Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 195

Bab 195 – Perjalanan Waktu Keempat (I)

Awan gelap memenuhi langit, berputar-putar seperti pusaran di hamparan hitam malam yang tak terbatas. Di tengah pusaran ini, tampak bulan pucat, memancarkan cahaya yang menyeramkan namun menenangkan.

“Apa ini?” Rasa tak percaya terpancar di wajah tua Peacock. Dia mengamati sekelilingnya dan sepertinya menyadari sesuatu. Dengan cepat, dia mengeluarkan kompas dari saku dadanya.

Jarum kompas mulai berputar, ujung hitamnya tidak menunjuk ke arah Cermin Ilusi di dalam gereja, melainkan ke arah sebaliknya, seolah-olah mengarah ke pusat Desa Mensa. Batu rubi di tengahnya mulai bersinar dan berkedip.

“Seperti yang kukira… Hahaha ! Seperti yang kukira…” Peacock tertawa. “Karena kompas itu pernah menyala sebelumnya, Fragmen Gerbang pasti ada di dalam Desa Mensa.”

Ia kini mengerti apa yang terjadi dengan Cermin Ilusi legendaris yang, menurut mitos Soma, memiliki kekuatan untuk membalikkan realitas dan ilusi. Ia telah memperolehnya sebelumnya dari ruang bawah tanah gereja, tetapi tanpa permukaan cermin, itu hanyalah sebuah bingkai. Fragmen Gerbang tidak berada di dalam bingkai; fragmen itu berada di cermin yang telah hilang. Dan justru permukaan cermin inilah yang menyebabkan fenomena saat ini.

Desis!

Menahan kegembiraannya, Peacock bergegas keluar dari Gereja Mensa, mengejar sosok Cassius yang berada di kejauhan.

Di dalam Desa Mensa, jalan-jalan berpotongan ke segala arah. Desa itu tampak jauh lebih baru dalam kegelapan. Langkah kaki cepat bergema di lorong yang remang-remang, dan sosok Cassius muncul dari balik tikungan.

Wajahnya tampak muram saat ia menyeka darah dari sudut mulutnya.

Setelah pertempuran singkat itu, Cassius terpaksa sekali lagi menerima kemampuannya sendiri. Sebagai seorang petinju, ia menimbulkan bahaya tertentu bagi para ahli bela diri. Pertama, Qigong pengerasan tubuhnya membuatnya sangat tangguh. Bahkan seorang ahli bela diri yang menggunakan teknik paling mematikan pun akan membutuhkan waktu untuk mengalahkannya. Kedua, ia masih muda dan kuat, mampu menggunakan gerakan mematikan yang ampuh dengan kombinasi Tinju Gajah Angin dan Aliran Angin Birunya. Jika ia bisa memanfaatkan momen yang tepat, ia berpotensi mengalahkan seorang ahli bela diri.

Namun, lelaki tua bernama Peacock itu memiliki segudang pengalaman bertempur. Gaya bertarungnya hati-hati dan halus, dengan berbagai teknik. Dia mempertahankan keunggulannya tanpa menjadi terlalu percaya diri, tidak pernah memberi Cassius kesempatan untuk mengeksploitasi kelemahan apa pun.

Lawan seperti itu jelas sangat tangguh. Dia jelas memahami kekuatannya dan menyembunyikan kelemahannya, secara bertahap memperluas keunggulannya dengan kecepatan dan keterampilan.

Seandainya lawannya adalah seorang ahli bela diri yang lebih agresif, Cassius mungkin tidak akan merasa begitu frustrasi. Tentu, dia akan lebih tertekan dan terluka lebih parah, tetapi setidaknya sebagai gantinya, dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertukar pukulan dengan lawannya atau bahkan melancarkan serangan balik yang putus asa.

“Dia akan datang.”

Cassius menoleh ke belakang dan melihat sosok hitam melaju ke arahnya, melompat beberapa meter setiap langkahnya, seperti burung yang melayang ringan di atas permukaan sungai.

“Siapa kau?! Apa yang kau lakukan berkeliaran selama Ritual Roh Agung? Cepat ke alun-alun untuk upacaranya!” Di ujung gang, tiga pria yang memegang obor berjalan ke arahnya. Mereka mengenakan pakaian linen tua berwarna abu-abu gelap. Cahaya obor yang berkedip-kedip menerangi tato hitam di leher mereka, yang menggambarkan ular hitam melingkar dengan rahang terbuka lebar seolah-olah hendak menelan kepala mereka.

“Minggir!”

Cassius tidak berniat berurusan dengan mereka. Dia hanya menghindar, dan tanpa sengaja menabrak salah satu pria itu. Hal itu tidak banyak menghentikannya dan dia menghilang di jalan berikutnya.

“Sialan! Beraninya dia berkeliaran saat Ritual Roh Agung! Dia pasti salah satu bajingan dari gereja itu, orang luar terkutuk itu!” Pria yang ditabrak tadi mengumpat sambil berdiri, menatap pria paruh baya yang memegang obor di paling kanan.

Dengan peluit tulang putih tergantung di lehernya, pria paruh baya itu melambaikan obornya. “Jika hanya satu orang, tidak perlu membuat keributan besar. Beri tahu patroli lain dan kita akan menangkapnya dan mengadilinya di bawah kehendak Roh Agung!”

“Hah? Di sana…”

Kriuk! Dentum!

Pria itu terlempar ke udara seolah sedang menunggangi awan dan kabut, lalu menabrak dinding dengan keras. Darah menetes dari mulutnya dan menyembur keluar dari dadanya yang remuk seperti air mancur; organ dalamnya hancur berkeping-keping.

Di tempat pria paruh baya itu tadi berdiri, Peacock menarik sikunya, yang sebelumnya ia gunakan untuk menahan benturan. Ia menatap ketiga pria itu dengan ekspresi bingung.

“Betapa miripnya… Bahkan terasa nyata…”

Peacock sedikit mengangkat sikunya, pandangannya menyapu ekspresi ketakutan dari dua pria yang tersisa. “Jadi, inilah kekuatan Cermin Ilusi ketika memiliki Pecahan Gerbang? Cermin itu menciptakan kembali Desa Mensa dari beberapa dekade yang lalu, bahkan menghidupkan kembali orang mati.”

Matanya menyala-nyala penuh gairah. Dengan langkah cepat, dia menghilang ke dalam gang, hanya meninggalkan dua pria yang ketakutan di sudut jalan.

“William, dia…”

“Cepat, gunakan peluit tulang untuk memperingatkan patroli lain di desa!”

Kedua pria itu hendak berlari ketika kepala mereka tiba-tiba terlepas dari bahu, jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk dan berguling, menumpahkan darah hangat. Darah menyembur dan perlahan meresap ke celah-celah di antara batu bata.

Pada suatu titik, kepala-kepala yang terpenggal itu mulai bergerak sendiri. Sebuah untaian hitam seperti ekor muncul dari tempat leher mereka dipotong. Ditutupi sisik, untaian itu mulai melata dan mendesis saat bergerak. Akhirnya, untaian itu menghilang ke dalam bayangan di sepanjang dinding, kepala-kepala itu masih terhubung.

Ledakan!

Tinju Cassius menghantam dinding dengan keras, dan puing-puing berhamburan keluar saat sebuah lubang besar muncul.

Di sisinya, Peacock melayangkan tiga pukulan cepat dengan tangannya, masing-masing mengenai Cassius di area dari ketiak hingga tulang rusuknya. Pukulan-pukulan itu merobek kulitnya yang tebal, menyebabkan darah mengalir dan otot-ototnya yang kuat menjadi mati rasa.

Cassius berputar dan melancarkan serangan tangan Severing Flow yang dahsyat. Kekuatan pukulan yang luar biasa menyebabkan kain kemeja Peacock bergelombang dan robek, memperlihatkan darah di dadanya, meskipun itu hanya luka dangkal.

“Anak muda, kekuatan penghancurmu memang mengesankan, tetapi gerakanmu hanya efektif jika mengenai sasaran. Bentuk seranganmu terlalu mudah ditebak, dan gerakanmu memiliki banyak celah. Kau belum sepenuhnya menguasai Seni Bela Diri Rahasiamu…” Peacock berbicara sambil meninju. “Untuk benar-benar menguasai seni bela diri, kau perlu mengintegrasikan semua gerakanmu—pukulan lurus, pukulan kait, serangan tangan, serangan siku, tendangan cambuk, serangan lutut, dan banyak lagi—ke dalam aliran yang mulus. Satu detik mungkin pukulan lurus, detik berikutnya tendangan cambuk; satu saat serangan tangan, saat berikutnya serangan lutut. Kau harus mampu beralih antar gerakan dengan mudah.”

Dia tidak tahu mengapa dia banyak bicara—mungkin ini karena dia sedang bersemangat, atau mungkin dia mencoba membingungkan Cassius dengan kata-katanya.

“…”

Cassius tetap diam. Tubuhnya dipenuhi luka, dan setidaknya tiga di antaranya menghambat pergerakan otot dan persendiannya. Pengalaman tempur Peacock jelas jauh lebih unggul darinya.

Tiba-tiba, cahaya di sekitar mereka berubah lagi, mengubah malam menjadi siang. Namun hanya sedetik kemudian, siang kembali menjadi malam. Periode kegelapan menjadi semakin panjang.

Selama kilatan singkat itu, Peacock dan Cassius kembali berkonflik. Kali ini, mereka tampak mengerahkan seluruh kekuatan, meraung marah, mata mereka merah padam. Saat tinju mereka berbenturan, terdengar seperti dentuman drum.

Separuh jalan hancur akibat kekerasan brutal mereka, sebagian besar tembok abu-putih roboh. Beberapa patroli yang membawa obor mengepung mereka.

Pertarungan antara keduanya mencapai puncaknya, tanpa ada niat untuk berhenti. Kedua sosok yang kabur itu saling bertukar pukulan saat mereka menyerbu jalanan. Setiap penduduk desa yang menghalangi jalan mereka terlempar ke samping atau terhimpit di dinding seperti pancake. Darah dan obor memenuhi jalanan yang hancur.

“Percuma! Apa gunanya Qigong pengerasanmu? Kau hanya samsak tinju!” teriak Peacock. Pukulannya mengenai tinju Cassius yang datang, menyebabkan keduanya mundur.

Peacock kemudian menerjang ke depan, menabrak Cassius, mendorong tubuhnya yang besar menembus dinding, di mana ia jatuh ke tanah dengan suara dentuman yang menggelegar.

Di tengah kepulan debu, wajah Peacock berubah ungu, sedikit darah merembes keluar dari sudut mulutnya. Dia mengangkat tangannya yang gemetar untuk menyeka darah itu, dan ketenangannya segera kembali.

Setelah debu mereda, Peacock melihat melalui lubang di dinding. Di sana ada sebuah lapangan berbentuk oval, dengan banyak pilar batu putih, api berkobar di atasnya. Lapangan itu dipenuhi bayangan—hampir seribu orang ada di sana, semuanya penduduk Desa Mensa. Mereka berlutut di tanah, kepala tertunduk, dan lengan disilangkan di bahu, seolah-olah memeluk diri sendiri, menyerupai jam pasir simetris yang diletakkan menyamping.

Sebuah patung ular raksasa yang sangat mirip aslinya berdiri di tengah, menggambarkan seekor piton ganas dengan rahang terbuka lebar, seolah-olah sedang melahap langit.

Seorang lelaki tua yang lemah, hanya mengenakan rok rumput, menari-nari di sekitar api unggun. Ia memegang tongkat kayu di tangannya, dan lehernya dihiasi kalung yang terbuat dari gigi. Tubuhnya dipenuhi labirin tato ular hitam yang lebat, menyerupai kumpulan lintah. Lelaki tua itu melantunkan nyanyian dalam dialek yang tidak dapat dimengerti, suaranya memiliki ritme yang aneh.

“Kusa!” teriaknya sambil mengangkat tongkat kayu itu tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Sebagai tanggapan, seluruh penduduk desa mengangkat kepala mereka dan berteriak serempak, “Kusa!”

Kemudian, mata mereka beralih ke arah Cassius, si penyusup tak sengaja yang baru saja bangkit berdiri. Cassius merasakan permusuhan di belakangnya.

Dia hendak berlari keluar dari alun-alun ketika sebuah bayangan tiba-tiba melintas dan mengenai dadanya, membuatnya terhuyung mundur.

” Blergh !” Cassius terbatuk-batuk mengeluarkan seteguk darah dan melihat Peacock di balik tembok. Peacock memegang kompas, menatap tajam ke tengah alun-alun.

Tidak salah lagi. Fragmen Gerbang ada di dalam patung ular itu. Mata Peacock berbinar-binar karena gembira. Aku bisa merasakan tempat itu berbahaya, jadi mari kita suruh anak ini mengujinya untukku.

” Desis, desis, desis… Desis, desis, desis… ”

Cassius, yang berusaha menjaga keseimbangannya meskipun terluka, mendengar suara samar dari sekitar alun-alun. Terdengar seperti ular yang melata.

Whosh! Whosh! Whosh!

Selusin ular hitam dengan cepat melata ke arahnya di lantai alun-alun. Namun, kepala mereka anehnya menyerupai kepala manusia—bukan kepala ular ramping seperti yang mungkin diharapkan, melainkan kepala manusia yang bulat dan gemuk, masing-masing tampak ketakutan dan kesakitan.

Kepala-kepala ini milik penduduk desa yang terjebak dalam baku tembak antara Cassius dan Peacock!

Ular berkepala manusia itu melesat ke arah Cassius, tubuh mereka melingkar seperti pegas, saat mereka meluncur ke udara.

Dor! Dor! Dor!

Cassius mengayunkan tinjunya dengan cepat, menghancurkan kepala ular-ular yang datang. Kepala mereka kini terputus, tubuh mereka yang lemas jatuh ke tanah seperti untaian rumput laut.

“Kusa!”

Teriakan itu kembali terdengar dari tengah alun-alun, bergema seperti nyanyian “Haleluya.”

Artinya, “Pujilah Roh Agung, Pujilah Ular Raksasa.”

Para penduduk desa, yang kini memasang senyum menyeramkan, mengangkat tangan mereka ke kepala dan, dengan gerakan cepat, mematahkan leher mereka sendiri. Suara seribu leher yang patah terdengar seperti dengungan sarang lebah. Hampir seribu ular berkepala manusia berkerumun menuju patung di tengah, bergerak seperti gelombang hitam melintasi alun-alun.