Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 203

Bab 203 – Kembalinya Kekuatan (I)

Salep Penyembuhan Putih.

Cassius percaya bahwa memperbaiki tubuhnya yang babak belur ini sangat penting. Selama pertandingan sparing dengan Sekte Air Bernyanyi kemarin, dia dapat merasakan bahwa kondisi tubuhnya sangat menghambat teknik tinjunya, membatasi potensinya hanya sekitar lima puluh persen. Meskipun dia keluar sebagai pemenang, mereka telah bertukar banyak pukulan, menunjukkan bahwa mereka berada pada level pertempuran yang serupa dengan kekuatan Cassius yang hanya sedikit lebih unggul.

Memanfaatkan sinar matahari yang terang benderang yang masuk melalui jendela, Cassius membuka toples salep. Di dalamnya terdapat pasta kental berwarna putih susu yang menyerupai yogurt tetapi dengan konsistensi yang lebih kental. Aroma mint yang samar dan pekat menunjukkan bahwa salep itu mengandung ramuan seperti mint.

Salep itu bukan untuk penggunaan topikal, melainkan untuk ditelan langsung. Guru dari Aula Seni Bela Diri Air Bernyanyi sangat jelas mengenai dosis spesifiknya: seorang praktisi seni bela diri yang belum melampaui batas kemampuan manusia hanya boleh mengonsumsi satu sendok kecil, sedangkan mereka yang telah melampaui batas tersebut dapat mengonsumsi hingga sepertiga dari botol.

Cassius melakukan hal itu dan mengambil beberapa sendok. Yang mengejutkannya, rasanya cukup lembut dan tidak tidak enak. Rasanya meninggalkan sensasi dingin di tenggorokannya dan rasa mint yang menyegarkan di mulutnya, dengan rasa manis yang tersisa dari salep tersebut.

Dia berdiri diam dan menunggu. Tiga menit berlalu.

Ada rasa dingin di dada Cassius, seolah-olah aliran udara dingin perlahan-lahan keluar dari dalam. Rasa dingin itu menyebar dengan cepat dari organ dalam ke luar, terutama melalui otot, tendon, dan pembuluh darahnya. Penyebarannya bertahap tetapi memiliki tekad kuat untuk menyelimuti seluruh tubuhnya. Merasakan salep itu telah berefek, Cassius segera mencelupkan dirinya ke dalam tong.

Airnya tidak mendidih dan terasa hangat saat menyelimuti seluruh tubuhnya.

Seketika itu, ia merasakan sensasi seperti berada di dua kutub ekstrem: air panas menyelimutinya di luar, sementara rasa dingin perlahan menyebar di dalam. Sensasi itu kontradiktif, bergantian membuatnya merasa panas dan dingin.

Waktu berlalu. Cassius tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di dalam tubuhnya, tetapi rasa sakit itu tidak berlangsung lama karena dengan cepat berubah menjadi kelegaan, seperti pipa tersumbat yang dibersihkan oleh batang logam.

Proses ini tampaknya menunjukkan bahwa salep tersebut memperbaiki luka internalnya. Sensasi nyeri awal yang kemudian mereda ini terjadi beberapa kali—setidaknya tujuh hingga delapan kali, yang berarti Li Wei memiliki beberapa luka lama dan penyakit yang terus-menerus dideritanya.

Sekitar setengah jam kemudian, air panas itu telah mendingin, dan air yang sebelumnya jernih berubah menjadi merah pucat dengan beberapa zat hitam padat mengambang di permukaan—kotoran yang dikeluarkan dari pori-porinya yang terbuka.

Air terciprat saat Cassius berdiri dari tong dan memeriksa tubuhnya. Tubuhnya masih kurus dan penuh bekas luka seperti sebelumnya, dan tampak seperti potongan daging yang dipotong asal-asalan. Namun, otot-ototnya tidak lagi sepucat sebelumnya dan memiliki rona merah muda yang sedikit lebih cerah. Untuk sesaat, Cassius merasa tubuhnya menjadi jauh lebih ringan.

Dia melangkah keluar dari tong dan dengan santai melakukan serangkaian pukulan. Gerakannya lebih halus, dan persendiannya lebih fleksibel.

Ya, salep itu memang menyembuhkan luka lama di tubuh Li Wei, tetapi apakah salep itu dapat memulihkan potensi hidupnya masih perlu dibuktikan. Mungkin diperlukan beberapa dosis lagi untuk melihat efek yang signifikan.

Cassius menarik napas dalam-dalam, pandangannya beralih ke botol lain di atas meja. Tidak perlu berpikir dua kali; dia harus bertindak selagi kesempatan masih ada dan melanjutkan ke yang berikutnya: Pil Biji Hitam.

Pil Biji Hitam berbeda dari salep. Hanya ada lima pil secara total. Guru dari aula seni bela diri mengatakan bahwa Pil Biji Hitam dapat diminum langsung, dengan jeda setengah jam antara setiap pil. Pil-pil ini, yang meningkatkan daya tahan tubuh, paling efektif pada penggunaan pertama, dengan efek yang berkurang setelah setiap penggunaan berikutnya.

Sambil memegang pil seukuran kuku jari, Cassius merenung dalam diam.

Kondisi fisik Li Wei awalnya berada di tingkat menengah hingga lanjut, tetapi setelah menghabiskan potensi hidupnya, kondisinya mulai menurun, dan sekarang hampir tidak mencapai tingkat itu. Jika terus ditekan, kondisinya akan anjlok tajam.

Cassius agak khawatir. Mungkinkah kelima Pil Biji Hitam ini meningkatkan konstitusi tubuhnya ke tingkat yang lebih tinggi? Dia tidak mengharapkan sesuatu yang terlalu ekstrem seperti tingkat menengah atas atau tingkat mahir atas; dia sudah menganggap dirinya beruntung jika berhasil mencapai tingkat bawah atas.

Guru besar di sasana bela diri itu telah memperingatkannya bahwa waktu terbaik untuk meningkatkan konstitusi seseorang adalah selama masa remaja; begitu seseorang mencapai usia dewasa, peningkatan lebih lanjut akan jauh lebih sulit. Meskipun nutrisi obat dalam Pil Biji Hitam adalah yang paling ampuh di antara semua obat penambah kekuatan, efeknya pada penggunanya paling lemah.

“Semoga ini akan memberikan efek…” gumam Cassius sebelum menelan pil hitam di tangannya. Rasanya hambar. Begitu menelannya, Cassius berjalan menuju tong di tengah ruangan.

Kaki kanannya baru saja melangkah masuk ketika panas yang menyengat menjalar dari tenggorokannya, turun ke kerongkongannya, hingga ke perutnya. Perutnya terasa seperti tungku dalam sekejap, dan nutrisi obat yang ampuh itu dengan cepat menyebar, menyelimuti seluruh perutnya.

Ia segera mencelupkan dirinya ke dalam tong berisi es. Perlahan, kulitnya memerah, dan darahnya mengalir lebih deras melalui pembuluh darahnya. Kulitnya semakin panas, dengan suhu yang terus menerus diserap oleh es. Permukaan air perlahan naik.

Karena waktu yang dihabiskan sebelumnya, es telah mencair bercampur dengan air, menyebabkan bulu kuduknya berdiri karena dingin meskipun sensasi itu hanya berlangsung beberapa menit. Gelombang panas di dalam tubuh Cassius semakin intens, perlahan namun kuat, menyapu seluruh tubuhnya dan mengamuk di dalam daging dan darahnya.

Setelah setengah jam, Cassius, yang kini semerah lobster rebus, membuka matanya dan meraih pil lain. Rasa sakit itu harus ditanggung sekaligus. Mengonsumsi pil selama beberapa hari hanya akan memperpanjang penderitaan.

Dengan sekali teguk, gelombang panas lain menyembur dari perutnya. Cassius perlahan menghembuskan napas panas dan menenangkan diri.

Satu pil setiap setengah jam, yang berarti lima pil membutuhkan waktu dua setengah jam.

Selama dua setengah jam itu, Cassius tetap berada dalam kondisi panas yang luar biasa, seluruh tubuhnya seperti tungku besar yang terus-menerus memancarkan panas yang menyengat. Satu tong penuh es mencair menjadi air jernih, dan pada saat dia meminum pil terakhir, air itu sudah mendidih.

Cipratan~

Cassius bangkit dengan goyah dari dalam tong.

Seketika itu, serangkaian suara retakan bergema dari setiap persendian di tubuhnya. Perlahan ia merentangkan lengannya, melipatnya di depan dadanya. Kakinya terentang membentuk posisi kuda-kuda. Saat ia mempertahankan posisi itu, Cassius merasakan otot dan tulangnya perlahan menggeliat dan menjadi lebih padat. Seolah-olah vitalitas penyembuhan sedang menjilati lukanya. Vitalitas itu sedang bergejolak perlahan, hanya menunggu untuk meledak.

Konstitusi tingkat atas telah tercapai!

Itu sedikit lebih rendah dari bakat asli Cassius ketika dia berada di level menengah atas; tidak bagus tetapi tetap luar biasa.

Dengan bakat seperti itu, masih ada harapan untuk masa depan!

Cassius melangkah keluar dari tong dan mengecek waktu. Waktu sudah hampir menunjukkan pukul enam sore, jadi dia memutuskan untuk beristirahat sejenak. Lagi pula, seember pasir tidak memiliki batasan waktu yang sama seperti air panas untuk pendinginan atau es untuk pencairan.

Cassius segera mulai bekerja, merapikan barang-barang di kamar pribadi, dan mengosongkan serta membersihkan kedua tong. Kemudian dia pergi ke dapur dan menyiapkan makan malam. Sekitar setengah jam kemudian, dia naik ke atas untuk memanggil kedua orang di ruang kerja untuk makan malam.

Aula itu terang benderang, dan tirai putih yang tidak tertutup di jendela sebelah kiri memperlihatkan pemandangan trotoar di luar, tempat sesekali beberapa orang yang sedang mengobrol dengan pakaian ringan berjalan-jalan. Suara samar mobil yang lewat juga terdengar.

Meja itu ditata dengan hidangan makan malam yang cukup mewah.

Aroma kaya dan berminyak tercium dari ikan bakar yang digoreng, minyaknya sangat terasa di atas piring porselen putih. Kulit ikan yang renyah ditaburi jintan dan bumbu, memperlihatkan daging putih yang lembut di celah-celahnya. Di sampingnya ada sepiring potongan daging sapi rebus, dimasak hingga hampir hancur. Ada juga sup kembang kol yang creamy, kentang tumbuk, dan kaki babi goreng yang ditutupi sayuran. Beberapa roti putih besar berdiri di tengah, hampir sebesar wajah seseorang. Cassius membeli roti-roti lembut dan lezat dengan aroma susu yang samar ini dari toko roti terdekat.

Toma dan Xiala makan dengan lahap. Karena mereka sering bepergian dengan Li Wei, makanan mereka biasanya tidak begitu enak. Bahkan sup jamur pun merupakan hidangan istimewa, apalagi meja yang penuh dengan berbagai macam hidangan seperti ini.

Toma menggigit kaki babi itu, mulutnya penuh dengan lemak, dan sepotong daging jatuh ke meja. Dia teringat tata krama makan yang diajarkan pamannya dan merasa sedikit malu.

Sambil terbatuk, ia mendongak, dan melihat Cassius makan dengan lebih lahap darinya, menghabiskan potongan besar kaki babi hanya dalam beberapa suapan. Seolah-olah ia belum makan berhari-hari. Toma terdiam sejenak, lalu tersenyum pelan pada dirinya sendiri.

Ia tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya, tetapi wajah pamannya tampak lebih merah dan lebih ceria sekarang, dan ia tidak lagi terlihat selemah dan kesakitan seperti sebelumnya. Ia berdoa dalam hati agar pamannya dapat mempertahankan kondisi ini sebelum menundukkan kepala untuk menyeruput supnya.

Pukul 19.30, dia kembali ke ruangan pribadi yang sama. Lampu menyala, dan Cassius menutup pintu di belakangnya. Dia berjalan ke meja dan mengambil botol transparan di paling kanan. Botol itu berisi lapisan cairan biru jernih—sekitar setengah botol.

Ini adalah Air Pemakan Tulang, barang berharga dari Sekte Tinju Emas. Konon, jika dikonsumsi oleh seseorang tanpa daya tahan sebelumnya, air ini dapat meningkatkan fisik mereka secara signifikan, meskipun tingkat peningkatannya bervariasi dari orang ke orang.

Bagi seseorang seperti Li Wei, yang sudah mencapai tingkat percepatan aliran darah level dua, tidak realistis untuk mengharapkan kemajuan langsung ke level tiga. Lompatan seperti itu hanyalah angan-angan—kecuali Sekte Tinju Emas bersedia memberi Cassius sepuluh botol ramuan itu dan dia meminumnya seperti minuman biasa. Ya, mungkin itu akan membuat perbedaan.