sangat berbahaya. Tetapi Cassius, yang memiliki fisik seorang ahli bela diri Kelas B, tidak akan kesulitan melintasi hutan sendirian. Itu hanya akan melibatkan sedikit kesulitan dan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu.

Saat ia terus berbincang dengan Franz, Cassius memperoleh wawasan yang lebih dalam tentang dunia Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli, khususnya, dunia Seni Bela Diri Rahasia bagian selatan.

Wilayah tersebut terbagi menjadi wilayah timur dan barat berdasarkan tingkat kabupaten: enam kabupaten timur dan lima kabupaten barat. Karena Sekte Anjing Awan Kabupaten Laut Timur mempromosikan kompetisi pertukaran Seni Bela Diri Rahasia di wilayah timur, suasana di sekitar Seni Bela Diri Rahasia menjadi lebih tegang selama dekade terakhir.

Sembilan sekte Seni Bela Diri Rahasia telah mendominasi dalam hal jumlah murid, pengaruh tokoh-tokoh berpengaruh, dan kekuatan tingkat atas. Kesembilan sekte ini secara kolektif dikenal sebagai Sembilan Sekte Timur, dan istilah ini telah mendapatkan popularitas dalam beberapa tahun terakhir.

Sekte Air Bernyanyi di Kabupaten Beiliu termasuk di antara Sembilan Sekte Timur dan selama dekade terakhir, sekte ini telah tumbuh semakin tangguh. Murid-muridnya yang berbakat secara konsisten menunjukkan kekuatan, membawa sekte ini ke jajaran sekte Seni Bela Diri Rahasia kelas dua.

Sekte Air Bernyanyi menempati peringkat kedelapan di antara Sembilan Sekte Timur. Namun, Tinju Elang Merah tidak termasuk di antara sembilan sekte tersebut, mirip dengan Sekte Gajah Angin dan hanya menduduki wilayah kecil.

Setelah percakapan mereka, pikiran Cassius menjadi lebih jernih. Memiliki informasi intelijen yang akurat dan komprehensif benar-benar sangat berharga.

Pada sore hari tanggal 19 Juni, sekitar pukul dua, kedua anak nakal Xiala dan Toma dibawa pergi oleh personel dari Badan Operasi Rahasia, kemudian mereka akan naik kereta api menuju Wilayah Laut Timur tempat Nona Kiara bekerja.

Keesokan harinya, Cassius naik kereta api menuju tujuan yang sama, pukul delapan pagi. Ia sendirian hanya membawa sebuah koper berisi pakaian.

Di Jalan Caesar nomor 112 di Kabupaten Beiliu, rumah terpisah tempat Cassius dan Toma tinggal, seorang pria berpakaian seperti pencuri menerobos masuk pada tanggal 22 Juni pukul dua pagi. Setelah melakukan pencarian, mereka tidak menemukan apa pun.

Pukul sembilan pagi, pemilik rumah di 112 Caesar Street bertemu dengan seorang penyewa yang aneh di depan pintu. Penyewa itu memiliki aksen yang aneh, kulit pucat pasi, cincin berbentuk tengkorak yang unik di tangan kanannya, dan sikap yang kaku dan dingin.

Cassius tiba di Kabupaten Laut Timur pada tanggal 22 Juni pukul empat sore, dan pada pukul enam, ia telah menaiki kereta penghubung ke Kabupaten Wenxia. Keesokan paginya pukul enam, tepat saat fajar menyingsing, kabut putih tebal menyelimuti sekitarnya.

Kabupaten Wenxia, Kota Simu, Stasiun Kereta Maple Leaf.

Bangunan tinggi beratap datar berwarna abu-abu keputihan itu muncul dan menghilang di antara kabut. Sekitar selusin penumpang menunggu kereta di peron berbentuk persegi panjang.

Dengan suara peluit melengking yang menembus kabut tipis, sebuah lokomotif hitam yang mengeluarkan asap tebal melesat maju seperti bintang jatuh, menerobos kabut saat mendekat. Lokomotif itu berhenti dengan suara memekakkan telinga, dan awan uap yang besar menyebar dari badan kereta, dengan cepat menyatu dengan kabut di sekitarnya.

Saat kondektur berteriak, pintu kereta terbuka. Sesosok pria bermantel hitam, bertopi lebar, dan berkacamata hitam melangkah keluar, berjalan dengan penuh tekad menuju pintu keluar stasiun tempat sebuah gerbong berbentuk kotak terparkir di jalan berwarna abu-putih di luar stasiun kereta Maple Leaf.

Begitu melihat Cassius keluar, seseorang menyelinap keluar dari kursi pengemudi. Dua menit kemudian, mobil itu melaju dengan mulus.

Pengemudinya adalah seorang pemuda berambut hitam berusia sekitar dua puluh lima tahun dengan bintik-bintik di wajahnya yang tegas. Namanya Jeremy, seorang komisaris untuk Badan Operasi Rahasia di Kota Simu. Administrator senior, Franz, telah mengatur semuanya terlebih dahulu untuk Cassius; dia hanya perlu fokus pada tantangannya.

Setengah jam kemudian, dia check-in ke sebuah vila kecil berwarna putih.

Suasananya menyenangkan dan bahkan ada seorang pelayan wanita dan seorang kepala pelayan pria. Baik hidangan maupun pelayanannya sesuai standar. Tapi Cassius tidak terlalu peduli dengan detail-detail itu. Dia terus berlatih teknik tinjunya tanpa lelah, bertujuan untuk menjaga dirinya dalam kondisi puncak. Menantang Feng Liusi, sang Petinju Darah, ketika dia berada dalam kekuatan optimalnya adalah penghormatan terbesar yang bisa dia berikan. Latihan ini memakan waktu seharian penuh.

Pada tanggal 24 Juni, kabut tebal menyelimuti Pegunungan Loka. Di perbatasan hutan lebat dan padang rumput, sebuah sungai mengalir dengan tenang. Dari atas, tampak seperti pita perak berkilauan yang membelah hamparan hijau tebal menjadi dua, di mana di satu sisi, tiga titik hitam bergerak.

“Ini dia tempatnya, Tuan Jeremy,” kata seorang pria yang berpakaian seperti pemandu wisata sambil menunjuk ke depan.

Pemuda berwajah bintik-bintik itu mengangguk dan melirik Cassius, yang mengenakan pakaian hitam, di sebelah kanannya. Dia tidak tahu apa yang dicari Cassius di tempat seperti itu, tetapi perintah dari Badan Operasi Rahasia adalah mutlak.

Setelah jeda singkat, Cassius bertanya, “Jika Anda mengikuti Sungai Mata, seberapa jauh jarak dari sini ke Ngarai Kematian?”

Pemandu wisata itu berpikir sejenak lalu menjawab, “Setidaknya empat puluh kilometer. Saya sendiri belum pernah ke Death Canyon, tetapi beberapa pemburu tua pernah mendekatinya. Ular berbisa dan binatang buas yang berkeliaran jauh di Pegunungan Loka sangat banyak. Terkadang, bahkan membawa senjata pun tidak aman…” Dia melirik Cassius, seolah mencoba memberikan peringatan halus.

Ekspresi Cassius bahkan tidak berkedip sedikit pun. Dia menatap sungai yang berkilauan di bawah sinar matahari. “Jeremy, kau bisa kembali. Dan bawakan aku peta pegunungan itu.”

Lima menit kemudian, Cassius berdiri sendirian di lapangan berumput, dengan angin sepoi-sepoi menerpa rerumputan rendah dan mantel panjang hitamnya berkibar. Dia melirik peta di tangannya dan melangkah maju.

Pegunungan Loka sebagian besar berupa hutan purba, dan dengan musim panas yang kini telah tiba, hutan terasa lembap dan pengap. Sejauh mata memandang, hutan itu berwarna hijau tua pekat. Pepohonan, setinggi sekitar tiga hingga empat meter, tumbuh rapat dan bervariasi ketebalannya. Tanah ditutupi dedaunan tebal, semak belukar lebat, dan tumbuhan bawah yang kusut.

Cassius melangkah ke tepian sungai yang lembap, pandangannya mengikuti aliran sungai ke atas. Tebing-tebingnya masing-masing setinggi sekitar sepuluh meter, bukan air terjun tetapi agak curam. Celah-celah di antara bebatuan bergerigi ditumbuhi semak-semak, dan kelembapannya sangat tinggi.

Dalam waktu sekitar setengah jam, kecepatannya yang tinggi telah memungkinkan dia memasuki Pegunungan Loka sejauh setidaknya lima kilometer. Cassius tidak berjalan dengan hati-hati seperti orang biasa. Sebaliknya, dia berlari dengan kecepatan tinggi. Dengan kemampuan fisik dan refleksnya, dia bisa menghindari rintangan sambil berlari kencang menembus hutan. Dia bergerak seperti bayangan, melesat di antara batang-batang pohon.

Air mengalir dan memercik ke bebatuan, kelembapan terasa sangat tinggi. Beberapa burung putih berputar-putar di atasnya.

Cassius berlari tanpa ekspresi, kakinya melompat dari tanah dan melesatkannya hingga lebih dari empat meter tingginya. Dia dengan cepat meraih celah batu, dan dengan sedikit dorongan, dia melesat ke udara seperti bola meriam.

Hanya dengan empat lompatan kuat, ia mendarat dengan mantap di puncak dinding batu setinggi puluhan meter. Di depannya masih terbentang tepian Sungai Mata, tetapi ada sosok besar yang menjulang di dekatnya: seekor binatang buas berbentuk beruang cokelat setinggi lebih dari tiga meter dan beratnya beberapa ton.

” Mengaum !”

Melihat Cassius dari kejauhan, beruang cokelat itu berdiri tegak, tubuhnya membesar menjadi awan hitam yang mengancam. Bulunya kasar, dan mulutnya yang menganga memperlihatkan taring seputih salju. Dibandingkan dengan beruang cokelat biasa, beruang yang berada jauh di Pegunungan Loka ini bahkan lebih besar dan lebih agresif. Setelah meraung, beruang itu menyerbu ke arah Cassius seperti mobil yang akan menabrak.

” Desis… ”

Cassius menyipitkan matanya, napas dalam seperti ular keluar dari mulut dan hidungnya. Pakaian hitamnya berkibar-kibar meskipun tidak ada angin.

Medan magnet kehidupan dari teknik Seni Bela Diri Rahasia Golem dilepaskan seketika, dan sekitarnya menjadi sunyi. Untuk sesaat, udara dan air tampak mengeras, menampilkan esensi kehidupan yang dahsyat.

Seketika itu juga, beruang cokelat yang menyerang itu tersentak. Ia terjatuh ke tanah lalu bergegas kembali ke hutan.

Ciprat, ciprat, ciprat…

Ikan air tawar melompat keluar dari sungai. Di semak-semak dan pepohonan di kedua sisi, hewan-hewan kecil berlarian menjauh, dan bahkan serangga di tanah pun lari dari Cassius.

Efeknya sangat mengesankan; mungkin ini bisa dipertahankan.

Cassius melanjutkan perjalanan menyusuri sungai, tanpa menemui hambatan selama beberapa kilometer. Ular berbisa dan binatang buas tentu saja menghindarinya, dan bahkan nyamuk pun tetap berada satu meter darinya. Baru setelah menempuh jarak sekitar tiga puluh kilometer ia bertemu dengan segerombolan semut hitam.

Semut-semut ini, seukuran bola mata, bergerak cepat dalam kawanan. Eksoskeleton mereka sekeras cangkang kura-kura dan mereka melepaskan asam yang sangat panas. Merasakan aura golem, alih-alih melarikan diri, mereka malah berkerumun mendekat.

Cassius melawan mereka, tetapi bahkan pukulan sekuat tenaga pun tidak dapat membunuh seekor semut hitam pun. Dia harus mengaktifkan teknik Napas Ketiga, memasuki mode serangan berantai tanpa napas, untuk menerobos lautan semut hitam, tetapi dia tidak lolos tanpa cedera; tubuhnya mengalami beberapa luka bakar asam. Meskipun hanya luka di kulit, butuh setengah jam untuk menyembuhkannya.

Kemudian, ia bertemu dengan makhluk-makhluk aneh lainnya seperti burung pemangsa dengan mulut penuh gigi, ular piton raksasa dengan sisik putih keabu-abuan di dahinya, dan lintah sebesar lengan bawah. Pegunungan Loka memang menyimpan beberapa satwa liar yang unik.

Sekitar pukul satu siang, dengan matahari yang menyengat dari langit, Cassius berhenti. Di hadapannya terbentang kabut keabu-abuan yang melayang di udara, bergerak dan berputar seolah hidup. Dia menarik napas dalam-dalam, merasakan sensasi terbakar di hidungnya.

Racun.

Setelah berpikir sejenak, Cassius menerobos kabut, mengandalkan fisik dan kemampuan pemulihannya yang luar biasa. Lebih dari setengah jam kemudian, dia menyeka darah dari hidungnya dan berhenti sekali lagi ketika, seratus meter di depannya, sebuah ngarai sempit terlihat.